夜姍闌
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杜熙月佯裝糊涂，直搖頭，道：“徐夫人給大太太送禮跟西院也沒什么關系，我又怎能明白。”
四姑娘見杜熙月油鹽不進，怔了怔，繼續耐心道：“二姐你想啊，祖母早不找晚不找，怎么偏偏出了這事就想著把姑娘都叫去呢？而且不讓我們說出去，為什么？是不想讓大太太、二太太知道吧。”頓了頓，她很自信地說了句：“如果我猜沒錯的話，祖母應該不會同意這門親事。”
要是不同意，就得找出合理的理由，推了徐家的好意……如果這時再說些有的沒有的，說不定就能借機將大姑娘從府里摒除出去，比如生病，需要去府外的宅子里靜養，避了風頭，再找個次等的人家嫁出去。
這樣一來，競爭對手就少了一個。
杜熙月冷冷看著四姑娘，沒想她這樣淡漠手足之情，滿心想得都是自己。
四姑娘見杜熙月不應，有些不耐煩道：“我也是為姐姐好，姐姐還得為自己好好打算才是。”說著，起身告辭。
杜熙月巴不得四姑娘快點走，留也不留，就叫月巧送客。
一出門，四姑娘的臉色就冷了下來：“真是給臉不要臉，我好心拉她一起，竟然還拒絕我？”
茜雪怕這話被杜熙月聽見，在后面勸道：“四姑娘別這么說，想必她二姑娘有她的道理。要是被老太太知道下面姑娘不和，還不是你和二姑娘不利。”
四姑娘白了一眼，呲之以鼻：“你懂什么，那天堂會你也看見了，徐夫人看大姐、二姐，唯獨不看我。要是現在不先發制人，將來只能撿別人剩下的。”
茜雪聽著，嘆口氣：“姑娘，向來嫁娶都是長幼有序，就算你先發制人，還是得等著大姑娘、二姑娘嫁了才能輪到你。”
“那又如何？”四姑娘不以為意，“若有人家相中了我，我不信老太太就不聞不問，到時還不是她們隨便找門親事把排在上面的先解決了。”頓了頓，又道，“你只管把心放在肚子里，我在府里這么多年，老太太、太太的手段也略知一二，況且我看老太太這幾年也不大喜歡管事了，二太太現在有大太太、王姨娘牽制著，分身乏術，哪里管得到我們頭上來。”
說完，四姑娘得意地看了茜雪一眼，似乎對自己的分析很是滿意。不想，不偏不倚，這番話被杜熙月聽個正著。
沒想到四姑娘想得有夠透徹的，所以才敢撞著膽子跟自己談聯手對付大姑娘的事。
月巧似乎也聽到了一些，加上又不喜歡四姑娘，皺著眉哼聲道：“心術不正。”然后又轉向杜熙月，問了句：“二姑娘，明兒老太太若要細問，怎么辦？”
“實話實說唄。”杜熙月思忖了會，淡淡道。
現在思量再等又如何？四姑娘也不過是猜測而已……到底老太太會問什么，杜熙月心里也不敢肯定，還不如有什么說什么，免得弄巧成拙。何況，老太太定是知道了什么才叫她們去的，只要自己心無邪念，行得正站得直，又怕什么呢……
不過月巧對四姑娘的話有些上心，酉時初，她去廚房提食盒時，特意注意了一下，獨獨沒見花菱來提食盒，后來旁敲側擊地打聽了一下，得知隆哥兒晚上陪老太太吃飯去了，忙不迭帶著食盒回了榆萌苑，要把消息告訴杜熙月。
隆哥兒那邊難得跟老太太吃飯，又被請得突然，一下學便叫花菱更了衣，便去了老太太那邊。
老太太正由玲瓏伺候捶腿，瞇著眼小憩。
“老太太，三爺來了。”一個丫頭站在稍息間門口稟報。
老太太睜開了眼，“嗯”了聲，叫玲瓏出去待客。
“三爺在外屋吃會茶點。老太太方才歇著，這會才起來。”
隆哥兒見玲瓏笑得大方，自己卻不好意思起來，原本想早點過來討老太太一個歡心，哪知來得時間不對，擾了老太太的休息。
他訕訕地笑了笑，行禮道：“這會是不是我擾了祖母休息？要不然我先回去罷，等晚飯再過來。”
玲瓏見他臉上幾分緊張神色，“噗哧”笑出聲來：“三爺不必拘束，老太太剛起來需要緩緩神，一會便好。你先在這坐會，我進去看看老太太，一會再出來叫你。”
隆哥兒點了點頭，沒敢多言，又覺得嗓子眼有些發干，只顧著拿茶喝，沒一會茶沒了，也不敢開口叫人添水。
花菱見了，本想找來水壺給隆哥兒添茶。
隆哥兒卻給她使了個眼色，示意她別亂動屋里的東西。然后就這么干坐著，近半刻鐘。
“陪隆哥兒過來的丫頭是漣漪還是花菱？”老太太瞥了眼外屋，問道。
玲瓏朝外看了看，又確定了一遍，應道：“那丫頭是花菱。”
老太太輕下頭：“把她叫進來給我看看。”
玲瓏領命，把花菱帶進里屋。
花菱一見老太太，趕緊磕頭行大禮：“給老太太請安。”
“把頭抬起來。”老太太和藹道，把花菱細細打量一番，神色滿意道，“倒是個標致的人兒。”
花菱被老太太夸獎，臉一下子紅到耳根子，把頭低下來，一時不知該說什么。
老太太見她不說話，倒樂呵起來，對著身邊的婆子們笑道：“一夸她竟害羞起來，也不說話，我看是個老實的。”
一屋人見老太太心情好起來，氣氛也活絡起來。
一個婆子機靈，扶起花菱，帶到老太太面前：“還不快點謝過老太太。”
花菱道：“謝過老太太。”
老太太開顏，指了指那婆子：“就你明白我的心思，一會跟玲瓏下去拿賞。”
聽見有賞，那婆子笑逐顏開，一個勁言謝：“謝老太太打賞，謝老太太打賞。”
老太太擺了擺手，又拉過花菱纖纖玉指，拍了拍，道：“好好伺候你主子。”說著，又轉向玲瓏：“一會把花菱也帶下去領賞。”便打發其他人下去了。
花菱微怔，總覺的老太太的態度對她不一般，可偏又不能表示出什么，只能言了謝，跟著玲瓏去領賞。
沒多會，玲瓏交代完事情，又回了稍息間：“老太太，打賞的事我安排妥當了。”
老太太點點頭，沒說話，又看了看屋外，給玲瓏遞了個眼色：“把隆哥兒叫進來吧，我們兒孫好久沒在一起坐坐了。”
玲瓏會意，出去把隆哥兒帶了進來，就悄悄地退了出去，并守在門口，不讓其他人入內。
“給祖母請安。”隆哥兒跪在軟墊上，給老太太磕頭行禮。
老太太笑道：“起來吧。”說著，又朝隆哥兒招了招手：“來，坐到祖母身邊來。”
隆哥兒見老太太倚在榻上，也不好擠著坐，便端了個杌子坐到老太太身邊：“我怕擠著祖母，坐在杌子上就好。”
老太太也沒反對，輕點了下頭，寒暄了幾句，便切入正題：“今兒我怎么沒見漣漪來？”
提到漣漪，隆哥兒就愣了一下，想起二太太叮囑的，蠕了蠕嘴，吞吞吐吐道：“回，回祖母的話，漣漪近來身子不舒服，太太說就把她抬回家養幾天再接過來。”
“這樣啊……”老太太瞇著眼，收了笑容。
“是。”隆哥兒應了聲，有偷偷脧了眼老太太，見她臉色不好看，沒敢多說什么。
“那倒是可惜了。”老太太撇撇嘴，道。
可惜？可惜什么……隆哥兒正欲問出口，聽見老太太又說：“我聽二太太說漣漪的父親封了宣德將軍，而且那丫頭與你又合，我倒想做額媒，把她納到你屋里去。”
一聽又是要撮合他和漣漪的事，隆哥兒腦袋搖得跟撥浪鼓似的：“祖母，千萬別……”
可是話一出口，他就明白自己進了老太太圈套，只見老太太挑了挑眉，語氣冷了下來：“好好的姑娘，你怎么還不愿意？”
這順理成章的問題，在隆哥兒聽來心里一陣異樣。
他有些發虛，回了句：“怕是抬了姨娘委屈了她。”
“委屈？”老太太冷哼一聲，“她父親不過封了個從四品的武官，生母是個外面抬進家的姨娘，難道嫁給你做妾還委屈了她不成？”
隆哥兒沒想到老太太把漣漪的背景打聽得如此清楚，額頭冒出汗來，忙磕頭道：“祖母，一切事情怨不得孫兒。是那丫頭不知哪來的膽子，非要叫我娶她為正室，不然就吊死在屋里。”
“那還不是你混帳”老太太重重拍了下小幾，訓斥道。
隆哥兒縮了縮頭，沒吭聲。
老太太瞇著眼看了隆哥兒好一會，才道：“你若不喜歡別人，何必又跟人家相好給人家希望？之后鬧成那樣，卻又躲到書房不敢出來，聽說最后還是熙丫頭給你解的圍，真不知道你老子怎么生出你這樣的兒。”
丟杜家的臉這話即使老太太不說，隆哥兒心里也明白。
見隆哥兒不說話，老太太又厲聲道：“漣漪好端端怎么又回去了，你把這事也給我解釋清楚。”
隆哥兒哆嗦了一下，用袖子擦了擦額頭的汗，喏諾道：“是，是二太太叫人把漣漪送回去的，至于為什么我也不知道。那日我去私塾上學，中午回來，漣漪便走了。”
見隆哥兒眼神沒再躲閃，老太太也沒再刁難他，只說：“日后對熙丫頭好些，少和她針尖對麥。”
隆哥兒一怔，他一直都以為老太太不管府里的事，現在看來老太太什么都知道。
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