“這么晚了，嬸兒也沒睡……”看見鎖子娘手里抓著把帶火星的柴火扔到院里，三妮兒開口問道。
“你先等會兒……”穆婉秋見了，忙松開三妮兒，轉身進屋舀了瓢水潑了上去，咝咝，地上的柴火瞬間冒出一股青煙。
見還有火星，穆婉秋轉身想回屋再來一瓢，被三妮一把抓住，“……嬸兒剛說你明兒一早就走？”接著撥浪鼓似的搖頭，“不行，不行，你可千萬不能離開朔陽”
聲音里帶著股哭腔。
穆婉秋心一揪，錐心地疼了下。
她在這里已經混出點模樣了，前途一片光明，如果有可能，她也不想離開啊
“別都站在院兒里，快進屋……”鎖子娘接過穆婉秋手里的瓢，“院里我收拾……”
“嗯，我先進屋了……”
穆婉秋點點頭，拉了三妮兒往屋里走。
“……真的沒事。”一坐下，穆婉秋就把自己開作坊的打算原原本本地和三妮兒說了，又從懷里掏出趙寶軍傍晚送來的信給她看，“你瞧，孫師傅還給他徒弟寫了信呢，你放心，有他徒弟照應，我會過的很好……”
曾經她從大山里一直流浪到朔陽，也是這樣孤單單的一個人，對于明日的遠行，穆婉秋沒有多少恐懼，只是凄涼些。
“不行的……”無論穆婉秋怎么說，三妮兒一直搖頭。
“三妮兒快嘗嘗……”收拾完廚房，鎖子娘端了盤熱氣騰騰的烙餅進來，“新烙的餅，還熱乎著呢。”
“……你嘗嘗，可香呢。”穆婉秋拿起張餅撕了一半遞給她，“你瞧，嬸把路上吃的餅都給我烙好了……”用手比量著，“這么厚一摞子，夠我吃半個月的了……”語氣輕松歡快，仿佛是個期待遠游的小女孩，扭頭看著鎖子娘，“嬸兒，三妮兒想不開，你再說說她……”
在凳子上坐了，鎖子娘把孫快手的話學給三妮兒聽，“……他說的對，阿秋是個精細人兒，凡事心里有數，她下定決心要做的事兒，準成，最要緊的……”鎖子娘忽然住了口。
最要緊的，穆婉秋不走不行啊
“……不是的，我擔心的不是這個。”見鎖子娘一個勁朝她打眼色，三妮兒使勁搖著頭。
“怎么了……”發覺情況不對，鎖子娘也斂起了神色。
“這個我也是聽說的，不知準不準……”鼓了鼓勇氣，三妮兒認真地看著穆婉秋。
“……什么？”心砰地跳了一下，穆婉秋強制鎮靜地問。
“和我住一屋的銀秀是姚家大小姐貼身丫鬟銀釵的親妹妹……”三妮兒臉色發白，“她說……”
“……說什么”神色驚變，鎖子娘和穆婉秋一起問道。
“她說姚家大小姐已經偷偷買通了猛虎堂的人，想在你離開朔陽的路上殺了你”
“殺我？”不過拌了幾句嘴，她們也不至于不死不休，穆婉秋錯愕地睜大了眼，“……為什么？”
“……怎么會兒？”鎖子娘騰地站起來，“姚大小姐看著挺俊個人，心腸怎么這么歹毒？”無措地看看穆婉秋，“阿秋不過一個手無縛雞之力的小姑娘，能妨害她啥事兒？”又看向三妮兒，“她為什么一定要阿秋死？”
飽經風霜的臉微微泛著一層瓷白，鎖子娘嘴唇直哆嗦。
“……不知道？”三妮蒼白著臉搖搖頭，“人是讓銀釵去雇的，銀秀怕鬧出人命把她姐姐賠進去，知道我和你關系好，悄悄讓我給想辦法，我一聽就急了，才連夜趕了來……”一把抓住穆婉秋，“阿秋，無論如何，你可千萬不能離開朔陽，你斗香的事兒已傳遍了朔陽，都知道你與姚家大小姐和三爺結了仇，如果你在朔陽出了事兒，官府第一個就懷疑他們，可是……”
可是，她死在朔陽城外，就無人問津了。
緊咬著唇，三妮兒閉了嘴。
是啊，茫茫人海，誰又會追究過問一個橫死街頭的來歷不明的流？手里的半張餅啪嗒一聲掉在地上，穆婉秋的雙唇咬出了血。
“……阿秋，我們好好想，總會有辦法的。”瞧見她雙眸呆滯，三妮兒一把抱住她，“你千萬別這樣……”使勁搖著她，“……你說句話啊”
“她們這是把人往死里逼啊……”鎖子娘的牙咬的咯吱咯吱地響，“這幫殺千刀的，這是什么世道啊”
“她就是想讓阿秋死”三妮兒也是恨意滿腔。
“要不，我求了東家帶你去跟姚世興認個錯？”終是有些閱歷，鎖子娘很快冷靜下來，“聽說姚世興很大氣的，尤其重視聲譽，當著外人的面，他總不能跟他兒子一樣犯渾”語重心長地勸，“阿秋，人在屋檐下，有時該低頭就得低頭，你還年輕，路還長啊……”
“沒用的……”穆婉秋目光淡漠地搖搖頭。
不說李記的東家肯不肯幫她，就是肯，有姚謹和姚武阻攔，也不可能讓她見到姚世興，更何況，就是死，她也不想就這么折了腰
如果說活著太累，那么，就這么死去，也許會是一種幸福。
有一瞬間，穆婉秋萬念俱灰，她真的不想再掙扎了，“沒事兒，我明兒天不亮就走，他們未必就知道我走哪條路……”想起姚武那盛滿欲望的眼，穆婉秋狠狠地咬了咬牙，這一世，即便生命如曇花般短暫，她也不要像前世那樣以色侍人。
死就死吧，只要她清清白白的就好。
“不可以的，阿秋……”緊抱著她，三妮兒哭出了聲，“你就先在嬸這里住著，我把娘給的零花錢都省下來給你，等過了這陣子，姚大小姐的氣消了再說……”
“三妮兒……”輕輕拍著她，穆婉秋聲音淡淡的，“我沒有別的路可走……”注定逃不開，她死就死了，絕不能再連累了待她如親生女兒般的鎖子一家。
“要不，你就在這兒住下來……”鎖子娘一咬牙，“我就不信這世道真就沒王法了，我就收留了你，看這幫兔崽子能把你大叔怎么樣？”
“嬸兒……”有些動容，穆婉秋哀叫了一聲，“就您和大叔怎么都好說，我留就留下了，可是……”她話題一轉，“鎖子還小，一旦東家辭了大叔，這就是三條命啊……”
鎖子娘的臉刷地變的慘白。
“……大叔怎么會被辭？”三妮兒不解地抬起頭，“不是就不讓各家作坊收留你做師傅嗎？”
“你是不知道……”穆婉秋搖搖頭，把李大春來下午來傳話的事兒說了一遍，“……鎖子還小，嬸這兒我是絕不能再住了。”
“可是……”三妮兒使勁地搖著頭，“你真的不能離開朔陽的……”
一旦踏出朔陽地界，她立即就會橫尸街頭
“她就是想讓我死……”穆婉秋倔強地說道，“我也總得掙扎個試試啊。”驀然抬起頭，“嬸兒，我這就動身，她們總想不到我會連夜離開，等明天想追也不知往哪追”
“……現在”鎖子娘和三妮同時叫起來，隨即又同時搖頭，“……不行，不行，這黑燈瞎火的，你一個小姑娘……”越想越怕，鎖子娘又使勁搖搖頭，“……不行，堅決不行。”
“沒事的，我……”
我曾經一個人在深山里走過呢。
想爭辯一下，對上兩人不容置疑的目光，穆婉秋聲音戛然而止，這些事兒，即便親密如她們，她也是不能說的。
“……我力氣很大的”穆婉秋攥著拳頭，朝兩人比量。
“這么晚了，你出不去城的……”驀然想起來，三妮兒提醒道。
“是啊……”鎖子娘也想起來，“城門要卯時才開，她們既有心害你，怕是早盯上了……”
“可也不能就這么等死啊……”穆婉秋黯然地喃喃著，難道又要像從前一樣流浪街頭？
就算她想，那兩個畜生能讓嗎？
無計可施，三妮兒和鎖子娘也沉默下來，屋里落針可聞。
“就這么定了……”良久，穆婉秋毅然打破沉默，“就按原來打算好的，我明兒一早就走，只路上小心些就是了……”轉向三妮兒，“你也早點回吧，天太黑，不好走……”
“……不行”鎖子娘堅決地搖搖頭，“不知道也就罷了，知道了還去送死，就是蠢了”
“嬸兒……”穆婉秋哀求地叫了一聲，“我知道你是為我好，可我也實在沒別的法子，就這一條路可走，我總得去試試啊。”
“……法子總是人想出來的”鎖子娘騰地站起身來，“我叫你大叔起來一起幫著想……”
被穆婉秋一把抓住：“嬸兒，別叫了，大叔勞累了一天……”見她不死心，“他起來也沒法子……”
鎖子娘皺起了眉。
“對了，阿秋……”想起什么，三妮兒目光閃閃地亮起來，“還有半個多月，一年一度的斗香會就到了，你干脆去報名吧。”
“……報名？”兩人同時看向三妮兒，穆婉秋疑惑地喃喃道，“報了名兒也離不開朔陽啊……”
“沒見識過，你是不知道……”三妮兒激動的臉紅撲撲的，“到時會來許多大業的評委，受各家香坊之托，她們都私下里招收香工和大師傅，即便取不上名次，只要你能調出一種好香，工錢要求又不高，總能被她們收了……”咽了口唾沫，“不怕，你到時就出觀音香，連路師傅都自愧不如，說這香市上再沒有那么細膩堅韌的香了……來那么多大業評委，總有一個人能看上你的手藝。”拉了她的手，“到時你隨眾人一起去大業，路上仔細些別落了單，一定沒人敢害你”
不堪的回憶再一次涌上心頭，穆婉秋渾身電擊般顫了顫。
“……你手怎么這么涼？”感覺手里像握了塊冰，三妮兒疑惑地抬起頭。
“阿秋別怕……”以為她害怕，鎖子娘也安慰道，“就算觀音香不行，你還會切料，孫快手說你切的料比他都好，別的不知，他我是知道的，已經連續幾年在調香大賽上拿切料第一了。”
“就是，阿秋……”三妮兒緊握著她的手，想給暖一暖，眼睛忽然又亮起來，“就算到時沒人肯收你，你也可以偷偷地藏在她們的車里離開朔陽……”又強調道，“沒事的，聽說以前就有人這么做過……”三妮兒從沒想過穆婉秋參加大賽也許會拿到名次。
這句話一直在穆婉秋腦海中回蕩，震得她耳朵嗡嗡直響。
大業，這個她做夢也想回去復仇的地方。
大業，這個她死也不敢回去的地方。
大業，這個她熟悉的就像自己掌心紋的地方。
即便被逼的無路可走，穆婉秋也沒有想過有一天她會回大業去謀生活
猛一把抱住頭，她身子瑟瑟地抖起來，“不，我不去”。
“阿秋，你怎么了？”三妮兒抱住她，“大業號稱香都，比朔陽強上一千倍，是調香師的天堂，不是我娘離不開，不讓我去，我都想去闖闖……”
鎖子娘伸手試她的額頭，“……是不是病了？”
“我沒事兒……”良久，穆婉秋抬起頭來，雙唇還泛著白。
“先喝點水……”鎖子娘端了杯水喂她喝，“這幫挨千刀的，好好的一個孩子，竟給逼成這樣……”語氣中滿是心疼。
一杯水喝光，穆婉秋才透出一口氣來，勉強扯了個笑，“嬸兒放心，我沒事兒的，剛剛就是頭有些暈，已經好了……”
“你別笑了，笑得我直想哭……”瞧穆婉秋笑的凄涼，三妮兒忍不住使勁搖她的手，“告訴我，你為什么不想去大業？”
“我去，我決定了，我就去報名參賽，我就去大業尋出路，謀生活……”穆婉秋反握住她的手，“你說的對，與其坐以待斃，不如放手一搏……”聲音飄飄渺渺的，仿佛從云端傳來，“說不定我參加了大賽，還能取上名次，到時候是她們求著我去大業呢……”
臉上微微地笑，穆婉秋的目光卻空洞洞的。
“就是，就是，說不定你還能拿第一呢……”三妮兒的眼淚刷地落下來，“你能想開就好，就好……”
扭過頭去，鎖子娘悄悄用袖子擦眼淚。