在令人厭倦的旅途上，一個性格明快的伙伴勝過一乘轎子。
——《患難與忠誠》查爾斯.里德
自然并不總是精靈的朋友。
年輕的精靈再能征善戰，十幾年來野外生存能力也大大下降，再遇上如此極端惡劣的環境，稍微處理不好就要栽。
結果，進入死亡峽谷的第一天，眾人行進不到一千米的路，梁小夏就揮手停止，在一處背風的巖石邊安營扎寨了。
“哪怕是第二次來此處，我還是會被如此黑暗華麗的美景震撼得呼吸不過來啊！”
洛基表情夸張，刻意學著貴族腔調，詠嘆中帶著雙關諷刺，引來精靈學員們一陣輕笑，緊跟著又是一陣壓抑的咳嗽。
“也許，暗精靈們皮膚細滑又臉蛋姣好，也少不了這里出產的水源滋潤？說不定還捎帶著滋潤了一下心肝？死亡峽谷特產，養顏還齡神仙水，讓您青春永駐，還包治百病哦！什么，你說沒有包治百病的藥劑？當然有，怎么不可能有？喝死了不就不會生病了嘛——“
“喝了這水，臉不僵了，腦不抽了，逃跑也有勁了。此水除治病養顏外，還有另外三大好處，第一，增強記憶力；第二，讓人的數學能力得到提升；第四，增強記憶力……“
“哈哈…哦咳咳咳咳…….“
年輕的精靈們笑倒一片，咳嗽聲更大了。
洛基太會活躍氣氛了，不過稍微適可而止一下，別把精靈的嗓子最后都搞壞了。
梁小夏輕咳。提醒洛基注意分寸。
“怎么了，在黑暗中也顯得如此可愛的陛下，你的嗓子也不舒服了？來，張嘴，老師給你看看……“
洛基笑意吟吟的，一只胳膊搭在梁小夏肩上，另一只直接動手去掰梁小夏下巴，呼吸近得幾乎噴在她臉上。
好吧。洛基根本就不知道分寸到底是什么東西。梁小夏耳廓陣陣發熱，掐著洛基的手腕將他揮開。
結果還未等洛基被梁小夏打開，一股不知從哪來的黑液從上落下，飚了洛基一頭盔。
臥槽，什么東西！
洛基直接嚇得彈跳開了，伸手去摸頭盔上的液體。
“雖然暫時還沒有證據能證明亡靈法師的血液有毒。我個人比較誠懇的建議依然是，最好不要伸手去碰頭盔。“
鏡月從巖石后走出，身形筆直，步履沉穩精確如同測量過，右手倒提著一柄長劍，洛基頭盔上的血跡，就是從他的劍上甩下來的。
他左手還提著一個剛被割下的新鮮腦袋，似乎是個人類，糾結的棕黑色長發下。難看的黃綠色老臉上，一雙眼珠瞪得死大，連正在吟唱法術的嘴巴都為來得及閉上，黑色的血順著脖子切口滴滴答答下淌，流了一路。
一個躲過所有精靈的警戒，最后被鏡月干掉的偷襲者。
剛剛還在嬉笑的精靈們都為之一肅，見到這血腥一幕還不太適應，幾個從鏡月隊伍里出來的精靈更是不自覺地將身體向后仰了仰，雙眼中閃過的狂熱的敬畏。又帶上了點懼怕。
“謝你的提醒。兄弟。“
洛基自動將位置讓出來，對鏡月護食一樣繞著梁小夏還開不起玩笑的行為內心吐槽兩句。臉上還是掛著漫不經心的笑容，對鏡月感謝點頭。
梁小夏聞著空氣中的血腥味，精神覆蓋出去，方圓兩公里內，卻沒找到一個人影。
“看來這里也不能待多久了，再休息兩個小時，集體出發！”
沒有人提出抗議，精靈們聞聲更不說話了，全部抓緊時間閉目養神。
雷諾考慮得更詳細一點：“洛基，你上次過來的時候，有沒有把路線記下來？“
“有的，在這里。“
洛基拿出一份圖紙遞給雷諾，雷諾打開只看了一眼，臉就變得黑沉沉的。
左拐，直走，左拐，右拐，左拐…小心翼翼折疊的羊皮紙上光禿禿的，只有幾十個歪歪扭扭的單詞，連根線都沒有！
梁小夏確定，她從雷諾快要扭曲的臉上讀出了“洛基我真想揍死你”這句話。
“哈哈哈哈，看你的臉！哦，雷諾，別這么看著我，我會誤會你對我有意思的！”
洛基沒心沒肺地笑著，直到惹得雷諾手臂上的青筋都爆起來，處在爆發的臨界點時，才拍了拍雷諾的肩膀，食指點點他自己的腦袋：
“開個玩笑而已，真正的圖都在這里呢。”
果然，洛基的劣根性是完全不分場合的，指望著洛基正經起來，不如指望敵人會被他氣死。
休整時間中，在外圍警戒的阿德萊德又拖了兩具暗精靈尸首回來，皮衣上濺了一些酸腐的液體，防御銘文陣閃爍不停。精靈們哪怕看不見他皮盔下的表情，都能感覺得出阿德萊德凝重的神色。
他們已經徹底暴露了。
一時間，峽谷中除了他們的呼吸與動作聲，再無任何雜音。
梁小夏眼皮直跳，明顯感覺到有敵人正在潛行接近，卻無法判斷位置，她甚至感覺不到靈魂波動，和同伴們對望一眼，所有人彈身立起，全抽出了武器。
“啊，”泥球突然發出一聲輕呼，白色甲袍上閃過一道金光，照出一個正在高速靠近她的黑色虛影，黑影也發現自己身形暴露，更加快速度，手臂直取泥球的咽喉。
斯文站得離泥球最近，旋身抬腿踢向靠近泥球的黑影，卻沒想到那一腿掃了個空，直接從黑影中穿了過去，黑影被斯文的腿踢阻礙也不到一秒，再次抓向泥球的腹部。
爭取到的這一秒卻已足夠，泥球雙手連動，一面元素防御盾張開，“碰”一聲將黑影彈出去。彈出的黑影只在空中閃了一下，就再次消失了。
弓獵手們急追而至的箭都射空落地，連偷襲者的衣角料都沒碰到，全再次睜大眼睛，四處搜尋。
峽谷內還是一如既往地荒蕪嗚咽，就好像什么都沒出現過，精靈們在原地站得腳都硬了，也沒等到偷襲者再次出現。
“已經走了。剛剛只是試探而已。”
鏡月在一邊說到。
梁小夏和暗精靈刺客打交道不多，可對方表現出的殘影消失般的能力與速度，和涅滋比都不相上下，至少也是八階的幻影刺客，一想到泥球剛和那樣的家伙交過手，梁小夏就一陣后怕。
峽谷里的風還是嗚嗚地吹。旁邊的山巔滾落下一塊巨大的巖石，砸在不遠處的地上，精靈們的精神再次緊繃起來，泥球專心地擦著自己的法杖，手下只是頓了頓，神色如常，沒有半點被嚇到的樣子。
“梁小夏，怎么了？”
感覺到梁小夏的視線，泥球抬頭。對著她勾出一個不失甜美的疑惑笑容。
在梁小夏不在的時候，泥球也默默成長了啊……
“不，沒什么，只是感覺你很可愛呢，”
怪阿姨梁小夏笑著捏了捏泥球的臉，唔，手感好軟好滑，一點毛孔都沒有，五階治療師真是得天獨厚地會蘊養自己啊。
“剛剛沒有害怕吧？我還以為你會嚇得哭鼻子呢。”
“梁小夏。你又戲弄人。”泥球臉上飄出一絲紅色，又將聲音壓低對梁小夏悄悄說：“其實還是有點怕的。不過我已經是精靈長老了，要表現得勇敢才行。”
她的眸子依然澄澈光亮，散發著純善的美好，似乎無論多少戰爭，多少陰霾都不能將之污染得深沉如淵，冰冷似刀。
泥球是梁小夏所有朋友中，靈魂最干凈的一個，比她，比鏡月，比所有人都干凈。
“嘖嘖，我突然有點后悔，便宜迅風那小子了，”梁小夏故意砸砸嘴，“話說，你真的不穿一身重甲，戴上頭盔嗎，別等咱們這一趟回來，皮膚被風吹皺了，而且這里到處都是偷襲的刺客，穿重甲防御會好些。“
“太重了，“泥球搖搖頭，拒絕梁小夏的好意，將面紗又向上提了提：”而且很阻礙施法，現在穿著皮甲都感覺像沉在水中一樣難受……梁小夏，雖然我幫不上忙，但是我會保護好自己的。“
“你已經是很厲害的精靈長老了，之后還要你繼續幫忙照看這些小家伙呢，怎么能算幫不上忙呢？至于重甲，不穿就不穿吧。“
梁小夏想想，在地下城這種元素匱乏的地方，泥球都能使出最對立的光元素法術，算是非常厲害了，說保護好自己也能讓她相信。
“真的？我真的有幫到忙么？“
一聽梁小夏夸獎肯定，泥球眼睛都亮了兩度，眨巴眨巴地看著梁小夏。
其實還是個孩子吧。
和洛基在一起，梁小夏總是又氣又笑，和泥球在一起，她感受到的則是最真摯而單純的善意…雖然有時候泥球看著傻乎乎的。
另一邊，自從影刺偷襲后，洛基就有些一反常態地沉默。
他甚至坐在原地出神，直到整個隊伍準備出發，旁邊的精靈提醒了他一聲，洛基才從沉思中醒過神來，神不思屬地帶著自己的東西跟著前進。
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