“里面的單衣都濕透了，我得趕緊進屋去換了，大過年的，千萬別著了涼……”一邊想著，晾完衣服，穆婉秋端了木盆就往屋里跑。
在門口被劉師傅攔住，拿了手套頭巾遞給她，指著腳下用木提盒裝了的二十筒香，“把這提盒香給豆蔻香樓送去，……”又補了句，“快點，他們斷貨了，要的急”語氣不容置疑。
“我……”想說等她進屋換了衣服再去，對上劉師傅青黑青黑的臉，穆婉秋緊抿著唇，接過手套頭巾，“我這就去……”
“阿秋……阿秋……”穆婉秋雙手抱著木提盒，正急匆匆地走著，影影虎虎聽到身后有人喊，她扭過頭去。
是三妮兒，她穿了件大紅的花棉襖，渾身上下裹得嚴嚴實實，唯一露在外面的一雙大眼，睫毛上掛滿了霜，忽閃忽閃的。
“三妮兒……”穆婉秋驚喜地叫了一聲，把半人高的木提盒放到雪地上轉過身來，“……你怎么有功夫出來了？”
姚記一直都特別忙。
“我剛去了林記……”緊跑了幾步，三妮兒來到她跟前，“林嫂說你來了豆蔻香樓，我這才緊著在后面攆……”雙手按著胸，呼哧呼哧地喘著粗氣，“老遠就看到你了，我嗓子都喊破了，你就是聽不見……”
“風太大了，又裹著頭巾……”穆婉秋不好意思地笑了笑，雙腳不住地在雪地上跺，“……聽說姚記還沒封鍋呢，你怎么有空出來了？”
“你頭巾怎么圍的？臉全露在外面，仔細凍著……”見穆婉秋只用頭巾裹著耳朵，露了大半個臉出來，三妮兒就摘了手套，上前給她整理，“……知道我明兒要去考三極，東家特意給了一天假。”
“你們東家真好……”語氣里滿是羨慕，穆婉秋也摘了手套，“出來的急，我就隨便系了下兒，天太冷，你快把手套戴上，我自己來……”
“……再急也得把頭巾圍好了，要做調香師，最重要得就是保護好鼻子”一把拍開穆婉秋的手，三妮兒繼續認真地給她系頭巾，嘴里埋怨道。
保護鼻子？
穆婉秋一怔，這個她還從沒想過，忙認真地點點頭，“嗯，我以后一定注意”又想起什么，“對了，明兒就考試了，大冷的天，你不好好在家里復習，來找我什么事兒？”
“我……”呆愣了片刻，三妮兒伸手在兜里掏起來，“瞧我這記性……”掏出一張褶褶巴巴的紙遞到給穆婉秋，“你不問我還真忘了，這個給你……”
“……什么？”穆婉秋疑惑地接過去。
“杜衡和細辛的炮制秘方……”三妮兒低了頭戴手套。
“秘……方……”雖然才入行，但穆婉秋也知道，對于一個調香師來說，祖傳的秘方是他們在競爭激烈的調香行生存下去的唯一保證，是她們的命根子
“你別那么緊張，我家有好多秘方，這個也是被我稍做了改動的，就是族里人知道了，也不會找你麻煩，只是……”她不好意思地眨眨眼，“我不識字，這個是求了臬哥兒寫的，也不知道寫明白沒？你認識字，現在就看看，看不明白的地方我給你講……”她嘻嘻笑著，“我都記的滾瓜爛熟了……”
“我……”穆婉秋聲音微澀，“我只是個小雜工，林記也不炮制香料，我要這個也沒用啊。”
進不了香料行碰不到香料，懷里揣著絕世調香秘籍她都覺的對她目前的困境來說，用處不大，別說這么一個小小的不起眼的炮制單方了。
“你……你真的不知道？”三妮兒睜大了眼。
“……知道？”穆婉秋也睜大了眼，“我知道什……什么？”
“嗨，看來你是真不知道……”嘆息一聲，“你們家的那個劉師傅是朔陽有名的小心眼，刻薄鬼”她加重了語氣，“才不會告訴你這些呢，你平日又不愛和人說話……”
“……到底什么啊？”不想談劉師傅，穆婉秋追問道。
“……考三極調香師不僅要求會基本炮制手法，同時還要求一次辯出至少五十種香氣以上的合香，逐一說出他們的特性、用途、香型，而且每次考的合香都不固定，年年有變，就算你記了一百種，也未必能押對幾種，有些人一輩子都考不過，就是因為這個……”三妮兒聲音有些灰暗。
“我知道啊，可是……”
可是，這和三妮兒給她秘方有什么關系？
“光報考費就五百文錢，明知考不過，可年年還有這么多人報名，你猜為什么？”
“……為什么？”穆婉秋搖搖頭。
“是為了在香行會里掛名兒”
“……掛名？”穆婉秋靈光一閃，她影虎記得好似林嫂也說過這話，那日劉師傅尖酸的目光如烙在背，她心緊緊地提著，哪敢追問，當時還想著以后問問三妮兒的，不想回頭就忘了，“林嫂也說過，我要是能在香行會里掛了名，就給我長五十文工錢……”她疑惑地看著三妮兒，“……什么叫掛名？”
“……才漲五十文”三妮兒聲音抬高了八度，語氣里滿是不平。
“你小點聲，滿街人都瞅著呢……”穆婉秋一把將三妮兒拉到路邊，又回頭把木提盒向道邊挪了挪。
“東家才又給我漲了三百文……”嘿嘿笑了一聲，三妮兒聲音低了下來，“你知道的，我也沒有三極調香師證，還掙這么多，你猜為什么？”頓了頓，“就是因為我在香行會掛了名……你們東家說給你漲五十文，那純粹是糊弄你，拿你當傻瓜”她眼里滿是不平？
緊抿著唇，穆婉秋沒言語。
她早聽出林嫂那天的話沒有誠意，不過是想借她刺激善妒的劉師傅罷了，所以，她一直也沒把這件事兒放在心上，才忘了去研究研究什么叫掛名。
見她沒言語，也知說多了穆婉秋會更不好受，壓下滿肚子的不平，三妮兒嘆了口氣，簡單地把什么是掛名說了一遍，最后道，“……三極考試主要有三個題目，聞香、手法和炮制……聞香就不用說了，你懂的，手法就是考修制、蒸、煮、炒、炙、炮、焙、飛等炮制的基本功，只要這兩項過了，就等于三極過了……”
“……真的？”穆婉秋眼睛閃閃地亮起來，一直以來，她學的就是這兩項，至于手法，雖然沒有實際操作過，但那秘訣她可是爛熟于心的高興之余，忽然又覺得什么不對，“可是……”
可是，那最后一項是什么呢？
不通過也行嗎？
“這最后一項其實是道附加的題目……”知道她的疑惑，三妮兒解釋道，“香行會現場提供香料，要調香師自選，給三天的功夫，炮制一到三種香料……越多越好，最后由行會評委共同測評，擇優者掛名……”
“……擇優者掛名？”穆婉秋喃喃地重復了一遍。
“嗯，就是這樣……”三妮兒點點頭，“許多調香師都是沖這項去報名的，各自都使出了看家的本事，考場上拿出的都是祖傳的絕活，一旦掛了名，就等于自家的絕活在香行會有了名兒，各大香料行缺了炮制那一類香料的師傅，首先就去香行會查詢，打聽會炮制這一類香料的掛名調香師……一旦雙方談妥了，最低也有三百文的工錢。”
“原來是這樣……”穆婉秋點點頭，語氣頗有些后悔，早知這樣，她就該好好地學一兩種魏氏的香料炮制，管他怎樣，她先在香行會里掛了名再說
魏氏調香術對她來說像天書，這些日子她一直都在看從書肆里買的那本魏氏香料大全，學習聞香和手法，至于炮制，除了窨香和那個簡單的栢葉香，別的她都不會。
窨香至少要十天到一個月的功夫，考場上只給三天肯定不行，炮制栢葉香需要七天，但她多添加些輔料，雖不完美，卻也勉強為之，可惜的是，朔陽人不認她的柏葉香，依靠這個被李老漢稱為爛樹葉的東西，她能掛上名嗎？
畢竟，她不敢保證明天的考場上，那幾個評委中就有一個伯樂，能慧眼識得她這質樸的自然之香。
想起李老漢的話，穆婉秋首先就否定了選炮制柏葉香這個題目。
可是，就剩一夜了，學習別的香料炮制，她還來得及嗎？
明亮的眼睛漸漸地黯了下去，穆婉秋的眉頭擰成了一個疙瘩。
此時的她還不懂，窨香和栢葉香從嚴格意義上說，是制香，不算是炮制，就算能拿到考場上也是沒用的。
“……所以我才急著來給你送方子，你先看看，趁今晚回去練練，明兒去碰碰大運……”瞧見她神色黯淡，三妮兒鼓勵道，“我考了四五次，自第一次掛了名，以后就再沒參加過第三個題目測試……這方子雖不是我掛名用的那個，但算也是我家最好的秘方，我能掛上名，你一定也行……”她搖著穆婉秋的胳膊，夸張地說，“去試試吧，說不定你就能撞上大運，一鳴驚人”
“我……”穆婉秋仔細把秘方折好，遞給三妮兒，“就一夜了，我怕是來不及練了，謝謝你……”
“你拿著吧，早該給你的……”三妮兒語氣中滿是后悔，“可惜，我一直沒想起來，還是今兒張大姐說她報三極調香師就是為了掛名，我才想到了這些，就趕緊跑來找你……”使勁又把秘方塞給穆婉秋，“哪怕希望渺茫試試總比放棄好，一旦掛了名，你就可以去香料行干活了，工錢至少是現在的兩倍，再不用受那劉師傅的氣了……”想起當初穆婉秋什么都不會兒，就敢去姚記應聘，她又調侃道：
“你膽子一向大啊，什么都不會都敢去姚記應聘，三極調香師也報了，這時候倒氣餒了？”
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