天還未暗，還有稀薄的殘陽從窗外透進來。賈敏把跟著她的芷蘭打發到隔壁耳房，芷萍進來點了燈，套上燈罩，又把四角的壁燈全部點亮了。等芷芳上了茶，才和她一起靜靜的退了出去。
賈敏的屋子也不敢用太多冰，雖然夜晚并不像白日那樣燥熱，但空氣里依然有些沉悶。賈敏伏在小幾上看白日里府庫那邊登記的賬本，黛玉見她似乎一時半會有的忙，便也不催，只是安靜的看著自己手中的志怪游記。
等賈敏把所有的東西處理完，又讓芷萍進來吩咐了一番，才打發她出去。轉頭對黛玉道：“玉兒過來，可是無聊了？”
黛玉便湊近賈敏所在的榻上，也爬上去坐了下來。
“你剛才問那個表少爺做什么？”賈敏抿了一口溫茶，又隨手熄掉了小幾上的燈，不讓光線那么逼人。
黛玉心中思慮著要不要把自己的猜測告訴賈敏，又想著孟氏之后到底會跟賈敏怎么說，一時之間卻是怔住了。
“那個周公子，肖二姑娘叫她表哥，肖家大哥兒說他姓周。只是我看著，凌薇似乎是很怕他，就連肖展對他的態度都太過尊敬了。女兒懷疑那條蛇可能是那個表少爺放的，我想著肖夫人必定是要親自來賠禮的，我說詳細了母親心中也有底。”
這件事即使肖家兩兄妹會刻意瞞著孟氏，但是碧影卻是決計不敢的，孟氏必定是要來林家親自賠罪。只是這件事情是意外還是人為，處理的方法卻大是不同。假如孟氏知道了蛇是那位表少爺放的，自然會加重“壓驚”禮單的分量。
“母親可知道那位表少爺是誰？”黛玉便趁機問了一句。
賈敏沉默了一會兒，才道：“孟氏這一輩，族中只有三位姑娘，大姑娘進了西寧王府，二姑娘是三房所出，現今嫁到了西北。而今天的孟氏是西寧王妃的胞妹，你口中的那個周少爺，恐怕就是西寧王世子了。”
這跟黛玉之前想的一樣，她心中本來就不怎么驚訝：“女兒知道他姓周，之前也是這樣猜想。”說著她又把自己讓春緋把蛇扔進湖里的事情告訴了賈敏，又道，“那周少爺臉色不怎么好，女兒是否魯莽了？”
賈敏臉上閃過了一絲不以為然：“這個西寧王世子，雖然母親多年不在京中，但是也聽說過一些的。西寧王府只有這么一個嫡子，疼的跟鳳凰蛋一樣，聽說素來頑劣異常。幾年前你外祖母寫信來跟我提過一句，世子去常寧伯家做客，竟然把他們家的柴房給點了，常寧伯府足足燒了小半邊，好在是沒有出人命。”
黛玉聽了眼皮一跳，這已經到放火的程度了，再也不能用頑劣來形容了吧。
“聽說去年還把南安郡王府的小郡主推到了湖里，幸好是夏天，但是小郡主也嚇了一遭，病了半個月，日后見到了世子，都躲得遠遠的。”雖然賈敏不在京中，但是近年來她身子好了一些，必要的時候還是會赴宴。那些夫人們平日里也沒有多少消遣，八卦卻是傳的最快的。
“幾日前我才收到了你外祖母的信，就連你寶玉表哥兩個月前也被世子嚇過一次，才剛剛好了一些。只是怎么突然間到揚州來了，真是奇怪。”賈敏嘀咕了一聲。
賈母和賈敏書信來往還是頗為頻繁的，黛玉也沒有在意，便問道：“西寧王世子這樣，西寧王和西寧王妃不管一管么，也太……”
賈敏搖了搖頭：“西寧王是今上的親侄子，今上對這個侄孫可是疼愛的緊，經常宣進宮里。西寧王府又是國姓，是正兒巴緊的皇親國戚，今上又看中。把小郡主推進湖里，西寧王妃倒是登門道歉了，只是南安王妃心中不甘，又攛掇著南安君王參了西寧王爺一本。結果今上反而把南安君王譴責了一番，說這點小事就鬧到朝廷里來。南安郡王府尚且都這樣，更何況其他府上。西寧太妃又寵著他，西寧王也不許多說，久而久之這脾氣都給慣出來了。”
“那我今日不是得罪他了。”黛玉萬萬沒料到看著靠譜的一個小孩子，居然是這樣的個性，早知道多一事不如少一事，不要這樣明目張膽的挑釁了。
“咱們在揚州，倒是跟西寧王府沒多少交集，這暑氣又重，入秋前我就不帶你出府了。說起來我倒是想到了，六月十七不就是孟氏的三十生辰么，我想著世子多半也是因為這件事情到揚州來的，他也不能多待，入秋前多半就回京了。”賈敏拍了拍黛玉的手，便又斜了她一眼，眼中卻是明白的笑意，“玉兒也知道怕了？”
黛玉眼神閃躲了一下，便聽到賈敏道：“也快敲初更了，玉兒也快回自己屋子里吧。我今日只是問問到底是怎么回事，肖夫人上門的時候也好應付，只是她今日……”話說到這里，她又突然之間停了下來不再提。
喚芷蘭進來，又交代了一番，才讓芷芳送黛玉回房。
窗外隱隱約約傳來初更的梆子響聲，正房里的燈卻沒有熄。林如海從凈房里出來，就看到賈敏正半靠在床上，眼神的焦距也不知道定在了哪里。
大概是林如海的動靜太大，賈敏才回過神來，臉上頓時現出了笑意：“老爺今日又送了一批邸報進來，可是先要去書房，我讓芷芳跟著送茶點進去。”說著便要起身，卻被林如海一把按住了。
“今日喝了點酒，正好也松快松快，就不去書房了。”夫妻倆便對坐著在床上說話。
“昨日我收到了京里的信，越想就越不安。”賈敏想了一會兒，終于還是開口了。
林如海眼神一頓，就聽到賈敏繼續道：“母親說漣哥兒已經說了親事，訂的是王家的姑娘，我二嫂的內侄女。”神態里或多或少的透露出了幾分不滿，“漣哥兒將來可是要繼承爵位的，大哥怎么能那么糊涂。哎，也是我先頭的那個大嫂走的早，不然家里也不至于鬧成這樣。”
賈赦的嫡妻姓李，乃是先內閣學士之女，這門親事還是賈代善在的時候定下的，賈敏倒是頗喜歡先前的大嫂。可惜李氏長子早夭之后身體一直不好，生下賈璉之后沒過多久也去世了，后來的填房邢氏又帶著一股小家子氣，又是繼室，賈敏也不和她走動。
賈政的親事本來賈代善也不太同意，就連賈敏也明里暗里勸了賈母幾次，畢竟他們武將之家到底比不上書香世家綿延長久。只是后來賈代善也想著賈政也不承爵，娶王氏倒也穩固了金陵四大家族之間的聯系，也點頭同意了。
后來賈敏也出嫁，沒兩年就跟著林如海外任揚州，也沒摸清楚自己這個二嫂是什么性子。
不過賈璉定下王家女，賈敏就頗有微詞了。賈璉最后是要襲爵的，即使她跟王氏不親近，也知道王家是怎么教育姑娘的，好好的世家姑娘竟然都是不識字的。賈璉又是長子，將來賈家的主母竟然目不識丁，豈不是叫人笑掉大牙。
“我明日就給母親回信，看看事情還有沒有回轉的余地，老爺可否能幫我快馬加鞭送到京里去？”賈敏想了想，還是做出了決定。雖然她是外嫁女，但是因為是晚來女，賈母自幼就疼愛異常。即使外嫁了，心中難免還牽掛著娘家。
林如海眼睛閃了閃，才答道：“明日你打發人把信送到我的外書房，只是岳母這般做法，必然是有她的道理，夫人也不必過于憂心。”
賈敏點了點頭，心中才稍微舒了一口氣，又把今日去肖府和女眷們賞花時聽到的消息梳理了一遍，揀重要的說給林如海聽。
揚州離京城遠，但消息卻靈通的很，官場里套不出來的話，女眷們閑談時說不定就說漏了嘴。只要留心，必然是有收獲的。賈敏也就順著提了一句，便說起了肖夫人那份見面禮。
“素日里也沒多少交集，雖然老爺和肖大人是同年，但見面禮太貴重了我心中也不安，我和孟氏的交情也不至于讓玉兒叫一聲‘姨母’。”賈敏分析著，見林如海沒有回答，便又說起了黛玉游湖的事情。
林如海也唬了一跳，聽到昨日里已經請沈大夫過府看過之后，才安心下來。
“西寧王世子也果然是不像話，今日本來是肖大人做東的，只是有長隨進來說了什么，他就臉色大變，直言‘頑劣不堪’。后來又進來說自己外甥出了點事，他要趕回家處理，便形色匆匆的離開了。他是東道主，我和其他同僚喝了酒，便草草的散了。”林如海便笑著應了一句，只是表情并不像語氣那么輕松。
“老爺這是怎么了？”十幾年夫妻，賈敏自然是聽出了林如海語氣中的嚴肅，也不免憂心起來。
林如海搖了搖頭，語氣中的疲憊更甚：“肖大人跟我是同年，在京中時也走動過，雖然不是跟我在一個衙門，但是什么性子我大致也了解。我揣摩著，今日他做的事情倒是有些突兀了。”說著他也像是在自言自語了，“只是想起來，西寧王世子性子如此，肖大人如此倒是說得過去……”
賈敏臉上的憂色一閃而過。
林如海沉吟了半天，才往后靠了靠，嘆了一句：“今上最近身子時好時壞，前兩日又請了諸葛太醫進宮扶脈。”