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(苦讀書)
總有一些比死更可怕的事，是你不想面對的。
停在水面上的小艇隨著河波輕輕擺動，即使是下層的倉庫也擋不住開口處不斷灌入的冷空氣，還有隨著空氣一起進來的吵雜喧囂，不停鉆入耳朵。
包圍他們的士兵已經在挨個搜查船只了，夜間看店的店員茫然惶恐的聲音，士兵大聲呵斥罵罵咧咧的聲音，推搡和爭吵的雜音，低沉的詛咒和抱怨…
聲音在一點一點，靠近他們。
康斯坦丁攥緊手上握著的細劍，手心滿是汗水，指根緊緊貼在劍柄上，小幅度地來回握緊。
德姆半弓著身子，反手持匕，如同一只蓄勢待發的獵豹，伏低身體準備撲向面前的舢板門。
甜甜眼睛睜得大大的，額角劃過一滴汗水。
“好了，打開舢板吧，”戰士喉頭滾動，正準備給予致命一擊，聽到舢板下那聲莫名其妙的回答，又扭頭看了看嘴角明顯掛著笑，一臉輕松的斯文，暗暗喘了一口氣。
“德姆，趕快把舢板打開，不然，你可能會有麻煩。”
“什么麻煩？”德姆重新將匕首收起，打開舢板，扭頭問康斯坦丁和斯文，還沒等后者回答。頭上就挨了一個濕漉漉的爆栗。
“想要憋死隊長的隊員，可不是好隊員！”
船艙底的昏暗光線中。大量水珠向上飛起，透明的水滴向外飛濺，包裹著其中一道白色的身影，如同一尾巨大的白色海魚躥出水面，帶起的水花打了周圍人一身。
這條大魚長著一頭淡金頭發，一縷一縷濕著貼在頭上，衣服也浸滿了水分，緊緊貼在身上，凸顯出那小巧又充滿韌性的身軀。以及還不太明顯的，隨著身體起伏的玲瓏曲線。以及一雙修長纖細的，劃過一道道水珠的雙腿。
她皮膚白皙，嘴唇也因寒冷變成了淺淺的有些透白的粉，大大的眼睛正捉狹地看著艙里的隊員們，在暗得有些朦朧的船艙底格外明亮。
小隊成員見到這一幕，臉色都有些輕輕的燒紅，同時慶幸夜色的掩蓋，讓他們不至于太丟人。
“咳。這可是我見過最漂亮的快遞員。”
黑暗中。不知是誰小聲咕噥了一句。
“你們這回弄出來的動靜可真大，碼頭都被封死了。我只好潛過來，幸好河水不是太臟。”梁小夏單手摘掉插在頭發里的一根水草。一把擰住衣角，一捧水從手指縫間流出，滴滴答答淋在船底的木板上。
西婭最是活潑，見到梁小夏就要沖上去抱住尖叫一番，卻被康斯坦丁捉住了胳膊。
“頭兒，你來這里做什么？”康斯坦丁一臉嚴肅，這么大的動靜，她不可能不知道，怎么還來蹚這趟渾水？
“當然是給你們送快遞來了。”
梁小夏臉上寫滿了莫名其妙，捋了捋頭發上的水，坐在船艙的一個木箱上，開始從臂環中向外掏東西。
他們早就知道她有空間裝備了，梁小夏自從安息森林回來后，也沒有刻意隱瞞過。
甲胄、重劍、匕首、法袍、十字弓、法杖…
小隊成員們的慣用裝備都被掏出來，挨個擺在地上，隊員們也不客氣，還沒換衣服的急忙脫下那身中看不中用的禮袍，各自裝備起來。拿到趁手的武器后，信心也仿佛回來了些。
“給，這瓶是你的。”
眼尖的梁小夏看見了康斯坦丁胸口的暗紅，又掏出一瓶療傷藥劑給他遞過去。
“哦，謝謝頭兒，”康斯坦丁接過藥劑，擰開瓶蓋正要喝下去，突然想起來被打斷的沒說完的話，“頭兒，我是說你趕緊走，別讓這個牽連你的父母！”
提供給他們住的地方，招待他們吃喝玩樂，雖然梁小夏的父親看起來很兇，可是人家畢竟做到了身為主人所應做的待客之道，康斯坦丁決不愿意梁小夏一家因為他們的事情受到牽連。
“那你就不怕牽連你的家人？”梁小夏反問，直接說得康斯坦丁無言以對。
他怕！他怎么能不怕？！
他自己一個窮小子，有點天賦進了戰士班，被通緝流亡都是小事。可他的姐姐，肯定會因此受到牽連，丟了生計，說不定還會被關押坐牢。不僅是他，德姆、西婭，他們的家人都會受到隨之而來的抓捕和麻煩。
看著康斯坦丁變了幾變的臉色，梁小夏拍了拍戰士的肩膀，輕松地調笑著：
“你們替甜甜出頭的時候，都沒想到這個，怎么現在又想起來了？好了，別想那么多了。我沒有怪你的意思。況且，我已經在這里了，剩下的事情就交給我吧。這是只有隊長才需要思考的嚴肅命題。還有，甜甜，你也別想太多了。咱們是一個隊伍，有事情本來就該一起扛。”
“頭兒——”
康斯坦丁喉頭有些哽咽，叫了一聲后，有些喪氣的一拳重重砸在了旁邊的木箱子上。箱板在重拳猛擊下開裂，里面黃色的調味粉不停流出。
“好了，好了。雖然我真的沒有嘗試過做通緝犯，也很想嘗試一下當亡命天涯的歹徒的滋味。不過我估計，這回我的小愿望還是會落空的。機會就是一尾滑溜的魚，想抓到它可難的很，”梁小夏拿出時俟，背在背上當先上了船甲板，“先讓我看看你們這些‘窮兇極惡的罪犯’劫持的人質吧。要知道，上次分別之后，我可是很久都沒見過她了。”
平日夜晚寧靜漂浮在水面上。如同母親懷中安眠的嬰兒一般安詳可愛的河岸街，正處在一片混亂的雞飛狗跳之中。
士兵們舉著長劍。拿著火把，三人一組，動作野蠻粗暴地掀開一個個灰黑色的油布幕簾，還不待里面睡得迷糊的守店人反應過來，便推搡他們沖入小艇中，將船里面掀得一團亂，再匆匆趕向下一個。
艾倫斯穿著盔甲，騎在一匹體格健壯的棕色疾步馬上，臉色陰沉地看著整個河岸街。
“還沒有找到嗎？”
他單手握著馬鞭。在身側輕輕甩動，越來越不耐煩了。看著夜晚的火把燃燒的黑煙。艾倫斯眼皮子突突地跳，眼角的青筋也一抽一抽的，他總覺得，今晚會有一些不太好的事情發生。
在戰場上隨著老將軍斯格拉切赫沖殺陷陣所鍛煉出的敏銳直覺，從沒有一次出錯。
“稟告艾倫斯少將，我們已經追到那輛馬車了。車是空的，里面沒有人！”
士兵握著火把，大聲回稟追捕結果。
“那族徽呢？車上有沒有族徽？”
艾倫斯更加關心這個問題。這也是來前伯奇叮囑過的。一定要找到能夠將這伙兇犯和昂撒聯系在一起的證據。
“呃，沒有族徽。馬車上的族徽，似乎已經被卸走了。”
“廢物！”艾倫斯馬鞭一甩。抽在士兵身上，疼痛的士兵冷哼一聲，咬著牙不敢叫出來。
“給我搜，從外向內包圍。他們一定還藏在這里面！一定要把這伙人給我揪出來！”
隨著時間的流逝，艾倫斯心里越來越急躁，王宮那邊還在等消息，他必須趕快搜出個結果。
本以為只是一群小賊，不會費多大力氣就能抓到，沒想到這伙人這么難纏，躲在這些商船店鋪里面，一點馬腳都不露。
看著吧，他總能把這些老鼠揪出來的！
指令層層下達，士兵更加賣力地掀開一個個小艇，三分之二的船只都已經搜索完畢，船頭甲板上站著惶然的守夜工人或船老板，頗為心痛地看著自家被翻得亂七八糟的店鋪。
“嗯？”艾倫斯在河岸邊，敏銳注意到遠處一艘不同尋常的小船。吵嚷的聲響早就驚醒了人，這艘小船卻靜悄悄的，沒有一個人跑出來看情況。
“你！去，過去，帶著人去搜那艘船！”艾倫斯招呼來身邊一個封鎖碼頭的士兵，馬鞭一指，正指向那艘寂靜無人的小船。
“遵命！”
士兵也很聰明，聽出他話里的透漏出的意思，帶著整整十個人，向著那艘船沖了過去。
第一個士兵前腳踩在小船的甲板上，還沒有站穩，眼前黑影一晃，臉上一疼，被打入水中。
“在這里！他們在這里！”
后面的士兵大聲喊著，聲音在冷空氣中格外引人注目，所有追蹤的人聽到他的叫喊，精神都為之一震！
黑影將第一個人打倒后，一匕首砍斷了系在船上的繩索，拉起水中的鐵錨，小艇便順著蕩漾的水波離開擠擠挨挨的河岸，向河面的方向滑動。
你跑不了！
逃犯終于暴露，艾倫斯一喜，對著身后的人吩咐：“封鎖河道！調弓箭手過來！還有，想辦法讓人靠上船，把萊茵小姐救下來！”
“是！”
全身黑衣的人握著匕首，臉緊緊包裹在黑色的頭套下，只露出一雙眼睛，動作快得讓人捉不住，騰空三個連踢，又將一個企圖跳上船的士兵踢入水中。借著反作用的力量，在空中一個翻滾，重新落在甲板上。
“別想跑！”
追捕隊伍中，一個胸口別著徽章的重甲劍士大喝一聲，雙腿猛蹬，從岸邊高高躍起，騰空跳躍的高度幾乎四米，如同一塊巨石，狠狠砸向甲板。
從這樣的力量和速度看，這個劍士至少有五級！
船離河岸已經有接近十米遠了，這樣的距離普通士兵根本跳過不來，可這五級劍士根本沒將這點距離放在眼里，雙手握著劍，當頭就向黑衣人劈下去。
“去死吧！”
劍士心頭狂喜，仿佛已經聽到了劍入肉骨砍出的鈍聲。只要抓住了這個逃犯，他的功勞肯定跑不了！勛章、金錢、權利。光明美好的未來正在向他招手！
劍刃帶起的風已經卷起對方的衣角了，劍士控制不住地激動。卻忘記看看自己腳下黑色的河水。
黑影舉著船槳，后發先至，木頭船槳劈在劍士腰上，打得他身子一歪，前沖的方向也偏了一點，噗通落入水中。沉重的抽打，連手臂粗的船槳也砸舍了，黑影看了看手里斷掉的半截木棍，將之扔入水中。
小艇燃著黑色的煙。快速向河中心開進。黑影站在船上，望著遠處騎在馬上的艾倫斯。單臂伸出，微微一笑，做了一個大拇指向下的姿勢。
那一瞬間定格的姿勢在光暗交錯的河面上格外清晰，甚至挑釁的手指，也因為倒影在篷布上的影子，被完全放大重現。
“混蛋！混蛋！”
艾倫斯快被氣炸了。這是挑釁！裸的挑釁！他在第三軍團這么久，從沒遇到這樣無法無天的人！
不將帝國的威嚴放在眼中，我會讓你付出無法承受的代價！
“去！征調附近可以動用的船。一定要把她給我堵在河面上！就是撞。也得給我撞下來！”
二層小艇沿著河流向下游開動，黑影擺脫追捕后，重新回到船艙內。小船尾部再次燃起木柴的黑煙，船速加快向黑夜中奔去。
艾倫斯下馬，登上了最大一艘追捕船，一點點逼近河面上的小艇。
小艇再怎么跑，也跑不過大船。
果然，沒過太久，蓋著油蓬的小艇便被堵在了河中央。前后左右二十多條船上站滿了手握弓箭的士兵，箭頭直指中心。
“投降吧！你已經無路可逃了！”
艾倫斯奪過副手握著的弓箭，對著小艇的甲板就是一箭射出。箭支飛過河面，斜插在小艇外的甲板上，尾羽顫抖。
這是警告！再不束手就擒，下次就該這些逃犯的腦袋迎接箭矢了！
寂靜…
河中間的小艇沒有任何回音，仍然自顧自向前行駛，最后沉悶一響，撞在一艘阻攔的大船上。
小艇四側捆綁油蓬的滑鎖松動，嗖一聲落下，巨大的油蓬落入水中，露出被蓋住的二層。
“給我上！”
士兵們亟不可待地踏上小艇，跑了幾步后又停了下來，你看看我，我看看你，面面相覷。
“怎么回事？人抓住了沒有？”艾倫斯也踏上小艇，撥開二層堵著的人，看到士兵空出的包圍圈里，一條白色人形一動不動地躺在地板上。
昏迷的女子一絲不掛，長發半遮著臉，豐滿的胸脯和修長的腿完全暴露，凹凸有致的曲線在火把的照耀下被看得一清二楚。甚至連皮膚上因寒冷而起的小疙瘩，羞恥的毛發，都被周圍的士兵看在眼里。
“怎么辦？抓不抓？”士兵們都有些傻，沒想到沖上船，沒抓到逃犯，卻找到一個裸女。一些血氣方剛的男子看到這香艷一景，禁不住就有些騷動。
“抓個屁！這是萊茵小姐，那是你能抓的？！”知道內情的士兵低喊一聲，卻沒想到這一聲如同投入馬蜂窩的石頭，讓士兵們一下子炸開了鍋。
“天啊？！這就是咱們要救的萊茵小姐！”
“嘖嘖，貴族女子長得就是好，這皮膚白的，奶也大——”
“這萊茵小姐真可憐，也不知道受了什么羞辱…”
士兵之間壓抑的小聲議論根本逃不過艾倫斯的耳朵，他滿臉血紅，額頭的青筋全部暴起，對著士兵憤怒地大喊一聲：
“都給我滾！滾！遠遠地滾！今天這事誰敢議論，我就要他的命！”
狠！真夠狠的！
這一手玩得狠，相比較這個，艾倫斯寧可這伙劫匪直接殺了萊茵小姐再陳尸河中。伯奇那小子的未婚妻被羞辱成這個樣子，還不知道會怎么暴走呢。
艾倫斯太陽穴突突跳，一手抓起旁邊士兵的領子，
“去給我拿漁網撈！全面封鎖河岸！我就不信那幫王八蛋還能變成魚給我游走！活要見人，死要見尸，聽到了沒有！”
艾倫斯咆哮著，嘴巴大張，口水噴了旁邊士兵一臉。他嚇得臉色慘白，連滾帶爬地下船去組織打撈。
其余士兵唯唯諾諾地看著艾倫斯，低著頭，互相之間交流著男人才懂的心照不宣的暗笑，面子上仍舊唯唯諾諾，老老實實離開了船艙。
“少將，這萊茵小姐怎么辦？”
士兵們都下船了，最后跟在艾倫斯身邊的士官悄悄詢問長官的意見。
“怎么辦！怎么辦？自己看著辦！誰想娶她誰就去收拾，我不管！”
艾倫斯氣得頭發都豎起來了，馬鞭對著士官就扔了過去，想讓他背黑鍋？沒門！他已經夠倒霉的了。
士官挨了一砸，斜眼偷偷看了一下甲板上昏迷未醒的女子，嘖了嘖嘴。
可惜了。這么好的身材。可名聲也臭到底了，他可不想碰。
士官一走，幾名膽大留到最后的士兵猛撲上去。那些有軍銜在身的貴族老爺看不上萊茵小姐，可他們這些平民不在乎。聽他們的意思，誰救了萊茵小姐誰就能娶他。
這可是伯奇少爺的未婚妻！地地道道的貴族女人。更何況，娶了她就有貴族爵位了！
“我的！”“你松手，她是我的！”……
士兵們眼睛通紅，你爭我搶，在甲板上打成一團。
接近五十艘小船在河面上灑開，士兵們抱著一捧一捧帶著倒刺的漁網被不斷撒入水中。緩慢流動黑色河水的寬闊河面被攪和得不停翻滾。再奮力拉上來一堆裹著淤泥、垃圾和幾只小魚小蝦的網。
最小的月亮正是下弦月，從黑暗中升起，劃過夜空再落下，天邊已經開始泛白。艾倫斯咬著牙，站在河邊看了最后一眼，翻身上馬。
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