奸臣
盡管比張婧璇大不了多少，可從小就跟著李慶娘在句容鄉間野著，后來到了金陵城，也時不時爬墻扮丫頭出去玩，這市井坊間的那些小伎倆，李慶娘也不知道對她灌輸過多少。再加上后來破釜沉舟用了跳河那一招，她又在外頭廝混了一年有余，多學了種種門道，因而一聽張婧璇那嘀咕，她就不由得狐疑了起來。
是私會情人？可這位壽寧侯大小姐不是已經訂了親，據說還是自己看中的……若是真的會未婚夫也就算了，可別是被人三言兩語糊弄了，鬧出什么不得了的事情來！
此時此刻，她只覺得一個頭兩個大，站在那兒一時進退兩難。里頭就那小沙彌和張婧璇兩個人，她倒是可以沖進去，可這位壽寧侯大小姐何等驕縱的性子，怎會聽她的？萬一事情鬧大，陷入麻煩的反而會是她。想到這里，她一面后悔今天為了徐勛的安排，把如意遣在了外頭那些仆婦丫鬟歇息的地方等，李慶娘在寺外接應，若有萬一也不知道能否應付得下來。
就在她決定靜觀其變之際，里頭終于傳來金鐵交擊的動靜，她慌忙探頭再一看，卻發現那大銅鎖已經被取了下來，小沙彌正在那費力地拉門閂。眼看銅栓拉到底，兩扇大門就一下子被人推開了，緊跟著閃進來的便是一個頭戴斗笠的人影。
還不等她看清楚那人樣貌，就只見那人手一揚。一旁的張婧璇竟是隨之軟軟倒地。幾乎是同一時刻，緊挨著張婧璇的那個小沙彌也發出了一聲悶哼，人卻直挺挺倒在了地上。即便隔著老遠一段距離，可他胸口那暈染開的一灘血跡，沈悅卻是瞧得清清楚楚。
這時候，偷窺的她立刻縮回了頭去，一只手按在了胸口上，深深吸了一口氣。
深知此時再去看里頭情形也是白搭，她往腰間隨手摸出了一個精巧的火折子。又用腳輕輕撥拉著旁邊的那些干草——火折子是徐勛為了今日之事而交給她的，只沒料到的是，竟然在這時候這地方派上了用場——她一面飛快地從荷包里取出取火石來點火，一面側耳傾聽著里頭的動靜，等火折子一亮，她就立刻將其丟在了地上，眼看那堆干草須臾就著了起來，她又手腳麻利地脫下外頭那件竹青小襖扇了兩下。眼看起了煙，這才卷起小襖躡手躡腳重新到了月亮門邊上，卻看到了讓她又驚又怒的一幕。
那男人竟然已經蹲下了身來，正在伸手解張婧璇的衣裳！
原本還打算等煙大一些再做打算，可見到這一幕，沈悅知道已經不能再等下去了。她鎮定了一下心神，卷起小襖纏在手上。右手探進懷中的同時。又大聲嚷嚷了起來。
“走水啦，走水啦！”
這突如其來的嚷嚷果然讓那蹲在張婧璇身邊戴著斗笠的男子為之一愣。他慌忙站起身來，原本要往那側門外退，可鬼使神差的，聽著叫嚷的也是女子聲音，又見外頭濃煙并不大，他低頭看了一眼地上雙目緊閉容顏如花的張婧璇，突然一發狠就快步往月亮門沖了過去。
才到門邊，側里一道風聲忽然襲來。他猝不及防之下，只來得及往旁邊一閃，可即便避過要害，他立時察覺到什么東西深深扎在了他的右脅上。他下意識地一手捂著傷口，一手橫肘去打，可那蓄力一擊卻撲了個空。電光火石之間，他只來得及辨認出眼前是一個只穿著貼身綢衣裳的俏麗少女。緊跟著眼前就閃過一團沙土，竟是被迷得什么都看不清了。
一刀奏效，沈悅只來得及拔出那短刀，來不及再補上第二刀，緊跟著又是一記揚沙。見那人果然是捂著傷口擺開了防御的架勢，她頓時得勢不饒人。一時又是變換位置，三兩把沙土襲了上去。趁著人看不清四周，為了穩住身形雙腿打開微微下蹲扎馬步的時候，她這才使出了殺手锏，竟是飛起一腳直踹他的下襠。這一腳又準又狠，那男子被先前的兩次突襲已經弄慌了手腳，乍然又遭一擊，頓時發出了一聲抑制不住的慘叫，原本捂著汩汩流血傷口的手一下子挪到了下身。
好容易瞅著這么一個機會，沈悅哪會輕輕放過，這次卻是拳腳并用，最后一拳更是擊在了人腦后。等把人撂倒了，眼看那邊火勢已經燒了起來，她立時再也顧不得這漢子死活，一個箭步竄進了院子。到了那邊虛掩著的側門處，她先小心翼翼去試探了一下小沙彌的鼻息，見人已經死透了，這才來到了張婧璇旁邊，見其衣襟上頭已經被解開了一大截，頸項下頭露出了好一片雪白的肌膚，她一時更加慍怒，可勉勉強強把人打橫抱了起來，她卻沒走兩步就聽到了院子外頭傳來了一陣大呼小叫。
“走水了，真是走水了！”
這煙把護國寺的人招來了！
剛剛放火是生怕那男子外頭還有同伙，看看能不能借火勢把人驚走，可如今收拾了那家伙，沈悅不禁滿心后悔了起來。就在這進退兩難之際，讓她一下子一顆心沉到谷底的事情又發生了。那虛掩著的側門竟是被人緩緩推了開來。她幾乎下意識地連退幾步，可身上抱著那么重的一個人，唯一的短刀又正在腰間，無論怎么想那勝算都是渺茫得很。因而，當一個人影閃進來時，她索性松手放下了張婧璇，把刀掣在手中，可一看清楚來人，她立時大喜。
“干娘！”
李慶娘也只是不放心過來瞧瞧，發現里頭起煙就不由自主地推開了側門想打探打探，此時看到那個倒在血泊中的小沙彌，盡管還不明白是怎的一回事，可見沈悅身旁還躺著一個人事不知的少女，她當機立斷上前一把抱起了人，旋即斬釘截鐵地說道：“廢話少說，咱們先走！”
就在兩人先后快速出門之后，月亮門外頭終于傳來了一陣喧嘩，卻是有人已經循著煙霧趕了過來，緊跟著，就有人發出了一聲驚呼，顯見是在月亮門邊行發現了那個戴斗笠的男子。隨著好幾個僧人沖進了院子，地上那死透了的小沙彌立時被人發現了，一時之間，各式各樣的大呼小叫響徹了整個院子，很快就連主持和尚都給驚動了。
而從側門離開的沈悅卻是顧不得寺中會是怎樣的一場亂象了。跟在李慶娘后頭繞過一處夾道，她就看到了一輛停在那兒的馬車，還不等她們走到馬車前頭，就只見車簾一撥，竟是露出了一張熟悉的臉。眼瞅著人迅速跳下車來，她想起剛剛那倏忽間的一幕一幕，突然只覺得鼻子發酸，不等他快步來到跟前，她就三兩步沖了過去。
“這兒不能久留，寺中應該已經發現出事了，咱們先走！”
盡管不知道出了怎樣的事，可好端端的李慶娘把張婧璇抱了出來，沈悅連小襖都脫了，衣衫不整的樣子顯見是經過了一場打斗，徐勛哪里不知道事情有變，連忙一手攬著沈悅上了車。坐在車夫位子上的慧通也知道此刻不比同時，嫻熟的幾個架勢過后，馬車便立時從前頭駛了出去，拐了幾個彎子就到了事先預備好的一處院落中。
把馬車駛進了院子里，隨即又關上了大門，等李慶娘抱著那位壽寧侯府大小姐進屋去安置了，徐勛才有功夫問沈悅事情經過。聽小丫頭斷斷續續把事情經過說明白了，他不禁倒吸一口涼氣，一面沉吟，一面用手緊緊攬住了懷里的人。
“悅兒，今天真是多虧的有你，否則就要出大事了！”察覺到小丫頭的身子亦是微微顫抖，他便把人松開了些許，又問道，“怕不怕？”
“那時候不覺得怕，可現在怕極了！”沈悅深深吸了一口氣，腦袋就這么挨著徐勛的肩膀，“從前雖說也不是沒打過架，可就是市井那些欺軟怕硬的混混，再加上一直都有干娘跟著，今天才是我第一回……我生怕那人難對付，又是偷襲又是揚沙又是……”她一時打了個頓，有些心虛地隱下了自己那狠招，隨即才忿恨地罵道，“竟然算計到女流身上，真不要臉！”
“連命都不要了，更何況臉？”
冷笑了一聲后，徐勛便松開了沈悅，這才一字一句地說道：“你和你干娘先留在這兒守著那位輕信的大小姐，我現在立馬就帶著和尚去護國寺。發生這么大事情，里頭必然一團糟，再加上張婧璇失蹤了，你又不見了，十有八九要拖累到如意。”
“好，那你去吧！”
拉過小丫頭，又在她的紅唇上輕輕啄了一記，徐勛才轉身快步往外走。到了宅子門外，見慧通已經赫然換了一身西廠裝束，兩匹坐騎也已經預備停當，他便深深吸了一口氣，反身關上大門，就快步來到坐騎旁邊踩著馬鐙翻身躍了上去。
兩人為了避免麻煩，有意兜了一個圈子過去，在路上徐勛就長話短說把事情始末都說了，果然引得慧通大為震驚。等兩人到了護國寺門口，就只見這里已經是一團亂，知客僧根本連個蹤影都不見，倒是進進出出的仆婦都在大呼小叫。還是瞧見他和慧通兩個大男人徑直闖了進來，方才有人上來阻攔。還不等徐勛報名，眼尖的錢媽媽就一溜煙跑了上來。
“平北伯，幸好是你來了，老天爺，出大事了，出大事了……”
“我是在路上遇見偷偷從寺里溜出來逛廟會的大小姐，這才知道壽寧侯夫人在護國寺，看你這樣子，這護國寺出了什么大事？”