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異界魔弓手
凡勇敢、克制、公正，比諸真德皆惟依智慧而立。
——柏拉圖
敘梨山莊的宴會結束時將近深夜。梁小夏一家匆匆離開，在將禮服換下來后，元素使仆駕著行云馬車飛馳奔向城西陶林港的五號碼頭，和兄弟會約見的地方。
深夜的碼頭寂靜無一人，船塢停口泊滿了大大小小的船只。遠處的酒吧嬉鬧歡暢，伴著寂靜深夜的狗叫聲在夜空飄蕩。
梁小夏站在碼頭，換了一身稍微繃緊的衣服，披著大黑色斗篷遮掩面目。從奢靡的聚會出來，乍來到碼頭這邊，有些適應不過來。低矮的民房櫛比鱗次，黑暗中朦朧勾勒出深灰色輪廓。
梁小夏聞著空氣中的腥咸氣味感嘆，也許，這才是大部分人類的生活。鮮衣怒馬，觥籌交錯的華麗，只是浮在水中的冰山所露出的亮麗一角，大部分人類還是掙扎在貧困與溫飽的邊緣。
和梁小夏一家接頭的是一個小乞丐，蓬頭垢面，在出示過一枚小小鱷魚徽章后，帶著瑪塔基尼一行在小巷中左右穿梭，最后將他們引入一棟不起眼的二層小樓。
這個兄弟會怎么這么神秘？卸下斗篷兜帽的梁小夏四處觀察，稍有不對，就準備拿起時俟進攻。
屋子里低調樸素，沒什么擺件，收拾得很干凈。幾個穿著黑袍的人上下打量他們一家，點頭確認后將三人引入內室。
一個皮膚枯黃，頭發花白的干瘦老者坐在內室的軟椅上，腿上蓋著毛毯，精神倒顯不錯。招手示意后，慢慢開口：
“遠方的客人，森林的行者，歡迎來到兄弟會。我是諾厄，孩子們的父親。”
老者雙眼清亮，面容和藹，說話不疾不徐，一見面就點明了梁小夏一家的身份，精靈。
“請問，您邀請我們來是有什么事情？”瑪塔基尼開門見山。
“請相信我，請你們前來，我沒有惡意。只是想和你們做一筆交易。不過在這之前，請容許我冒昧提問，您是否有四級法師的實力？”
瑪塔基尼點點頭，諾厄在確定答案后繼續說：“人上了年紀就有些啰嗦，不知道你們有沒有時間聽一個老頭子講故事。”
“請講。”
這位其貌不揚，看起來有些虛弱的老人實際上已經一百六十歲了。更令人驚訝的是，他居然是一名六級盾甲劍士。劍士是人類特有職業，通俗點講就是重甲步兵加強版。一個四級盾甲劍士在戰場上，能夠穩穩扛住五十個普通士兵的進攻，而一個六級盾甲劍士，能同時抵擋三十個四級盾甲劍士的進攻。六級劍士在人類社會中，絕對是鳳毛麟角。
老人諾厄是個孤兒，從小生活在社會底層，深知人世疾苦。故而在成名后，他又收養了大量無家可歸的孩子，像親生父親一樣對待他們。
個人力量終究有限，最終諾厄辦立了兄弟會，希望以集體的力量拯救更多受苦受難的人。在他的領導下，兄弟會的勢力經過幾十年的發展，不斷壯大，滲透入艾格瑪瑞亞全國。成為了全國最大的民間組織。
可惜諾厄在一次遭遇戰中雙腿受傷，行動不便。沒了他高強實力的威懾，艾格瑪瑞亞的其他黑幫組織紛紛反咬，想要將兄弟會吞沒。兄弟會現在看來家大業大，卻也是風雨飄搖，稍有不慎就會分崩離析。
“這是一個有崇高理想的黑幫組織。”梁小夏心里下了判定。聽諾厄的形容，他們兄弟會內部有一套完整的紀律規章，以自己的形式伸張自己的正義，為貧苦人民做主。
聽老人的敘述，梁小夏對面前這位老人多了些敬意。
微末之時，年輕人總會有救國救民的夢想，可在有權有勢以后，往往發現身不由己。總自我安慰“我也是迫不得已”“我還不夠有力量”，一而再再而三地將自己當年的抱負初衷推至腦后。
諾厄的敘述沒有夸大，語調平和，就像在說別人的故事一樣。他毫不隱瞞自己的故事，坦誠地對著第一次見面的陌生精靈述說兄弟會的成長歷程，對它今天的成就感到自豪和欣慰。
“我不清楚，您說的這些和交易有什么關系。”瑪塔基尼問。
“是這樣的，我收到消息，柯西莫明年打算推出一項奴隸販賣合法的草案。也許你們不太清楚，柯西莫，現任國王陛下的叔叔，是國內最大的奴隸商人和戰爭販子，對西方大陸的聯合戰爭也是他在推動。我不希望看見更多的孩子受苦受難。”
和聰明人說話總是不需要點太透。聽他話里的意思，梁小夏心里吃了一驚，這位老人看來是造反派，雄心不小，居然想要推翻艾格瑪瑞亞皇室。
那么，和瑪塔基尼的會面，實際上是來找聯盟了。他大概很清楚梁小夏一家是西晶精靈，兩國開戰，敵人的敵人，就是可以爭取的盟友。
這老頭真精明，語氣坦誠又讓人反感不起來。
瑪塔基尼要冷靜很多，沉思片刻后問：“我想您也知道，即使是一個傀儡政權，想要推翻也不是那么容易的，它需要武力，資金和政治方面的支持。”
兄弟會的實際勢力有多大他不清楚，可如果在政治角逐中沒有后臺，在戰場上沒有軍隊，想要推翻皇室無異于癡人說夢。這樣的民間組織即使遍布全國，也只能是藏在暗中的勢力，走上明面除了造反起義，根本沒別的好辦法。艾格瑪瑞亞的幾大軍團雖然斗得很兇，想要拉他們做盟友還是有些欠佳，軍團的實力再強，名不正言不順，也不敢和皇室對著干。
精靈們雖然善良，但是腦子里沒什么正義觀念。大部分精靈都是絕對中立立場，并不認為堅持一個政權就是好的，也不會偏向反對派。他們認為，一切都應順應自然和歷史發展。如果推翻政權是好的，他們就會支持。
“這點您不用擔心。我邀您前來，只想讓您幫我取一件東西。哦，其中過程可能會有點危險。但是我也會給出相應的報酬。”
諾厄看來還有后招，人老成精，他給出了一個瑪塔基尼無法拒絕的條件和報酬：瑪塔基尼需要幫他拿到皇宮地底密室中的血腥黑金寶劍，國王身份的象征。作為交換，在拿到寶劍后，諾厄會想辦法阻止艾格瑪瑞亞對西晶精靈的進攻。
有了那把血腥黑金寶劍，諾厄推翻皇室的把握就更大了些，到時候國內動蕩，誰還顧得上攻打遠方大陸？整個交易，諾厄一分不掏，就能換瑪塔基尼給他賣命，可瑪塔基尼還不能拒絕他，砍掉人類聯盟兩只胳膊，對他們精靈的幫助根本無法想象。
這老頭也太奸詐了，讓父親冒著生命危險盜取寶劍，自己卻坐享其成。瑪塔基尼還沒開口，梁小夏卻有些氣悶，諾厄明擺著是提出個她們精靈無法拒絕的交易，讓父親替他火中取栗。
“請問，這個皇宮地底密室是不是有什么特殊的地方？”梁小夏忍不住了，雖然對這老頭有好感，但算計到她頭上來的人還沒出生呢。
“聰明的小姐，這個地底密室的確不好進入。大量的衛兵和機關還在其次，主要是里面有一個虛無傳送法陣，無法破除的話就不能拿到血腥黑金寶劍。”
諾厄也很煩惱，虛無傳送法陣不會要人命，但是在觸發后會將人傳送至隨機異世界，里面什么情況誰也不知道。他派去的幾批人全部栽在那邊，一個都沒回來。都是他的孩子，他實在不忍心看到他們白白送命。
“這個虛無傳送法陣，是不是只有四級以上的法師才能破除？”梁小夏也不是個法唱小白，繼續問。
“是的，至少四級的實力才有把握。實際上，這個法陣根本沒法破除，只能壓制。我想，尊父如果有四級實力，應該能壓制三秒。”諾厄很坦誠地給梁小夏講了講虛無傳送法陣的情況。
“那么，除了我父親外，您還能找到幾位有四級實力的法師？”梁小夏打算得很好，諾厄能找到他們頭上，證明他絕對找不到其他能代替的法師。法師不比劍士，都是稀缺資源，四級劍士在艾格瑪瑞亞一抓一把。而梁小夏目前見到等級最高的人類法師，也不過是三極實力的第四軍團長卡門。
諾厄沉默了一會兒，明白了梁小夏話中的意思，看來精靈們還是有點不甘心：“這位精靈小姐，您還有什么要求，請說吧。”
瑪塔基尼倒是沉默地站在一旁，將話語權全部交給梁小夏。夏爾不是胡鬧的小孩，這點他很有把握。
“您看，不論是我們的身份，還是您的計劃。都是泄露出去會引出煩的事情。所以，我的第一條要求就是保密，這也是我們合作的前提，隨時可能出賣伙伴的人，實在無法讓我們精靈放心。”
“第二點，我希望您能提供五千金幣的勞務費。第…，也是最后一點，為了能夠長期友好合作，能否將兄弟會的情報網和我們分享？”
梁小夏提出的第一條倒還好，第二條和第三條都是很高的要求。尤其是共享情報那點，諾厄肯定會不甘心將建立多年的情報組織拱手讓出。漫天要價，坐地還錢，她也沒指望諾厄能一下子全答應。
“那么，這位精靈小姐，您提出這些要求，是否意味著您替尊父答應了我們的交易？”諾厄目光灼灼地看著梁小夏，就像想要將她看透一般。
“這是代表我個人的回答。不勞煩父親，我也能將那把劍取回來。”梁小夏挺直脊背，談條件的時候切忌心虛。
陷阱和守衛她能想辦法擺平，至于那個虛無傳送法陣，有鏡月去解決。這世界上連上古精靈都擺不平的法陣和銘文陣沒幾個。
“老朽走眼了，沒想到精靈小姐已經是四級法師了，佩服，佩服。”諾厄心中驚訝，大概估算了一下，這個小精靈絕對沒超過五十歲，五十歲的四級法師，他想都不敢想，難道又是一個天才的誕生？
瑪塔基尼和多蘭也很吃驚，夏爾有多少實力他們是清楚的。也許再過一百年她可能是四級法師，但絕對不是現在。
梁小夏對父母眨了眨眼，繼續問諾厄：“您還沒答應我們的條件呢。”
“貪婪是原罪，精靈小姐。”
“過多的退讓也是軟弱，諾厄先生。”
諾厄盤算了一下，雖然這個小精靈不太可能是四級法師，也不排除她是千年難得一見的天才。現在拉攏一下，說不定將來會有好處。
“您說的條件，第三條恕我無法答應，兄弟會只能給精靈提供所有和征戰聯盟有關的情報。不過我可以再額外加五千枚金幣。”諾厄最終還是做了讓步，拉攏一個未來的天才法師，也算是給他即將成立的新政權找一個有力后盾。
諾厄的條件也算是達到了她的心理預期，梁小夏向瑪塔基尼點了點頭。將雙方的交易條件和內容寫在精靈契約上。精靈契約是魔法契約的一種，這種特殊紙張和墨水書寫成的契約無法違背，雙方只能忠實執行。
梁小夏和諾厄都簽了字，契約生效。
諾厄還給梁小夏提供了一條信息，每個月的十五日月缺之時，虛無傳送法陣的力量最弱，那個時候是一個潛入的好選擇。
和諾厄談妥告別后，還是來時的小乞丐，將梁小夏一家又引回了碼頭。多蘭一上馬車就開口：“夏爾小寶貝，你怎么這么草率？皇宮下面可不是你去玩的地方，那里搞不好是要送命的。你要讓媽媽擔心死嗎？”
連看不出喜怒的瑪塔基尼都問道：“你有把握嗎？要不然還是我陪你走一趟吧。”人類國家不比他們精靈森林。森林里只需要面對野獸和自然，人心險惡，她需要面對的可能是更多的陰謀詭計。
“放心吧。打不過我會跑的。你女兒跑起來可快了，像狐貍一樣‘哧溜’一下就不見了，誰也逮不住。”梁小夏鉆進多蘭懷里寬慰她，岔開話題。
帶著鏡月在身邊，別說取寶劍，就是去刺殺國王，她也有把握全身而退。
只不過這個悶騷的大神總是不出手，梁小夏盤算著，回去還得給鏡月好好做一下思想工作。
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