這是最好的時代，也是最壞的時代；這是智慧的年代，也是愚蠢的年代；這是信仰的時期，也是懷疑的時期；這是光明的季節，也是黑暗的季節；這是希望的春天，也是失望的冬天；大伙兒面前應有盡有，大伙兒面前一無所有；大伙兒正在直登天堂；大伙兒正在直落地獄。
——《雙城記》狄更斯
長老議會，西晶精靈族秘密地點之一，存在時間已經無法考證。每當精靈族中遇到巨大的，災難性的需要解決的問題時，精靈族就會召開長老議會。十二長老與精靈女王將聚在象征自然，秩序以及和平的議會大廳，決議問題的走向。
一間不知道位于什么地方的秘密議會廳，優美的弧形拱橋替代了支撐的房梁，圓形拱頂被幾十個姿態各異的純白雕像頂起，圍繞圓形議會廳一圈的墻壁上，每隔幾步就會有一塊墻壁深陷入內，空出來的地方被同真人比例大小的雕像占據。邊角的墻線也細細地用精靈族特有的樹葉標志勾勒出來，摸在手中凹凸不平，仔細觀察，甚至連樹葉的紋理都清晰可見。
光潔的大理石地板沒鋪任何地毯裝飾，亮得能照出影子。房頂正中間開了窗口，明亮澄澈的光線從窗戶斜照入內，透過窗戶還能看到巨大的生命之樹，沐浴在璀璨月光輝下，綠油油的巨大的樹冠隨風輕舞。
議會廳中間放置的巨大的環形圓桌中間鏤空，十二把高背純白，沒有扶手的石椅繞著圓桌，以精確到不差一分一毫的角度依次排列，椅背上沒有緩沖的軟墊，只篆刻各種意義不明的圖案，像浮雕畫像一樣被圈在椅背上。
左右兩邊各六把椅子，坐滿了精靈，最年老的留著一把花白的大胡子，最年輕的看起來也不過中年。圓環的最頂點，精靈女王，海黛西拉雅坐在一把金色的椅子上。優雅，認真，卻難掩疲憊地看著圓桌中間的那個正在匯報身影。她身旁的華容長老拿著一個筆記本，正在上面快速記錄。其他幾位精靈長老，也都神情嚴肅地看著圓桌中間，沉默思考。
記憶水晶被放在圓桌中間的臺架上，雷諾的身影分毫不差地被投影出來。畫面里的他穿著人族特有的，確切的說是玫緹斯特有的騎裝，一身銀白，繁復滾著金邊，血紅的玫瑰花從袖口蔓延至臂膀。胸口和袖口別著幾枚綠寶石鑲嵌，拼成綠葉形狀的胸針和袖口，表明自己的身份。他似乎并不太習慣這樣拘謹硬挺的裝扮，偶爾抻到胳膊會顯得不太自然。
“……事情就是這樣，女王陛下。”匯報完畢后，他恭敬地對女王陛下鞠了一個躬，身影慢慢消散在空氣中。
記憶水晶，遠程聯絡方式之一，比寫信更加可靠穩定，無法偽造。但每個水晶的價格高昂，使用次數有限，播放過三到四次后就會報廢成一塊普通的石頭。
精靈女王緩了一會兒，細長的手指在桌面有節奏地慢慢敲打。即使不是第一次聽，她也需要更好地分析雷諾情報中的信息，并想出精靈族的應對方案。
那個叫蘭博的人類俘虜在回國路上感染了疾病，等到艾格瑪瑞亞的時候，只吊著剩一口氣了。兩個精靈不通人類事務，等在君王府外面半天無人接見，蘭博本來就重病，再一折騰直接死在了君王府大門口，這件事情，到最后也就不了了之了。
兩個精靈沒有在艾格瑪瑞亞多做逗留，轉道進入玫緹斯，參加玫緹斯王儲，費恩玫緹斯的納妃典禮。過程還比較順利，整個典禮賓客云集，盛大奢華，雖然中間闖入的刺客弄得有些一時不快。不過王儲殿下似乎并沒有多做計較。雷諾和洛基中間借機和王儲殿下聊了一會兒，卻沒談出什么好結果。王儲說了兩句場面上的客套話，就將精靈族來使敷衍了過去，只招待他們住下來，每天好吃好喝伺候著。
后面兩個星期，洛基成功混入了玫緹斯的貴族階層，參加各種酒會沙龍，和玫緹斯一些握有實權的高層混了個臉熟，卻沒套出什么有用的情報。只有一個貴族老爺，喝醉了以后似乎是說過，王儲殿下好像在找什么“鑰匙”。
而刺客事件在玫緹斯王儲的納妃儀式上，只是開了個序幕。到儀式結束后的第十五天晚上，王儲又遭到了刺殺，他新納的人魚側妃被殺，王儲本人也受了傷，不過并不嚴重。雷諾向女王陛下匯報，他感覺刺客不止一撥人，好像有好幾撥人，都將目標放在了王儲身上。
刺客事件使得全稱戒嚴，雷諾和洛基商量了一下，雷諾先行折返，再留在那里，估計也沒什么用，洛基則繼續留在玫緹斯，想辦法獲取更多情報。
到這里，問題變得有些撲朔迷離了，女王海黛實在是弄不清那些人類要找什么，她們精靈族，沒有任何能和“鑰匙”掛鉤的東西。女王直覺相信，玫緹斯王儲想要的不是地下廣場的那些書和夏爾手中的詛咒之弓。作為一個國家實際的最高領袖，一把充滿詛咒的弓除了令人不怎么愉快以外，實在是沒什么用處。
“各位長老，這件事情，你們怎么看？”精靈女王停止了手指在圓桌上的敲打，挺直身體，詢問在座其他長老。
左手邊的一位小個子長老有些臉色不渝。長老議會幾十年沒開過了，為了人類國家的風吹草動，芝麻大的事情就召開正式會議，真是大驚小怪。“這有什么怎么辦？人類愛干什么就讓他干什么，我們管那么多做什么。”他黑著老臉搶先說道。
“納格蘭，別這么說。”他旁邊隔了幾位，一個身材魁梧，披掛深綠斗篷，臉上印滿圖騰紋身的精靈長老說到。“我認為，人類的試探活動，已經很明顯了。我們必須早做準備，為以后打下基礎。”
“準備？什么準備？難道是戰爭的準備？這真是好笑，曼西爾，你想得也太多了。”小個子長老納格蘭高聲叫嚷道，對紋身精靈長老的說法不以為然。
“對，就是戰爭的準備。”曼西爾長老雙手握拳，沉悶卻不失力氣地砸了一下面前的圓桌。
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