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臘月二十二這日早上，蘇水激帶著那副前一日剛繡完的《貴妃醉酒》，與林同耀兩人來到了“悅云繡樓。”招待他們的是繡樓大掌柜江映悅。二掌柜江映云因于臘月二十前往錦都城采買貨品尚未歸來。
江映悅微笑著打量著坐在下首的蘇水激與林同擢兩人。心里止不住嘖嘖暗贊：真是一對郎才女貌的仇儷美眷呀！女子溫婉娉婷，男子清冷俊逸，若事先知道他們是落足于繁花鎮偏角的農戶，還道是一對來自于傳說中的神仙俠侶呢。
莫怪小妹映云一個月前從繁花鎮游說蘇水激接繡活回來后，關在房里獨自郁悶了半天。
想來是受了蘇水激兩人恩愛匹配的刺激了。想及此，江映悅失笑地暗暗搖頭。
若是爹娘在世，自己與小妹想必也早已覓得良人、嫁得歸處了，哪里會落得如今這般高不成、低不就的束之高閣般的尷尬局面。
惠自己現下年近三十，早已斷了考慮婚嫁之事。
只是，映云不同。
現年二十一的她，雖說早過了及笈之年，可真要論起來，這樣的年紀也不算離譜。
然而，經她多方打聽、四處托媒請說之后，依然沒有找到適合小妹的適齡人選。
唉！江映悅垂下眼瞼暗嘆了口氣。隨即整了整心緒，嘴角微彎，朝正端坐品茶的兩人開口道：“林夫人，不介意我托大喚你一聲妹子吧？”
“掌柜言重了，直接喚我水激就好。”蘇水激柔柔一笑。對眼前這位獨立自強的女子，她有著由衷的好感和敬佩。
“好。那么我就不客氣了。水激，適才那副《貴妃醉酒》，我已吩咐師傅拿去鑒定了。稍等片刻，就可以出來結果。兩位應該不急著走吧？”江映悅微笑著與蘇水激攀談起來。
江映悅十三歲就不得不學會獨立持家，同時又當爹又當娘的管教唯一的小妹江映云，性子上早就脫離了傳統女子該有的溫婉與柔媚。
故而對蘇水激這種外表看起來似水一般的嬌柔女子，她在此之前是敬而遠之、甚至可說是不屑一顧的。
然而，許是因為蘇水激的繡品一再打動了她”又于未見之前”被江映云好一番洗腦，總之，初次會面，她對蘇水激這般秀色溫婉的女子，竟然有了前所未有的好感。
“掌柜盡管慢慢安排，今日本就為送繡品而來，并沒有其他事。”蘇水激聞言，擱下杯盞，朝江映含笑著點點頭。
看看日頭，還不到晌午呢。早在出發前”她與林同擢就商量好了，出門前就喂足了留在家看院子、養胎的小純、小雪。兩人中午是不趕著回家吃午餐了，直接在城里下館子了，吃完還能四下避遙，采辦些年貨。
如今已過臘月二十，街頭街尾叫賣各種物什貨品的販子越來越多，幾乎已經分不清哪一日是大集哪一日是小集了。可以說天天都在趕大集。
“那就好。”江映悅點點頭，“不知水激對首席繡娘的提議意下如何？”江映悅一直惦記著這個事兒。
對于蘇誰水的繡工，她早在一拿到《鳳求凰》的成品時就已留意上了。
雖然聽喜翠那丫頭如實的交代，蘇水激只繡了一對鳳凰”也足夠她瞧出蘇水激精湛、嫻熟的繡工了。
不過，當時聽喜翠的意思”蘇水激今年并沒有接繡活的打算，故而也就沒有力攬她。若不是城主大人指名要《鳳求凰》的繡娘給他繡這副自帶繡樣的《貴妃醉酒》，她還沒想到要與蘇水激簽下文契。
畢竟，這文契是死的，人是活的。
“悅云繡樓“里簽了文契的繡娘有不少，可真正出色的繡娘，都不大愿意與一家繡樓簽下固定期限的文契。這無疑是綁縛了她們的手腳。她們往往是哪家繡樓有好活計，就去哪家繡樓應征。而愿意簽契的，往往是單憑自身的繡工”接不到大活計，依傍著繡樓，還能湊在一起繡副大型的壁畫、屏風畫之類的，分點工錢。若是有小而簡單的活計，也能優先一步于沒有簽契的繡娘接下。當然，客人指名的除外。
但蘇水激，江映悅不得不加緊速度以優屋的條件留住她。不說那副評價優等的《鳳求凰》”還是那副剛剛被伙計拿進后堂鑒定的《貴妃醉酒》，單看蘇水激夫妻二人那兩身衣袍上精致逼真的繡花，就足以令江映悅贊賞不已了。也因此，江映悅對于招攬蘇水傲成為“悅云繡樓“首席繡娘一事更加上心了。
因為”以蘇水激如此絕麗完美的繡工，無論去哪家繡樓接活”都將會得到各家繡樓掌柜的親睞，隨之就會有無數客人慕名而來，特別是那些用于送禮、不計要價的大客戶……”承蒙掌柜厚愛，只是，這每月一兩的基本工錢是不是………”。
“是不是少了？那就二兩……”江映悅迅速接口道。只要她點頭，二兩算什么。像這次的《貴妃醉酒》，城主大人一出口就是五十兩。除卻支付給蘇水激的工錢，其余就是繡樓的盈利了。這種繡活，若是一年接上個三五次，那么，蘇水激給“悅云繡樓。”賺的銀兩，足足超過其他繡娘的總和還不止。拿出每月二兩來獎勵她又有何不可？
“…………我不是這個意思……”蘇水激聞言哭笑不得。”我是覺得繡樓平白付我一兩是否多了些？畢竟，像《貴妃醉酒》這般由客人指名的繡活并不會很多。”。
“談你太小看你自己了……”江映悅一聽蘇水激居然是嫌她付一兩還太多的意思，頓時好笑不已。
“水激，你還不知道自己的繡工是如何了得。瞧那副《鳳求凰》才送出去多久呀？就有客人為你而來了。倘若咱們繡樓再做些宣傳，何愁沒有大型繡活？你就盡管安心吧！說不定，到時還忙得你一日都不得空閑呢。要知道，我江映悅是絕不會做虧本買賣的。再說了，哪今生意人會下沒有勝算的本？。”江映悅笑著安撫蘇水激。對她，江映悅又多生了一份激賞。也因此確信，蘇水激絕對不會是個背棄繡樓、背叛契約的女子。
蘇水激確實沒有想到那么多。商業上的道道，她素來不懂。她擔心的是，倘若日后沒有非自己不可的活計，那繡樓豈不是虧了？而到那時，以商利為先的“悅云繡樓””會否與自己生起嫌隙？
蘇水激自付不是個擅長善后之人，她能做的，就是在一切的最初階段，考慮到可能會有的最差結果。
不過，聽江映悅說完這番肯定到令她無法辯駁的言辭后，蘇水激心中的隱憂也去了大半。好吧，再推卻就變成自己在拿喬了。
這樣想著，蘇水激笑著點了點頭，“掌柜既然如此相信水激，再推辭倒是水激的不識趣了。那就先謝過掌柜了。不過，水激也有個要求，若是時間過于緊迫的繡活，水激恐怕是無力承接的……”她得把丑話說在前頭。總不能簽了文契，轉眼就成簽了賣身契般地任勞任怨不得休憩了？
“這個自然。就按原先給你看的文契來，你若不愿接的，就不接。若是客人指名要你接的繡活，繡樓自然會事先與客人商定一個雙方都滿意的時間，絕不會像這次這般緊迫……”江映悅贊同的點點頭。她也不贊成緊迫的活計。那樣會影響繡品的質量。
若非《貴妃醉酒》是城主大人親自前來下單，她也不會如此倉促地接下。幸而蘇水激如期交貨，否則，自己以及整個繡樓都得承接城主的怒意了。
不過，她也已于城主大人溝通過了，今后若是還要定制繡品，時間上必不許如此緊迫。至于其他客人，一般都是知曉繡樓規矩的。即便是高門貴胄，偶爾用身份施壓，那也是極少數的情況。更何況，如今連城主大人都欣然允應了她的提議，其他人還敢嗎？
“那就好。…”蘇水激欣然點頭。只要時間上足夠寬限，自己是無所謂接或不接的。反正家里的活計都被林同耀搶著包圓了，她不做刺繡，還覺得閑得慌呢。
于是，蘇水激和“悅云繡樓。”當下簽定了首席繡娘的文契。條款內容與之前給蘇水激看的聘書沒有任何變化。雖然江映悅有意想提高至二兩，不過被蘇水激婉拒了。
開玩笑，一月一兩，一年就有十二兩。若是一年下來，接的繡活不多，豈不是有種白拿的感兔？更何況二兩了。故而，蘇水激執意不肯增至二兩。
就算是她固執吧，在這方面，蘇水激是寧可少賺些，也要穩著良心的。
文契以一年為期，到期可依雙方意思確定是否續簽。
雙方簽字畫押后，文契生效，雙力各執一份。
江映悅懸著的心也總算放下了。她確實擔心蘇水激會拒絕自己的提議。畢竟，也有其他繡樓時不時地推出些價高誘人的繡活。譬如是客人自行帶來的復雜繡樣，繡樓就會出高價應征繡娘。也因此，她才有機會通過喜翠結識了蘇水激。也算是緣分不是？