徐勛雖是起意逛街，可并不打算走遠。要說熱鬧，十里秦淮河的內河正是從他家門前不遠處流過，而從太平里往西更是鋪戶林立，一路過奇望街大中街三山街一直到出三山門，百貨云集，上至酒肆、茶館、綢緞鋪、鹽店，下至衣帽行成衣鋪果子鋪書鋪，林林總總熱鬧得很。他之前一直抽不出空來轉悠，如今終于把那塊壓在自己身上的石頭撬起了一條縫，再加上徐迢的賀禮還得斟酌，因而逛起來自然有了興致。
瑞生就更不用說了。才從鄉下進城一個多月，他又是腦筋不會轉彎，除非得了吩咐，否則幾乎成天就窩在家里不出去，這會兒跟著徐勛看了幾家店，他的眼睛就漸漸轉不過彎來了。當路過一個賣糖葫蘆的小販時，那鮮艷的顏色更是讓他站在旁邊好一會兒挪動不了步子。直到良久反應過來，他才戀戀不舍地往前走了幾步，突然發現手里被人塞了什么東西。
“少爺……”瑞生發現手里竟然是一串紅艷艷的糖葫蘆，立時臉上又紅了，“少爺，我不餓……”
“知道你不餓，只是饞嘴！”徐勛啞然失笑，見瑞生越發慚愧得無地自容，他就努嘴說道，“想吃就說一聲，沒什么不好意思的。走，到前頭那家店看看。”
見徐勛二話不說扭頭就走，瑞生低頭又看了看那新鮮的糖葫蘆，終究死死攥在手里，緊追著徐勛跟了上去。待到進了那間頗為雅致的店鋪，他這才發現四壁上掛滿了好些書卷畫卷。有的看上去是新鮮墨跡，有的卻是紙張極其陳舊，看上去仿佛很有些年頭。他對此是一竅不通，于是只知道懵懵懂懂跟在徐勛后頭，看著那一個個似鬼畫符，自己卻一個不認得的書卷，還有那一筆筆或濃或淡，根本看不出好壞的畫卷。
記得金六上次說過徐迢愛書畫，徐勛今天出來也是想試試手氣運氣，看看能不能淘到寶貝，但一大圈轉下來，結果卻令他失望得很。別說是寶貝，這四壁的書畫中不少都是極其拙劣的貨色，字不過是看著龍飛鳳舞，骨架卻是極其尋常，至于畫則多半是媚俗的美人圖，偶爾也有幾筆不上臺面的山水風景。他正暗自搖頭，就只聽身后傳來了一個有些熟悉的聲音。
“都這時候了，你還有閑情逸致到處逛？”
徐勛扭頭一看，見是上次跑到家里自說自話了一通的那個清秀“少年”，他一時為之莞爾。只是和上次的打扮不同，這一回對方卻是一身的灰褐色短打扮，頭上還扣著一頂滑稽的黑色小帽，瞧著倒是和瑞生的裝束有些仿佛。于是，他就笑著點點頭道：“隨處看看而已。”
“你這人真是死硬到底！”女扮男裝的少女仿佛沒意識到自己的裝扮根本瞞不過行家之眼，竟還虎起臉瞪著徐勛，“你又不好風雅，到來這看什么書畫？難道你還指望這小店里頭能買到什么好貨色，抑或是打算拿著這種東西去打動……等等，你不會是……”
見對方突然眼睛滴溜溜直轉地打量著自己，徐勛高深莫測地背著雙手，索性也不解釋不說明。果然，那小丫頭看了他好一會兒，隨即露出了恍然大悟的表情，看著他沒好氣地哼了一聲：“平時不燒香，臨時抱佛腳，徐六爺那是在官場上廝混了這么多年的人，也是你隨便在小店里買一幅畫就能打動的？再說了，到時候有沒有你露臉的份還不知道……”
盡管覺得這自說自話的小丫頭挺逗人樂的，可當她喋喋不休在耳邊說個不停，徐勛就有些招架不住了。見她自顧自說得起勁，他就不動聲色地往旁邊挪開了幾步，見她渾然不覺，他就悄悄指著墻上一幅畫對一直默不作聲跟在旁邊的瑞生說：“瑞生，你說這幅畫怎么樣？”
瑞生是真真正正的直肚腸，對剛剛這莫名其妙出來的少年，他沒多大留心，但這會兒徐勛一句話，他立時上了前去，仔仔細細端詳起了面前掛著的那幅長卷。然而，他統共識得的字，加上自己的名字也不到兩手之數，怎能看出什么名堂來？因此，到了最后，他遲遲疑疑看著徐勛，結結巴巴地說道：“少爺，我覺得看著……看著像是幅古畫……”
“古畫？這種店里會有什么古畫？”
小丫頭發覺到徐勛突然走開，原是大惱，此時聽到這話頓時更氣不過，立時拔腿走了上來。可看了兩眼那墻上的畫，她就眉頭緊皺了起來。什么漢紙唐紙宋紙，她自然是學過，哪怕是一只耳朵進一只耳朵出，現在看著這畫總覺得不對，于是少不得歪著頭回憶起了什么名家筆法。思量老半天，她終究覺得這幅畫有問題，因而看著看著就扭頭盯著徐勛。
“喂，你不會真的想買下來吧？”
“客人要買畫？”
徐勛正要回答小丫頭的話，一個矮胖漢子突然從旁邊竄了出來。他是這小書畫鋪子的店主，剛剛一直在旁邊打瞌睡，被這吵吵嚷嚷的聲音鬧醒，正要發火卻發現有人看上了自己的書畫，自然為之大喜。盡管面前兩位看著都是衣著尋常，但他還是殷勤地搓著手笑道：“幾位真真好眼光，這可是宋時名家李唐的畫作，也是小可的鎮店之寶。”
“鎮店之寶？”徐勛眉頭一挑，嗤笑一聲問道，“這么說是不賣了？”
“那倒未必，只要二位出得起價錢。”矮胖漢子滿臉堆笑地解說了一句，見徐勛躊躇，那看上去過分清秀的少年則是嗤之以鼻，他不禁有些急了，連忙又陪笑道，“千金有價，名畫無價，無論是留著珍藏還是送人，有什么比這名畫更合適？”
情知這矮胖漢子是拿自個當冤大頭了，徐勛哂然一笑，正要一口回絕了他，突然瞥見門口仿佛有人在探頭探腦，雖然那人只一看就縮回了腦袋，但他何等眼尖，一眼就瞧見約摸像是之前見過的跟著徐勁的一個小廝。記得徐勁在族學也是三天打魚兩天曬網，比破罐子破摔的自己好不到哪兒去，而且和長兄徐動一直暗暗較著勁，他一時就有了計較。
略一沉吟，他就有所動心似的，卻也不看那矮胖店主，而是扭頭滿面誠懇地對小丫頭問道：“小哥可知道那位宋時名家李唐？”
“不就是李待詔么！”小丫頭輕哼一聲，原不想說，可瞅著徐勛還算誠懇，就在那沒好氣地說道，“這位的經歷傳奇得很，精山水人物，但最初不過是賣畫為生。南渡之后輾轉被人舉薦進了畫院，那時候都快八十了，他……”
在徐勛的有意帶引下，小丫頭說得興起，再加上一旁的矮胖店主一面聽一面滿臉堆笑地連連點頭，不時吹捧附和兩句，她頓時忘記了自己還沒看準這畫是真是假，只顧著批發起了自己學畫時聽來的那些故事，徐勛用眼角余光始終留心著，就只見外頭那張望的小廝再次伸了兩回腦袋，忽溜兒拔腿跑了。
小丫頭一氣說完，徐勛這才橫挑毛病豎挑瑕疵，竟是錙銖必較地和那矮胖漢子討價還價，那矮胖漢子本待一口咬準了一百貫不松口，可見徐勛期間作勢要走，他便立時放緩和了臉。一旁的小丫頭幾次想說話卻被徐勛打斷，不禁更是為之氣結。眼看著徐勛把價錢殺到了五十貫，她的臉色幾乎比一旁始終不吭聲的瑞生那鍋底臉還黑時，門外突然傳來了一聲冷笑。
“買畫這樣的風雅事，七弟你還要這樣胡攪蠻纏，咱們徐氏一族簡直是要斯文掃地了！”
說話間搖著扇子進來的不是別人，正是徐勁。他皮笑肉不笑地看著仿佛吃驚不小的徐勛，旋即對那矮胖老板努努嘴道：“把這幅畫給我包起來，我就出六十貫買了！”
半道上殺出個程咬金，徐勛自然沉下了臉：“三哥，別忘了做生意也有個先來后到！”
“先來后到？我只知道價高者得，老板，是不是這個理兒？”徐勁一下子合上了折扇，見矮胖老板一愣之下如同小雞啄米似的連連點頭，他看也不看徐勛，矜持地對著小丫頭拱了拱手道，“況且，好東西也得有人欣賞。我這七弟不學無術的名聲在外，就是讓他買了這畫回去，也不啻是明珠暗投，姑娘覺得然否？”
小丫頭正要開腔，突然意識到剛剛那聲姑娘的稱呼，心頭一時大凜，輕哼一聲索性不做聲了。倒是徐勛見著徐勁志得意滿地向那矮胖店主做手勢，當即惱火地又添了一句。
“我是不懂畫，可我還知道，六十貫可不是小數目，哪怕是長房有錢，也經不起三哥你今天一座破院子，明天一副破畫。三哥可想好了，若是贗品，你后悔也來不及了！”
此話一出，那矮胖店主一時惱將上來，狠狠地瞪了徐勛一眼，竟是拍著胸脯對徐勁說：“這位公子，咱家可是老店，要是有假，回頭你砸了我的招牌！”
徐勁趾高氣昂地斜睨了一眼徐勛，一擺手示意跟著的小廝取了包好的畫，就頭也不回地往店外走去。跨出門檻時還不陰不陽地笑道：“七弟，這買賣的勾當本就是看誰下手快下手準，沒錢就別說這些酸話！下次再來，記得多帶些錢！對了，我倒是忘了，你家那些家當，早就被你敗得一干二凈了！”
做成了一筆生意，送走徐勁，那矮胖店主自然滿臉喜色，旋即看著一旁礙事的徐勛自然是怎么瞧怎么不順眼，硬梆梆的一句小店不做生意了，就把他和小丫頭連同瑞生一塊攆了出去。沒來由遭到這種待遇，小丫頭一出門就氣不打一處來，惡狠狠地剜了他一眼，旋即扭頭就走。見她匆匆走到街角一輛馬車前，氣鼓鼓地鉆上了車廂，徐勛這才得意地笑了。
長房就算沒有一座金山，但既然是族長，區區六十貫自然不在話下。可剛剛小丫頭和店主兩個一搭一檔配合得倒是完美，把李唐說得名聲赫赫，想來徐勁抬價把這幅畫買回去，也是醉翁之意不在酒。只不過，徐勁對那小丫頭的態度，怎么仿佛是認識的？
話說回來，剛剛設計了這么一場，他突然想起了一樁關節，那賀禮倒有些著落了。另外，他上次還在箱子里翻出過一封便宜父親徐邊多年前讓人捎回來的信，其中多有可資利用之處。