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人群一靜都用異樣的目光瞧著劉三順和菊花跟著就小聲嘀咕議論起來
周矮子瞪著劉三順胸膛劇烈起伏顯然正竭力壓制怒氣；周小滿氣得上前一把揪住他的衣襟問他為啥欺負妹妹
劉三順丟了兒子正煩躁不安卻扯出這事不禁大怒：雖說他當年確實喜歡菊花但捫心自問成親后并沒有想些齷齪心思對小秀也是十分疼愛如今小秀卻這樣疑心他那心里頓時燒著了一把火一把推開周小滿怒道：小秀丟了娃兒發瘋你也跟著發瘋
小秀娘上前抱住小秀大哭起來
她覺得自己娘倆命苦透了：男人一把年紀了還惦記人家寡婦這個女婿也是這樣這日子沒法過了
小妹娘急忙上來勸解讓她不要瞎想
劉胖子卻痛心無語沒人比他更清楚當年兒子的心思可是小秀是如何曉得這事的三順不是跟她過得很好么咋還翻這老賬哩
何氏見小秀污菊花名節勃然大怒捋了捋袖子就要上前跟她理論鄭長河張大栓也都臉色不善
菊花卻冷靜下來一把拉住何氏沖吵嚷喧鬧的人群高聲瞪眼喝道：吵啥
所有人都靜了下來愣愣地瞧著她忽然發作
小秀娘見她一張嘴就鎮住眾人氣得又要哭喊菊花對她母女冷笑道：你們不想找娃兒了哭就知道哭哭就能把娃兒哭回來
小秀娘啞口無言
菊花說完轉頭面向人群看著質樸的鄉民臉上陌生質疑的表情只覺得分外孤寂空落心里涌起一股無力感：她終究是跟他們不一樣的
這種觀念上的差異頭一回讓她覺得這鄉村生活也不是那么美好
所有人都認為泥鰍丟了應該怪張家和鄭家連鄭長河和張大栓都這么認為因此而內疚不安楊氏跟何氏也不如往常硬氣
也就是說要是板栗在同樣的情形下丟了她爹娘和公婆也會這樣怪人的連劉云嵐她都不敢保證還好她敢保證青木和張槐肯定不會這樣想
真的是因為張家收辣椒才引來了人販子或者說給人販子可乘之機
難道她家不收辣椒人販子就不作案了先前丟的那些娃兒又怎么解釋再進一步是不是下塘集恢復以往那清冷無人問津的情形大家就安全了
她不想跟人說這個問題——那是永遠也別想說服他們的
她什么也不想說
沒看見嗎就連平日最爽朗的趙三叔今兒也沉默了因為跟張家鄭家親厚他也不好出面指責但對于周家人鬧騰也沒出面勸慰只好兩不相幫
面對小秀和她的家人她無力又無奈不知該如何對他們說有種狗咬刺猬——無處下嘴的感覺又或者是豆腐掉進灰堆里——吹不得拍不得她連生氣發怒的理由都沒有因為人家可是善良忠厚的人跟柳兒娘是絕對不同的
那就什么也不要說做自己該做的
她深吸一口氣挺直脊背先是冷眼掃視一圈人群然后才鄭重對劉三順道：先前來了一撥人各個村都有正好泥鰍也是那時候丟的算算時辰那些人怕是還沒走遠你帶人往清北村去的渡口追攆上了就問他們今兒一共來了幾個人回去幾個人有沒有不認識的人跟他們搭伴的有沒有半路走開的
轉向周矮子：矮子叔帶人往下塘集方向攆見了挑空籮筐的人也照這樣問
又對劉胖子道：劉叔帶人往榆樹村那條路去見了賣辣椒回去的人也照這樣問
又對張大栓和鄭長河道：爹和公爹帶人順著小清河往山邊找防止他擄了娃兒躲進山去了這里往山邊去沿河走才不會被人瞧見旁的路都有人家
鄭長河連連點頭——他大事小事聽青木和菊花的已經習慣了自然不覺有啥不妥
眾人呆呆地看著她有條不紊地分派仿佛她就是村長一樣
劉三順滿臉復雜地瞧著她心里不知是個啥滋味；小秀見三順盯著菊花痛苦地揪住胸前的衣襟覺得喘不過氣來
村長李耕田也趕來了聽菊花安排得很妥當急忙揮手道：快去按菊花說的去找
菊花又沖人群道：慢剩下的人散布到山邊、田野和河邊仔細地找若是那人出村去了咱們這幾撥人也能問出些消息；若是他沒出村肯定是躲在哪個角落或林子里等大伙不找了他再出來
李耕田連連點頭高聲道：大伙一個村的都出些力氣幫忙找找這么多人把這塊山林翻過來也要找到他甭管他躲在哪他想把娃兒帶走肯定還是要出來的甭管走水路還是走旱路都得出來山里躲不長
劉家和周家人急忙對眾人作揖感謝懇請大伙幫忙
于是鬧哄哄一小會人群都轟然而散邀伙結伴地往各條路上去找人
黑皮已經叫來了王家的小兒子王忠他又帶了幾個佃戶過來張大栓便領著他們一起去了
菊花心中一動留下王忠和黑皮說家里還有事情安排他們
李耕田對身邊的管家吩咐道：你回去把人都拉出來去山上找
那管家急忙答應小跑著去了；李耕田見人都走了只剩小秀娘倆坐在門口還有幾個媳婦和幾個賣辣椒的人也沒在意他來的晚并不知小秀跟菊花沖突的事因此交代了菊花幾句就轉身走了
見人都走了那幾個賣辣椒的方才蹭上來一個老漢小心問道：還收辣椒不
菊花沉吟人家既然把辣椒送來了總不能還叫人家挑著辣椒回去吧便點點頭正好馬叔聽見人都走了便打開院門探頭往外看菊花就吩咐他把辣椒稱了好讓人家走
小秀見她不慌不亂將一幫人指使出去找娃兒這邊又開始張羅收辣椒從頭到尾就沒見她緊張害怕擔心過就跟沒事人一樣
看著那張平靜的臉忽然覺得分外刺心；再瞧瞧馬叔稱辣椒、黑皮和王忠搬辣椒忙碌的樣子一股怒火從心底升騰起來起身撲到馬叔面前將一籃子青椒拎起提著長腰籃子一頭猛地一抖手那些綠中有些泛紫的辣椒頓時全部傾倒在地滾得到處都是
何氏急忙攔住道：小秀你這是干啥
小秀不理她一把搡開她胳膊低頭用腳使勁朝地上辣椒跺去一邊哭喊道：收辣椒你們就曉得收辣椒我家泥鰍丟了你們還跟沒事人一樣只顧收辣椒
那籃子辣椒的主人是個中年媳婦見辣椒被她踩得稀爛心疼地叫道：造孽喲好幾十文錢哩我又沒惹你做么事糟蹋我的辣椒可憐我家還等這錢急用哩說著也哭了
馬叔等人愣住了不知如何是好
他一個大男人當然不好去拉小秀王忠年輕就更不好拉扯人家小媳婦了便一齊望向菊花
楊氏和劉云嵐又出來了想要勸小秀；小秀娘和嫂子卻幫著踩踏起辣椒來一邊還發狠地罵說啥只認得錢黑心爛肝
菊花擋住楊氏和劉云嵐也不去制止小秀娘幾個也沒生氣辯駁只對馬叔道：不要稱了連簍子籃子一塊算錢給他們辣椒按整數算這個算二十斤那個三十斤那兩簍子算六十斤踩壞的按二十斤賠大嬸錢籃子按兩三文一個付錢
馬叔和黑皮急忙答應一個付錢一個搬辣椒王忠已經搬了一簍子進院去了賣辣椒的人也無話因為菊花這樣算只有多不會少
菊花讓馬嬸和妞妞將娘和嫂子扶進院子根本不理會停腳愕然看著她的小秀亦沒有心情去安慰遷就她
不是她心狠也不是她愛錢為了生意可以不顧一切只是眼下以小秀對她的成見和遷怒無論她湊上去說什么都不會讓她消除芥蒂只怕還會火上澆油自取其辱
難道她拒絕收辣椒就能找回泥鰍了
小秀是覺得兒子丟了全怪張家和鄭家所以泥鰍沒找回來菊花就應該低聲下氣地去俯就她向她賠小情供她出氣偏偏菊花無事人一樣任她哭鬧踩辣椒理也不理她她自然更生氣了
進了屋子坐下楊氏擔心地瞧著菊花道：菊花你不要跟小秀計較她丟了兒子脾氣大點是有的咱們忍一忍就算了
何氏張了張嘴半天才憋出一句話：辣椒踩了就踩了也不值啥錢
菊花看著娘和婆婆十分無語她的家人咋這么天真哩她又不是小娃子為了一籃子辣椒就跟小秀置氣
這事是小秀想出氣那么簡單嗎
要是泥鰍找回來那自然是啥事都沒有幾家人照樣來往交好；要是泥鰍沒找回來……
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