望族庶女
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大太太被扶著坐下，劉秉孝家的又遞上一杯新茶。
大姑娘嚶嚶哭起來，受了委屈般的小聲念叨：“母親只顧怪我，不曾想是杜熙月跟祖母說了什么，祖母才推了徐家的。嬸娘那邊向來不把我放在眼里，母親也是知道的。”
原本大太太臉色微霽，不想大姑娘竟然敢頂撞自己，氣不打一處來，隨手把茶杯扔了過去。
秋棠眼疾手快，拉了大姑娘一把，一盞滾燙的茶水才沒濺到大姑娘臉上。
茶杯摔碎聲和大太太罵聲同起：“就你這副德行，即便老太太允了，也沒你的份！”
大姑娘翕了翕嘴，淚水在眼眶里打轉，憋著嘴，不敢哭出聲。
劉秉孝家的在一旁給秋棠使了眼色，示意她趕緊帶大姑娘進里屋。
秋棠微微點頭，給大太太告了禮就扶著大姑娘進了里屋。
劉秉孝家的見大太太沒吭聲，便湊到跟前，小聲道：“太太小心身子才是，二太太已經倒下了，老太太那邊只能依靠太太您了。再說當初徐家也是看中大姑娘的，只是老太太不中意徐家家世。”
大太太斜了一眼，冷道：“老太太的態度再明顯不過。何況當初看中又如何，府上姑娘又不是只有她一個，二丫頭生得俊俏，四丫頭生得靈巧，哪知就出了個蠢貨在我膝下。”
劉秉孝家的道：“大姑娘性子是直了些，但論品貌比起那些小門小戶的嫡出姑娘可是強百倍，即便沒了徐家，再尋其他親事也是有的。而且二太太也不如之前受老太太待見，現在除了太太您外，老太太還能依靠誰去。”
大太太擺了擺手，長了口氣：“在府上這么多年，老太太的脾性誰不知道……這些事，再說吧。”
劉秉孝家的見大太太臉色微微好轉，勸道：“這會還在午休時間，太太回去睡會吧，免得晚膳時又沒精神。”
“也好。”大太太起身。
劉秉孝家的給身邊的小丫頭遞了個眼色，小丫頭會意，趕緊進里屋請了大姑娘出來，送大太太出門。
走在梯階上，大太太好似想起什么似的，說了句：“上次我叫你辦的事，怎么樣了？”
劉秉孝家的低聲道：“照太太吩咐，人都備好了，余下等機會而已。”
大太太沉吟了會：“盡量做得隱蔽些，畢竟是老太太撥來的人。”
“是。”劉秉孝家的應了聲，不再多話。
大雪剛過，天氣一天比一天陰冷，一連好幾天都見不到陽光。
“怕是要下雪了。”梨芳給炭盆里加了銀碳，看了看窗外。
杜熙月拿了本《野史傳》細細讀著，頭也沒抬一下，只問：“你們屋里晚上可還暖和？”
梨芳回道：“邢媽媽每日都要仔細院子里各屋用碳，若發現少會找采辦那取，所以只會多不會少。”
“那就好。”杜熙月點頭，心里對邢媽媽另有一番思量。
雖說是老太太撥來的人，做事倒是個心實的，來綴翠屋近兩個月，也未見老太太對自己這邊有什么不滿，看來邢媽媽不像是個在背后嚼舌根子的。
杜熙月思量要不要交代更多的事給邢媽媽做，比如把每月的月錢交給邢媽媽管……
正思際，月巧掀了門簾進來，也不到炭盆邊暖暖身子，叫梨芳下去后，站在杜熙月身邊壓低聲音道：“方才碰見四姑娘身邊的小丫頭，聽說這會去老太太那請愿去了。”
“請愿？”杜熙月微蹙下眉，“她又鬧什么幺蛾子。”
月巧瞧了瞧窗外，小聲道：“說是上午嚴夫人來過，不知怎地跟老太太提起姑娘們的親事來。”
到底是按耐不住了……
“說了什么？”
月巧道：“嚴府老太爺急著抱曾孫，嚴夫人的意思親上加親，想從府內挑一個姑娘給嚴二爺當側室。”
所以杜敏才不厭其煩地往娘家跑。
杜熙月略微沉吟：“那跟四姑娘有什么關系？”
月巧湊到耳邊：“說是看中了四姑娘。”
杜熙月愣怔一下，很快反應過來，輕笑一聲：“這是好事啊。”
“這是哪門子的好事？”月巧著急道，“四姑娘的性子，姑娘又不是不知道，她若不舒服眼里怎容得下別人舒服。再說嚴夫人也不是好惹的，萬一火燒到姑娘身上怎么辦？還得提早想個對策才好。”
杜熙月不以為意：“自來長幼有序，大姐還沒著落，老太太定會斟酌。”
月巧逆意道：“姑娘話雖這么說，但四姑娘的脾性您也知道，以防萬一總是好的。”
杜熙月放下書，思量了會，以防萬一總歸不會錯：“你跟吳媽媽和邢媽媽說這段時間沒事就呆在院子里，有什么事就報到我這來。”
“是。”月巧屈膝道。
“至于吟香和梨芳……”杜熙月略有所思。
月巧忙道：“姑娘放心，這兩個丫頭我自會去和她們交代清楚。”
杜熙月長口氣：“我并不是不信你。只是這兩丫頭年紀還小，梨芳還好，只是吟香……”頓了頓，接著道：“你可要交代仔細清楚了。”
言外之意，不但要說還要交下面人該做什么，怎么做，別叫不相干的人鉆了空子。
月巧伶俐，應聲后就趕緊下去找梨芳、吟香兩人不提。
現在嚴府要納四姑娘為妾，最著急自然是柳姨娘。她三番五次去找老太太，卻都吃了閉門羹。
“萬一四丫頭嫁過去，可叫我怎么辦……”柳姨娘一回自己的屋子，就開始抹淚。
青兒倒了熱茶來：“您別哭了，哭壞了眼睛怎么辦？要不奴婢請四姑娘過來陪您說說話。”
說話不過是托辭，實則出謀劃策。
柳姨娘心煩，一時也沒主意，只得點頭，叫青兒快去快回。
這頭四姑娘才離開榆萌苑，那頭就有人報信到綴翠屋。
“這會子著急也是應該的。”杜熙月表情淡淡的。
月巧一臉嫌惡的表情：“柳姨娘一心想攀高枝，這下逞心如意了。”
杜熙月喝口茶：“只怕事情不會就這么結束。”
月巧道：“要不跟甘媽媽說說，到時就算有什么夫人也會插手。”
杜熙月抬了抬手：“這樣的事遲早會傳遍園子，你還怕甘媽媽會不知道？”頓了頓，轉了話題：“近來甘媽媽可問起我？”
月巧一愣，搖搖頭：“夫人說府里不比華巷，要甘媽媽低調一些。”
杜熙月“哦”了聲，文不對題地說了句：“我想練字，你抽空去趟甘媽媽那給我找一套母親用過的文房四寶來。”
月巧一臉疑惑地看著她：“姑娘還有心思練字？”
杜熙月只道“修身養性”四個字，再無多言。
甘媽媽得知此事，不出一個時辰打發人把筆墨、筆擱、筆架一應送來。
“甘媽媽真真喜歡二姑娘。”月巧一面笑道，一面叫人把物品擺放整齊。
杜熙月只笑不語，半晌又叫月巧伺候筆墨，煞有介事地練了一下午的字。
月巧始終一頭霧水的表情，幾次開口想說話，看著杜熙月專心寫字，又不敢叨擾。
晚膳后，吟香拉著梨芳在門廊下說話：“二姑娘好好的，怎么忽然想著練起字來？”
梨芳瞥了眼正屋，只說外頭冷，要進屋喝些熱茶。
吟香跟了進去，嘴上不忘催道：“好姐姐，你肯定想到什么，快跟我說說。”
梨芳忙撇清道：“姑娘寫字罷了，我能想到什么，月巧姐姐叫我們少說話，你倒好問個沒完。”
吟香掩嘴：“這屋里也就你我兩人，姐姐還顧忌我嗎？”
梨芳只笑不語，吟香覺得無趣，隨手拿起一卷線來繡。
兩人圍坐在炭爐旁有一搭沒一搭的說話，約摸一炷香的時間，外面騷動起來。
吟香伸直脖子向外探：“大黑天的，這是怎么了？”
梨芳起身，站在門口聽了會，聽了會外面動靜，轉了下眼珠，回頭說：“你在屋里看著，我去姑娘那邊看看。”說著，開門出去。
門外除了玲瓏外，余下掌著燈籠的四五個婆子都面生的很。
“二姑娘，這是老太太的意思，望姑娘見諒。”玲瓏福禮，給身邊的婆子使了個眼色。
杜熙月并無阻攔的意思，只垂下眼瞼道：“祖母這么晚還勞心讓你走一趟想必也是急事，你只管辦就是了。”
身邊的一個婆子見狀，橫聲道：“二姑娘，那就得罪了。”便要帶著人進正屋。
月巧不依，擋在門口怒目道：“難不成姑娘的閨房你們也要搜？二姑娘是尚未出閣的姑娘家，你們這般，將來傳出去壞了二姑娘的名聲你們可擔待得起！”
那婆子哪里是糊涂人，見月巧不讓，也沒硬闖，退了一步，看向玲瓏。
玲瓏的臉沒在暗影里，也看不清神情，只聽她不急不慢地說：“你們先去查下人的房間吧。”
“是。”婆子領命，正要去偏間。
梨芳見狀，趕緊上前迎了婆子過去。
待婆子們一走，玲瓏就湊到杜熙月跟前：“姑娘可否讓玲瓏進屋說話。”
杜熙月沒應聲，叫月巧打了簾子，魚貫進了屋。
“玲瓏姐姐，這是出了什么事？大黑天的叫婆子們來查房？”月巧一邊沏茶一邊問道。