幸福不過是欲望的暫時停止。
——叔本華
玫緹斯王國，都城。
統政大臣微彎著腰，站在柔軟的，長毛能沒過腳脖子的羊毛地毯上。只要是一個稍微有點眼力的玫緹斯人，就能輕易認出來，這是城里，乃至整個王國能找到的最好地毯，全血羊毛，由像花瓣一樣的少女們手工編織，白中透紅的精美地毯。在紡織機已經問世五年，大量機械產品替代純手工制品的今天，這么一大塊精湛手編的羊毛地毯，就能輕易讓一個中產階級家庭破產。
統政大臣低垂腦袋，露出有些汗毛的脖頸，卻沒分出一絲一毫的心思，來關注這塊極端奢侈的地毯。
他甚至對這塊地毯有著深深地恐懼。
一切都因為，每次站在這塊地毯上，他都要面對那個年輕人，帝國最尊貴的王儲：
費恩玫緹斯
費恩一頭柔軟金發，有點自然卷曲，淡灰色的雙眼因為高高的眉弓，顯得深邃專情。他漂亮得連眾神都嫉妒的臉蛋上，總是掛著淺淺的，無比虔誠神圣的笑。如果有神的引者，那費恩的形象無疑是最貼合的。就連他的名字，在玫緹斯當地語里，都是“金黃，陽光”的意思。
這位漂亮的青年此時背對書桌，站在一大片雕花玻璃窗前，觀看窗外的景色。筆挺白色騎裝，衣衫兩擺繡滿了金玫瑰，襯得他的身材挺拔高大。費恩一手拄著雕刻玫瑰的權杖，一手附在窗戶上，像撫摸情人的皮膚一樣，溫柔，緩慢地在窗戶上留下一道痕跡。
他那能讓城中無數懷春少女激動得熱淚盈眶的微笑，看在統政大臣眼里，卻覺得毛骨悚然。
五年前，費恩王子還不是既定王位繼承人。那時的他，不過是一個有些憂郁，有些可笑幻想的普通年輕人，就像城里大多數權貴人家一樣，總有幾個那么沒出息的兒子。他們泡在一起作詩，跳舞，縱馬打獵。費恩甚至都不是那群人中的領頭羊，他平庸，自以為是，除了那鮮亮的代表王子的披風能證明他還有那么點價值。
一場大病，差點奪取了費恩的生命，他的母親，一個連名分都沒有的國王情婦，不知從哪里找來個江湖騙子，騙著做了一場耗資巨大的儀式。
這場倒霉的儀式發生了意外，將那個愚昧的，風韻猶存的女人炸死在巨大的魔法陣中。也從那以后，生病的費恩開始奇跡般好轉，正式踏入他政治生涯的大門。
人還是那個人，氣質卻發生了天翻地覆的變化。原來的“金草包王子”徹底蛻變為“玫緹斯的金玫瑰”，每一個心懷夢想的玫緹斯姑娘的床頭上，都掛著或擺放著他漂亮的畫像，他的一個眼神，一個微笑，誘惑充足到能讓全城少女暴動。
但是在玫緹斯宮殿，每周例會的大廳里，流傳著另一個說法，費恩的微笑，是徹徹底底的“死神邀請函”。
誰要是懷疑這個說法，就請讓他睜開眼睛，看看五年內連續暴斃的其他王子吧，就連玫緹斯的老國王撒哈拉玫緹斯，曾經揮斥方遒的一代梟雄，現在也不過是坐在王座上，連口水都要人擦，顫顫巍巍說不清話的老頭。
更可怕的是，沒有一絲證據能靠在這個陽光溫柔的年輕人身上。
統政大臣掏出懷里一方手帕，擦了擦頭上的冷汗。他可不想被費恩看出自己現在想什么，然后塞進麻袋里沉入黑海喂魚，最后連皮鞋都找不到。
“那件事情，怎么樣了？”費恩拍了拍衣服上根本就不存在的灰，轉過頭，盯著統政大臣弓得快要跪到地上的腰，露出一個滿意的笑容。
統政大臣聽到這清脆的，猶如夜鶯鳴唱般的聲音，打了個哆嗦，從懷里掏出一塊因為緊張被揉得皺巴巴的羊皮紙，開口念到：
“到3月1日為止，全國共征稅4271萬元，扣除本年度預算，還剩3562萬元，其中……”
“好了”費恩沒心情聽統政大臣羅嗦：“說重點，你知道我要問什么。”
眼角的余光撇到高貴的王儲更加燦爛的笑，統政大臣終于頂不住，“噗通”一聲跪了下來，膝蓋磕在厚厚的羊毛毯上，冷汗直下。
“哦，您卑微的仆人請求原諒，我偉大的王儲殿下。嗯，嗯，嗯…收入還在連年增長，國庫充盈，可我們，大概，嗯，還不足以支撐起一場全面戰爭。”
跪在地毯上，統政大臣恨不得羊毛能再長些遮住自己，好讓他別再看到那冰寒刺骨的微笑。也許剛剛的話，就是他這輩子最后的遺言了。
費恩很滿意統政大臣卑微的態度，但他不喜歡他帶來的內容。細白修長的手指摩挲了一會兒杖頭的玫瑰花紋，他堅定地，不容置喙地說：
“按照我之前提過的，發行三年期國債。”
“可是，”統政大臣剛想說些什么，看到費恩的笑容，又將話咽回了肚子里。
明亮落地窗前，王儲的影子被拉得很長，黑暗分明，就像上古畫冊中，惡魔的剝皮劍。統政大臣逆著光，只能看到他黑暗模糊的身軀被鍍著一層陽光金邊。
又掏出帕子擦了擦汗，統政大臣斟酌了一下語氣，小心翼翼地試探到：“我們現在的兵力，嗯，我是說，會不會不足？”
說完后，他真想一屁股坐在地上給自己個大耳光。難道他傻了嗎？沒看出王儲已經不高興了，這不是自己嫌命長抹脖子么。
費恩皺了皺眉，扭頭給了統政大臣一個燦爛到有些耀眼的笑，雙眼彎彎如月牙般瞇著，閃動晶亮光芒，嘴角翹起，粉紅玫瑰般嬌嫩的唇瓣，卻吐出冰冷的語句：
“將募兵令的年齡限制，改為八歲到八十歲。不、分、男、女。”
完了，統政大臣心想，王儲的命令，從來都是無法勸說和更改的。統政大臣現在真想找條鞭子把自己抽死，這道命令，能害死王國所有的人。哦，他已經能遇見在不久的將來，書寫歷史的長卷上，他將會作為惡魔的隨從，釘在恥辱墻上受人唾罵。
“殿下，我不得不勸您，復仇計劃需要從長計議，這，這會不會太激進了？也許再過幾年…”統政大臣蠟黃的臉，完全退去血色，他最后小聲地，不甘地微弱建議道。
“你下去吧。”背對統政大臣，費恩坐在棕色皮椅中，沒再看他一眼。
統政大臣倒退著躬身出門，順手體貼地帶上雕花木門，雙腿一軟，滑坐在地上。兩邊執勤的衛兵早就見慣了這樣的場景，目不斜視，就好像統政大臣不過是一只趴在地上的蚊子。
面對大玻璃窗，費恩可以很清楚地看見對面廣場上的巨大噴泉，以及圍著噴泉嬉笑打鬧的孩子們。
嘴角勾起刻薄殘忍的笑，這個還是不太聽話啊，看來統政大臣又該換了。
復仇和他有什么關系？幾百年前的事情了。那些老古董念念不忘的家族之恥，在他看來，就是迂腐的渣滓。不過，他不得不承認，復仇是個很好的借口，給了他一個興兵的偽裝。
費恩舔了舔嘴唇，他感興趣的，是另外一樣東西。
至于那些平民，既然他們接受了王國的庇護，享受了玫緹斯的恩惠雨露，那何不死得有意義些？
哦，他以靈魂保證，他當然會給戰場上英勇犧牲的將士們發勛章，一枚鍍金的，貨真價實的勛章，讓他的子民匍匐在自己腳下，含淚親吻衣袍。
也許到那時，他已經是國王了。
人民就像老鼠，殺完一窩，總會繁殖出更多來填補的，他一點也不擔心。
費恩從柜子里取出一瓶紅酒，倒在漂亮的水晶杯里，對空敬了敬，一飲而盡。他鮮艷的紅唇潤著酒液，就像烈焰地獄，嗜血的惡魔，泡在浸滿祭品鮮血的浴池里，唱著洗澡歌。
沒有一絲光線，泡在擠壓濃黑的海水中，梁小夏覺得一陣陣發冷，這種冷不僅來自身體，更通向靈魂深處。
幾個精靈身后的珊瑚堡，像巨大的沉睡惡魔，盤成一團躺在海床上，張口欲噬。
耳朵聽不清聲音，只有“咕嘟咕嘟”的水中特有的擠壓感。沒有照明，沒有向導，在這里，他們的感官被壓縮到了極限。
梁小夏不用看，也知道泥球瑟縮著抱成一團，雷恩的嘴緊緊抿成了一條線，千鶴驕傲不屑的臉，也爬滿了恐懼神色。
精靈們的每個毛孔，都散發出絕望的味道。
既然你做了初一，那就別怪我做十五了。梁小夏最后望了一眼深海中模糊不清的珊瑚堡，低音念過一個音節，對準珊瑚礁一側突出來的一塊，念了一個光亮術。
大概能有一個小時的作用時間，這個施放于物體上的一個光亮術，就像遠航風暴中的燈塔一樣，刺眼奪目。
梁小夏相信，那些“熱情好客”的人魚們，肯定不敢慢待他們的雙尾魚客人。
精靈雖然善良，卻從不是什么寬宏大量的生物。梁小夏秉持著精靈族“一報恒久遠”的信條，給深藍送上一份感謝招待的小禮物。
“唯女子與小人難養也”，真可惜我兩條都占了。腦補完人魚們狼狽的場面后，梁小夏拉緊了其他精靈的手，這回他們還得串成一串，牢不松手。
“嘿，夏末，你真是太卑鄙了。”光亮術在海中多層折射的光線，照在千鶴幸災樂禍的臉上：“可我真討厭不起來。”
雷諾牽在第三的位置，第一次有些擔憂地望著梁小夏：“你知道該往哪游嗎？”
梁小夏俏皮地在海水中眨眨眼：
“我的方向感一向良好。”
變成絲帶的上古精靈纏在梁小夏束緊的頭發上，被海水一泡，徹底藍成了黑色。
“鏡月，現在向哪邊走？”剛剛在頭腦里和鏡月交流過，他大概能感應到方向，在深邃危險，充滿暗流的海水中，充當梁小夏她們的雷達作用。
看準一個方向，梁小夏牽頭，四個精靈奮力用腳劃水，如同人魚一般，搖擺著前進。每游半個小時左右，梁小夏就會找到一個地方，稍微休息一下，和鏡月交流一下接下來的方向。
海水的顏色越來越淡，雷諾沉默抿著的嘴角也稍微展開了點，至少他們在逐漸靠近海面。
“隱蔽！”腦海中突然閃過鏡月嚴肅緊張的上古精靈語。
梁小夏愣了一下，反應過來后，迅速壓著其他精靈，躲在一捧海中飄搖的鹿角海藻后面。
又是一條雙尾魚，比她第一次見到的大了整整一圈。這條雙尾魚游得有些不自然，腹部被劃出一道長長的，翻起白肉，帶著肉末的傷口，血液緩緩流出。
不遠的地方，兩條人魚手持海戟，緊張地和雙尾魚對視著，似乎是衡量自己的實力，考慮就這么撤回，還是給那條雙尾魚補上致命一擊。
雙尾魚沒那么多想法，它兇狠猙獰，一次又一次在海中發起沖鋒，想要將鋒利的牙齒刺入對面兩個討厭鬼的身體，撕成碎片，品嘗他們的肉，吞吃他們的骨。瘦弱渺小的人魚居然敢冒犯它海中霸主的權威，這是絕對不可原諒的。
這應該就是人魚們的“現世報”了，梁小夏頭埋得更低，在水藻的掩護下，靜靜觀戰。
漸漸地，兩條人魚也有些體力不支，險而又險地避過一次次攻擊，人魚們的動作速度明顯降了下來，有好幾次，雙尾魚的牙齒眼看著就要咬到人魚的尾巴，卻被他們手中指向自己眼睛的三叉戟逼了回去。
對戰膠著，梁小夏正看得專注，耳邊突然“咕嚕咕嚕”地拂過很多大大小小的空氣泡泡，蹭著她的脖頸筆直上升。
轉頭一看，她旁邊的雷諾和千鶴都不太對勁。他們的下顎的腮口漸漸褪去，肌膚愈合，手指和腳趾間的薄膜也在脫落，看來人魚的頭發有時間限制，藥效正在逐漸過去。
雷諾憋著一口氣，眉頭凝重，竭力遏制自己肺部對氧氣需要所產生的壓抑感，千鶴則大口大口嗆水，手腳并劃地掙扎，臉都嗆成了紅紫色。
梁小夏也開始呼吸困難了，她的雙手和雙腳慢慢恢復到精靈特有的白皙細膩。泥球因為是最后一個吃海藻頭發的，估計還能再堅持一會兒，不過也不會太久了，看她急促的呼吸就能感覺得到。