二夫人輕輕把手搭在椅背上，像是有些不耐煩的樣子。
她本來是懶得理會這事的。要不是毛才家的——也就是方才訓斥展眉的那管事婆子，在她耳邊一直吹風，她也不會大過年的找展眉舒綠的麻煩。
這毛才家的是她的陪房，一直是她心腹得用之人。毛才夫妻兩個，替二夫人管著好些暗帳，也算得上忠心，因此她今兒來苦苦相求，二夫人也得給她出頭。
前些日子被石頭找來圍毆展眉、結果全被展眉放倒的那群小混混里的領頭，那叫阿頂的少年，正是這女人的幼弟。要不是仗著姐姐姐夫的勢，他焉能在凌家后街如此囂張？
那日阿頂被打傷后，被人攙扶回家，哼哼唧唧養了好些天。凌家規矩大，平時他不好進府找姐姐訴苦。正好今兒拜年，他才有機會進來找他姐姐姐夫。
沒曾想，他剛進了凌府，卻和跟著大伙兒一道過來拜年的石頭碰個正著。石頭還在宿醉，青白著一張臉，苦哈哈地跟阿頂說自己又在展眉手上吃了虧。
阿頂本來就要找姐姐告狀的，被石頭一撩撥，更是火冒三丈。到了姐姐跟前，將自己身上沒好全的瘀傷都給她看了，添油加醋地說展眉如何如何的鬧事，如何如何的不把自己放在眼里。
“姐姐，他打了我，可不就是打您的臉嘛！”阿頂素知姐姐是個掐尖好強的，受不得激。果然，被他這么一說，毛才家的就氣不打一處來。
她在二房里也算個有頭有臉的管事婆子，被人捧得多了，自我感覺十分良好。當下找了個空當，便在二夫人袁氏跟前哭訴起來。
“夫人，奴婢雖然是個奴才，可也是替夫人您辦事的……奴婢的弟弟往日里做事也勤快，就這么被人打了……那凌展眉何曾把您看在眼里了？要是……要是見了大房的人，他未必就敢……”
毛才家的挑撥離間之計甚是低劣，效果卻很好。她是了解二夫人心結所在的，才會故意把話題引到大房身上。話里話外，不過是“那些窮親戚只認得大房，沒把二房放在心上，得好好敲打敲打才顯得出二房的威勢”這些意思。
如果毛才家的只說弟弟被人打了，求二夫人做主，二夫人未必有這個興致。
只是奴才和窮親戚之間的爭執而已。她憑什么要把寶貴的時間花在這上頭？過年里，要做的事多的很！
可是恰好二夫人今兒也不自在。
來拜年的各房旁支，和凌家在江城數十家鋪子的掌柜、管事們，還是向老太爺、大房獻殷勤的多！明明是二爺現在管著許多鋪子，可大家仍然明顯把老太爺扶持的大少爺凌展鵬當成下任家主看待。
二夫人受了些冷落，心里早憋著火了，正想找個地方發泄發泄。毛才家的這話正戳在她心窩子上，讓她一下子就爆發了。
怎么，連這些寄居在本家的窮親戚都敢欺負二房的人？真當我們二房沒希望了？鹿死誰手還不知道呢！
她現在與其說要替毛才家的出頭，不如說想借著敲打展眉來警告一些遠親們——別瞧不起我二房……總有你們哭的一天！
舒綠不知道自己兄妹倆竟無意間被卷進了本家的紛斗中。她出聲辯解道：“二伯母，兼聽則明，偏信則暗。誰說我哥哥鬧事了，請他出來和我們、和鄰居們對質，看看是誰有理！”
那毛才家的重重哼了一聲，冷笑道：“好個牙尖嘴利的小丫頭，還給我掉書袋？什么對質不對質的，你們也配！小子，老老實實給二夫人磕頭認個錯才是正經，不然……”
“不知這位大娘是哪一房的長輩？”
舒綠突然打斷她的話。
毛才家的愣了一下，皺了皺眉頭說：“我是夫人的管事。”
“哦……是位管事娘子。”舒綠故意把“哦”字拉得很長。
她向來掛著甜笑的小臉冷了下來，自然而然地透出凜然氣度，看著毛才家的說道：“主人家和親戚在說話，你一個奴才插什么嘴！”
“奴才”兩字一出，二夫人和毛才家的同時變了臉色。毛才家的想要反駁，偏偏舒綠說的又是正理。她確實是凌家的奴才沒錯，只是因為在二夫人跟前得勢，人人面上都敬她幾分，她便忘了形，對著展眉和舒綠大呼小叫起來。
可是展眉舒綠再窮，再讓這些豪奴看不起，也的的確確是凌家的親戚，身份比她高得多了！
舒綠的話還沒完：“我老聽說，本家規矩很嚴，今天一看也不過如此。”
“啪”，二夫人的手一拍椅子的扶手，怒道：“你說什么？”
舒綠的唇角揚起微微的弧度，沒有接話。
展眉從妹妹開口，就一直沉默不語，只是緊盯著二夫人和毛才家的。
他們原本的出身，使得他們的心性本來就是高傲無比，只是平日不太表現出來。可別人這么明著踩到頭上來，讓他們繼續忍氣吞聲，那也是不可能的。
“二弟妹在生什么氣？”
正在耳房中氣氛緊張之際，一個輕柔恬淡的女聲在屋門前輕輕響起。
一瞬間，二夫人的表情數度變化。舒綠看著她面上不住掠過驚訝、不滿、戒備之色，最后微微皺眉將這些表情盡數抹去，刻意掛上一個略帶僵硬的笑容。
這時候，說話人也從外頭走了進來。
來者并不止一個人，卻是由數個青衣丫鬟擁著一位美婦款款而至。
這婦人看不出真實年紀，約在三十到四十間，乍一看，還看得出年輕時的艷麗風華。她化著一絲不茍的妝容，頭上密密實實的實心髻油光水滑，低小尖巧，端莊又不失柔美。
舒綠注意到在這年節時分，這婦人的一身裝扮卻很素雅，沒有一絲艷色。
不過雖說她通身只是黑、灰、藍、棕幾色，質料做工卻都是上乘貨色，搭配得也是華貴大方，絲毫不顯得黯淡。她的頭上沒戴金首飾，插著一枝銀鑲蜂趕蝶嵌玉葉子頂簪，一枝銀鑲寶葫蘆簪，款式很大方。
舒綠心中了然。穿戴得這么素，又稱呼二夫人“弟妹”，想來……在這凌府里，也只有這一位了。
凌府大夫人，新寡文君侯氏。