三名副將一愣。“不行，這是欺君罔上，這種事我們兄弟不會做”王副將首先沉著臉反駁。這一來不是便宜了駱家的臭丫頭了？他們三個有罪，駱家人也不能置身事外
“哼”紅葉蔑視的眼光掃過他的身上，淡淡道：“隨便你們，九爺若是追山賊遇險呢，你們保護不周，有錯卻不至死；九爺若是為了一個女人將自身置于險地，你們身為副將，不但不勸諫阻攔，反而跟著起哄，你們自己想想吧”說完起身自顧去了。
三名副將又是一呆，面面相覷，做聲不得。
“喂，紅葉姑娘，多謝姑娘提點”王副將一拍腦門，扯著嗓子喊了朝紅葉的背影大喊了一聲，興高采烈向張、馬二人道：“兩位，這么說來，咱們小命總能保得住吧”
張、馬點了點頭，臉色也好了許多，張副將不覺嘆道：“到底是九爺調教的人咱們兄弟倒是欠人家一個天大的人情了”
京城里，康熙接到折子后大驚失色，卻沒有告訴任何人這個消息。倘若這個消息傳到后宮宜妃那里、傳到禟府上，不哭鬧得天翻地覆才怪折子上“生死未明”這四個字給他留了一線希望，他連夜召跟禟交好的禩入宮，將折子令他看了。禩手一抖，臉色煞白，不等康熙開言，當即跪下懇求前往云南一趟。
“起來罷”康熙點點頭，抬了抬手，嘆道：“朕也是這個意思你回去準備準備，明天就走要保密，在事情沒有水落石出之前，不要告訴任何人這個消息，明白嗎？”。
“是，兒臣遵旨”禩躬身領命，垂首退下。
禩只帶了三十名精壯親兵，騎著駿馬，一路快馬加鞭趕往云南，心里急得如火焚燒。
來到云南，見了三名副將，他才知道自己和康熙都上了當什么生死未明，分明已無生還希望他又急又氣又怒，將三名副將劈頭蓋臉狠狠罵了一頓，三人一聲不吭跪在躺下，默默垂首聽罵。
禩不死心，帶著三名副將親自前往，又見了紅葉、魚兒等人，聽她們說了她們那邊搜尋的情況。禩的眉頭越擰越緊，白皙如滿月的臉龐陰沉如烏云密布，他親自下到天坑搜尋，又在周圍山嶺密林尋了一遍。三天過去了，依然一無所獲。
“算了吧”禩忍不住長長嘆了口氣，心里異常的沉重，嘆道：“看來九弟，唉，你們幾個，隨著我一道回京皇上面前如何稟報，你們最好想清楚了再開口，倘若被皇上探出什么蛛絲馬跡，哼，別怪爺不保你們”
“是，卑職等明白九爺因公殉職，所幸此地山賊已被掃平剿滅，亦可告慰九爺在天之靈”三人心頭一松，對禩感激不盡。
紅葉四姐妹臉色蒼白，二十來天的功夫已經廋了一大圈，憔悴不堪，花容失色，月貌無光。此刻聽了禩的話，心頭最后一點希望的影子也被抹得干干凈凈，忍不住心里暗暗難過，阿青、阿碧更是忍不住流下了眼淚抽噎不止，她二人是親眼看著禟和引章消失在眼前的，除了傷心難過，更加內疚自責不已。
“你們要走了？”魚兒的聲音輕飄飄的飄進各人耳朵里，仿佛一縷游魂。禩詫異望了她一眼，只見她面無表情，一雙眼睛睜得大大的，一眨不眨望著自己，她的臉色憔悴得不成樣子，雙頰凹陷，身形瘦弱，搖搖欲墜，卻像有一股什么力量支撐著，讓人一眼便知道：她不會倒下
“魚兒，別這樣”紅葉輕輕捏了捏她的手，柔聲道：“魚兒，小姐她，她已經——咱們還是回去再說吧”
“不，”魚兒輕輕抽回自己的手，搖著頭，聲音硬得沒有一絲柔軟彎曲，她靜靜的望著紅葉，忽然一笑，道：“小姐一定不會有事，小姐她一定還活著說不定，此刻她正被困在地底某一處被封的洞穴中等著我們去救，或者，她在這莽林中迷了路，或者，她沿著河流到了我們沒找來得及到達的下游總之，要走你們走，找不到小姐，我絕不會回去”
“我也一樣”大腳漠然盯著遠處起伏的山巒，淡淡開口。
“對，我們也不走，夏姑娘，該怎么做我們聽你的”阿萊、阿明幾人紛紛附和，一下子振奮起來。
“我也留下”、“還有我”阿青阿碧不哭了，擦干淚水，不自覺站到了魚兒身旁。
“姑娘們，這里危險，容易迷路，沒有向導可不成哪罷了罷了，我老胡也留下來陪著你們一塊吧，唉”老胡不情不愿嘆了口氣，也靠了過來。
“老胡，謝謝你我，我以后再也不打你、不罵你了”阿青嘴角泛起笑容，感動得差點又要掉淚，阿萊等忍不住好笑，隨即想到落難的引章，又是一黯。
紅葉和凌霄相視，交換了一個眼色微微點頭，“八爺，”紅葉向禩屈膝福了一福，道：“八爺以為如何？”
“唉”禩背著頭，仰天輕嘆，望了魚兒一眼，道：“罷了，大家都留下吧用點心，再細細的搜尋，擴大搜尋范圍，好好的找，就像魚兒說的那樣，在洞中給爺掘地三尺，還有，弄幾條船順流往下，沿途村鎮都找一遍，打起精神，仔細著”
“是，八爺”三名副將身形一挺，居然沒有人反對，紛紛拱手領命，手一揮，喝一聲：“跟我來”帶著各自人馬去了。
“謝謝八爺”魚兒上前就要跪下，這時，她倒忍不住落淚了。
“魚兒快起來”禩伸手拉住了她，嘆道：“你是個好姑娘，你主子有你這樣的下人，真是好福氣”
魚兒順勢起身，輕輕道：“這是魚兒的福氣，小姐，自小待魚兒親如姐妹，魚兒絕不能拋下小姐不管”
“但愿，他們都會平安”禩嘆了口氣。
“會的，一定會的”魚兒急切間抬起頭來，一雙亮晶晶的眸子就這樣映在禩的瞳孔中，禩一呆，他再沒想到，這雙眸子就這么印在了他的心里，令他再也無法忘懷。
又是二十天過去了，眾人的信心又一次被無情的時間和疲憊的身心消磨殆盡，一個個都嘆著氣，滿臉凝重憂慮，眼光不自覺望向魚兒，卻沒有誰敢開口提那放棄的話。就連王副將那樣的老大粗，都被魚兒所感動，時不時掛在嘴邊的嘟囔抱怨也統統咽進了肚子里，甚至暗自下了決心：看在魚兒的份上，他也原諒引章，不再罵她、怨她了
這樣下去也不是辦法，京城里康熙的密旨已經來了兩次了，禩不得不一次再次拖延，回說“尚無定論”，看得出來，康熙焦慮得已經不耐煩了
這一日，第三封密旨到手，康熙的措辭甚是嚴厲，深怪他辦事不力，這么長時間不但搜尋不到禟的下落，就連他是生是死都搞不清楚，簡直豈有此理倘若再不明白回奏，就要將他調回去，派向來辦事雷厲風行的四阿哥禛來了
禩心里很為難，王副將三人也急了，禛素來一絲不茍，絕不會替他們撒謊隱瞞真相，更有可能將他們隱瞞的事實一字不落呈報康熙，到那時，則是罪上加罪，護主不力再加上欺君罔上
三人坐不住了，在禩面前一起跪下，只求一死。禩自己也知道其中的厲害，這欺君罔上的罪名，他也一樣逃不掉，也許他可以有一套自圓其說的說辭蒙混過關，但惡劣的影響卻免不了他心里著急，面上卻一點不變，淡淡道：“你們這是做什么？既然搜尋了這么久沒結果，也是時候回京了你們起來罷，回去準備準備”
“是，謝八爺成全”三人這才松了口氣，一同散去。
禩嘆了口氣，決定親自跟魚兒攤牌。他能做的，都盡力了
魚兒聽他說完咬著唇一聲不吭，臉色雪白慎人，眼前一黑，身子晃了晃就要倒下，禩下意識伸手攬住她的腰，勸道：“魚兒，你別傷心了也許，這都是天意，你的大小姐和我的弟弟，他們，不會怪我們的”
久日以來壓抑在心底的焦慮、憂愁、苦悶、驚魂不定一下子涌上心頭，狂風暴雨般沖擊著她的身心，她再也忍不住，伏在禩肩頭放聲痛哭，哭得那么絕望，那么凄厲，那么，用盡全力。
“魚兒……”禩身子一僵，輕輕拍著她的背，心頭沉沉不禁惻然。
“我，我一直在自欺欺人，對不對？小姐，小姐，小姐她再也回不來了我再也見不到她了八爺，我也不想活了”魚兒聲咽氣堵，滿臉是淚。
“魚兒……你不要這樣，你的小姐也一定不愿意見你這樣”禩又是沉沉一嘆，他不禁有些困惑，一個婢女對主人，忠誠到如此地步，她圖的，是什么？
“八爺，”魚兒微微站直身子，胡亂試了試淚，紅腫的雙眼水汪汪望著禩，嗚咽道：“八爺，請再留三天，行嗎？三天之后，倘若再找不到小姐和九爺，我們就，就回去”——
清明放假要出去，本想單更，但想想，還是堅持雙更吧
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