六月十八，微雨，諸葛府門前，兩輛灰撲撲的馬車已經久候多時。車夫奴仆們分別著蓑衣戴斗笠候著，不多時，主子們一行浩浩蕩蕩走了出來，連旁日不出垂花門的夫人姨娘也送到了門口。
“老爺，一路上多加小心，言然，多顧著你爹。”杜氏幫諸葛任遠緊了緊披風帶子，滿面的不舍。
諸葛老爺笑道：“泰城離著圣京也不遠，來回統共七日的路程，我們不會久留，住一夜便回來，可不能耽誤了袖繡的功夫。”
“正是，母親莫要擔憂了。”諸葛言然微笑著說。
杜氏蹙著柳葉眉，丹鳳眼中充滿對丈夫的不舍，瞧得諸葛老爺心中甚為滿意，男人的自尊與被需要的感覺充分得到了擴大滿足。
秋姨娘與二少爺站在不遠處，此際雖說并非分別多日，可大夫人與老爺講話的時候，也輪不到他們上前。只能默默的瞧著。
諸葛老爺瞧瞧馬車，對于一切從簡的安排很是滿意，左右看看，沒瞧見袖繡，問道：“袖繡呢？”
杜氏搖頭，譏諷之意藏在眼底，只道：“許是和她娘話別呢。”
話音方落下，就聽金貴道：“老爺，袖繡小姐來了。”
門前眾人皆望向院中，之間一行人快步應了出來，袖繡扶著連翹，另一手撐著紙傘，三名俏麗丫鬟緊隨其后。
來到諸葛老爺近前，袖繡滿面燦爛笑容的問候：“問干爹安。”
諸葛老爺點頭，“嗯。”
袖繡又轉向杜氏和秋姨娘，福了一禮：“夫人安好，姨娘安好。”
杜氏面色難看的點了下頭算是打過招呼，酸酸的道：“怎的這時候才來，若是耽誤了祭祖的吉時可不好。”
袖繡明知她是面兒上過不去故意找茬呢，可誰說她做了老爺的義女就要叫夫人干娘了？只笑著說：“夫人說的事，方才娘親給我準備些零嘴兒，倒是耽擱了不少時候。”轉向諸葛老爺道：“對不住干爹了。”
“無妨，小事而已。”諸葛老爺擺手，轉身步下臺階，“緊著上車吧，夫人不要送了，這幾日府里就有勞夫人多費心。”
“妾身自當盡全力，老爺請放心。”
袖繡來到后頭那輛馬車跟前，車夫竟還是那日她去繡妍樓幫她駕車的那位，見了她羞澀一笑，搬了腳凳來。袖繡提裙擺優雅的上了馬車，掀開車簾道：“娘，你回吧，梅妝，凡巧，你們多照顧夫人。”
梅妝與凡巧行禮道：“小姐放心，奴婢們省得。”
連翹含著淚望著袖繡，表情卻是愉悅的，祭了祖，袖繡認祖歸宗的路算是走了一大半，這是她一直的夢想，她怎能不歡喜。
袖繡也自然知道連翹的心情，微笑著對她點點頭，隨即放下了車簾坐進車里。鞭聲響起，并不張揚的小隊伍開拔。不多時便離開了連翹等人的視線。回頭對上杜氏的目光，連翹被嚇的一個哆嗦，只能低頭回蓮居去。
杜氏臉上露出一個高深莫測的笑容，目光由憤怒轉為狠毒……
圣京城距離諸葛家的本家所在地泰城其實并不遠。若在現代，開個車也就是半天的事兒。不過在此時，袖繡只能忍受馬車的顛簸，木質的車輪與土地發出的咕嚕聲以及馬蹄脆生的敲打聲不絕于耳。好在袖繡一路忙著繡活不閑著，倒也不覺得悶得慌。
丹煙原是要隨著車隊在下面走的。頭天夜里在客棧投宿，袖繡就發現她走路有些跛，檢查過才知道她不小心崴了腳，卻忍了一路不吭聲，腳踝都腫成個饅頭了。
袖繡心疼的緊，后來路上都是硬拉著她上車跟他一塊坐。對于此，丹煙感激惶恐，諸葛老爺與大少爺也并未說什么。
第四日傍晚，馬車終于入了泰城。與南楚國都圣京城相比，泰城不論從建設到繁華程度上都差了一截。而諸葛家的本家也并未像袖繡最初以為的那般，建在泰城城中，而是在城郊的一個很大的村落里。
“小姐，請下車，咱們到了。”
臨近本家大宅的時候，丹煙已經跳下馬車跟著走了一段路，生怕為袖繡惹來麻煩，叫人說她主仆部分。
掀開門簾，趕車的青年將腳凳搬來。
袖繡暗中揉了揉僵硬的腰腿，優雅的下了地。
在她眼前的，是一座飽經風雨的大宅院，宅院門前立著一眾奴仆。往四周望去，宅院四周散落著幾個莊院，剩余的皆是一望無際的田地，夕陽正緩緩隱落于大山之后。
袖繡搖頭，此地與她設想的本家大宅的繁華完全不同，不過想想也是，諸葛老爺和大老爺在圣京城混的風生水起，凡是近些的親戚早已經搬了過去，留在本家的恐也非什么近親，富人家有幾個窮親戚不足為奇。
思慮間，袖繡已隨諸葛老爺和少爺來至門前。
奴仆們身上穿著的皆為粗布青衫，紛紛屈膝行禮，“見過老爺，少爺，小姐。”
管事的是個頭發花白年過知命的老者，上前來行禮道：“二老爺，您舟車勞頓辛苦了，臥房早已為您備下。還有您吩咐祭祖的事，一應事物也已經齊備，全等您的吩咐。”
“嗯。”諸葛老爺一面往宅院里走一面頭也不回的應了一聲。
倒是諸葛言然笑著道：“春伯，許久沒回老宅來，宅院仍舊打理的如此整齊，你多費心了。”
管事的忙搖頭，笑道：“大少爺過譽了，老爺和二老爺不在，我老頭子若是還管不好宅子看不好家，還叫什么管事的。您里頭請。”轉向袖繡，又道：“袖繡小姐請。”
袖繡還禮，“多謝春伯。”大少爺都以禮相待，她隨大流準沒錯。
入了正門，過了倒座，穿過垂花門。路上所見宅院中一應景色均不如圣京城的諸葛宅考究。但四處充滿的古樸氣息和書卷氣，叫袖繡心生喜愛。丹煙默不作聲的跟在袖繡身后，腳疼也不皺一下眉頭，倒讓袖繡心疼的緊。
剛走了不一會，突聽得清脆的聲音由遠及近。
“爹爹大哥”
“爹爹，您可算來了，您帶橙絹回去吧”
“我們好想你啊爹爹”
一粉一綠兩個小身影，如小蝴蝶一般翩然而至，一把撲到了諸葛任遠跟前，正是柳姨娘對雙的女兒，二小姐諸葛紫綃與三小姐諸葛橙絹。
“爹，帶我們回去，我不要住這兒。”
“這有臭豬味兒，吃的住的都不慣，爹”
諸葛任遠不耐煩的揮手，將二人揮開，面無表情威嚴無限的道：“到本家調教這么些日子，還是一點規矩都不懂？？”
二小姐和三小姐嚇得低了頭，噤若寒蟬再不敢吭聲。
袖繡隨諸葛老爺繼續走入內院，與兩個女孩擦肩而過之際，心頭流露荒涼。在諸葛老爺心中，女子本就不算什么，即便是他的女兒，為了名利，為了金錢，某日叫他出賣他也會毫不猶豫。對她是利用，未來對紫綃和橙絹又何嘗不會？恐怕罰兩位小姐來本家學規矩是假，要懲罰她們在府中立威連帶博得“愛護女兒管教嚴格”的好名聲才是真。
春伯仿若沒瞧見方才的事，上前道：“二老爺，老奴將雅苑收拾出來給袖繡小姐住，您看？”
“嗯，”諸葛老爺轉身，道：“舟車勞頓，繡兒先去雅苑歇息片刻，稍后在正廳擺飯。”
袖繡點頭，行禮道：“繡兒省得了。”
雅苑在內宅西側，面積不大，但確實園如其名，雅致非常。在臥房歇下，袖繡忙叫丹煙去忙她自己的，腳踝腫的那么大，她可不落忍在使喚人家。
不多時，兩個婆子送來熱水，袖繡洗漱一番，頓覺清爽許多。自個兒去了頭面梳順了長發，本打算就這么著，突聽得院子里傳來丹煙的聲音。
“奴婢給大少爺請安。”
“嗯，你們小姐可在？”
“小姐正在梳洗，請大少爺先堂屋里奉茶。”
“不必了，我候著就是。”
袖繡聽及此處哪能耽擱，忙用發帶挑起鬢邊兩捋長發隨意束了，快步來到院中。
“大少爺。不是稍后在正廳擺飯嗎？你怎的親自來了？”
諸葛言然語氣中帶著明顯的不耐，道：“本家的一些遠房親戚聽說咱們回來，都趕著來拜見，你也出來見見吧。”
見本家親戚，這是無可避免的，袖繡笑道：“也好，請大少爺先行一步，我隨后便到。”
“嗯。”
諸葛言然俊臉上無甚表情，隨意應了一聲灑然離去。
丹煙看著少爺的背影皺了皺眉，回身道：“小姐，奴婢先給您梳頭。”大少爺對小姐不冷不熱的態度，真叫人瞧不慣。
回了臥房，丹煙重新為袖繡梳頭上頭面，較之往常，今日似乎下了更多功夫，將袖繡打扮的雅致又貴氣，生怕她在本家親戚面前丟了分子。袖繡心中也是如此想，無論如何，斷不會叫人在背后拿短嘴說去。
不多時，袖繡獨自來到正廳，方一入內，倒被眼前的境況弄的一怔。與她所見識過的高朋滿座賓客華麗完全不同。
在座的有滿頭華發的老者，也有總角孩兒，有帶了禮物的中年，也有身量粗壯的婦人。但所有人身上皆為平常裝扮，少見錦衣華服的。而且眾位周身氣質也都與市井小民無異。方才瞧著宅院地處偏僻，如今再看親戚也很質樸。袖繡心下明白，關系近的親戚早已被提拔去圣京城了，剩下的這些怕是與諸葛老爺不怎么親密，現下上門來各個含著巴結之意，也難怪大少爺方才沒什么好氣。
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