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感覺自己在這個世界上是件多余的裝飾品，那是很難堪的。活著而沒有目標是可怕的。
——契訶夫
玫緹斯遠征軍攻打西晶森林的計劃，開始得轟轟烈烈，卻這樣悄無聲息地結束了。
來時的十二萬大軍在與精靈們的對抗中被消滅了二萬，被兩次大海潮吞沒了一半，遠征軍將軍漢尼拔親自率領一萬精英部隊發起對西晶部落的突襲行動，卻在連部落的邊都還沒摸到的時候被梁小夏率領的幾十人小隊殺了個干凈。
最后四萬人，在法師團的帶領下，灰溜溜地離開了，去向不明。
持續三年的戰爭終于落下帷幕，精靈們拆掉了臨時防衛的柵欄大門，在飄雨的森林里跳舞歌唱，采摘果實與鮮花，制作各種美味的點心與漂亮的裝飾品，掛在精靈樹高大的枝干上，慶祝和平的來臨。
對早就習慣了和平與寧靜的精靈們來說，三年的戰爭時間，實在是太長了，長得讓他們感覺到了衰老與死亡。
在戰爭后期完全憑一己之力逆轉局面，打敗漢尼拔的梁小夏，一夜間超越了三位精靈族中的職業技能導師雷諾、冰川與迅風，成了所有年輕精靈心中毫不動搖的第一偶像。
人人都喜歡年輕的英雄。更喜歡一個靈動機敏，實力超強的年輕英雄。
精靈族中新出生的小精靈們在警報解除后，瘋狂地在森林中玩耍，比賽尋找梁小夏的蹤跡，希望能得到她身邊的一件小物品。
想要學習弓箭。當一名弓獵手的未成年精靈也猛然多了起來，很多精靈甚至暗暗希望弓獵技能能夠由傳言中實力強大而恐怖的梁小夏親自指導，每天找上她家門問訪。在被告知弓獵技能仍舊由教導出梁小夏的雷諾指導時。才心滿意足地回家。
誰知道誰又會是下一個夏爾呢？
年輕的小精靈并不清楚梁小夏和她的朋友們擊潰人類軍隊的細節，更不清楚她在這背后，吃了多少苦。昏闕過多少次。手上有多厚的繭，手指因練習弓箭而變形得多厲害。
可年輕人有做夢與追逐夢想的權利。
成年精靈們更加珍惜的是重新覆蓋西晶森林的和平生活，他們面上不會說什么，只會在遇到梁小夏時，刻意停留下來等她片刻，與她說一句話，點點頭，送她一枝鮮花或一點新鮮采摘的水果。再不言語。
長老會的精靈們，更關心的卻是戰爭的經過，以及梁小夏在此次戰爭中所表現出的實力與手腕。來做下一階段計劃的依據。
精靈長老納格蘭激動得控制不住從座位上站了起來，和矮人差不多的身高使得他只有半個腦袋露在精靈議會圓桌上面。
“雷諾。你真的沒有撒謊嗎？夏爾的弓獵技能已經突破了七階？”
雷諾很恭敬地對納格蘭微微欠身：
“雷諾不敢褻瀆長老會的權威與神圣，精靈夏爾最后射殺漢尼拔的一箭，確實是七階弓獵手掌握箭意后才能施展的意念箭。”
納格蘭半張著嘴，猛然閉上，抿了抿嘴唇。他很了解雷諾的性格，精靈族中的三位職業導師，都是長老會層層篩選出來的，他對雷諾的性格也有非常清楚的了解，十二精靈長老代表的是生命之樹的地位，雷諾不會對長老會說謊話。
“天才啊！真是天才——好！真是太好了！”
納格蘭激動得臉頰微紅，他也是精靈弓獵手，曾經的弓獵導師，雖然他對梁小夏的父親馬塔基尼存有戒心，可馬塔基尼的女兒不論怎么算，都是他們西晶精靈的人，這點跑不了。梁小夏破了記錄，作為弓獵手一支的老領導，納格蘭臉上也很有光。
上一個最早突破七階的弓獵者記錄保持在一千七百年前，一位一百八十九歲的南薇女精靈獲得。這個記錄七百年來，沒有一次動搖過。
梁小夏整整比那個南薇女精靈年輕一百多歲，將弓獵手的神話又向上推了一個臺階，他能夠想到，也許這個記錄保持的時間會更長，說不定五千年都有可能。
“夏爾是不是突破了箭意，還需要驗證才知道。下次花朝節的大比，就讓她參加。”
精靈女王坐在上首，手指點點桌子，示意話題結束。納格蘭在不引人注意的時候不屑地哼了一聲，轉過臉又控制不住自己激動的心情，呵呵笑了起來。
“西晶的雨季，從未刮過暴風，從未。”
曼西爾長老沉思片刻，聲音低沉得開口：“這次，看來是有人相助她啊。還有那些黑矮人，居然也會幫助她。竟讓她用取巧的方法做到了第一個條件，實在是出人意料。”
聽到曼西爾長老的話，雷諾低著頭，老鷹般灰色與棕色相雜的短發中，耳朵尖燒得血紅。
他還是向長老會匯報了他在戰場上看到的一切，長著人類樣貌實際卻不明種族的游俠，三十個英勇作戰黑矮人戰士，還有最后的紅色沙暴颶風。
也許是沒看清，更可能是他看清了卻不想說。雷諾將戰場最后的功勞全歸到了“不知道從哪里刮來的詭異的風”上，淡化了梁小夏的實力。
“那陣風，也許是馬塔基尼弄出來的？除了法唱者外，精靈戰舞與弓獵手都不具備操縱如此強大的元素之力的力量。自從馬塔基尼回來后，他的實力我已經看不透了。”
一位女精靈長老想了想，最后將勝利推向了一個距離事實真相極其遙遠，卻更加合理的解釋。
眾位長老聽到她的話。紛紛點頭。
除了馬塔基尼，再沒有更好的解釋了。
“不管怎樣，夏爾做到了她答應我們的第一個條件，她現在在族中的聲望也很高。若我們還想要處死玉泉長老，就不得不考慮大家的反感情緒。還有。她掌握著銘文陣的用法，在這個時候，我們也不能和馬塔基尼鬧得太僵。畢竟。馬塔基尼已經在森林中居住了快一百年了，大家一直相安無事，若不是玉泉長老的事。我們與他也不太會起沖突。能夠和解。繼續與他互不干涉地相處下去，才是我們最想要的結果。”
治療大師谷雨長老開口，輕柔的聲音掃過所有在座長老以及精靈女王的耳朵，有理有據的說法使得一眾精靈們紛紛點頭稱是。
“關于是否豁免玉泉長老的罪行的討論，完全沒有必要。他砍伐了咱們的精靈樹，相當于變相謀殺所有精靈的子孫。若他被釋放了，咱們給所有失去精靈樹的精靈都沒法交代。這一點，我堅決不答應。”
主征戰的曼西爾長老鐵拳一揮。態度堅決地錘在桌子上。
精靈女王也難得和他有意見統一的時候，一直默不作聲表示的女王海黛輕輕頷首，對在座所有精靈長老說到：
“玉泉長老是不能被釋放的。可長老會決不能言而無信。咱們可以將長老的處刑日期再次延后半年。半年后，若亡者大軍真的來攻打西方大陸。等待夏爾完成她和我們承諾的第二個條件，咱們再釋放玉泉長老。若亡者并沒有像她預料的那樣出現，我們處死玉泉長老的決定，她也無權反對。眾位意下如何？”
雖是詢問，態度懇切，卻已經明確表達了自己的意思。
會議進行到這里，長老們也都明白了女王陛下的意思，精靈長老們依次站起，向精靈女王垂首行禮，表示會議到此結束。
“謹遵女王陛下吩咐。”
長老會議的結果，被雷諾如數轉達，梁小夏只表示“知道了”以后，就將事情丟在腦后了。
和漢尼拔一戰，梁小夏收獲頗多，近戰的經驗也需要慢慢消化。
高階人類戰士，以她目前的情況對上還有些吃了，尤其是漢尼拔的第二個天賦，十分難纏。人類在未覺醒天賦技能前，在精靈面前脆弱得幾乎沒有抵抗能力，覺醒天賦技能后，實力卻能夠向上翻三四倍。梁小夏最后若不是憑遺棄神殿的打斷了漢尼拔的攻擊，只憑著自己的七階弓獵手段，還真不一定能打得過他。
將尤里的軍隊中所有后勤物資送回遺棄之地，梁小夏連著好幾天都被族中的小精靈纏得脫不開身，只得躲到千鶴藏身的山洞中來，偷些休息的時間。
梁小夏懶懶地靠在千鶴肩膀上，身下墊著軟軟的毛毯，一邊享受泥球遞到嘴邊的水果，一邊欣賞山洞外雨霧迷蒙的森林美景，懶懶地蜷了蜷身子。
昨夜一晚上都在挖土，完全沒休息，實在是累壞她了。
按照長老留下的線索，梁小夏在西晶森林南邊的老橡樹下找到了一個接近半米高的蜂窩，冒著被蟄的危險，熏走所有的蜜蜂后，從蜂窩中挖出一塊被皮革包裹好，外面沾滿了蜂巢蜂蜜的實驗物品埋藏點地圖。
誰能想得到，玉泉長老將精靈之樹砍倒后，還能使用液培手段保存下了將近三百多顆精靈樹下，依舊在跳動的自然之心。
挖開荒僻山谷中的一塊大草皮，面對三百多顆埋藏在泥土下，吸收營養液中養分，仍然活著的自然之心，梁小夏嚇出一身冷汗。
一個人偷偷摸摸將所有的自然之心放入遺棄之地的神殿中，快到天亮才喘過來一口氣。又花了兩個小時大概瀏覽了一遍長老三年內所有實驗記錄，才長長地感嘆一聲。
長老在無土栽培精靈方面，走得路已經非常遠了。他的實驗筆記上記錄著一種推敲出最合理的培養液與輔助材料，使自然之心在脫離精靈樹的滋養后，還能一直跳動，吸收營養液中的養分存活。甚至有個別自然之心還出現長大情況。逐漸長出心臟的心脈。
“梁小夏，你還是這么懶散，和小時候一模一樣，一躺就是一整天讓人找。讓你的小崇拜者們知道他們心目中的女英雄是這樣子，不知道眼睛會不會突出來。”
泥球仔細剝下水果的皮。用小刀將水果切好，送到梁小夏面前，甜美的笑容逗得梁小夏使勁捏了捏她的鼻子。
“好哇。敢打趣我了！是誰成天纏著我，‘迅風老師’‘迅風老師’喊個不停，滿眼愛心的？怎么了。你的迅風老師不理你。就跑我這邊消遣來了？”
梁小夏笑意盈盈，在泥球遞過來的水果上張開嘴咬了一大口。
“夏末，你好像還不知道，迅風老師走了。”
千鶴也從盤子里捏出來一片水果，不客氣地在嘴邊咬著吃，動作猛一看還真的很像一只紅眼兔子。
“走了？什么時候的事？”
梁小夏猛然想起在很多年前的花朝節晚上，她見到被打斷腿的迅風偷偷摸摸去精靈澡堂的事情。
后來，在精靈浴室中她和雷諾發現了精靈女王辛樓壁畫的秘密。打開了掩藏在澡堂下的地下廣場。
如今，兩件事聯想起來，她總覺得戰舞導師迅風也很不簡單。現在回想起來。迅風居住的地方，都在精靈部落的外圍。雖然長得比很多女精靈還美貌，為人謙遜有禮，一點都沒有精靈該有的高傲，卻也幾乎沒什么之交好友，與所有的精靈都維持著一個不遠不近的關系，似乎在刻意和所有精靈保持距離。
泥球的直覺很準，她和梁小夏一起出生，一起長大，一看到梁小夏的臉色，便知道她將迅風想得不太好，急忙替自己心中的偶像辯護：
“迅風老師，迅風老師他其實很可憐的。是長老們在一次外出游歷時，從奴隸販子手中救出來的。長老們看他無家可歸，才收留他在森林里住的。所以迅風老師沒有父親也沒有母親，總是一個人孤零零的。”
“好了，沒事。迅風老師又沒得罪過我，我也不打算對付他，泥球別著急。說到美男子，我上次還見了一個呢。那長相，感覺，都和你很像，不過他沒你可愛。只可惜是那人西西弗斯的仆從，不然我還能給你介紹一下呢，讓我們的小美女也換個口味，開闊開闊眼界。”
梁小夏捏了捏泥球的臉。精靈少女臉蛋的柔軟細膩，令她愛不釋手。
“哼，什么美男子，區區一個人類而已。”千鶴不高興地哼了一聲，肩膀動了一下，又被梁小夏按著不許動，換了個姿勢繼續靠。
“梁小夏，你在說什么啊！
我才不要見西西弗斯那個大壞蛋的仆人。他打傷了馬塔基尼先生，差點要了小帕加的命，還派人不斷追殺你。他的仆從，也一定是一肚子壞水的大壞蛋！”
激憤過后，泥球的聲音又幽幽的，似是感嘆，又是無奈：
“我小時候就跟在你身后，偷偷看著迅風老師，給迅風老師送點心，看他給精靈們上課，在他生病的時候照顧他。
我就是喜歡他，從第一眼見到他的時候，就喜歡他。
我們精靈就是這樣，從小喜歡的人，一輩子都不會變。”
少女突然大膽直白地表明心跡，讓梁小夏與千鶴都嚇了一跳。
三個好朋友一起學習，一起長大。她們從不知平日里善良柔弱，甚至有些膽小的泥球還有這么開放的一面。
“哎呀呀，你才多大點啊就打算結婚啦，情書都還沒寫過一封呢！哈哈，算成人類的年紀，你也就十五六歲？
看來愛情很是無敵啊，這么早就將你的心都占領了。這讓陪伴你多年，默默注視你的我多么心碎啊！好好一朵花，迫不及待地就要被采了。”
梁小夏笑得前仰后合，笑得臉都紅了，捂著肚子一陣陣發疼。
“不許你笑！梁小夏，我是很認真的！”
泥球頓時急了，伸手去捂梁小夏笑得咧開的嘴。
千鶴坐在兩個少女旁邊，腦海中全被泥球那句“從小喜歡的人，一輩子不會變”占滿，看看趴在自己肩膀上狂笑的梁小夏。眼睛盯著女孩腦后柔軟細長的發絲，聞著他熟悉的植物香氣，心中突然生出一種他不熟悉的煩躁情緒，厭惡地使勁敲了敲自己的頭。
“你煩不煩啊！”
千鶴一把推開梁小夏，沖著她大喊一聲。
梁小夏愣住了。泥球也愣住了。
“雷德（千鶴的紅眼小外號），你怎么了？”
“你還好嗎？”
看著兩雙關心自己的眼睛，千鶴又不知道該怎么解釋。使勁揉了揉自己的頭發，背對兩名少女看著山洞內的石壁發呆。
“我，我不知道。我只是很煩。你能不能讓我冷靜一下？”
“嗯，好。”
梁小夏也看出了千鶴的不對勁，拉住還想詢問的泥球，默默在山洞里靜了下來。
‘他生病了嗎？’
泥球做著口型問梁小夏，后者搖了搖頭，沒再說話。
雨一直下到了天黑，水珠從順著巖洞外的墻壁流下來，掛出斷斷續續的水珠。聽著“嘩啦啦”的水滴聲，千鶴的心終于平靜了下來。
他回頭看洞外，天已經黑透了。再一轉眼，就看到了坐在洞內的梁小夏。對上了她一紅一綠的雙眼。
真好，她有一只眼，和自己的顏色是一樣的。
千鶴無法控制自己產生這樣的想法，不自主地笑了起來。
“你怎么還在這里？”
“噓——”梁小夏食指在嘴上一比，指了指躺在她懷里，已經睡著了的泥球。
她的衣袍有一角被山洞外飄進來的雨打濕了，半邊肩膀也沾上了一大串水珠，散著長發，大大的杏眼溫和地看著千鶴，竟有一股嫵媚的味道。
千鶴又一次愣神了，反應過來后，尷尬一笑，抓起一條毛毯，披在梁小夏身上。
“長老會已經同意你回族里居住了，你可以繼續住在玉泉長老家里，如果覺得孤單的話，也可以和我一起住。我和爸爸媽媽已經打過招呼了。”
梁小夏的建議，讓千鶴極為意動。在失去爺爺，失去了家，又受到族人排擠后，只有夏末，成了他內心溫暖的依靠，還有人關心他，還有人在乎他，不是冷眼，也不是嘲弄，讓千鶴心中生出滿滿的幸福。
千鶴一張口就想答應，卻生生咬住了牙，回絕了梁小夏的建議。
“不，夏末，族里的精靈們排斥我，再勉強回去也不會有什么好結果。我留在森林里也沒什么意義了。”
“那你想怎么辦？繼續住在這里嗎？”
“我想出海，去找我的父母，去看看外面的世界。”
梁小夏很認真地看著千鶴，緊緊握住他的手：“留在我身邊，和我，和泥球在一起，不好嗎？我答應過玉泉長老，以后要照顧好你。”
父母失約，企盼多年的千鶴突然失去了人生的目標，幾個月來恍恍惚惚地住在山洞里，除了吃東西和睡覺，就是望著外面的風景發呆，讓生命一日一日霉爛下去。梁小夏和泥球都看在眼里，有空就來陪他聊天解悶，卻始終無法讓他從這樣的狀態中走出去。
他太弱了，太小了。和他同時長大的泥球已經是一名五階治療師，梁小夏成了精靈族的弓獵英雄，而他，除了一身遺傳自人類父親的肌肉與一半紅色的血，什么都沒有，甚至連一個可以被承認的身份都沒有。
活在世界上，卻什么都抓不住的感覺，非常糟糕。
千鶴的神色極為掙扎，痛苦地低下頭，高大的身軀靠在梁小夏細瘦的肩膀上，貪婪地嗅著她身上的香氣。
“我已經決定了，我會去找父母，他們還欠我一個解釋。
夏末，你不用擔心。按照半精靈的壽命計算，我已經是成年人了，我能照顧好我自己。只是，麻煩你照顧爺爺。”
千鶴最后一句話說得很小聲，卻還是被梁小夏捕捉到了。
“好。”梁小夏見千鶴心意已決，猶豫片刻，從口袋里掏出一枚小石球，抵在千鶴嘴唇上，塞入他嘴中。
“夏末！你當我是巖皮象嗎？要不要我提醒你，我不需要吃石頭幫助消化！”
“唧唧歪歪什么！不識好人心！叫你吃你就吃，別說話，后頭還有你疼的呢！”梁小夏將上古精靈遺物硬塞入千鶴嘴里，單手死死捂上他的嘴。
他不是因為血脈被瞧不起嗎？那就給他世界上最高貴的耀精靈的血脈。
治療第達勒斯夫人的報酬——安格爾的憤怒左腿，留在她身邊又沒什么用，她和憤怒情緒的契合度又低，不如送給千鶴，還能純化他的血脈，減少因為人類與精靈血統混合而產生的不穩定危險。這是她在思考很久后，又征得鏡月同意過的結果。
一個握著石頭掰對方的嘴，另一個死死咬著牙不松口，兩個人爭執半天，動作太大。泥球都被干擾醒了，揉著眼睛看著梁小夏和千鶴互動，猛然醒過來大聲喊：
“都停手，別打了！你們別打了！”
“咕嚕——”
千鶴的喉頭滾動，一個大塊的球順著脖子咽了下去，臉漲得通紅，眼眶中含著點點淚光看著梁小夏，又是痛苦又是無辜。
“呃…咽下去了…”
梁小夏也愣住了，咽下去了？
她以前吸收同化上古精靈遺物時，都是含在嘴里等石球慢慢融化的，千鶴就將石球那樣咽下去？會不有什么不好的反應？
“那個，你感覺怎么樣？有沒有什么不舒服的地方？”
梁小夏自知理虧，拉著千鶴的肩膀將他上下反復翻看，生怕千鶴出什么問題。
“當然會不舒服，讓你吃個石頭試試，你也不會舒服的。”千鶴沒好氣地說。
“沒事就好，你不知道，那個東西是不能——”
梁小夏松了口氣，話還沒說完，千鶴就倒在了地上，雙手捂住左腿，痛苦地滿地打滾。
“千鶴！千鶴！梁小夏你給他吃什么了他怎么了？千鶴你堅持住我給你拿藥…”
泥球一看到千鶴的狀況，以專業治療師的素養，一看他就是情況很糟糕。
千鶴的痛苦超過了承受的極限，渾身皮膚都被燒成了不正常的紅色，左腿顏色最重，長褲下露出的一部分小腿的皮膚向外滲出半精靈特有的粉色血液，不一會兒血就將整個左褲腿滲得濕透，臉上也因失血過多變得蒼白，全身顫抖不停。
泥球急忙從口袋中拿出一支常備的補血劑，扶起千鶴打算給他喂下去，卻被梁小夏攔住，取下她手上的藥劑阻止她救助千鶴。
“梁小夏，你別攔著我。千鶴的血根本止不住，再不給他吃補血劑就來不及了！”
善良的泥球急得都要哭出來了，使勁要突破梁小夏的阻擋，沖過去將補血劑灌到千鶴嘴里。
“等等，再等等…”
梁小夏心里更急，卻使勁攔住泥球，按住她的肩膀，壓住她的身子。同化上古精靈遺物時，這一段的痛苦過程是必須他自己度過去的。可她還是沒有料到，千鶴會因為遺留在身上的一半人類血統產生這么大的反應。
在這個時候給千鶴喂補血劑，只會讓他屬于精靈和人類的血液同時增長，繼續延長他的痛苦，梁小夏實在不忍心。
“梁小夏啊——”
泥球看著千鶴左腿流出的血已經在地下積了一灘，聲音隱隱都帶上了哭腔，懇求地拉著梁小夏的衣袖，急得要死。