仁壽宮位干宮城之東，大明建國以來多數時候都是太子東宮。本朝是太皇太后和皇太后并尊，因此弘治皇帝登基之初，就把這仁壽宮給了太皇太后周氏養老，哪怕立了太子也居于別宮。要說起來，年逾六旬的太皇太后周氏貨真價實是這天底下最尊貴的女人，沒有之一。哪怕皇太后王氏和張皇后，亦要在她面前行晚輩禮。
所以，此時此刻她自然可以端起架子來訓斥弘治皇帝。不但如此，由于心頭郁積的那些惱怒，她的話語亦是少有的凌厲：“你因為她不想冊嬪妃，我依了你；你因為她而給了張家一門兩侯爵，我也懶得說話；你因為她而偏袒張家，甚至一再不理會那些彈劾張家人的折子，我這個身在深宮的女人還可以當成是沒看見沒聽見！可你就因為有人在外頭胡說八道，把小小一樁案子鬧得這般大，還那么大張旗鼓帶走了我這仁壽宮的人，難道這是你的孝順？”
“太皇太后息怒。
此時外人早就知機地退得干干凈凈，弘治皇帝見周氏氣得臉色都青了，便屈膝長跪于地，一字一句地說：“外頭有鄭旺以皇親的名義交接商旅，甚至跑到了仁和長公主府招搖撞騙；內宮有乾清宮內侍如劉山這等人胡言亂語，蠱惑人心；知道的人已經太多了，若是還私底下處置，只怕物議更多……”
“事到如今，你還怕有人在背后說你的皇后？我早就告訴過你，你就算不想要那些妃嬪礙眼，大可以隨便冊封一兩個人當擺設，何至于讓她成了朝臣藩王乃至于民間的靶子？你既然知道外頭已經人人說她驕橫，說張家人驕縱，這時候就不應該把這案子鬧大，把鄭金蓮從我這兒拖走！你是皇帝，哪怕有氣性，做事也要顧全大局，哪怕秘密處置了那鄭旺和王女兒鄭金蓮也好！”
說列這里，周氏忍不住伸手搭在了弘治皇帝的肩膀上，聲音又軟了下來：“你還不明白祖母的心么？當年萬貴妃勢大，要不是我把你接過來養著，也就沒有你的今天了，難道我這老婆子還會害你？這謠言是可婁，但謠言又不是無根之木，你也該反省反省了！”
“祖母！”
弘治皇帝忍不住開口叫了一聲，等打斷了周氏的話，他才站起身來，又是深深一揖道：“祖母明鑒，皇后為朕生養兒女，為朕料理宮闈，朕不能因為外間傳聞，就讓她一個女人受委屈！更何況不冊立妃嬪，是因為朕身體不好，所以一直才不納臣下選妃諫言，和她并沒有關系。此事已經在外流傳這么久，所以更要嚴加追究。”見周氏勃然色變，弘治皇帝的聲音這才低沉了下來，“孫兒的身體，想來祖母是知道的……”
“不用說了！”
周氏的臉上露出了深深的疲憊，良久，她才擺了擺手說：“你意已決，我再說也是枉然。罷了，你是皇帝，又被外頭朝臣們稱作是中興令主，你想怎么樣就怎么樣吧！鄭金蓮要殺要副隨便你折騰，只你和皇后高興便好……”
“祖母！此事便到如今這幾個人犯為止，朕絕不今……”
“不用說了，你退下，讓我一個人安靜一會兒！”
說完這話，原本則臥在軟榻上的太皇太后周氏竟是轉身朝向了里頭，再也不看身后的弘治皇帝。直到聽見一陣窸窸窣窣的聲音，又是一葬腳步聲，她知道人必然是走了，這才深深嘆了一口氣。
朱站樘身體不好，她這個曾經養了朱佑樘多年的祖母又怎么會不知道？紀氏當年生下他就是什么都缺，悄悄養著更是不用提什么衣食，哪怕她后來想方設替其補益元氣，亦是難免落下了不足之癥。若是這樣還要終情聲色，那無疑是拿著自己的命在糟蹋。當然，兒時的經歷對于朱佑樘來說，想必也是刻骨銘心的痛，因而不想自個的兒女再遭此害。
可明明有的是安臣工心的子，這個看似溫文爾雅從諫如流的天子，竟是因為護著皇后，而執拗倔強到這和程度！要是他不在了，將來又如何？
“你真以為，我會容得下有人散布這等流言蜚語？你身為天子，脾性被人摸透了也還不自知！朱站橙，護短太過，絕非皇后太子之福啊！”
從仁壽宮出來，弘治皇帝不禁揉了揉眉心，眼睛里全都是血絲。他昨夜幾乎徹夜未眠，今日一大早又是早朝又是親自鞫問，緊跟著便是催促錦衣衛北鎮撫司斷決，一下午也完全沒合過眼，剛剛又在仁壽宮面對太皇太后周氏的這一番詰問，他不止是身體累，就是精神也有些撐不住了。扶著乾清宮答應劉義的手，他上肩典時，腳下甚至都有幾分顫抖，上去之后就歪在那兒閉目養神了起來。直到耳邊傳來了一個清亮的聲音，他才陡然驚醒了過來。
“父皇！”
睜開眼睛見是一身玫瑰紫錦袍的朱厚照興沖沖地上了前來，弘治皇帝不禁心頭稍松，卻仍是板著臉問道：“今日去文華殿，可向諸位先生賠過禮了？”
“賠過了賠過了。”朱厚照隨隨便便答了一句，旋即就上前抓著弘治皇帝的手說，有些擔心地說，“父皇，看您的臉色這么不好，是不是在太皇太后那兒受氣了？還是今天上朝還有審那幾個混蛋的時候受氣了？要么，兒臣待會讀書給您聽？”
“你背書給朕聽還差不多！”
弘治皇帝莞爾一笑，握了握兒子的手，就在一眾內侍的攙扶下從肩典上下來。才一站穩，一陣冷風吹來，他忍不住打了個，寒噤，身子他輕輕晃了晃，偏巧這時候，朱厚照用他那溫暖的小手捂住了他那冰冷的手。低頭看了看兒子，他沒再說什么，只順著朱厚照拉他的力道跨進了大殿。等進了東暖閣，地龍的熱力和炭盆的溫暖驅趕了他一路從仁壽宮過來沾染上的寒意，再加上朱厚照一直拉著他的手不肯放，就連他的心也暖了幾分。
在那張暖榻上一坐，他就開口說道：“今天文華殿是哪位先生講的，都講了什么，背來給朕聽聽。”
“今天是馬尚書，講的是論語。”在弘治皇帝那不乏嚴厲的目光，下……朱厚照趕緊站直了身子，一字一句地背誦道，“子曰：君子務本，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本與。”
偷眼瞥看了父皇一眼，見父皇微微頷，似乎很滿意，朱厚照這才清了清嗓子，又背道：“子游問孝，子曰：今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎。”
弘治皇帝此時已經明白，馬文升今日講課，竟是只挑著論語里頭講孝悅親情的說，一時心有所感，竟是有些癡了。這時候，旁邊的朱厚照偏生又背了另一句：“子曰：愛之，能勿勞乎？忠焉，能爾誨乎？”
此時此刻，弘治皇帝終于一下子坐直了，剛剛還滿是疲倦的眼神中一瞬間都是凌厲，竟是看得朱厚照忍不住打了個寒噤。良久，他才冷笑道：“好一個，馬文升，竟是用這樣迂回的子！厚照，這兩句話，他可給你講過意思？”
“講了，馬尚書說，愛一個人，便要讓他勤勞，如此他便不會因為衣來伸手飯來張口，將來失去了倚仗就沒飯吃。要讓他懂得忠心，那就得教誨他，不要指望他生下來就知道何謂忠孝。”馬文升當然不會講得這樣淺顯，朱厚照自作主張把那文謅謅的詞改成了大白話，心里卻有些惴惴然。
直到眼見父皇點了點頭，他萬松了一口大氣，但緊跟著聽到下一句話，他就一下子愣住了。
“馬文升可有提到今日的案子？”
“沒有。”朱厚照想了想那個頭胡子金都白了的老頭兒，最后搖了搖頭，隨即猶豫片刻才開口說道，“父皇，兒臣聽說今兒個那案子鬧得一片嘩然，這樣真的好么？而且看您剛剛似乎是從仁壽宮來的是不是mm……”
“沒事。”弘治皇帝握緊了扶手，臉上卻仍是帶著溫文的笑意，“朕說沒事就沒事！”
“那就好！”朱厚照這才松了一口大氣，喜滋滋地說，“兒臣剛剛已經去坤寧宮看過母后啦，母后還在那擔心父皇，一個勁地打我來看看，又在那自責說都是她昨兒個太沖動，就這么去了仁壽宮，大約是太皇太后生氣了，今兒個本該是她去仁壽宮聽訓的……”
聽朱厚照說著這些，弘治皇帝只覺得心頭又適意了些，竟是有了些開玩笑的心情，突然打斷兒子道：“厚照，昨兒個你和徐勛怎么大鬧的仁和長公主府，你是不是都告訴你母后了？”
“是啊是啊，多虧了他呢！”朱厚照一想起昨兒個那一場，一時便眉飛色舞，“他亮出北鎮撫司腰牌的時候，齊濟良那小子臉都綠了，還在那強撐著裝樣子……還有那胡椒面，我還是第一次知道，胡椒面居然能在打架的時候這樣用，內庫不是說還有很多胡椒嗎，以后打仗豈不是也能用得著……”
弘治皇帝知道再讓兒子說下去必然要歪到不知道什么地方去，不得不重重咳嗽了一聲，隨即才似笑非笑地說道：“這么一鬧，你母后可是對徐勛這小子觀感很不錯。依著你的話，今兒個一大早還讓你舅舅壽寧侯送了不少東西過去。”
“那是應該的，昨兒個多虧了他……”
“你母后說，他年紀輕輕人倒不錯，讓朕看看合適給他一門好婚事。”
話音剛落，朱厚照的臉上就一下子僵了。一想到昨兒個那個武藝高強的姐姐，他頓時再也坐不住了，一下子蹦起來叫道：“不行不行！”
“哦，怎么不行？你既是對他頗為信賴，你母后的意思不是正好加恩？”
朱厚照急得臉都有些紅了，好半晌才終于想到了主意，立時叫道：“他才多大，母后就想著賜婚！要賜婚還不如我這個太子尋個好人給他賜婚，這樣他以后就肯定會聽我的！”
看著突然語出驚人的兒子，弘治皇帝突然爆出一陣大笑，老半晌笑夠了，他才溫和地拍了拍兒子的肩膀：“好好，那就依你！昨日你逃學，既是做了一件正事，朕可以歇往不咎，不過從明日開始，朕也不要你從早到晚都在文華殿泡著，可每日上午一定得好好學。只要你如同今日這樣該記的都記了，朕可以允你每日去西苑散散心，但出宮卻決計不許！”
他一手止住了要辯解的朱厚照，旋即又加了兩句：“日后徐勛的府軍前衛操練，便在西苑小校場，有的是你們兩個搗鼓的時候。你知不知道，要不是朕嚴詞訓誡了仁和長公主，你們兩個上那兒大鬧一場的事情說不準就會被戳穿，就憑挑唆你這太子出宮逃學的罪名，就算他老子剛剛襲封了伯爵，那些部閣大臣還能饒得過他？”
有的是你們兩個搗鼓的時候
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他一手止住了要辯解的朱厚照，旋即又加了兩句：“日后徐勛的府軍前衛操練，便在西苑小校場，有的是你們兩個搗鼓的時候。你知不知道，要不是朕嚴詞訓誡了仁和長公主，你們兩個上那兒大鬧一場的事情說不準就會被戳穿，就憑挑唆你這太子出宮逃學的罪名，就算他老子剛剛襲封了伯爵，那些部閣大臣還能饒得過他？”