孵出來的小鴨和李氏估算的差不離兒,一共有一百八十一只.李氏挑了八十一只壯實的雛鴨,放進趙華娘的竹籮里,讓她帶回去。
又照著秀菱的囑咐,轉述給趙華娘說:”事先在鴨棚子里放上稻草，食槽和一些飼料,鴨子在水里游了不多久就要吃食.晚上得起來幾趟,看看小鴨有沒有扎堆,得把它們分開.”
趙華幫著他娘把竹籮挑回家去,他下定了決心,只要能讓自己家里的日子好起來,妹妹不用去給人家當團圓媳婦,什么苦什么累他能扛過去!聽見李氏的話連忙應道:”這守夜的事情,自然由我來做.顧嬸子放心,我一定小心照料這些鴨子.”
趙華娘一掃臉上的愁苦,笑咪咪的模樣.看著這些鮮活的小生命,她黯淡的人生似乎也看到希望和奔頭.不放心地又問：“這才孵出來的小鴨不養幾日才放水田里去？”
秀菱笑得甜的說：“嬸子放心吧，你想啊，野生的鴨子也沒人喂食，還都不是這么長大的？”她相信電視上那個科技園里講的不會錯。趙華娘這才點了點頭。
趙華一邊收拾扁擔,一邊用眼角搜尋著秀蓮窈窕的身影.好不容易瞧見她走出來,秀蓮清脆的聲音響起:”趙嬸子家去呀這些日子可是辛苦了.”
趙華娘笑著說:”不辛苦,若不是你們家出的力,我一個人還真忙不過來.”
趙華目光灼灼的眼瞅著秀蓮,四目相對,秀蓮令人不易察覺地臉紅了一下,垂下眼簾努力使自己的臉色回復正常.
秀菱在一旁纏著問她爹顧守仁:”娘娘家怎么說,照這法子養鴨不”
顧守仁咳嗽了一聲,沒好意思把自己娘的原話說出來.
原來顧何氏聽了顧守仁的話,不但沒有贊同,還把顧守仁說了一頓:”自古以來只聽說湖里河里養鴨子,幾時聽見說稻田里可以養鴨了你這新花樣現在告訴我還太早了些,等你賺到錢再說吧!若是不成事,種蛋不花錢呀孵蛋不搭功夫啊還得有人守夜.招人笑話不說,那才是竹籃打水一場空呢!”
他大嫂向來是個愛偷懶的,聽見說養鴨這樣麻煩,根本就不想問津.也就在邊上說風涼話:”我說老二呀,你有心幫我們,也說個來錢快的呀!象上次那什么藜蒿的，采下來就能換錢多好.這從孵蛋,再到養成鴨,得多少日子啊,頭發都等白了.”
顧守仁一甩手懶得理她,又想要錢又不想勞動,哪有這么好的事兒就算早告訴她藜蒿能換錢,說不定她還嫌打藜蒿太累了呢!所以只對顧何氏說:”娘,反正我先和你說了,養不養鴨還在于你.”
顧何氏瞅了他一眼,想了想又說:”算算日子,你大妹妹下個月也該生了,咱們家得去送催生禮兒.”
顧守仁便說:”成啊,娘打算啥時候送，言語一聲,到時候我送去.”
孵出來的鴨子第一天下田，秀菱自然要跟著去看看。只見鴨子精神抖擻地撲到水里，時不時晃動著小腦袋，抖抖身子，有點笨拙也有點莽撞，這里瞧瞧，那里啄啄，一會兒疾疾游走，一會兒停下來發呆，說不出的可愛。
還是林生細心，眼看著有的小鴨子毛全濕了，就把它撈起來，說是毛濕了就會沉下去的。
晚間,李氏對于催生禮的事兒，自然不能不表表心意,也準備了兩雙虎頭鞋,一個襁褓和一套衣衫.
秀菱笑嘻嘻問：“是給大姑肚子里的娃娃準備的吧？”
李氏嗯了一聲，開口道：“秀菱，上次你看見大姑的時候，可能看出她肚里是弟弟啊是妹妹？”有一種說法是，小孩子眼睛干凈，能看見大人看不見的東西。
秀菱詫異地眨了眨眼睛：“我哪知道是弟弟啊是妹妹？”心想，我的眼睛又沒有透視功能。
顧何氏正好走來，伸手摸了摸衣衫的質地,左右翻看著,又說:”你大嫂也縫了兩套,針指可不如你，冬梅早做下了兩套.”
停了一停接著說:”我今日去道觀替秋菊求了道催生符兒,明日就是初一，正好一道帶去.”
李氏說:”娘可把紅雞蛋準備好了要我幫忙不？”
顧何氏點點頭:”嗯,今兒個下午就備妥當了。紅雞蛋,紅糖,桂圓,紅漆筷子十雙，還有幾套男娃兒的衣裳，尿布.”
第二日一早,顧守仁搖了小船去陳家村送催生禮,李氏秀菱也相跟上.朱氏也一起去了.到了秋菊女婿家,只有秋菊在門口等著.顧守仁拿著包裹進門,也不說話,直接把催生包兒扔在秋菊床上,就算是完事了.
出來了朱氏緊著問：“包袱結是朝上啊，還是朝下？”這邊的風俗是包袱結朝上預兆生女，包袱結朝下預兆生男。
顧守仁高興地說：“是朝下哩！”
朱氏也皮笑肉不笑地說：“秋菊妹頭胎就能給陳家添個大胖小子，自然再好不過。”
李氏摸了摸鬢發，眼睛彎成了月牙：“這就對上了。守仁，你進門時我仔細瞅了，是先邁的左腳。俗稱男左女右嘛！”
她知道顧何氏心心念念盼著自己閨女早日生個帶把兒的，為此又是求送子娘娘，又是偷瓜送子，還有什么拴娃娃之類，都試了個遍。這回怕是心想事成了！
秀菱拍著手說：“那我能添個小弟弟了！”
回到家顧守仁還對李氏說:”你發現沒，咱家秋菊臉色怎么那么難看”
李氏想了想說:”恐怕秋菊懷的是個男孩的緣故吧!都說生閨女娘會漂亮,生小子娘變得難看.”
“不是,我看她心事重重的樣子.和以前她那大大咧咧的性子太不一樣了.”顧守仁擰著眉頭尋思：“莫不是她在陳家過得不開心？”
李氏就安慰顧守仁：“哪能呢。進了陳家的門，就是一家人。她女婿憑啥對她不好？以前小兩口磕磕絆絆的，都是為沒個孩子鬧的，現在這都要生了，還能不好？”
秀菱在一邊豎著耳朵聽她爹娘說話，便插嘴說：“大姑父長得怪俊的。”
李氏就笑了，用手指一戳她的額頭：“你個小人伢子，知道什么是好看不好看呀？”
秀菱不滿地瞟了她娘一眼，心里暗說：我還能分不清美丑啊？
顧守仁不愛聽這話，反駁說：“男人要臉長得好看有啥用？是能當飯吃啊，能當錢花？依我說，這男的長得太好了，還不容易安生。以前不就聽說陳玉峰愛拈個花惹個草什么的，惹得咱妹”
一句話沒說完，李氏用胳膊肘拐了他一下：“說什么呀！當著孩子的面說這個干啥？”
顧守仁這才意識到不應該當著女兒的面說這些話，于是就不往下說了。
秀菱在邊上聽見，也發表自己的意見說：“男的長得太丑也不行，瞅見連飯都吃不下，還能好生過日子？”
李氏笑著嗔道：“看的時間長了就順眼了唄！你爹還真沒說錯，長得好看啥事也不頂。”
秀蓮正在繡花，她把這些話聽在耳內，卻并不開腔，只抿著嘴兒笑。
一燈如豆，搖曳著的桔黃色的燈光，映得她紅潤的瓜子臉朦朦朧朧，清亮的鳳眼倒是水色瀲滟。看得秀菱幾乎呆住了，她突然發現，自己這個大姐越來越有韻味了，那種青春少女的天然之姿，即使是荊釵布裙，不加修飾，卻仍然掩也掩不住。
秀蓮覺察到了秀菱的目光，她抬起頭看了這個妹妹一眼，脆聲問：“秀菱想啥呢？”
秀菱嘿嘿一笑：“我在想，如果大姐穿上漂亮的衫裙，再打扮打扮，一定能耀花人的眼睛。”
秀萍仔細看了秀菱一眼：“這馬屁精是不是又想大姐幫你做什么事了，嘴甜得象抹了蜜似的。”
秀菱不依道：“娘，你聽聽二姐那嘴，就把我想得那么壞。”
李氏看著眼前齊整秀麗的幾個女兒，禁不住眉開眼笑，一把摟住秀菱說：“真覺得就是一眨眼的功夫，你們就長這么大了。”又摸娑著秀菱的頭頂說：“我還記得，你沒學會走路的時候，腿蜷曲著伸不開，娘就每天一遍又一遍的重復著，把你蜷曲的腿伸展開，輕輕地按著，按上一會腿就伸直了，睡過一覺，又蜷起來。我那時候害怕極了，萬一以后一直都伸不開該怎么辦？”
秀菱還是頭一次聽見李氏說起她小時的事，眼睛一瞬不瞬地盯著李氏的臉聽得特別仔細。
“就這樣，一年多的日子，我不停地壓著的你腿，直到你開始走路。后來腿自然的伸展了，我才放下心來。”
金偉眨巴著大眼睛問李氏：“娘，那我呢？我小時怎么樣？”
顧守仁早伸了個懶腰：“明兒還要起早，都歇著去吧！”一家人這才散了。
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