兩宋元明
自從朱厚照登基之后，外頭的鎮守太監最初仍是照原樣不變，但隨著劉健謝遷等人的黯然致仕，劉瑾把持大權，漸漸的就換過一撥。然而，江西鎮守太監萬銳卻是弘治年間的老人，一來寧王出手大方，對他異常熱絡，他自然和寧王一向走得近，得的好處多；二來則是他小意善媚，給劉瑾的書信無不是畢恭畢敬，禮物又是慷寧王之慨，自然而然就保住了位子，此番劉瑾也想都不想直接住到了他府上。
供著這么一位大珰，鎮守太監府上下自然是忙得無以復加，灑掃除塵之外，就是連在劉瑾面前服侍的人都是千挑萬選，門上亦是萬銳親自派了幾個跟著最為得用的機靈人。哪怕這天入夜后劉瑾悄悄出發去了寧王府，門上的人被折騰得沒法睡覺，卻也不敢有任何怨言，直到深更半夜馬車駛進了門，他們才松了一口大氣，少不得張羅著關門以及夜間巡守事宜。
晚上本是到寧王府去商量著如何對付徐勛一行人，結果卻本末倒置被寧王那一番話說得心中起伏不定，更讓劉瑾糾結的是，寧王果然不是白白吐露逆謀，而是逼著他與其歃血為盟。一想起那盟書上頭的指印，他就忍不住打了個寒噤。
該死，真該死！早寧王朱宸濠竟是這樣野心勃勃的角色，想當初他絕不會貪圖那么一丁點錢財，促成朝廷還了其護衛！現如今被其挾持著上了賊船，再想要下來那就難了……不，這還不是難，而是根本不可能！要說他今天晚上就不該這樣毫無防備地去見朱宸濠！
劉瑾正后悔著，外頭突然傳來了輕輕的叩門聲，他不耐煩地問了一聲，緊跟著，卻是一個小太監閃了進來，行過禮后便低聲說道公公。您之前才走沒多久，平北侯他們那邊就派人了，說是今天晚上一塊玩葉子牌，請您一塊去。小的就含含糊糊地說您一路鞍馬勞頓。為您推了。”
“這事兒不早說！”劉瑾惱怒地瞪了人一眼，見其俯伏了身子不敢分辯，他這才沒好氣地說道，“不過這事兒你回得好，咱家別說出了門，就是不出門，也懶得去應奉他們幾個！對了。鎮守太監萬銳呢，去叫了他來見咱家！”
這大半夜的，萬銳卻是隨叫隨到，不過一盞茶功夫便衣衫整齊地出現在了劉瑾面前，分明是此前根本沒睡，以備劉瑾傳喚。見他如此識相知趣，劉瑾心里那堵得慌的郁氣總算稍稍消解了幾分，當即就看著萬銳說道你在南昌府也好些年了。咱家上任后一直沒動你，也是因為你老成。可你對咱家奏報江西情形的時候，從來都是說寧王的好話。你這是何居心！”
今天晚上劉瑾去了寧王府之后，萬銳便一直沒合過眼睛，就連那些平素用來去火的也沒有碰過，因而劉瑾時候的，又是一番表情神色，他都打探得清清楚楚。此時此刻，劉瑾果然一找了他來便找寧王的茬，早就從寧王朱宸濠那里得到過暗示的他立時就明白了，臉上的恭敬就變成了高深莫測的笑意。
“公公是伺候過皇上多年的老人，勞苦功高。這經驗閱歷都遠勝過我這樣在外頭多年的苦哈哈，論理有些話用不著我提醒。”萬銳見劉瑾瞳孔猛地一縮，他便滿臉堆笑地繼續說道，“寧王禮賢下士，待人和氣，無論文采氣度。在江西這兒都是出了名的。單單看李夢陽這樣眼高于頂的才子，卻還是寧王府的座上嘉賓，就他的容人之量。倒是當今皇上即位以來，如馬文升劉大夏這樣的全都紛紛告老退職，朝堂中都是些夸夸其談的人物……當然，司禮監有劉公公這樣的人物坐鎮，是天下幸事，可劉公公難道不覺得，別人容不下你？”
見劉瑾一時臉色晦暗不了，萬銳便巧舌如簧地勸解道雖說雷霆雨露皆是君恩，但這話也就是說說。劉公公如今一人之下萬萬人之上，倘若皇上金口玉言，奪了您的權柄，到時候無數人落井下石，不但要把您踩在腳底下，而且要趕盡殺絕方才罷休，您甘心否？劉公公，事到如今，這此消彼長已經很明白了，您看看住在平北侯那兒的有幾個人？可您卻是孤零零一個人住到了我這兒來。等到回京之后，您一張嘴比得上他們那么多張嘴？他們也都和皇上有情分，到了那時候，您后悔都來不及了！”
本想抓來萬銳喝問怒斥一番消解一下心頭火氣，可此時此刻聽到這么一番話，劉瑾只覺仿佛有一桶冰水當頭澆下，讓他整個人從腳心到頭頂都涼透了。他又不是傻瓜，這會兒怎會還不明白萬銳不但和寧王交往密切，而且根本已經是穿一條褲子了？一，他竟有些后悔沒和徐勛等人住在一處，可再一想解決這一切的唯一契機，就是他最初根本就不下江南來！
老半晌，劉瑾才迸出了一句話好，很好，想不到你拿著皇上的俸祿，卻給外人！”
“公公這話就了，天下非一人之天下，自然是有德者居之。”盡管劉瑾乃是司禮監掌印，中官之首，但萬銳如今寧王謀劃已成，自然沒有絲毫害怕的，笑瞇瞇說了一句話后，為了堅定劉瑾的決心，他少不得又湊近了一些，低聲說道，“好教公公得知，此前錢大人奉旨來查寧王事，亦是為寧王折服，甘愿效命。聽說他如今掌了內廠和東廠，只要有您劉公公和他麾下那些人手在，何愁大事不成？”
錢寧，你這個吃里扒外的，你這個三姓家奴！劉瑾險些沒氣炸了肺，可偏偏還得按捺著不能立時三刻表露出來，這頓時險些沒憋成內傷。他忍了又忍，最終好容易順過了氣，卻是無力地沖著萬銳擺了擺手道好了，這些咱家都了，你先出去，讓咱家想一想。”
萬銳自然不擔心劉瑾會愚蠢到把寧王的圖謀泄露出去，只要那盟書上劉瑾的簽名和血指印還在，寧王捏著這樣的大殺器，就足以讓劉瑾不得不應命。于是，他很是恭敬地行過禮后，隨即才悄然退出了屋子。待到從甬道出了劉瑾這一重院子，他到外頭一上肩輿，立時就召來一個小廝，低聲說道去報個信，就說咱家這兒又給劉公公上過猛藥了！”
劉瑾正面臨平生之中最大抉擇的時候，徐勛借的那處富商宅子中，徐勛和朱厚照兩個人正對坐炭盆邊烤著火，緊跟著，朱厚照才抱怨道都說南方天氣好，朕看這大冷天一點都不好過，陰冷陰冷，連被子都是潮的，這幾天晚上都至少得灌兩個腳婆子才能睡！哪里像北方，家里通上地龍，燒著火炕，再冷的天也大可過得……凍死朕了，說起來這大冷天的晚上，劉瑾剛到就去找寧王干嘛？”
朱厚照不是定得下心的性子，心里裝著寧王的事，此前那幾天無論是吃喝玩樂都心不在焉，這天劉瑾一到，徐勛巧妙地撩動了他的心思，當即竟是使其生出了晚上去寧王府那兒蹲守的主意來。而徐勛不但答應了，而且還親自奉陪了一趟。即便是有南京錦衣衛的人在一旁打掩護，可這等大冷天監視王府卻很不好過。所幸劉瑾并沒有讓徐勛失望，果然急不可耐地到寧王府走了一趟。于是，面對朱厚照那有些陰霾的臉色，他便若無其事地伸出撥火棍撥了撥那炭盆中燒紅的炭。
“劉公公大概也是心中不安，所以想先去寧王那兒看一看問一問吧。”見朱厚照先是擺著皇帝的態度，徐勛便順口答了一句，小皇帝倏然抬頭看著，眼神中沒有以往聽到這種開脫的如釋重負，反而流露出幾分疑忌，徐勛便笑著說道，“皇上也說了，劉公公曾經自陳收過寧王的好處，既然如此，他難免心里有些疙瘩。再加上本來就是為了這事來，去求證一下并不奇怪。”
“希望如此……”朱厚照的聲音低沉了許多，老半晌又嘆了一口氣道，“他跟了朕這么多年，朕絕不希望他在這種事情上還要藏著掖著！”
次日一大清早，當徐勛等人用過早飯出門之際，劉瑾的車馬已經早早等在了宅子門外。盡管一整個晚上都是在輾轉反側中度過的，可以說是連日趕路之后還沒睡一個好覺，但劉瑾早上特意吩咐了人給好好裝扮了一番，倒是看不見眼下的那層層青黑。照舊和平常一樣和徐勛等人打過招呼，劉瑾正以為徐勛還要和在南京一樣當甩手掌柜裝清高，誰料徐勛突然丟出了一個提議來。
“既然都到齊了，今日便一路去都司衙門，一路去布政司衙門，一路去按察司衙門，順便巡撫巡按都一一見一見，把寧王府的這點破事早日料理完了，咱們好不是？”
這么快！
劉瑾心頭咯噔一下，可眼見張永谷大用帶頭應是，馬永成三個也是毫不猶豫跟著附和，他立時意識到，今次出來，他早就不可避免地被孤立了！就如同寧王朱宸濠說的，在小皇帝對他信賴不如從前的情況下，倘若不想辦法自救，回京之后必然沒好結局！！！
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