正文
這一年是一個罕見的暖冬，直到冬至過了，才飄飄揚揚地下了第一場雪。
化雪之后，又是一連幾日的陽光普照。黛玉想著旖哥兒雖然年紀小，卻也不能慣著他，若是幼時便養成了畏寒的習慣，將來長大之后還不知如何。
于是她狠了狠心，今年便未住進暖閣里，只是在里屋里多燒了幾個爐子。
賈家先前便托了南安王妃去宮中打探賈元春的消息，聽說走的是皇貴妃顧明蘭的路子。聽賈敏說，南安王妃帶回來的消息是，雖然賢德妃之前確實是生了一場大病，有痰迷心竅之狀，好在太醫妙手回春，如今還在鳳藻宮里靜養。
而今上不允許宮外之人探望賢德妃，皇貴妃給的解釋卻是太醫說了這病要靜養，今上十分在意，遂傳了口諭。
賈家雖然有些狐疑，只是這話是從皇貴妃口中傳出來的，又與黛玉先前帶回來的消息有吻合。況且即使其中真的有齷蹉，賈家也沒有什么能力幫宮中的賢德妃，于是自我安撫之下，倒是真的信了這番言論。
而黛玉心知肚明，當初皇貴妃跟她遞的消息并不是這些。賢德妃在宮中惹了麻煩，或是是說賢德妃被人家伙，如今麻煩纏身。天家子嗣單薄，素來最重嗣子，這個罪名若是真的落到賈元春的頭上，怕是日后她都要在冷宮里度過了。更甚者，說不定會因此喪命。
皇貴妃的言語十分具有導向性，她認為這件事情賈元春是無辜的，卻想著明哲保身。而她把這件事情的原委以及其中的疑點都私下說給黛玉聽，便是想著讓黛玉日后都不要摻和此事了。
若是皇貴妃那日對她說的是真話，那黛玉竟然是不知如何評斷皇貴妃的為人了。
真是一個看不透的女人，不知道她想做什么，也不知道她想要的到底是什么。不過這宮里的妃嬪們，除了阮皇后，哪個是好想與的。而阮皇后雖然做事有些沖動。但是她身邊的唐女官也不是吃素的，她惹不起，還是遠遠躲著為好。
在第二場大雪來之前，京中又有幾家勛貴被抄了家。只是手段到底不如對待齊國公府那般狠辣。多半是歸還了嗣田和祖產，奪了爵位，酌情貶黜罷了。
原先勛貴們見勢不好，還抱成一團同仇敵愾，在朝堂上給今上施壓。后來今上又抄了帶頭幾人的府邸，那些勛貴們這才安分下來，只是聽天由命。等著今上處置罷了。
有奪爵降級的，升遷的官員也比比皆是，多半是翰林出身的進士。朝堂上這才明白，今上是想除了那些尸位素餐之人，給寒門學子騰位子罷了。
而賈家這段日子都過的不甚太平。
先是被賢德妃不好的消息嚇了好幾次，好不容易心中安心了一些，但是賈寶玉的那塊通靈寶玉，卻還是未曾尋回來。
薛寶釵心中也很是苦惱。她雖然借著尋玉之機除掉了襲人，又狠狠敲打了怡紅院里那些不知輕重的丫鬟們，但是王夫人以及賈母交到下來。一定要她把那塊通靈寶玉找到。如今眼看都快要到年底了，還是一絲消息也沒有。
也不是沒有消息，她承諾若是誰尋回了玉，便賞銀二百兩，便是沖著這二百兩，這段日子便有不少人拿了假玉來充數的。薛寶釵心中不堪其擾，對于那些拿假玉過來的丫鬟婆子，全部杖責，這才安定下來一些。
這一日她吃了午膳，正窩在屋子里打了個盹。便聽鶯兒說廚房里的張媽媽說是尋到了一塊玉，卻也不知是不是那塊丟了的通靈寶玉，想拿進來給她悄悄。
薛寶釵心中不以為意，便讓鶯兒自個兒去瞧好了再來回話。只是張媽媽是府中的老仆了，況且她也沒斬釘截鐵地說尋到的就是賈寶玉丟的那塊玉，薛寶釵也不好拿她發作。
鶯兒去院子外面瞧了一眼。便神色復雜地進屋子里回話：“奶奶，奴婢愚笨，到底是瞧不出那塊玉是真是假，便索性帶進來給奶奶親自瞧瞧。”
薛寶釵一聽倒是來了精神，趕緊讓鶯兒上前來給她瞧一瞧。
只是看了一眼，薛寶釵便愣住了。
賈寶玉的那塊通靈寶玉，她先前也是仔細看過的，自從大婚之后，她便替了襲人每夜為賈寶玉取下通靈寶玉壓在枕下，日日都要看一回的物什，自然是熟悉的很。
只是現在薛寶釵也有點不確定了，這塊被尋回的玉，還是那個形狀，圖案、水色、上頭刻的字，便是連輕重似乎都不差分毫。
薛寶釵素日里只聽過明珠蒙塵會失了它的光澤，卻沒料到玉石也會這樣。玉似乎還是先前的那塊玉，只是丟了不到一個月，便失了原先溫潤的樣子，變得灰蒙蒙了起來。
若只是沾了塵倒還好，薛寶釵瞧著，這玉似乎像失去了靈性一般。就像是一個活生生的人，被抽走了魂魄，只剩下一個了無生氣的空殼子。
薛寶釵被自己的想法嚇出了一身冷汗，又把張媽媽喚進來好生盤問了一遍，卻沒發現任何破綻，只能打賞了她，打發她出去了。
王夫人和賈母知道了這件事情，臉上俱是不好看。本來賈家這一年都過的心驚膽戰，卻沒料到臨到年尾了，這如同賈寶玉命根子一般的通靈寶玉，竟然出了狀況。
薛寶釵被自己的想法嚇得一身汗，又急著去跟王夫人和賈母回話，一時不慎吹了風，在賈母處坐了一會兒，就有些頭重腳輕了。
偏偏賈母累了打發她們婆媳出去，王夫人又語氣僵硬的命令薛寶釵去她那里說話。
薛寶釵知道王夫人是受了賈母的氣，也想給她找晦氣。只是到底是她的婆母，薛寶釵即使心里不愿意，也跟在王夫人后頭進了榮禧堂里。
王夫人訓斥了薛寶釵一頓，因為覺得薛寶釵找回那塊灰撲撲的玉，是存心想氣死她，便讓薛寶釵在菩薩跟前跪了半個時辰才讓她起身回了自己的院子。