森林的陳釀
世界上大部分的麻煩都是那些想要成為偉大人物的人搞出來的。
——T.S.艾略特
“薇拉，你怎么在這里？”
侍女站在走廊正中間，雙手捏著裙擺，左顧右盼，似乎是在尋找什么東西。
費恩的眉毛疑惑一挑。
“我記得，我吩咐過你，跟著小姐，形影不離，你聽不懂嗎？”
薇拉臉上一僵，惶恐又緊張，動作也有些不自然：“陛下，赫爾沙小姐說她想喝茶，她點名讓我去拿茶包。”
費恩握著玫緹斯權杖的手緊緊捏死，然后又松開了。
他臉上又掛起和煦微風般的笑容，輕輕拍了一下薇拉的脊背，感受到她的僵硬和不自在：“走吧，我和你一起去取茶包。”
“陛下，這…這…”薇拉頓了頓，可費恩已經邁開步子向前走了，她也只得提裙跟上。
薇拉端著托盤跟在費恩身后，取了茶包和茶葉，有些不甘心地輕輕吁了一口氣，雙眼低垂。費恩走在前面，假裝什么都沒聽見，推開精靈未婚妻的寢室門，無聲走入。
泥球斜躺在沙發上，已經睡著了。
雙腳腳背繃直，粉白色的腳趾晶瑩透明，圓潤飽滿。沒有人類皮膚的粗糙和干澀，細得連紋路都難尋見。纖細修長的雙腿自然彎曲，小腿比大腿長幾公分。搭在沙發上，潔白如玉。細腰上靠，身體的曲線如同優美的山弧。亞麻色長發披散，帶著浴后的清香和潮濕，長耳朵微微下垂。隨著綿長的呼吸輕輕顫抖。
精靈少女半邊臉被長發遮蓋，只露出輕微張著。淡粉色的潤唇，還有小巧的下巴。嘴角兩邊還有淺淺的兩個小窩，在昏暗的壁燈下，看起來好像在對著他微笑。
絲質長綢做成的衣袍浮在少女的皮膚上，如同一尊等待揭幕的白色雕像，誘惑著他蠢蠢欲動。
墜入人間的神女。
在純真可愛之中，費恩感受到了一絲淡淡的媚。這極細微的魅惑滋味不停地引誘他。牽引他向前，眼中再容不下任何其他事物。
空氣中的薔薇芬芳濃得費恩透不過氣，他口干舌燥，甚至比第一次見到她時還要激動。如同親見神祇降落世間的凡人，為她的美震撼得口不能言。
心甘情愿地半跪在沙發旁，挑起一縷她濕潤的長發，捏在指尖，輕輕吻了吻。
這一幕太美好，他不忍心破壞。
“唔，薇拉——薇拉——今晚不喝茶。明天。”泥球翻了個身，咕噥著叫了兩聲。閉著眼睛迷迷糊糊坐起來，摸索著向自己的床上走去。
又是薇拉。
費恩瞪了站在門口的侍女一眼，侍女們紛紛上前。服侍未來的女王陛下就寢。
接下來一周，薇拉和他的未婚妻幾乎形影不離，兩個人好得快像一個人了。只有叫薇拉的侍女能走到赫爾沙跟前，其它侍女都被隔離得遠遠的。
赫爾沙帶著薇拉一起去皇家圖書館看書，薇拉給赫爾沙每天泡茶喝。兩人無時無刻不停的談笑，打鬧，如同宮殿里關了兩只嘰嘰喳喳的小鳥。大多數時候都是赫爾沙在說，薇拉在旁邊聽。談話的內容也無趣乏味，全部是裙子，顏色，還有鮮花和珠寶這類只有女人才愛的問題。
中間，費恩還遇到過兩次赫爾沙想要推開他的老師臥室，偷偷溜進去，都被他的侍從阻止在了外面。
“快喝吧，看什么呢？”赫爾沙甜蜜地遞給費恩又一杯光明恢復藥劑，大大的笑容將他盯著薇拉不停打量的目光揪回。“你該不會是看上薇拉了吧？”
“怎么會，美麗的女神，除了你，我心里裝不下任何人。相信我，掌管愛情的神祇將你的名字，深深刻在了我的心上。”費恩愉悅一笑，在薇拉皺眉的同時，將杯中奶白色液體喝了個干凈。
費恩第一次將甜言蜜語說得真情實意。幾日前那一夜的美景，盤踞在費恩心頭，永久無法忘卻。至少在未來幾年里，他眼中容不下任何一位其他的女子。也讓他對婚后的未來，充滿了期待。
“味道改良了？”費恩咂咂嘴，光明藥劑的濃郁程度比之前飲用的又強了幾分，效果也更好。
“嗯，我加了漆光鳥的羽毛，還有月筍的汁液，效果強了好多好多。”赫爾沙雙手像蝴蝶一樣在身前飛舞，大眼睛一眨不眨地看他把藥喝下去，又露出個甜美的笑容。
容光煥發的費恩深吸一口氣，慢慢體會著身體的變化。“說吧，又想要什么獎勵？是去書房看書，還是去花房玩？”
“納個，納個…”泥球兩個小指間來回打轉，“費恩，我想和你一起去見見你的老師。明天就結婚了，咱們應當一起去拜見一下他老人家的。”
費恩沉吟片刻，捏住泥球兩根不聽話的手指，在她試圖掙脫后又加了幾分力度，“結婚以后，我們再一起去拜訪他，好不好？赫爾沙這么有禮貌，老師不會怪你的。”
“好吧。”
“薇拉，陪我去花園轉轉吧，今天我們編花籃。”泥球從費恩手里掙脫，拉著侍女，開心地朝著花園的方向去了，將國王陛下晾在一旁。
再忍忍，再忍忍。
明天，只要明天一過，她將完全屬于我，誰也奪不走。
費恩又掏出一片白紙，坐在長椅上翻折。不到一小會兒，一艘精致的小船在他手上完成。
“陛下，漢尼拔將軍送來的急件。”斯卡拉姆齊穿著黑色開襟大袍，圓球一樣的身體保持著輕盈疾步。滿頭大汗地進入房間，“森林中的精靈開始反攻黃金城要塞了。”
“…幸好損失不大，精靈們只是燒了一小部分在運輸途中的糧草。搗毀了兩個聯絡站。說不定現在，漢尼拔將軍已經平穩局勢了。”斯卡拉姆齊掏出一方白手帕，偷偷擦了擦臉上的汗。
“姆齊。你到底收了漢尼拔什么好處，這么替他說話？”
費恩粗粗掃了一眼遞上來的急件。捏著信紙打了一下斯卡拉姆齊的腦袋，笑著打趣他。
這話聽到斯卡拉姆齊耳朵里，卻哆嗦得連汗也顧不上擦，噗通一聲幾乎是趴著四仰八叉地跪在地下。
“陛下，冤枉啊陛下。我的心永遠是和陛下您在一起的，即使是地獄的烈火也不能將我們分開。我的生命，便是為陛下而燃燒的。”斯卡拉姆齊汗淚齊流。完全一副無辜又委屈的忠臣之相，圓圓的胖臉肌肉抽動，明明是拍馬屁的話，從他嘴里出來，卻顯得忠心耿耿，一片赤誠。
“這只是精靈們的一次小規模試探而已，漢尼拔將軍保住陣地不失，是有功之人。陛下要相信將軍的才能。他是您最信任的臂膀和左右手，也是玫緹斯武軍中當之無愧的第一人啊！”
“第一人？你也覺得他是玫緹斯的無冕之王嗎？死了七十多個士兵，一個精靈都沒抓到。他還好意思給我上急報？他要兵，我給，他要軍餉，我給。他在城里殺了貴族大臣的兒子。還是我給他去收的尾。他要什么我都給，可是他倒好。一年了，連一副完整的西方大陸地圖都交不上來。現在連我的婚禮都有理由推脫不參加了，姆齊，你說，究竟他是國王，還是我是國王？”
“陛下，您是國王。您是我們玫緹斯永遠的王，玫緹斯行走在地上的太陽。我不會背叛您的。我以生命起誓！”斯卡拉姆齊激動得拉住費恩的胳膊，緊緊抱住他的大腿，不停表忠心。“漢尼拔將軍不來參加婚禮，一定是有苦衷的，陛下要諒解啊！”
“苦衷？什么苦衷？他不過是不想我娶個精靈王后，這樣故意施壓給我看罷了。”費恩單腳一踹，沒把斯卡拉姆齊踹出去，反倒讓他掙得差點把自己的褲子揪下來，無奈地嘆一口氣，又笑了。
“好了，姆齊，我不是怪你，你的忠心我比誰都了解。”費恩說道，“但是漢尼拔，我曾經的首領騎士，我最好的兄弟。到最后，還是變了心啊！”
“姆齊，等婚禮以后，我會親自出征。你把漢尼拔召來吧。讓他卸掉統帥和騎士團長的職務，回家休息去。你不用再勸我了，這是誰都不能更改的決定。”
費恩這么說，直接宣布了漢尼拔軍事生命的終結。斯卡拉姆齊長嘆一聲，回頭又望了望閉目養神的年輕國王，恢復到威嚴莊重的大臣樣，離開王宮。
坐上來時的馬車，斯卡拉姆齊笑著捋了捋胡須，趕車的車夫俏皮地給他脫帽鞠了一躬。
“事情已經辦好了。”
從此以后，玫緹斯將再沒有漢尼拔的位置。斯卡拉姆齊沒有說一句漢尼拔的壞話，可論起推波助瀾，他在其中起得作用最大。
一日一日，在細微處一點一滴不經意的滲透，就能慢慢改變國王陛下的看法。自己還將臟水撇了個干凈，這便是做臣子的聰明之處。以后內廷的這些王公貴族們議論起來，還免不了要夸他一句“有情義”。
“恭喜大人，您今后就是玫緹斯第一權臣了。”車夫狹長的眼睛瞇了瞇，高瘦的身形向車架前一坐，揮著馬鞭，“賀儀已經放在車里了，大人看看可滿意否？”
車子動了，能拉動好幾頭熊的四匹拉車的火云馬吭哧吭哧向前挪動，吃力不已。車輪壓入地面，碾出深深地轍印。斯卡拉姆齊肥胖的身體擠在車廂里，打開面前的箱子，刺目的金光照得他眼睛都睜不開，粉白油滑的臉皮一片金芒。
斯卡拉姆齊貪婪的眼睛瞇了瞇，向著左右看看，急忙又合上箱蓋。
“你家主人，稱得上是富可敵國啊！”斯卡拉姆齊感嘆一聲。
“大人過獎了。再多的金錢，也只是為大人您這樣位高權重的人服務的。晚上另有節目招待大人。不知您是否能賞光？”車夫聲音輕佻，語氣拿捏得剛剛好，像一片輕輕的羽毛一樣掃在斯卡拉姆齊心尖上。聽得他心花怒放。
恭維的話，老少通殺。
斯卡拉姆齊張嘴就想答應，心思轉了一圈。又回絕了。“明天就是陛下大婚的日子，在這個關節上。還是少生事端好。”
“遵大人令。”
洛基假扮的馬夫壓低帽沿，單腳翹在車外，替這位正抱著金銀幸福得發顫的大人有些微微的遺憾。
明天以后，這位肥豬大人，估計也沒什么機會樂呵了。
外面天還大黑著，司儀官兼職私人秘書已經穿戴一新，站在費恩的床前匯報他今天的行程安排了。他身上的衣服一個褶子都沒有。筆挺得就像他才是要參加婚禮的新郎一樣，臉上也掛著志得意滿的笑容，捏著手中書冊一樣厚的行程筆記，一條一條向下念。
“…早七點，用早餐。七點二十分，接見外務大臣。八點，更衣換裝。同時邀請嘉賓將進入大殿。九點，準王后將從玫瑰大街進入攝政廳。十點，王后加冕典禮，舉行婚禮。十點四十五分。騎士效忠儀式，賜予王后衛隊佩劍。十二點，午宴。十三點三十分，陛下攜王后坐花車游王室廣場。發表演講并在人民面前擁吻。十五點，王后正式入住玫緹斯桂宮。十七點，晚宴和招待酒會開始…”
費恩一個字都沒聽進去，他坐在床上，拿著鏡子端看自己的臉。
鏡中的人，臉色青灰，雙眼深深凹陷下去。整個皮膚都泛著不正常的灰敗藍色，那是死人才有的顏色。他的頭發全灰，臉上刻滿了皺紋。額頭不再光潔平滑，抬頭紋不用抬頭就能看見。眼角的魚尾紋，鼻翼的法令紋，唇邊的細紋，皺紋爬滿了他曾經英俊的臉。深情如水的雙眸也變得昏花渾濁，眼袋突出吊在眼下，時刻提醒他青春的逝去。
一夜之間，他被偷走了時間，變成了一個垂垂老矣的老頭。
“怎么會這樣？！怎么會這樣？！不是已經在服用藥劑了嗎？”費恩將手鏡扔在司儀官腳下，爆裂的碎片打斷了他喋喋不休的嘴，“去，叫赫爾沙過來。”
“陛下，在大婚前您是不能夠見準女王陛下的，這不符合傳統。”司儀官下意識脫口而出，看到費恩的臉又嚇了一跳，啊啊張口半天，再說不出一個字。
“我叫你去！你聾了嗎？！”費恩吼著，又被自己嗆住，咳嗽好一會喘不過氣。
“陛下，您昨天忘記喝藥了。”一個貌美的侍女走入費恩的寢室，端著一大玻璃瓶白色液體放在費恩跟前。
看到藥水的費恩如同見到救命的稻草，他毫不猶豫地抓起玻璃瓶，“咕咚咕咚”將里面的藥劑一飲而盡。
如果費恩再細心點回憶的話，他就能想起來，現在的藥劑量，幾乎是他第一次服用的三倍之多，濃度也高得嚇人。正常人喝下去這種藥，早就被充沛的光元素融化了。
他服用的，是最純正的光明復原藥劑，費恩沒有想太多。這種書籍上記載的對人體只有好處沒有壞處的藥劑，他喝得很放心。
青春又回來了。
費恩輕微皺眉，感受著身上的變化。揭開床被，站在落地鏡前，鏡中人穿著純色睡衣，身影挺拔英俊，帶著滿意的笑容向他點頭。
費恩吐了一口氣，臉上緊繃的表情也緩慢放松下來了。
“陛下，您還想再看看今天需要換的六套禮服，或者婚戒嗎？”目睹國王陛下身上發生的奇跡，司儀官也松口氣，在旁邊賠笑。
“不了，都是試過的東西，你再仔細檢查一遍，我就不看了。”好心情的費恩開始由隨從幫著更衣，“赫爾沙醒了嗎？”
“回稟陛下，準女王陛下還未醒。”
“叫她起來吧，今天可是她的大日子。還有，把那個叫薇拉的侍女叫過來。”
“是，陛下。”
費恩坐在狹長的餐桌上，在侍從驗過毒后，開始享受自己單身生活中的最后一餐。他先有一位人魚側妃。被他用來擋刀子了，又有幾位曖昧不清，在床上交流過一兩次的貴族姑娘。可惜一個個不是古板無趣。便是放蕩過度，不知檢點，完全不合費恩的口味。
餐桌正中間放置著一顆水晶球。顏色紅得如同夏季最成熟的櫻桃，費恩冷笑一聲。今天的不速之客還真多。王宮外布置的警報法陣，估計都被穿成篩子了。他的敵人還真的看得起他。
“薇拉，想和我一起用餐嗎？”
費恩叉起一小塊半生的奶油煎小羊羔肉，優雅地送入嘴里，反復咀嚼。仔細品位肉的勁道，腥膻，血液特有的鐵銹味。還有奶油的甜膩，混合在齒間，就像在生吃他敵人身上切下的肉，笑容讓人不寒而栗。
薇拉搖搖頭，張口想要說什么，被他的神情嚇到，又退了回去。
“你看，從你來玫緹斯以后。我從來都沒有好好招待過你，上次我們的聚會也不歡而散了…”
“陛下——”
“別急，讓我說完。”費恩看到侍女忐忑不安的樣子。用餐巾抹抹嘴，揮退餐廳里所有的仆從，“你很聰明，漂亮。哦。當得一聲狡猾的稱贊。偽裝完全能夠以假亂真。你和你的同黨不僅想奪走我的未婚妻——當然也是你們的同胞，還想取我的命。
可惜你永遠都不知道，我想要什么。”
費恩慢慢解開襯衣的扣子，露出左胸。他胸口原本心臟的位置，被一面漆黑的，盤著黑龍圖騰的盒子取代。
黑龍壓在盒蓋上，如同看守財寶的惡魔，盒面上三個空空的月牙形凹槽，看起來像是鑲嵌寶石的地方。盒子深深挖入費恩的身體，一道道黑色的經脈順著盒身向他皮下蔓延，有規律地不停跳動。
“老師說得對，個人武力，永遠抵不過集體機器的運轉。高階法師可以煮天焚地，高階戰士能夠以一敵萬，高階刺客可以殺人無形。即使這樣，都比不上一個群體，一個國家的力量。駕馭著一群螻蟻，也可以咬死兇狠的蒼狼，更別說是人了。將這座名為國家的機器運轉到極致，也可以達到同樣的效果，還不用冒生命危險。
可是，如果兩樣我都有呢？”
費恩握起放在桌上的玫瑰手杖，不緊不慢地逼向薇拉。
“有了這柄手杖，六階以下的法師、戰士、盜賊，全都不是我的對手。有了這個暗匣，無窮的創意，知識，智慧都將不吝向我開放。憑著這兩樣東西，我不懼怕你們的任何詭計陰謀。
因為，一切藏在陰影中的詭計，都無法抵擋絕對的力量。”
費恩用手杖抵住薇拉的下巴，將她頂在墻上。手杖纏繞紅色電弧，噼啪作響，繞著杖身游動一圈后，又鉆回仗頭的玫瑰內。
“詐死復生的西摩曼小姐，您現在明白，與我為敵，是多么可怕的事情了嗎？”
費恩臉貼得很近，緊盯著侍女，看到她震驚的眼中倒影出自己的影子，以及在餐廳中，繞在費恩身后狂亂滿天飛的紅色電弧。
“交出鑰匙，德波爾封印暗匣的鑰匙。如果你交出來，我可以考慮放過你和你的族人。”單手捏住薇拉的臉，費恩居高臨下地發出最后通牒。
“陛下，你在說什么，薇拉不明白。”
“很好，裝傻是嗎？那就給你們點教訓嘗嘗。”
費恩一把松開薇拉的臉，單手撫在胸前，撓了撓暗匣上盤旋的黑龍。
盤在箱上低垂龍首的黑龍緩慢爬起，坐在暗箱上，懶洋洋展了展翅膀，睜開閉著的眼睛。
“啊——！”
薇拉變成了一尊雕像，雙手還保持著生前舉在胸前維護前推的姿勢，臉上的驚恐，永遠定格在了那一刻。
費恩重新系上襯衣的扣子，摸了摸侍女的臉。
石像能給他的，只有僵硬和冰冷。
“可惜了，我本來還有那么點欣賞你的。”重新撿起放在餐桌上的水晶球，仔細盯著其中濃郁程度一分不減的紅色霧緒，“對待敵人，我沒法溫柔紳士。擋在路前的石頭，我必須踢開。”
他準備了十萬埋伏，只等各方入場了。希望他的敵人們不要太弱小，讓這場戲變得過于無趣。而他的老師，又可以多很多除人類以外的試驗品了，想必應該也很高興.