在波波維奇的預想中，賽季的前半段用來搶奪足夠的勝利，然后中期以鍛煉新人為主，讓老球員們可以得到足夠的休息，同時還有一定的上場時間以保持狀態，到了賽季的末尾，再增加老球員們的上場時間，讓他們把狀態提升上來，進入季后賽模式。
波波維奇設想的很好，第一步的目標也達到了，第二步的目標也基本完成，雖然只鍛煉出一個史蒂芬來，但是有一個就夠了，但是第三個目標卻出了差錯，得到足夠休息的老球員一加大訓練強度和上場時間，身體立刻就有點受不了了，雖然隨即波波維奇就進行了調整，大多數球員的傷病也得到了恢復，但是讓他們提升狀態的設想已經變的不可能了，常規賽僅僅剩下半個月多的時間，根本完不成波波維奇的要求。
怎么辦？依賴現有的陣容，讓這些沒有恢復的人再繼續多多休息，可是這樣一來，想把他們的狀態打出來，至少需要一個月以上的時間，這個時候季后賽的首輪比賽肯定就已經結束了，雖然馬刺西部第一，對的肯定是西部第八，但是能夠進入季后賽的球隊那有弱者，可不敢抱著輕視之心去應對。
波波維奇細數了一下自已手頭的人員配備，能上場的人倒是不少，但是很多球員，象吉諾比利、奧博托、布倫特巴里、布魯斯鮑文的狀態都不是太好，還好羅伯特霍里、邁克爾芬利、穆罕默德三個人的狀態還算不錯。
其它的主力球員中，鄧肯和托尼帕克他們兩個，自然不需要波波維奇苦惱，他們一直保持著良好的狀態，至于史蒂芬，波波維奇回想了一下，好象進入主力陣容之后，史蒂芬就沒有狀態不好的時候。
該為季后賽的戰斗制定訓練計劃了，想到這里波波維奇就打電話召集來了教練組，開始討論如何在這半個月的時間內，把球隊的狀態調整好，特別是有好幾個球員，暫時還必須以恢復性訓練為主。
由于還有十場比賽要打，這十場比賽該如何應對，這些因素也必須考慮到，以馬刺隊的戰績，放棄幾場比賽倒不是什么問題，但是那些比賽需要放棄，那些比賽又必須，特別是這十場比賽里面還有些很有可能直接就是馬刺隊的季后賽對手，碰到他們的情況下又該怎么應對，這些都是教練組需要考慮的。
教練組的辛苦球員們自然不知道，他們能夠知道的就是某些人的訓練強度加強了，而某些人的則是減弱了，球隊又開始試驗新的戰術了，而且某人在戰術中的角色越來越多了。
這個時候教練組也跟布魯斯鮑文和史蒂芬溝通過了，由于布魯斯鮑文的身體遲遲未能恢復到最佳狀態，教練組決定把他從陣容調整到替補陣容中去，而史蒂芬則是正式進入到了陣容之中。
這就是一個比較正式的過程，以往那里只能算是臨時性的調整，對于這個調整，史蒂芬自然沒有什么不滿意了，雖然陣容中，自已不能象替補陣容那樣隨心所欲，但是隨著自已在戰術中地位的增加，倒也感覺不出什么差別來。
布魯斯鮑文是不是心甘情愿不知道，但是面上卻是顯的非常大度，他自已的身體出了問題，這也怨不得史蒂芬，不然的話以他的波波維奇心目中的地位，也不會輕易做出變動了。
就在調整的同時，馬刺隊在主場迎來了華盛頓奇才隊的挑戰，奇才隊的戰績還達不到穩拿季后賽門票的地步，所以對于每場比賽都是抱著必爭的心態，特別是阿里納斯、安托萬賈米森、卡隆巴特勒三個人的狀態都比較好，給馬刺隊的防守帶來很多的麻煩。
可是馬刺隊最終還是靠著超人一籌的實力笑到了最后，史蒂芬雖然為了適應新打法只拿到了十六分的得分，但是卻摘下了十四個籃板，籃板數目創了自已的新高，阿里納斯雖然拿下了三十四分的高分，但還是不能贏得一場勝利，只好黯然離去。
擊敗了奇才隊后，馬刺隊又迎來了爵士隊的挑戰，做為一支季后賽門票就在眼前，伸手就可以摸到球隊，難打是可以預料到的，這個時候德隆威廉姆斯已經進入了陣容，成為了球隊的主力控球后衛，讓史蒂芬為他有點歡喜。
至于史蒂芬的仇人亨弗里斯現在也回到了球場，但是在球隊卻已經失去了自已的位置，淪落為了替補陣容中的最后一位，史蒂芬也沒有興趣再去打擊這樣的球員，跟他計較純粹是丟自已身份。
這場比賽范埃克塞爾時隔一個月之后再度返回到了球場之上，雖然表現還有所掙扎，但已經能讓波波維奇做出決定把尤迪奇放入傷病名單之中了，雖然他的狀態不是太好，但是經驗和實力都是尤迪奇不能比的。
這場比賽得益于新戰術，史蒂芬拿到了三十二分，也贏得了比賽的勝利，給了爵士隊一個慘痛的教訓，季后賽的末班車雖然可能性還好，但希望已經是越來越渺茫了。
跟爵士隊比賽的當天，馬刺隊就乘坐飛機飛到了薩克拉門托，準備在客場挑戰國王隊，根據教練組的分析，認為國王隊最有可能會是馬刺隊在季后賽的對手，所以經過緊張激烈的討論之后，教練組做出了放棄這場比賽的決定。
放棄這場比賽并不是說馬刺隊就不抵抗了，這個決定只是按照常規的戰術應對，盡量不暴露出自已的真正實力，這個意圖并不通知球員，只有鄧肯做為球隊的核心參加了這個會議。
所以當史蒂芬得知被派到了替補陣容之中后，感覺很是奇怪，馬刺隊等于又重新回歸到了以前的那種主力與替補的輪換，雖然史蒂芬在第二節和第三節都極力去爭取勝利，但是這種陣容的突然變化還是經起了很多不協調，馬刺隊的落敗已經是不可避免了。
這場比賽除了托尼帕克以外，沒有一個人上場時間超過三十分鐘，波波維奇雖然還是象往常一樣該吼叫的時候吼叫，該調整換人的時候也調整換人，但是還是讓覺得馬刺隊在留力，并沒有發揮出他們全部的實力，當然了外人對這個并不了解，紛紛猜測是不是馬刺隊想回歸以前的戰術，卻弄巧成拙。
最終薩克拉門托國王隊在主場戰勝了來訪的圣安東尼奧馬刺隊，給他們的季后賽之路又助添了一份動力，他們渾然沒有看到波波維奇跟卡萊西莫兩個人眼神里面那種陰謀得逞的味道。
他們把國王隊的實力了解的差不多了，但是卻把一個假的馬刺隊展現給了國王隊，國王隊仍然采用的是被奧尼爾稱之為“娘們打法”的普林斯頓體系，不過交易來阿泰斯特給了國王隊的防守上的極大提升，但是卻沒有形成什么體系，同時阿德爾曼這么多年過來，并沒有什么長進，波波維奇并不怎么把他當成重要目標。
所以輸給了國王隊并沒有讓馬刺隊的球員感到沮喪，不光史蒂芬有球隊沒有盡展所長的感覺，其它人好象也有，除了為季后賽保留秘密外，波波維奇等于還行了驕兵之計，讓國王隊的那幫年輕人感覺馬刺隊不過如此罷了。
至于失敗對馬刺隊的打擊，波波維奇并不擔心，如果馬刺隊連一場失敗都無法承認的話，那也就不是馬刺隊了，也不需要去費盡心機去爭奪什么總冠軍了，在季后賽第一輪的對手中，馬刺隊的教練組還是覺得國王隊更好打一點，不然的話不管是爵士士還是湖人，都比國王隊要更難打。
打敗爵士隊，輸給國王隊，這樣馬刺隊等于硬生生地給國王隊多制造了一個勝場差，這對于每場必勝的季后賽爭奪戰中顯得格外有用，據后來德隆偷偷告訴史蒂芬說，斯隆在聽到馬刺隊輸給國王隊的消息后，氣的摔了他心愛的杯子。
兩隊本來只差一個勝場差，只要國王隊輸一場，爵士隊同時贏一場，雙方立刻戰績持平，然后就需要考慮分區優勢了，由于國王隊所在的賽區強隊更多一點，他們在分區僅僅排在勇士隊的前面，所以鐵定被排名分區第二的爵士隊擠到后面，這有可能就是季后賽的最后一張門票的爭奪，難怪斯隆氣成這樣。
馬刺這不是故意的放水是什么，還不是看到國王隊更好欺負一點，戰過國王隊之后，馬刺隊又在主場迎來了同分區第二的達拉斯小牛隊，本來小牛隊戰績應該排在西部第二，但是由于同分區有一個戰績更好的馬刺隊，所以只能排到第四名，在他前面的是西北賽區和太平洋賽區的分區榜首，雖然掘金隊和太陽隊的戰績都要遠遠低于小牛隊。
這樣的排名規則讓很多人大呼不公，所以聯盟也宣布會在下賽季改進季后賽的排名規則，仍然是分區第一自動進入前四，但是前四球隊卻要根據戰績來排名，雖然這樣的規則還有點不公平，但是這個世上本來就沒有絕對的公平。
這樣一來等于馬刺隊如果擊敗了他第一輪的對手后，在半決賽的對手鐵定就是小牛隊了，波波維奇倒是想讓開小牛隊，可是無論馬刺隊怎么輸都不可能到五至八名的球隊中去，而在前四名中，無論馬刺隊怎么折騰，都要不第一要不第四，反正對手始終是小牛隊，根本不可能躲開。