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那些最好的買賣，剛開始的時候，從數字上看，幾乎都會告訴你不要買。
——巴菲特
年輕男子暗暗拽過“櫻桃小姐”的胳膊，將她側護在身后。
人群自動讓出一條路，他緩步走向梁小夏，后面跟著不情不愿，但依舊能保持禮貌的櫻桃小姐，跟在男子身后。
戒備的三人立刻放松了。
斯文對著梁小夏輕輕點了點頭，這一點點的小動作立刻被男子看在眼中，他迅速掃了一眼特殊的客人，立即認定這小群人中領頭人為對面個子不高的長發女性精靈。
“愿大海如夜空般寧靜。自我介紹一下，沃爾夫.斯圖爾斯，商會南大陸北島地區負責人，這是我的妹妹塞姬.斯圖爾斯。歡迎諸位來參加豐收商會的拍賣會。”
沃爾夫的第一句話是使用精靈語說的，帶著非常濃的草原精靈口音，行禮倒是很標準，手背貼頭一點，微微欠身，對著梁小夏表示出友善，但是飽含社交場合客套的笑容，絕口不提金鐘打破墻壁的事情。
“非常高興認識您，斯圖爾斯先生。讓我們還是入鄉隨俗。這是我的主人夏爾.西摩曼小姐，那位先生是金鐘，鄙人斯文，這是我在人類國度行走的名字。”
斯文代替梁小夏做了介紹。淡淡點點頭，一點也沒有“非常高興”的意思。
梁小夏也只是點頭示意。
她對面這位年輕人是個徹頭徹尾的商人，眼里沒有正常人初見精靈的好奇與驚訝，沒有紈绔子和像他這個年紀的男子自詡風流的愛慕與癡迷，只是審視——他的眼光迅速掠過斯文的雙手臂。金鐘的拳頭，梁小夏背后的弓，還有牛頭人的胸肌——他在評估價值。
斯文緩慢向前半步。擋住沃爾夫打量梁小夏過度放肆的視線。
“精靈主人，也許下次出來，你需要在臉上遮一層面紗。”斯文在梁小夏的腦海里抱怨到：“這男人讓我想到山里的狐貍。總是想打開我們馬人的倉庫。從里面偷吃的。”
“我可不是肉腸，斯文。”
馬人輕微抱怨的語氣愉悅了她，梁小夏輕笑：“遮面紗，你嫌我還不夠引人注意嗎？‘哦，看哪，從惡龍山谷逃出來的公主，怎么現在還會有人模仿那種老古董，以為自己是絕世美女嗎’！”
梁小夏學著“櫻桃小姐”的語氣。尖聲尖氣調笑道。
“他的建議還是很合理的，你至少應當遮掩容顏，這點在兩年前。你就做得非常好。”鏡月也附和斯文的建議。
梁小夏咬了一下嘴唇，她實在是不想繼續服用人形藥劑了。那藥劑降低了她的聽力、敏捷和視力。極度不適合戰斗。
“好，我會改變容貌。”梁小夏同時向兩個“大管家”妥協，讓斯文露出了簡單的笑容。
沃爾夫錯誤地將梁小夏的皺眉咬唇理解為某種不悅的信號，他退后半步，拉開兩方距離，收回在對方身上逡巡的眼光。
“斯圖爾斯先生，不知令妹的話，是否代表豐收商會的態度？不論出多少錢，您都不會再將船票賣給我們？”斯文重新開口。
“是的，非常抱歉，我不得不這么說。塞姬是拍賣行的執行會長，此番的事務，是由她負責的。”
沃爾夫充滿歉意地點點頭，冒著得罪精靈的風險將事情認下來，態度明確誠懇，反倒讓梁小夏高看幾分。
他很維護自己的妹妹，沒有被什么潛在的利益沖昏了頭。可以想見，如果沃爾夫否定了櫻桃小姐的話，即便那是氣話，也會讓她今天的行為變成一個笑話，地位在商會也一落千丈。
他是一個懂得權衡，卻能夠堅守的人。
“玫緹斯現正處于非常時刻，船只都非常緊張，上天垂憐，我不希望看到一個同胞受到傷害，或繼續流落在不安全的土地上。所以塞姬的決議，我不會表示反對。希望通情達理的斯文先生對我們的決議表示理解。畢竟，在此危難時刻，我們人類若不團結自救，還能有誰來救我們呢？”
沃爾夫的話冠冕堂皇，聲音也不小，一副悲天憫人的模樣，頓時引起滿廳喝彩。
“騙鬼去，虛偽的人類。”金鐘捏緊了拳頭，心里很不爽地想到，和他相比，精靈夏爾要好太多了，至少她很通透，不會假仁假義的，哪怕是利用你，也會直說。
“既然如此，那恕我們不多奉陪了。”
斯文收到梁小夏的示意，直接向沃爾夫告辭，轉身欲離開。
“唔，幾位客人，請稍等一下。”
沃爾夫叫住了他們：“鄙人非常憧憬遙遠而神秘的精靈國度，那里的美景與文化都十分令人著迷。不知我可有這個榮幸，私人邀請客人們參加一場茶會，深入交流一番，以填補我對異域文化了解的空白？”
他這段話，完完全全是對著梁小夏說的。
她才是頭兒，沃爾夫看得非常清楚。
“好的，謝謝斯圖爾斯先生的邀請。”梁小夏終于開口，眼中閃爍著和沃爾夫先生相似的，精明的眼光。
“恕我冒昧，還不知道您的名字，不知你可否告知？”
梁小夏轉頭問站在她身旁一聲不吭的牛頭人。
“傻大個，他們都這么叫我。”牛頭人蹄子樣的腳在地上蹭了一下，不太好意思地說道。
周圍響起一片譏笑聲。
牛頭人的臉更紅了。
“好的，不介意的話，我還是稱呼您為牛頭人先生。”梁小夏毫不在意：“我們受斯圖爾斯先生茶會邀請。你要一起來嗎？”
“有吃的嗎？”牛頭人很直白。
“有。”
梁小夏不等沃爾夫回答，非常肯定地答復牛頭人。
“那我去。”牛頭人這次沒猶豫，答得非常爽快。
櫻桃小姐臉上的鄙視更濃了。
“哥哥，我不明白，你為什么對他們那么好？就因為那是一群有錢的鄉巴佬？我們豐收商會遍布世界。并不缺一百萬，可他們說不定會給船隊添大麻煩，我們一點都不知道他們的背景。”
才將梁小夏一行安頓在拍賣廳樓上的小會客廳里。櫻桃小姐迫不及待地領著他哥哥的手，轉入一間無人的辦公室，她已經處于瀕臨忍耐爆發的邊緣。
“還是說。哥哥。你看上了那個女精靈？”
櫻桃小姐一想到這個可能性，眼神立馬寒了下來，緊緊捏著沃爾夫的襯衣袖子不松手，將他的上好襯衣揉出一道又一道褶子。
“幸好今天的拍賣會我在場，若我當時不制止你，黑矮人的第二拳，也許會直接轟在你的臉蛋上，那是我無法承受的可怕后果。”沃爾夫單手握上妹妹的臉頰。指節掃了掃她的眼尾，摸過她紅艷艷的嘴唇，眼神中充滿了兄長的關愛和慈祥。
櫻桃小姐終于不再抗辯了。只小聲嘟噥一聲：
“還請他們喝茶干什么，趕走不就完了。”
沃爾夫的臉立刻沉了下來。
“塞姬。你在抗拒。”
“你排斥他們，排斥這些異族，是因為你害怕。你無法正視自己心中的負面情緒，所以你用了最不明智的方法進行抵抗。”
沃爾夫的話一針見血，他沒點出妹妹心里屬于女人特有的嫉妒，保護了她微小的私心，讓櫻桃小姐對他偷偷感激一笑。
“所有的人類，初見異族人，都會有這種排斥感。他們畏懼，瑟縮，小心翼翼地試探對方，他們不確定異族人是否安全，是否對他們無害。其中一些人，則會將這種情緒放大，極端化，轉換成連他們自己都無法理解的抵抗和仇視。來自于血統的自豪，會讓人產生盲目的自信與錯覺。種族的排異，在任何時間，任何地方，永遠存在。
而我，在別人恐懼時貪婪，在別人貪婪時恐懼。
精靈的出現，未嘗不是一個機遇。別人不清楚，塞姬，你應該很清楚，玫緹斯王室的變故到底是怎么一回事。”
沃爾夫拍拍妹妹的肩膀，留下她一個人思索，自己親自端著茶盤，走向會客廳。
一個能夠在不到三十歲便掌握一大商團的老板，絕不缺乏眼光和手腕，也絕不是一個能以常理揣度的簡單人。
牛頭人守著餐盤大吃特吃，什么也不顧。金鐘從頭到尾警戒地瞪著沃爾夫，后者正在他監視般的眼光下從容地與梁小夏交談。話題涉及音樂、繪畫、詩歌、舞蹈和世界各地的奇趣見聞，沃爾夫的見識面十分廣博，娓娓而談，從容不迫。
梁小夏則博聞強記，二十多年一直和書本打交道，各類名著中的話隨手拈來，和沃爾夫聊天一點也沒有接不上話題的窘迫，自信放松，仿佛真就是兩個一心一意做學術交流的人。
斯文安靜地坐在一邊，端著茶杯慢慢飲用，專心做一個好聽眾。
狐貍對狐貍。
兩個小時過去了。
牛頭人已經吃掉了十五盤點心，開始坐在對他來說過于狹窄的椅子上打瞌睡，金鐘眼睛酸澀，也放棄了傾聽，瞌睡連連。斯文看起來好像還在認真聽，可腦子里早不知道跑哪里去了。
沃爾夫拐彎抹角地問過幾次，梁小夏的出身，梁小夏的族群或梁小夏和玫緹斯王室的關系，都被她不著痕跡地帶過去，滴水不漏。
“鏡月，他該不會是想留我吃晚飯？我還打算回白弦塔和爸爸媽媽一起吃呢。”
梁小夏腦子里抱怨，面子上一丁點都不顯，繼續聊到：“斯圖爾斯先生，我也非常欣賞喬叟的詩歌。很高興我們的愛好一致。他的《鳥兒回旋曲》，總是將我帶向充滿陽光和希望的夏天，仿佛置身其中，真是非常美妙。”
“是的，不過我個人偏愛埃利提斯的《英雄的挽歌》。不得不承認。只有強大的斗士，才能站在陸地上，永垂不朽。個人的勇武總能招來小姐們的青眼和先生們的贊揚。帶來榮耀和地位。我真是后悔當年沒有成為一個斗士或者法師，那樣說不定我不會到現在還是一名可憐的單身漢。哦，夏爾小姐。我可真真正正是后悔的。在這一點上。您的選擇便比我明智。”
話題被自然而然地引入武技和戰斗，沃爾夫也終于不掩飾自己的意圖。他垂著頭，似乎陷入巨大的麻煩和煩惱中。
梁小夏一笑，從姐姐這里掏不出情報？和壽命悠長的精靈比耐心，沃爾夫找錯了對象。
臉上還是很誠懇的，梁小夏裝出關切的樣子：“沃爾夫先生，我可以這樣稱呼您嗎？不知是月光如何的暗淡，無法照亮您的前路。使您陷入困境中。請將您的煩惱袒露出來，兩個人分擔，總比一個人煎熬要好。我相信。對如此成功的您來說，任何阻礙都是一時的。”
“請直接稱呼我為沃爾夫。”他單手揉搓額頭，看起來有些憂郁：“玫緹斯的不安定，使商會做出資產撤離的決定，我們得搬走大量貨物，轉移財產，將它們運到相對安全的地方，這點我并不想瞞你，我的朋友。也因此，我的船隊，最近面臨嚴重的人手不足情況，航運壓力大了幾十倍。我們不缺水手，卻缺乏像您這樣的，一流的高手做保鏢。”
沃爾夫抬頭，希冀地看著她，眼中的懇求表露無疑。
“沃爾夫，你太抬舉我啦。我不過是一個小小的精靈弓獵手，和幾個朋友游歷大陸，碰巧被困在玫緹斯無法脫身。怎擔得起您口中的高手呢？可沒有連船票都買不到的高手啊。”
梁小夏自動過濾了“保鏢”一詞。能雇得起精靈做保鏢的人類，還沒出生。她不能將自己放在比人類更低等的位置上，鏡月會殺了她，瑪塔基尼會掐死她，斯文會天天扎小人詛咒她，全體精靈會鄙視她到死。
沃爾夫想要不付出代價收攏精靈的想法失敗了。
他迅速調整狀態：“夏爾小姐實在是太過謙了。作為您最新的，但永遠忠實的朋友，我愿免費提供給您四張復活號一等艙的船票，只希望您能在船隊遭受危險時能夠慷慨相助。”
梁小夏沒吭聲，定定看著他，仿佛在說“我看起來有那么傻嗎”？
“不知夏爾小姐還有什么要求？我會在力所能及的范圍內滿足您。”
沃爾夫終于退了一步，他覺得對面坐的不是精靈，而是地獄吸腦怪，他想什么對方知道得一清二楚。
他常和南島上的草原精靈打交道，和眼前這位一比，活脫脫都是弱智。
“別這么說，沃爾夫，朋友之間互相幫助是應該的。”梁小夏突然軟了口氣，掏出一本小冊子，交給沃爾夫：“我需要這些草藥，很急迫。在如此緊張的時刻，我實在不知道該找誰幫助。也只有如您一般正直善良的人，才值得我信任。”
沃爾夫接過冊子，大略翻了翻，全是草藥，并不算稀有，要的量也不大。加起來可能還沒有兩萬金幣。可一般的藥劑師，絕沒有對藥草如此深入細致的了解。普通藥劑師配藥來來回回就那么幾種，一輩子用的草藥不超過三十種。而梁小夏遞給他的冊子，幾乎稱得上這幾百種藥草的認知圖譜了，涉及多種環境，藥性復雜多變，比他在很多藥劑商會里見到的記載還詳細。
“冒昧問一句，夏爾小姐，需要這些藥材，是要配藥劑嗎？”
“沃爾夫先生，我需要這些藥材配制一副藥水，來治愈個人身體上的一點問題。”梁小夏越是說得隱晦不詳，聽得更加沃爾夫雙眼放光。
幾百種藥草，只做一副藥劑！這才是真真正正財大氣粗！
“她可能還是個高級藥劑師，甚至藥劑宗師！”
沃爾夫開始重新評估梁小夏，默不作聲地將冊子收好。在茫茫大海上，藥劑師的珍貴，堪比淡水和黃金。
兩萬金幣拉攏一名藥劑宗師？他做夢都會笑的。更何況對方還是他費盡心機想要接洽上的西晶精靈？
沃爾夫想把梁小夏看個對穿的樣子，引起斯文一聲輕咳。
“美麗的夏爾小姐，我，沃爾夫.斯圖爾斯正式邀請您加入月桂號航程。月桂號是豐收商會最大的一艘船，絕對能夠保證旅客的安全。而我們豐收商會，也將護衛您一行，直到您到達目的地。請您一定要給我一個陪伴您的機會。至于您需要的藥材，我會盡快備齊，絕不耽誤您的寶貴時間。您的健康，無時無刻被我放在心頭。”
精靈明顯不缺錢，比他還沉得住氣。對付這種人，沃爾夫也沒有更好辦法，也只能先將梁小夏拉入伙，再慢慢做打算。
梁小夏很明白沃爾夫誤會了什么，卻沒點破。
她不第一時間將冊子拿出來，和沃爾夫磨嘰半天，就是不想給他坐地起價的機會。現在很好，她有了免費的船票（很可能是一等艙或頭等艙），舒適安排的旅程，不用再動腿親自收集藥材，還有了免費的保鏢，而她幾乎什么都不需要做。
權勢是個好東西。