大雨才過去四五天，太陽暴曬之后地面上就已經干燥的好像火燒過一樣。風貼著地面卷過來，吹起來的沙子能輕而易舉的鉆進人的眼睛里。藏身在一處高坡茂密草叢中的孩子揉了揉眼睛，雖然已經嚇得臉色發白，但依然死死的盯著高坡下面平原上那一場慘烈之極的廝殺。
在這叢草里藏著兩三個半大的孩子，還有兩個婦人五六個男子，他們都是從河北逃難過來的災民，走到這里的時候恰逢一場廝殺，所以趕緊找了個地方躲了起來。要知道刀兵之事乃是天下至兇，一個不小心牽連進去就是死無全尸的下場。
這十幾個人躲在草叢里大氣都不敢出，唯恐招惹來下面那些兇神。
迷了眼睛的孩子回頭問他的父親道：“阿爺……這是誰和誰在打啊？怎么打的這么兇，看樣子被圍在最里面的那些人死定了。”
他阿爺是個瘸了腿的漢子，半邊臉顯然也是受過傷的缺了一塊肉，所以看起來格外的猙獰難看，只是也不知道為什么，他盯著下面那廝殺的場面眼神里的東西分外火熱。
“外面圍著的不是唐軍就是燕云軍！”
這漢子篤定的說道：“但里面被困的肯定是夏軍。”
“阿爺你怎么知道？”
孩子繼續問道。
漢子下意識的低下頭，看了看自己破衣服里面那件灰色的號衣……他不知道該如何跟自己的孩子解釋，他本是大隋府兵的一員，是左祤衛大將軍薛世雄的手下，在拒馬河那一戰中薛世雄大將軍戰沒，三萬府兵精銳幾乎被屠殺殆盡，他是幸存者后來便投降了大夏，曾經做過什長，但在進攻涿郡的戰役中斷了腿，臉上也被人砍了一刀。
這之后他便成了廢人，軍中向來是不留廢人的。他得了幾貫肉好的遣散費，找了個村子取了個同樣瘸腿的女人，生下這個娃……他本以為就這樣安穩的過一輩子了，可誰想到大夏國抓兵丁，每家必須出一個男丁，他不足十歲的孩子也要往輜重營中做苦力！所以他用藏了六七年的刀捅死了那個官吏，帶著村子里幾戶同樣貧窮困苦的百姓一路往南邊逃。
有人說過，燕王治下比大夏要富庶太平的多。
但是他們過了河之后才發現，大夏數十萬大軍在東郡和燕云軍唐軍交戰，他們只好調轉方向逃，沒想到才到了這里又遇上了一場廝殺。
“阿爺？”
沒有等到父親的回答，孩子又叫了他一聲。
“咱們走吧，不要再看了。”
漢子揉了揉發酸的眼角就要離開，他的孩子卻拉了拉的他的一角哀求道：“阿爺，我想再看一會兒。”
“刀兵兇事，一輩子你也不許去碰，不要看了！”
漢子壓低聲音怒斥了一聲，那不足十歲的孩子依依不舍的看了下面的戰局一眼，小聲嘀咕道：“男子漢大丈夫，還是要上陣殺敵來的爽快！我長大之后若從軍，便要去殺外敵，去殺高句麗人，去殺突厥人，回紇人，鐵勒人！而不是中原人自己打來打去！”
漢子臉色大變，剛要大罵卻被同村的漢子攔住：“薛軌，別打孩子！咱們走吧，若是被游騎發現了咱們再被誤認做是夏軍的細作就壞了。”
叫薛軌的漢子嘆了口氣，拽了那孩子就走。
只是幾個人才轉過身就又嚇得呆住，一個個臉色都變得慘白無比。在他們身后高坡下面，不知道什么時候竟然密密麻麻的站滿了身穿精甲的士兵。長槊如林，黑甲連成了一片就如同一大塊烏云墜落到了地上一樣。
他們才從草叢里鉆出來，就被幾十個精甲步兵圍住。
“你們在此處做什么？”
一個騎著高頭大馬的銀甲將軍語氣溫和的問道。
薛軌瘸著腿跪下來，連連磕頭道：“草民等都是路過的難民，遇見大軍廝殺只好躲起來。”
“聽你怎么是河東那邊的口音？”
銀甲將軍問道。
薛軌連忙解釋道：“家逢巨變，只好逃難出來討生活，草民祖籍確實是河東。后來一路乞討到了河北，過了幾年卻又逢，再次逃難。”
“從河北逃難到了此處，倒也是難為你們了。你叫什么名字？”
“我叫薛軌。”
“河東薛氏，倒也算得上望族。”
“早就破落了……”
薛軌嘆了口氣道：“草民等不過都是路過之人，請大將軍饒過我們吧。”
“把你的外衣脫了。”
那銀甲大將軍指了指薛軌說道。
“草民……草民的衣服是撿來的……撿來的！”
薛軌連忙垂首道。
“你臉上的是刀傷，我看得出來。你里面的衣服是夏軍號衣，我也看得出來，你怎么證明自己不是細作？”
銀甲大將軍擺了擺手道：“全都拿下，回頭交給軍稽處的人審一審，若是普通百姓自然不會為難你們，送你們到東平郡去屯田最起碼可以吃飽穿暖。”
“我要參軍！”
薛軌的兒子忽然站出來，攔在他父親身前：“我阿爺也沒說謊！”
“哈哈！”
銀甲將軍大聲笑了起來，以馬鞭指著那孩子問道：“你多大了？”
“九歲！”
“叫什么？”
“薛仁貴！”
“薛仁貴是吧，等你斷了奶再來參軍！”
銀甲大將軍大聲笑了笑，對薛軌笑道：“我看得出來你們不是細作，但只要拿下你們，便能由軍稽處的人審問過后直接送到東平郡屯田去，比你們自己走過去要省力些，也安全些。”
“草民謝大將軍！”
薛軌由衷的道了一聲謝，深深的低下了頭。
“薛仁貴！”
銀甲將軍指了指遠處被五花大綁困了的一個人說道：“記住，以后要是參軍就不要做那樣的人，要有血性，寧做戰死鬼，不做茍命奴！”
“我記住了！”
小男孩挺起胸膛重復了一遍：“不做茍命奴，寧做戰死鬼！”
薛軌下意識的抬起頭看了看，心中立刻轟的一聲，他認得那被五花大綁了的戰犯，竟然是夏王麾下最得寵的大將軍曹旦！
夏軍慘敗之處距離興洛倉不足五十里，這里有個很文雅的名字叫楚風亭，據說曾經有位前賢大德在此處送客，其客乃是楚人所以得名。早年間這里確實有個亭子，但沒人修繕早就坍塌了，多少年過去，那亭子說不得已經變作了一捧黃土。
楚風亭地勢平坦，正適合決戰所用。
宇文士及便是在此處，以十萬大軍合圍，一口氣屠了曹旦帶著南下來的幾萬夏軍。從一開始他就沒給曹旦喘息的機會，以獅子撲兔之威勢將數萬夏軍殺了一個落花流水。曹旦遠來，士兵勞頓疲乏，再加上被突襲包圍哪里還有什么抵抗之心，十有六七倒是未戰先潰。
楚風亭舊址所在，宇文士及的人馬將曹旦困住。
一場惡戰之后，曹旦身邊只剩下不足兩千人。外面的燕云軍一層一層的圍著，別說是人，便是一只飛鳥也休想飛出去。到了此時包括曹旦在內，所有夏軍殘兵都知道已經沒有一分生機了。只需要燕云軍領兵的大將一聲令下，萬箭齊發，這兩千殘兵頃刻間就會變成一地的死尸。
白羽鋪地，哪里還有生還的機會！
但就在這個時候，曹旦卻出人意料的降了！
說起來，曹旦的特殊身份在那擺著，他自己也曾經說過，大夏朝中誰都可以背棄夏王，唯獨他不能。誰都可以投降乞求活命，他不行。因為他是曹皇后的大哥，如果他背棄了夏王，他妹妹只怕也會受到牽連。
前陣子因為竇建德打算也立蕭怡甄為皇后的事，曹皇后大怒，帶著人大鬧朝堂，甚至還扇了蕭怡甄一個耳光。因為這件事皇帝大為惱火，險些廢了曹皇后。但在竇紅線等人苦勸之下，這才將這件事揭過去。
竇建德一直有懼妻之名，但現在他已經身為帝王，怎么可能允許妻子在朝堂之上大吵大鬧？
但兩個人夫妻間的恩義還在，所以也沒鬧出什么太大的亂子來。可因為這件事，竇建德對曹皇后必然是心生了厭惡的。
所以曹旦才會先是請命率軍去攻打東平郡巨野澤，又請命來攻打興洛倉。曹皇后若是失寵，他也跟著倒霉，必須是靠軍功重新讓皇帝對自己重視起來，可他領兵的本事實在有限，在東平郡被殺了個大敗而回，十萬大軍逃回去的不足兩萬。這次領兵打興洛倉，又是一敗涂地。
誰都以為他會殉國，卻沒想到他會投降。
一身銀甲的宇文士及輕蔑的看了曹旦一眼，隨即令人將其拿下。
“多謝大將軍不殺之恩！多謝大將軍不殺之恩！”
曹旦忙不迭的道謝，謙卑至極。
宇文士及笑了笑說道：“我不殺你，不是憐憫你……而是因為大勝之后必然是要往長安城獻俘，你的身份也勉強夠得上去讓我家主公看一眼。待我日后再擒了竇建德王世充，一并送去長安……你還可以活一陣子。”
曹旦羞憤，卻不敢言語。
“不過……”
宇文士及話鋒一轉，看著曹旦極認真的說道：“若是你能立些功勞，主公面前我也能替你說些好話，念你有功，主公留下你的性命也不是沒有可能，說不得還會有所褒獎……只看你立下的功勞有多大了。”
“你可愿意？”
“不知……是何功勞？”
曹旦試探著問了一句。
“你可與王世充有過信件來往？”
“有……”
“寫一封信，讓王世充率軍來助你攻打興洛倉，他若出城來，你便是大功一件。即便他是不出城，主公面前我也能幫你求情。”
“攻克東都不算什么難事……”
宇文士及淡淡的說道：“我只是不想多傷人命罷了，你自己應該知道，助我奪了東都，這功勞有多大吧。”
曹旦嘴角抽搐了一下，隨即使勁點了點頭道：“我寫！”
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