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老夫人愣怔，反映過來忙問：“來的是誰？帶了多少人？”
任媽媽道：“是萬公公，就他一個。看上去神色肅穆，不知道宮里有什么事。”
萬公公是常來費府的，與費府多有往來。只是這會傳來的消息是吉是兇，誰也不敢保證。
費耀謙率先站起來，道：“娘，兒子過去看看，一有消息馬上向娘回稟。”他是當朝正二品，接旨也該他接。
老夫人點頭，囑咐著：“快去快回。”
費耀謙出去，屋里的氣氛一下子就冷了。老夫人看一眼媚娘，道：“天晚了，我叫穆媽媽派人先送你回去。”
是好事則罷，若不是，媚娘一個女人留在這，只怕徒然添亂。
媚娘站起身，柔聲道：“老夫人，媚娘不妨事。”總是拿她當個外人，如今她即將是大爺的正夫人，為什么還不能和自己的丈夫并肩站在一處？
有福同享，有難也可以同當，她并不是那般浮淺的女子呵。
老夫人心亂，見媚娘柔順的婉拒，便蹙了眉，道：“那怎么行？耀謙一去就得耽擱一會，你要等他，天就該更晚了，路上又黑，夜色又涼，你哪受得了？”不由分說叫穆媽媽多帶兩個婆子先送媚娘回去。
費耀宗伸了個大懶腰，道：“放心吧，娘，不會有什么事的，否則也不會單獨只派萬公公來了。”
老夫人看一眼二兒子，勉強的笑笑，道：“咱們費家，這么多年兢兢業業，謹言慎行，從沒出過差錯，我是不擔心的。”
可是自從娶了米家的小姐，費家幾乎日日都有新鮮話題成為世人的談資，她一直擔心吊膽，就怕有心人拿此做了文章，壞了耀謙的前程。當今皇上是大孝子，最恨這些不忠不孝的人……
費耀宗走到老夫人身后，替她按著肩，道：“這不就得了，等大哥回來，就什么都清楚了。娘，兒子看您今天晚飯幾乎都沒吃，這樣下去可不成。”
老夫人拍拍肩上兒子的手，安慰的笑道：“虧得你還真是個有孝心的孩子。我只是中午吃的不太舒服，想著晚上餓餓，說不定明日便好了。”
費耀宗夸張的叫道：“娘你這是什么話？我可一直都是孝順的兒子。您眼里只有大哥一個人，只偏疼他，就把你這沒出息的兒子甩在一邊不管了？”
老夫人笑起來，道：“我偏疼哪個了？你倒是會說。從小到大，你大哥就沒讓我費過心，再看看你，哪件事沒讓我上過火著過急？”
娘倆個正說著，費耀謙回來了。老夫人收起笑，問：“怎么樣？”
費耀謙正色道：“宮里的儀太妃薨了。”
費耀宗輕吁一口氣，輕道：“我就說沒事么。”
老夫人輕瞪他一眼，這才轉向費耀謙：“皇上的意思是？”
“皇上下旨，國喪三月，此間全國之內停止禮樂、禁止婚嫁，京官四品以上都要進宮為太妃守喪。”
老夫人點點頭：“人之根本，在于一個孝字。這儀太妃雖然不是皇上親生母親，卻也有養育之恩，皇上這么重視，倒也在理。只是……這樣一來，媚娘的事就得延后了。”
費耀謙苦笑了笑，道：“這事是小，國喪事大。娘，明日闔府就要進宮為儀太妃守喪，這府里的事，您看……”
老夫人想了想，說：“耀宗尚未娶妻，只我一個進宮便了。媚娘懷有身孕，又沒有誥命在身，大可以不去。至于大媳婦，只說病了。”
費耀謙便點頭：“娘說的是，兒子也是這般思慮，讓媚娘暫時主持中饋，也免得家里無人管束，亂成一團。”
商議已定，娘三個才散。
費府連夜治喪衣，第二天一大早，老夫人就帶了下人進了宮，府里由媚娘主持。
素言主仆二人卻一點消息都沒聽到。
原本下人們就不愿意來紫荊院，就是迫不得已的要來送飯菜也是推來搡去，誰都不愿意來。來了也是放下就走，眼睛長在頭頂，連話都懶的多說一句。
素言也是個省事的，當真的大門不出二門不邁，在紫荊院里認認真真的減肥、健身。
她喜歡素凈的顏色，恰巧媚娘叫人送了兩匹白布來。丫頭并沒說清這白布是要治喪衣的，放下就走，只當是完成了任務。
素言看著卻覺得好。雖然不是什么上好的絲綢，卻是純棉布的，摸著柔軟，正好做了衣服穿。
嫣兒手巧，替素言量體裁了，要親手給她縫制。
素言再三囑咐，一定要做得瘦些，再瘦些。
嫣兒大惑不解。原本就不瘦，干嗎要做這么瘦的衣服？做了不能穿，這又是什么意思？
素言卻只是笑而不言。
嫣兒沒法，只好照著自己的身材剪裁縫制。做好了，素言左看右看，卻說太素。嫣兒看了看，也是，整個就是一個白袍子，忽然靈機一動，道：“夫人，您可以在衣服上繡些花紋，您的繡工可是京城一絕呢。”
素言睜大眼，一指自己，問嫣兒：“你說我，繡工了得？”
嫣兒道：“是啊，您在家的時候，老爺、夫人專門請了蘇州最有名的繡娘，教了您好幾年呢。只是您后來疏于怠惰，做的活有點少……”
越到最后，聲音越低。
素言一點都沒生氣，閉了眼想了想，還是沒什么印象。
嫣兒便拿了繡棚、繡針出來，遞到素言手里，道：“你只是一時忘記了，熟悉兩天就會想起來的，反正閑著也是閑著，不如試試，說不定您還能把所有的事都想起來了呢。”
屋里只剩下素言，手里捏著繡花針，不知怎么，竟然鬼使神差的開始下針。仿佛不需要特別的回憶，這些早就存在大腦里，成了一種特別的密碼，稍加提示，便如潮般涌了出來。
這一繡，就從早晨繡到了正午。
嫣兒在外邊忙的不亦樂乎，又是收拾院子又是洗衣服，等到送午飯的丫頭來時，才端了午飯進門，一見素言繡的花樣，不禁驚嘆道：“太好了，小姐，奴婢終于又看見您的活計了。”