在客輪駛離碼頭的同時，嚴光等人也在他們的四人間里“搓”了起來。
“對了。”輪到周子寧出牌的時候，周子寧突然開口問道。“嚴兄弟，你這次來四川是為了什么事情？”
“沒錯，嚴兄弟該不會也是到四川去買鐵路股票的吧？”陳羽國也跟著問道。
“怎么，現在川漢鐵路就已經開始售賣股票了？”嚴光有些吃驚。
“當然啊！”陳羽國看起來比嚴光還吃驚。“從04年開始川漢鐵路公司就已經變成商辦的鐵路公司了，如今股票也已經賣了三四年了。”
“這樣啊…”嚴光摸了摸腦袋。“我剛剛才回國，所以還不太了解，原來川漢鐵路已經賣了這么多年股票了啊…”
“剛剛回國？”趙文憑神色一動，不過周子寧卻已經開口道。
“嚴兄弟，雖然不知道你入川是要做什么，不過我勸你最好不要去碰那個什么股票。”
“怎么了？”
“不，我只是覺得川漢鐵路很難辦成，如果你把錢扔進去的話恐怕就要打水漂了。”
聽了周子寧的話，趙文憑將剛剛想起的事情放到一邊，也點頭贊同道。
“確實，川漢鐵路和其他幾個省的鐵路不同。其他幾個省的鐵路股票大多都是當地的士紳和商人購買的，而我們四川不一樣，購買股票的人絕大多數都是農戶，不…”趙文斌苦笑了一下。“與其說購買，到不如說是強迫…”
“強迫？”
“沒錯，強迫…”
接著趙文憑給嚴光解釋了一下川漢鐵路的歷史…
川漢鐵路公司是于1904年1月在著名的新派官僚、四川總督錫良的主持下創辦，是全國最早成立的省級鐵路公司。公司“不招外股，不借外債”，資金來自4個途徑：政府投資、商人投資、抽租之股、公利之股。
需要解釋的是后兩項，抽租之股簡稱租股，是攤派在全省農戶頭上的股份，當時規定全省農戶凡年收租十石（每石120斤）糧食以上者，按其當年實際收入的百分之三抽取“股金”。公利之股則是以鐵路公司的名義投資其他項目獲得的收益。
問題就出在租股上，雖說租股也分紅利，但當時最小面額的股票是50兩，絕大多數老百姓交的租股遠遠達不到這個數目，因此鐵路公司先開收據，等他們逐年交納湊足50兩了再拿收據換股票，而這對于那些剛夠標準的農戶來說，至少要六七十年才能湊夠一張股票。
因此，百姓手里連一張股票都沒有，紅利全部到了租股的收取機構官府手里。所謂租股，實際上等于增加了一種“個人所得稅”，這必然會引起一定程度的民怨。
而川漢鐵路和鄂、湘、粵鐵路不同的一個地方，就是租股占大頭。
在其他幾個省，股票絕大多數都是商人和士紳購買的，可是在四川占據主要力量的卻是農戶，換句話說如果在其他幾個省將鐵路收歸國有僅僅只是傷害到了士紳和商人的利益，那么川漢鐵路收歸國有就是傷害了四川五千余萬人的利益。
然后在介紹一些趙文憑等人也不知道的，那就是截止到1910年底，公司收入股金1198萬兩，其中，政府投資只有23萬兩左右，商人投資245萬兩，而租股928萬兩，約占總股本的77。雖說很多百姓還見不到紅利，但名義上，這條鐵路歸全體川人，也是后來保路運動在四川如火如荼的一個原因。
此外，這條鐵路在規劃上也存在缺陷。公司決定鐵路先修從宜昌到萬縣的一段，請來了詹天佑當總工程師，這一路段地質條件極為復雜，絕大部分地域是喀斯特地貌，遍布巖溶、暗河等不良地質。為了避開高山大河，本著少架橋、少打洞的原則，詹天佑對路線進行了修改，這樣路就繞得更遠，工程進展緩慢。到1911年5月，只修好了17.5公里的可以通行運料車輛的鐵路。
1910年，川漢鐵路公司上海分公司的負責人施典章，用公款投資橡膠生意失敗，錢莊倒閉，欠款追不回來，給公司造成了300多萬兩虧空。
總之，百姓負擔重、公司經營差、鐵路修得慢，川漢鐵路從各個方面都不能讓人滿意，這也給了清政府將它收回國有的口實。
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“這下你明白了吧。”趙文憑嘆了口氣。“普通的農戶需要六七十年才能湊夠股票，換句話說想要享受紅利的話就需要等到六七十年后。”
“六七十年？恐怕很多買了租股的人都等不到那一天…”還有一句話趙文憑沒有說，那就是如今清廷已經是日暮西山，這一點很多人都看得出來，滿清政府組建的新軍里更是充斥著大量的革命黨，同為新軍士兵他們三個雖然沒有加入但多少還是了解一些的。如果現在將錢投入到鐵路當中的話，萬一有一天滿清垮塌了，那投進去的錢究竟應該怎么算？
這時陳羽國接口道。“還有鐵路的修建速度也很有問題，四川多山，鐵路修建起來很難，想要將川漢鐵路修建完恐怕需要二三十年的時間…”
“這樣啊…”前世的時候嚴光在研究保路運動時一直弄不明白，為什么清廷在宣布將鐵路收歸國有以后會引起這么大的震動，在他看來購買鐵路股票的人只占了四川的一部分，怎么可能一下子涌現出這么多人來？
不過現在聽了趙文屏的話后，嚴光才明白，原來所謂的租股實際上根本就是一種平攤到四川所有農戶身上的稅。當然，如果只是簡單的收稅或許就沒問題了，甚至直接新開一種稅想來也不會有太大的反應，畢竟這個年月苛捐雜稅實在是太多了，普通百姓早已經被折騰慣了。
可惜，偏偏要弄出一個什么租股來。
如果只是多弄一個稅出來，老百姓只會當是又多了一個苛捐雜稅，頂多不過是一些地區發生起義，想來四川總督當時也是這么想的，只不過為了面子上好看所以才加了一個租股的名義。但是租股雖然實際上就是一種雜稅，偏偏名義上是屬于老百姓的，而把鐵路收歸國有就等于是要搶屬于老百姓的東西…
這兩者之間的區別，可是大不相同啊…
“所以，可能的話最好不要在四川買鐵路股票，哪怕是做些其他生意恐怕也要比買這個股票賺的更多，如果非要買鐵路股票的話，我建議還是到其他的省份去，那些省份都是士紳和商人購買的，即使是朝廷也不敢得罪這些士紳…”
“放心吧。”嚴光笑了起來。“這次我來四川并不是為了要買股票，因為股票這種東西我已經有很多了，我這次來四川主要是想開一間工廠。”
“工廠？”
“對，工廠！”
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