奉子相夫
媚娘也打量著馮氏，禁不住暗自嘆氣：秦伯卿那樣風吹就倒的病弱書生，偏還娶個長得像根細柳的瘦小女子，臉色蒼白，一身病態，扶著椅背，怯怯地站在那里看她。
轉念又想：知足吧，秦老爺生前訂下的親事，秦家落魄至此，人家還肯嫁過來跟著吃苦，那良心可真是太有了！
忙上前執了馮氏的手，親熱地喊聲：“嫂嫂！”
馮氏顯然自小受過很好的教養，知書達禮，初見媚娘，震懾于她的美貌和通身散發出來的高貴氣質，略略怯了一下場，卻很快鎮定下來，輕輕抽回手，退后一步，輕輕說：“該先給候夫人見禮才是！”
便要福下身去，媚娘哪里容她行禮，一把扶住：“我聽母親說，嫂嫂與我同歲，既如此，咱們誰也不給誰行禮，好不好？”
馮氏微笑著抬眼看她，媚娘發現溫婉嬌弱的馮氏有一雙靈秀聰慧的細長眼睛，心里一動：這樣的女子，內心未必像她的外表般柔弱。
媚娘將她帶到靠近火盆的椅子上坐下，問道：“嫂嫂懷著身子，大老遠地從越州趕回來，太辛苦了！如今身上好些了嗎？哥哥怎樣了？”
馮氏眼圈微紅：“謝姑奶奶關心！我倒是無大礙，原先身上不適，肚子里有點痛，那是因著路上太過顛簸，昨夜請了郎中來診脈，開了安胎的藥吃著，教只管躺著靜養慢慢就能好。你哥哥一路護著我，所有鋪蓋都給我墊著蓋著，他自己卻是浸了寒，發熱發冷，整夜整夜地咳喘，好不嚇人！”
媚娘幾步走到床前，捺起帳幔，低頭看病得脫了形的哥哥，心里又是一陣焦急難受，對馮氏說道：
“病成這樣，定是前些日子大風大雪里受的寒，怎不在路上歇一歇，趕在年前兩三天回到家就行，倒生生把人凍壞了！”
馮氏垂淚：“是那些護送的軍士們……一路緊趕著馬車走，幾乎是日夜兼程，我實在難受了，才讓在客棧住一晚，第二日早早就要啟程，你哥哥說候爺舍了面子讓人護送咱們，這年關下，誰不想快些兒回家與親人團聚？就體諒些吧，教我莫多話。見我難受，他只管將自己的被褥都給我墊著，結果……”
她低低地啜泣起來，媚娘卻氣得眼睛發綠：該死的徐俊英，這也算幫忙？那班手下到底是去保護她哥哥的生命安全，還是想奪了他的命去？
五百兩銀子買藥是吧，等著，精神損失費還沒付呢！
“嫂嫂，哥哥今天醒來吃東西了嗎？”
馮氏含淚搖頭：“昨夜郎中來診脈，吃過一次藥，半夜還是咳得厲害，今晨還吐了血……喊過郎中來看，又另開了方子，撿了藥來煎煮，可他太累了，一直沒醒來，什么食物也沒吃，我都沒有了主意。”
媚娘看一眼送了茶上來，在旁邊垂首站著的梨兒，馮氏會意，說道：“咱們家沒有多少人了，僅留下我帶來的三個小丫頭，兩對夫妻陪房，一位看門的老家人，都是肯一同吃苦的實心人，梨兒自小跟著我，不會亂講話的！”
媚娘點了點頭，看著馮氏問道：“嫂嫂想不想哥哥快好起來？”
馮氏楞了一下，立即應到：“自然是極想的！”
“我知道一個人能治得好哥哥，只是看來得我誠心誠意親自去請，但路途遙遠，怕娘親擔心，不肯放我獨自外出，嫂嫂若能助我一把，午后我便能將人請來！”
馮氏微張著嘴，機械地搖了搖頭：“放你獨自外出？姑奶奶身份尊貴，若稍有差池……不可！”
“哎呀，也不是獨自啦，嫂嫂自是要為我尋一個信得過的人，駕車送我去！”
馮氏問：“去到哪里？”
“城外東南方向三十里！”
馮氏吸了口冷氣：“城外？不！不能去！”
“嫂嫂！”媚娘走去緊緊握住她微涼的手：“你難道不想哥哥好起來？哥哥這是沉荷，就算是太醫院的太醫來，也不一定能治得好，你要讓他這病拖到幾時？這般病下去，就算不死，必會誤了春試，那就失去一個機會了！”
馮氏含著淚：“咱們……慢慢治病，不參加明年春試也罷！”
媚娘放開她的手：“那你就守著他，慢慢耗，看著他受病痛折磨，胸中志愿不得伸展，郁郁寡歡吧！”
馮氏卻猛地抓回媚娘的手：“我當然想你哥哥好……可是，不能讓你冒險啊！你如今是回娘家省親，若有個三長兩短，我們秦家，如何向候府交待！”
媚娘說：“我既然敢下這個決心，必是有過思量的，我相信自己的運氣，你也不必多慮，只為我找個可靠的人駕車隨我同往，便成！”
馮氏久久地盯著床上紗羅帳里躺著的丈夫，咬著嘴唇，終于用力點了點頭：
“好！咱們姑嫂同心，搏一回運氣！”
她吩咐梨兒：“你去，讓連大悄悄兒地備車等在后門，誰也不讓看見，我隨后和姑奶奶過來！”
梨兒福了福身，走出門去。
馮氏看著媚娘：“姑奶奶……”
媚娘笑道：“叫我媚娘吧！”
馮氏認真打量著她，神情端肅：“媚娘，你、你生得如此美貌，我真的不放心，須得帶多些人跟著才好……”
媚娘說：“人多顯眼，反而容易惹事。我就要一乘車，一個車夫，就行了！”
馮氏變了臉色：“不成，至少帶兩個丫頭婆子！”
媚娘頓了頓腳，在袖子里握了握拳頭，這些日子吃好睡好，有意識地進補、煅練，增強體質，感覺有點力氣了，要真的發生什么事，三幾個人急切間也難近得了她的身。
“那個連大，是個什么樣的人？”
“連大是我奶娘的兒子，我私底下也尊他一聲大哥，是個極忠厚老實的，讓他帶你去，我很放心，只是路上有什么需要服侍的，他做不到。”
“我不需要服侍，有連大哥隨我去就很好了！”
馮氏猶豫著，忽然眼睛一亮：“不然讓連嫂一起去？連大哥與連嫂，兩個人力氣又大，又最是能干……往年我娘家出城辦點什么事，也多派他們夫妻去，對城外的各條路都是熟悉的！”
媚娘想到那個吹著炭火的粗使仆婦：“連嫂在娘親跟前服侍吧，她會不會說給娘親知道？”
馮氏說：“我叮囑著她，她不會亂說話……就算以后說了也不怕，到那時你們也已經回來了，你好好的，母親也沒什么話了！”
“好，就這么辦！”媚娘起身，走到馮氏的梳妝臺前打了個旋，斜視著鏡中的自己，說：“我要改個模樣，女扮男裝，借哥哥一件衣裳穿！”
馮氏趕緊去衣柜里一陣亂翻，找出件寶藍色小團花絮絲錦袍來：“這是新袍子，娘親為我們二人各制了兩套新衣過年，你就穿這件吧！”
幫著媚娘將頭上的釵環首飾統統拔下來，重新梳了頭，用一根藍色緞帶扎了發髻，扣上鑲珠玉環，除下華美衣裳，穿上秦伯卿的袍子，再用眉筆將秀眉畫得粗直些，起來一看，馮氏禁不住內心大贊：好個豐神俊貌的翩翩美少年，把她哥哥秦伯卿生生比了下去！
梨兒回來，也將媚娘呆看了半天，馮氏如此這般，教她再去給連嬸傳話，待梨兒出去，媚娘和馮氏姑嫂倆又商量了幾句，馮氏一邊拿出兩件斗蓬，秦伯卿的給媚娘披系了，自己披上一件，媚娘又去床前看了看哥哥，摸摸他的手，說道：
“你等著，妹妹給你尋個神醫回來治病！”
秦伯卿卻似有知覺般，頭忽然左右擺動，媚娘趕緊躲開，怕他睜開眼瞧見她這副模樣，再知道她們的計劃，依照他的性格，怕是和秦夫人一樣，不會放她出門的。
好在秦伯卿沒醒，動了一下又沉沉睡去。
媚娘過來扶馮氏，馮氏含淚道：“萬一你哥哥不允……”
“嫂嫂莫怕，都有我！你只需交待好連大哥和連嫂，守住口就行了！”
“你也須得快去快回，幾個時辰之內，對王媽媽她們我攔不住，可以明說，但母親要親自來看你，我卻是沒有辦法的！”
“母親腿腳不便，難道還能讓人抬了她來？讓翠喜與你一道編話哄著她些，就說我自從病了那一場后，睡午覺總要睡很久，不然起來就發脾氣罵人，這樣她總會信了的！”
說話間已走到后門，只見連大坐在車轅上，連嫂居然也換了身男人裝束，和梨兒站在車旁等著，馮氏上前幾步，囑咐連大：
“城外三十里，你是最熟的，可要好生護著，不容有一絲錯失，快去快回！”
憨厚壯實的連大跳下車，說道：“奶奶放心，我會好好護著爺，很快回來！”
連嫂過來扶媚娘上車，媚娘叮囑梨兒：“慢點扶著奶奶，回去就躺下歇息，莫再走動了，房里記著添火炭，別讓冷著！”
梨兒一一應了，和馮氏看著連嫂也爬上馬車，連大一甩鞭子，小小的馬車很快跑出十幾步遠，消失在拐角處，這才進去，關上后門，回房去編謊話哄人不提。