貢院風波暫息，翰社社員散去，張原乘轎回到萬仙橋畔已經是亥末時分，天黑、單身，所以要乘轎，武陵在盛美號布莊大門前張望，見張原下轎，趕忙提著燈籠跑下臺階問：“少爺，沒什么事吧？”
張原道：“沒事，你幾時回來的？”
今日武陵奉張原之命買了大豬頭等香火祭品去寶石山鐘氏生祠還愿，還特意叫了一班鼓吹，大張聲勢，吹吹打打上山——
武陵笑嘻嘻道：“天黑前回來的——那照看生祠的道人問是哪位相公高中舉人了，我就說是本科解元，解元之堂兄也高中第六十五名舉人——說說不要緊吧，少爺？”
張原笑了笑：“無妨，也算是給鐘公公的木雕撐腰。
武陵提著燈籠照路，經穿堂往第二進，邊走邊說：“少爺，那道人說已把少爺前日說的話告知那幾個鄉紳，那些鄉紳就說待棲霞山廟建好后就把牛將軍神像迎回去。”
張原道：“這樣最好，待我進京路過時再來督促一下，鐘公公最看重這個，我總要給鐘公公一個交待。”
武陵卻笑個不停，說道：“少爺，早先我看到那大豬頭，還有雞、鴨、魚、果品擺在鐘公公木雕前的香案上，香煙繚繞，鐘公公的木雕一動不動，說實話，我很想笑——”
張原也忍俊不禁，說道：“只便宜了那道人，平白享用五牲。”
武陵問：“少爺，鐘公公在京中，夜里會不會做夢夢到在杭州吃豬頭肉？”
張原大笑——
張若曦和王微、穆真真幾個都在等著他，聽到張原的笑聲，張若曦即從內院廳中走了出來，王微、穆真真，還有幾個婢女都跟著出來——
“小原，何事這般快活？”
張若曦先前聽說落第生員聚眾鬧事造謠翰社舞弊，弟弟張原趕去了，她很有些擔心，這時聽到弟弟爽朗的大笑，她放心了——
武陵止步第二進，張原跟著姐姐張若曦她們進去，一面說了小武的笑話，張若曦也是笑個不停——
王微問：“介子相公，貢院的事如何了？”
張原側頭看著王微，這才發現這女郎換了一種發型，長發挽起，攏結成大錐墮于腦后，這應該是墮馬髻，還戴著花冠，丹唇皓齒，明艷動人，哦，這就是梳攏嗎？
王微見張原眼睛一亮的樣子，不禁有些羞澀，又問了一句：“介子相公，落第考生鬧事如何了？”
張原道：“已抓到散布謠言者了，幕后主使的是董其昌長子和徽州人汪汝謙。”
王微秀眉一蹙——
張若曦“哦”的一聲，問：“汪汝謙是何人？”
張原道：“是徽州巨商，與我有些舊怨，又因書局競爭，對我翰社極其不滿，所以和董祖源一拍即合，聯手要來對付我——我憑真才實學中舉，董、汪卻在這件事上糾纏、造謠，只能說明他們的愚蠢。”
張若曦又細問當時情況，這才放心，自去歇息了。
張原到前院沐浴，洗好后正在穿衣，就聽得姚叔在外喚道：“張相公，黃三高他們回來了，抓了一個人來。”
黃三高就是黃尊素的仆人，精明能干，先前與張岱、周墨農的三個仆人一道前去汪氏不系園伺機抓人，終于趕在城門關閉前回來了——
張原披散著頭發去看，抓來的是汪汝謙在不系園負責采辦的奴仆，張原略問了幾句，就寫了一封拜帖，讓黃三高幾個連夜押著這汪氏仆人去布政司使衙門交給錢總裁或者王提學，張原現在是舉人，有資格請謁有司解決糾紛。
處理了這事，張原回到內院，就只有二樓王微的房間還亮著燈了——
王微在燈下學做龍門賬，見張原進來，含羞起身，那稍稍忸怩之態甚是動人，說道：“方才真真還在這邊呢，聽到介子相公上樓的聲響，幾步就閃到隔壁房去了，蕙湘也在那邊。”頓了頓，又道：“真真乖巧得讓人憐惜，讓我難為情了。”
張原心道：“妻妾多煩惱也多，象真真這樣的絕無僅有，我現在有一妻二妾，也該心滿意足了——”這么一想，嬰姿師妹的形象霎時浮現心頭，讓他一時神情悵惘，癡立不語。
“介子相公——介子相公——”
王微很奇怪地看著張原，伸手在張原面前輕搖，見張原回過神來，方問：“介子相公想起什么了？”
張原返身把門關上，問道：“修微可知道汪汝謙有個族兄名叫汪理直的？”
“未曾聽說。”
王微搖頭，垂睫低聲道：“微去年只在徐安生姐姐處與那汪汝謙見過兩次面，并無——并無深交。”
張原拉著她的手，并肩坐在架子床床沿，道：“我豈不知你。”吟道：“絕壁懸崖噴異香，垂液空惹路人忙——”
王微面如桃花，嬌羞可掬，伸一根食指按在張原唇上，不讓張原再念下去，說道：“三更天了，相公早些安歇吧。”
張原抓住那只手，在手背上吻了一下，說道：“修微說得是，良宵苦短啊。”
王微吃吃的笑，膩聲道：“我可不是那個意思——”
張原笑問：“那又是什么意思？”
“相公捉弄人，我不說了。”
王微飛快地脫去絲制弓鞋，小腰一扭，上床向里側臥，發髻花冠未摘，裙裳也沒解，若有所待——
張原暗笑，脫履解衣上床，放下紅羅紗帳時，王微又坐了起來，說道：“我去熄燈。”
張原止住道：“我喜歡點著燈睡，這滅燭容易點火難啊。”這可不是打火機“啪”的一聲就能點著的，點個火很麻煩——
王微輕笑道：“奢侈。”轉身向內跪坐著，開始缷簪散髻，一種淡淡幽香在紅羅紗帳里散發——
張原搖頭笑道：“通宵點燭就叫奢侈嗎，那以后我要當清官也難。”
王微雙臂上抬缷花冠，廣袖滑落，皓腕如雪，說道：“蠟燭可比香油還貴，尋常民戶都是點臭油燈，一般天黑也就上床了，臭油燈都舍不得點。”
張原道：“黑燈瞎火的太不習慣，這個我要奢侈到底。”
王微笑，背影在顫，張原從后面將她抱住，隔衣捉住一只嫩乳，沒兩下王微身子就軟了，嬌聲道：“相公，哪能夜夜這樣，我還有些——有些不適呢。”
張原自是愛惜，說道：“那就睡覺，嗯，睡覺。”
兩個人面對面側臥著，張原的手自然不會那么本分，王微身子輕扭道：“相公不是說要睡覺嗎，這還怎么讓人睡啊。”
張原失笑：“好好，不動，睡覺。”說著，將這小衣輕薄、體態妖嬈的女郎抱在懷里，交臂疊股，閉上眼睛——
十八歲的身體血氣方剛啊，抱著這么個尤物能睡得著那就真是怪事了，獨桅高舉，不肯貼服，王微用膝蓋輕輕碰了碰，低聲道：“都這么久了，怎么還不肯偃旗息鼓啊。”
張原道：“我不知道，管不住它，這個的確無奈。”
王微將臉伏在張原肩窩里笑，膩聲道：“介子相公，你很煩人哪。”一邊說話，一手下滑，握住，捫弄，過了一會，整個人都滑下去了，起先生澀，后漸圓熟，極盡吞吐，張原樂極，恍然春宮圖上人——
翌日清晨，張原依然早早起身，正在洗漱，薛童從前院敲門進來，站在天井邊仰頭叫：“微姑，岳王廟的徐姑姑要見你，已經在前院了。”
王微正坐在妝奩臺邊梳妝，聞言一下子站了起來，叫了一聲：“介子相公——”神色有些緊張。
張原點頭道：“修微猜得對，這徐姓女子這么一大早就從西湖西岸趕來，應是為汪汝謙來求情的，修微要見她嗎？”
王微看著張原，說道：“這似乎不是我該參與的事。”
張原說道：“不妨見一下，看她為汪汝謙說些什么。”
王微道：“相公去見吧，我既決定不參與，就不見她了，免得說違心話，我不能幫她，卻也不能戲弄她，相公與她沒有任何情分，該怎么做就怎么做好了。”
張原一笑，這女郎玲瓏剔透呢，“嗯”了一聲，下樓去，跟著薛童來到前院，就見一個湖綠裙裳的美婦扶著一個小婢立在廳廊上，張原道：“修微尚未起床，不知姑娘找修微何事？”
這綠裙美婦眸子在張原身上一轉，即嬌笑萬福道：“是山陰張公子嗎，妾身姓徐，多次聽修微說起公子，今日一見，果然是風流倜儻解元郎，修微真有福氣啊。”
張原淡淡道：“徐姑娘到廳上坐吧。”這小腳女子，看她站著也真是受罪。
美婦徐安生謝過，如風擺柳般上廳坐定，道：“張公子想必也料到妾身的來意，正如公子所料，妾身的確是為汪秀才之事來的——”一邊說話，一邊看著張原的臉色。
張原不動聲色，道：“你說。”
這時張若曦從內院出來，見到這綠裙美婦與張原對坐說話，很是詫異，張原解釋道：“姐姐，這是修微的友人——”
美婦徐安生趕緊起身向張若曦施禮，張若曦還了個禮，微微蹙眉，看這美婦的風情就是風塵中人，修微現在是她張家人了，與這些人都應該斷絕往來，對張原道：“今日巳時初刻，布莊開張，你等下來幫我。”說著帶了幾個婢女、仆婦到前面店鋪去了。
張原向這美婦道：“徐姑娘請說吧。”
美婦徐安生見張原言語溫和，膽氣壯了一些，說道：“汪秀才托妾身代言，他是一時糊涂，現已知悔，想求張公子寬恕，只要張公子肯寬恕，那什么條件他都可以接受。”
張原道：“若非汪理直落網，汪汝謙豈會知悔，我只怕已經是科場舞弊案的罪犯了，哪里還能坐在這里與姑娘說話。”
美婦徐安生陪笑道：“這種拙劣謠言如何能傷害得到張公子，是汪秀才鬼迷心竅才會這樣害人不成反害己，懇請張公子寬恕他這一回，自當結草銜環為報。”
張原微微一笑，試探道：“這不是我一個人的事，那汪理直已經移送布政使司——”
果然，就聽這美婦說道：“只要張公子不計前嫌肯寬恕汪秀才，不去追究，衙門的事汪秀才自然會去打點，只要張公子一點頭，等下就有紋銀五千兩送到這里來。”
張原心里冷笑：“徽州巨商汪汝謙真是豪富啊，出手就是五千兩，這紋銀五千兩約合后世人民幣三、四百萬，這還僅僅是要我不追究，他要打點布政使何如申、按察使張其廉這些人，那應該是一擲萬金吧。”
張原淡淡道：“這似乎不是汪秀才一個人的事，董祖源呢？”
美婦徐安生俏臉變色，遲疑了一下，說道：“若張公子不追究，汪秀才愿以紋銀萬兩謝罪。”
很好，汪汝謙的銀子真多得不耐煩了嗎，轉眼就加到萬兩！
張原道：“這事讓我考慮一下，午前再答復徐姑娘，如何？”
美婦徐安生忙道：“好，張公子考慮一下吧。”又問：“可否讓妾身見見修微？”
張原道：“徐姑娘現在是汪汝謙的說客，還是不要見修微的好，免得她為難。”
這美婦略顯尷尬，連聲道：“是是，那妾身告辭，妾身就在涌金門外的船上等候張公子的答復。”
張原點頭道：“我會給你一個答復的。”
綠裙美婦徐安生離開后，張原即命黃三高趕去運河畔請張岱和黃尊素來這里，過了大半個時辰，張岱和黃尊素乘轎趕到，聽張原說了汪汝謙要以銀錢求寬恕，張岱冷笑道：“他徽商仗著有錢，當我們是見錢眼開的嗎，拒絕他，控告他，讓他抄家、充軍。”
張原道：“依大明律，這誣陷有充軍之罪，卻不會抄家，錢還是他汪氏的。”心道：“大明律法沒有清朝律法那么嚴苛，尤其是對官員，可以說是相當寬容，在清朝，科場舞弊案主犯都是人頭落地，甚至殺過一品大員，而明朝，沒有因為科場舞弊殺過人，也就是免職、流放、充軍，同樣，誣陷他人舞弊的罪也不會重，這也應該是汪汝謙、董祖源敢造謠的一個原因吧。”
黃尊素道：“汪汝謙交游廣闊，家財萬貫，是很有交際手腕的，介子拒絕他，他只有拼命向各衙門使錢，而我們又不能候在這里催促結案，十月我們就要啟程赴京的，可若依他所言不追究，又顯得介子被他銀錢收買，有虧氣節。”
兩難，介子該如何處置這事？