莊不周)
袁術親自趕到了沙羨，帶著馬騰等人像一陣風似的卷進了孫堅的大營。孫堅聞訊，連忙出來迎接。袁術看看整肅的大營，總算松了口氣，繃得緊緊的面皮露出一絲比哭還難看的笑容：“文臺，能守住嗎？”
孫堅一邊將袁術往里讓，一邊詫異的問道：“我們要堅守？”
袁術點點頭，走到大帳里，看了一眼肅立在一旁的孫策，頓了片刻：“你兒子？”
孫堅點點頭，還沒說話，孫策上前給袁術行了一禮，脆聲道：“吳郡小子孫策拜見將軍，愿將軍旗開得勝，馬到成功。”
袁術忍不住笑了起來，伸手捏了一下孫策的小臉蛋：“這小子，真是討人疼，我喜歡，我喜歡。”他眨了眨眼睛，回頭對孫堅道：“我記得今年他才十四吧？”
孫堅笑道：“將軍記得真清楚，他今年正是十四歲。”
袁術拍拍手，又用力拍了拍孫策的肩膀。孫策站得穩穩的，一動不動。袁術非常滿意：“好小子，夠結實，這都趕上十七八歲的孩子了。我說文臺，你有沒有看中誰家的女子？”
孫堅不好意思的笑了一聲：“戎馬倥傯，哪有時間勞心這些事。再說了，他只是長得高大一些，還沒成年，談婚論嫁的為時過早。”
袁術想了想，突然道：“你看我女兒怎么樣？”
孫堅一愣，袁術有個女兒，長得嘛，倒是沒話說，粉嫩可愛，不過那孩子太小了，才八歲，嫁給他次子孫權還差不多，和孫策可差得太遠了。可是袁術這話里透出的意思顯然是看中孫策，而不是他那個藍眼珠子的次子孫權。他還真不好說什么。
“將軍的愛女陪慧可人，當然是好的。”
“我們結個親？”袁術伸手摸摸孫策的腦袋：“我非常喜歡你這兒子，比我家那不成器的東西好多了。”
孫堅為難了，“將軍。我如何高攀得起？”
“不是高攀。”袁術擺擺手，“文臺，承蒙你看得起，很早就跟著我。我就不跟你說虛言了，現在形勢非常嚴峻，劉修那豎子在旁邊看了幾年，現在終于要出手了。我們實力不濟。眼下只能以守代攻。來，我給你說說情況。”
孫堅應了一聲，連忙給孫策使喚了個眼色。孫策趕上前去，打開地圖，雙手將一枝荊竹遞到袁術的手中。袁術笑了一聲，越看孫策越喜歡，不過他心情實在沉重，沒時間和孫策多說。指著地圖說道：“劉修的益州水師順江而下，我們要想擋住他，首先要保住的就是豫章。如果豫章丟了，我們的戰船就再也得不到補給。要保住豫章，必爭江夏。我準備駐扎在柴桑，為你后援，沙羨城太小，你不用守了，去守鄂縣。”
“守鄂縣？”孫堅摸著下巴的胡須：“這樣一來，江夏我們可就基本丟了。”
“是的，這也是沒辦法的事。劉修乘銳而出，我們只能暫時收縮防線。只能要守住鄂縣和柴桑，剩下的事就是陸戰了。我們守，讓劉修來攻，盡量拖延時間，消磨劉修的銳氣，然后再圖反擊。”
孫堅沉默良久：“如果是這樣的話。我建議換一個人來守鄂縣。”
袁術眉頭一挑，眼神有些凌厲。
“將軍，你忘了一件事。”孫堅躬身道：“長沙產米，如果我們放棄沙羨，固守鄂縣，那劉修就可以安坐長沙，以長沙之米供應大軍。長了不敢說，但是以江南四郡的積蓄，供應三四萬大軍一兩年不成問題。”
袁術眼珠一轉，他知道孫堅做過長沙太守，對長沙的情況比他熟悉。他聽馬倫的建議，要和劉修拼消耗，自然不能把長沙這么一個重要的產糧基地留給劉修。
“你的意思是你去打長沙？”
孫堅點點頭：“不錯，拿下長沙，豫章的安全更有保障，而且就食于敵，可以大量減少消耗。我別的不敢說，只要將軍給我五千兵，我可以在長沙守一年，保證劉修不能前進半步。”
袁術瞇起眼睛，打量著地圖。長沙在長江南岸，又在江夏西南，拿下長沙，江陵到鄂縣之間的長江南岸都在自己的掌握之中，鄂縣防守的壓力大減。
“好主意！不過，五千兵恐怕不夠，你把這一萬人全部帶走。”袁術當機立斷：“我另外派人守鄂縣，你全力以赴的攻打長沙。如果能拿下長沙，我們和劉修還有一搏之力。”
孫堅感激不盡。
“不過，兵兇戰危，孩子就不要帶在身邊了。”袁術放下荊竹，揉揉孫策的頭道：“我把他帶到柴桑去，如何？”
孫堅沒有多說什么，點頭答應。他知道這一方面是袁術想用結親來拉攏他，同時也是把孫策當人質，如果他有異心，那他的一家老小就全完了。不過，袁術能將這么重要的任務，能將一萬大軍交到他的手中，這也是對他的莫大信任。
“不，將軍，我要隨父親征戰。”孫策大聲道，他雖然才十四歲，可是已經長到了七尺三寸，只比袁術小半個頭，此刻迎著袁術說話，自有一番分庭抗禮的意味。
袁術眉頭一皺，抬手攔住了正要喝斥孫策的孫堅，笑道：“你還小，現在上戰場，是不是太早了些？”
“我雖然小一些，可是身手不比人差。”孫策拍拍腰間的環刀：“將軍如果不信，可以試一試。”
他這話一說，形同向袁術挑戰，孫堅大駭，顧不得袁術在旁，大聲喝道：“豎子，敢對將軍無禮，看我不打爛你的嘴！”
“文臺！”袁術不高興的沉下了臉：“你和孩子治什么氣。這小子不錯，有股子你江東猛虎的虎氣，我很喜歡。”他轉過頭對馬騰道：“壽成，你和他過過招，注意不要傷了他。”
馬騰躬身應喏。
孫堅無奈，只得關照了孫策幾句，幾個人一起走到帳外。孫策拔出環刀，倒持刀柄，向馬騰行了禮。馬騰拔出環刀，擺好姿勢，對孫策招了招手：“來吧。”
孫策清叱一聲，舉刀就砍。馬騰舉刀招架，兩人你來我往，戰在一起。孫策雖然年幼，可是卻攻多守少，他的刀又快又狠，即使馬騰也是久經沙場的驍勇之輩，還是不敢掉以輕心。他接了兩招，便收起了游戲之心，一招一式守得極嚴。
孫策連聲呼喝，刀出如風，一口氣砍了七八刀，逼得馬騰向后退了三步，飛起一腳，直奔馬騰的胸口。
一直在退的馬騰這時候突然動了，側身上前，左手突然伸出，緊緊的扼住了孫策的手腕，輕輕一扭就奪下了孫策的刀，右手扔刀，一把將孫策騰空的身子挾在腋下。孫策突然受制，卻不慌不忙，身子反弓，像游魚般從馬騰的手中掙脫，向后退了兩步，伸手就去觀戰的孫堅腰間拔刀，準備再戰。
孫堅一把摁住了他，大聲喝道：“豎子，馬將軍這是讓你，你還不知進退？”
孫策不服氣的看了馬騰一眼，卻不敢違抗孫堅，只得郁悶的站在一旁。馬騰大笑，雙指捏著刀尖，將環刀遞了回去，然后拍拍孫策的肩膀：“文臺，你有個好兒子，再過兩三年，我們這些人都不是他的對手。”
袁術笑道：“比你那兒子如何？”
馬騰看看孫策，很鄭重的說道：“我看他比我兒還要強一點。”
孫堅知道馬騰不僅自己武藝高超，他兒子馬超也是個悍勇的少年，雖然比孫策還小一歲，但是名氣已經不小。馬騰說孫策勝過馬超，他心里當然高興，可是嘴上卻還要謙虛一番。
袁術笑道：“依我看，他們都是難得的少年勇士，只要再鍛煉幾年，將來又是我袁家的虎將。不過，現在就上陣還是太早了些，小子，還是跟我先回去，再好好打基礎，等你什么時候能打敗他，我就帶著你們親自上陣，如何？”
孫策輸給馬騰，有些不服氣，可是孫堅卻知道馬騰是什么樣的人物。要論個人武藝，馬騰大概是袁術帳下數一數二的高手，袁術之所以敢于上陣搏殺，和有馬騰這個部曲將有非常大的關系。馬騰不僅步戰強，而且更精于騎戰，騎射功夫就是他也自愧不如。畢竟馬騰出身于關西，在騎術上有先天的優勢。
袁術既然鐵了心要將孫策帶走，孫堅也不好抗命，再說了，打仗是很兇險的事，孫策還沒有成年，現在就讓他沖鋒陷陣的確太早了。讓他在袁術身邊呆幾年，對他還是有好處的。萬一袁術真的把女兒嫁給了孫策，將來孫策的仕途也就一帆風順了。
“多謝將軍。”孫堅又輕拍了一下孫策，給他使個眼色：“還不向將軍致謝？到了將軍身邊，要收斂一些，要是惹出禍事，休怪我不認你這個兒子。”
孫策見孫堅說得嚴肅，不敢回嘴，只得上前給袁術行禮。袁術哈哈大笑，“小子，你放心，我那兒肯定比你父親這兒好玩。他的兒子馬超，和你差不多大，也是個好勇斗狠的小子，你和他一定能成為好朋友的。我倒要看看，是江東猛虎生的小虎更猛，還是關中馬家的兒郎更結實。”
孫策見袁術再三說起馬騰的兒子馬超，不免起了好勝之心，暗自打定主意，到時候要和這個馬超較量一番，為老子孫堅爭個面子。