卷三、霜天曉角
“第一個是黎宋卿。.(.)第;一;中;文\s.他原是清廷第二十一混成協統領，之前曾在北洋呆過很長一段時間，與袁慰庭手下的將領非常熟稔，他本身也是一位名將。后來移鎮武昌，又得到湖北軍民愛戴。武昌首義后，被眾人推為湖北軍政都督。黎宋卿既是革命首義功臣，又與北方軍隊將領過從甚密。如果他擔任民國總統，想來南北方輿論都無不服之處，最是妥帖。”孫中山話鋒隨即一轉，“不過據武漢方面消息，黎宋卿似乎不愿就任，他推薦了另一人。”
黎元洪和孫中山一樣，對革命前景似乎還有顧慮，都不想當出頭椽子，表面上卻同時擺出一副大義凜然、退位讓賢的模樣。
荷馬李問：“黎先生推薦了誰？”
“他便是我要說的第二個合適人選，現任滿清內閣總理大臣的袁慰庭。”孫中山說道。
荷馬李立即插嘴道：“袁？這個人我認識。他野心勃勃，謀略過人，一直或明或暗地操縱著全國最大的軍事團體，是目前中國最有影響力的實權人物。可他政治傾向非常保守，會支持革命么？”
孫中山道：“我對袁慰庭也是不太相信。事實上，早在兩年前他便派人找過我，希望能和我攜手共進，推翻現有政。如果我點頭，他甚至可以先讓朝廷取消對我的通緝，以示誠意。我當時認為他是在耍招，就置若罔聞。
“最近我聽黃克強說，1908年初也有一位來自直隸總督的使者輾轉找到他，自稱受楊士驤的委托，前來轉達袁宮保的意思。來人說，宮保知道黃先生致力革命，為海內外矚望，將來必成氣候，因此極愿與黃先生在內個革命黨人聯合。把滿清推翻，復我中華故國。
“克強兄自然也是不信的，只與來人虛與委蛇，答道：‘袁大人能有這種思想。誠為革命黨人所贊同。但我們革命黨人有特定的主張，就是推翻滿清之后實行民主共和，而不是君主立憲。請將此意轉達給袁大人。如果袁大人能在這一點上和我們達成一致，即便不聯合，我們之間也是革命同志了。’
“十多天前，克強兄抵達武漢就任總司令，原先拜訪過他的那個人再次出現。重申了袁慰庭愿與我們革命黨聯合，共同推翻滿清政的意思。如此看來，袁慰庭的所作所為不是所謀者大，就是真心支持革命！”
荷馬李沉吟道：“無論如何，至少袁是希望先推翻滿洲統治的，不是么？”
孫中山點點頭：“你說的沒錯，所以我才把他列為第二個總統合適人選。如今革命黨雖然在江南各省相繼舉義，但各自為政。不相統屬，長此以往，只怕滿清猶在而各省都督已先反目。民主未成而數萬萬同胞已罹刀兵。如你剛才所言，袁慰庭擁有中國最強大的軍事實力，是最有影響力的實權人物，具有舉足輕重的地位。只要他能推翻滿清統治，建立民主富強的新中華，讓他當總統又有何不可？”
荷馬李不禁贊嘆道：“孫，你的氣魄懷無人可及！那你認為的第三位合適人選又是誰？”
孫中山笑著說：“這第三個人，即便你沒見過，你也該無數次聽過他的名字。用我們中國詞語來形容，他的名字好比驚雷在耳邊響起。讓人終生難忘。”
“他是誰？”荷馬李在沙發上坐直身體。
“孫百熙，也就是你們所說的約翰遜博士。”
“啊，原來是他呀！說實話，我真的無數次聽過這個名字。”荷馬李旋即有些疑地問，“據我所知，他只是非常有名的科學家而已。怎么能做總統呢？”
“據我所知，富蘭克林也是非常有名的科學家，不照樣做了你們國的總統？”孫中山反駁道，“而且孫百熙并非是單純的科學家，還是國內數一數二的教育家、實業家，在政治上也有很大的影響力，歷任湖北省教育長、清政教育部次長、總長、內閣大臣。現在除了擔任內閣大臣，還是四川省最高軍政長官。他的兩名學生同時在陜西、山西起義，并各自擔任兩省的軍政都督，使他一躍成為中國最頂尖的政治人物之一。”
荷馬李有些吃驚：“那他的政治主張呢？”
“你的問題可謂一針見血，這正是孫百熙的最大缺陷。”孫中山輕笑道，“我見過孫百熙，年輕、俊朗、聰明、溫和，一看可知是溫潤君子、世家子弟。正因為如此的修養和家世，所以他喜歡不激不厲的中庸之道。明明知道封建制度腐朽不堪，卻又戀其中的世態人情；明明心中傾向于民主自由，卻又對暴力革命視若畏途。他不知道自己想要堅持什么，又要反對什么。而且相對于從政，他更喜歡教育，對政治一直抱著若即若離、敬而遠之的態度。”
“那你還把他列為第三位候選人？”荷馬李大為不。
孫中山道：“他只是以前對政治沒興趣而已，誰知道他現在、將來有沒有興趣？而且這個缺陷彌補起來也非常容易。相比之下，他的優點更加突出。首先，他的學問非常淵博，尤其是在科學上，簡直是無人能及。中國自鴉片戰爭完敗以后，對以堅船利炮為代表的西方科學就抱有一種敬畏之心。隨著接觸越來越多，對西方科技就愈加崇敬，甚至是高山仰止。現在一個中國人居然能在西方人最擅長的領域戰勝了所有西方人，站在了科學的巔峰，他在國民心目中的地位一定非常神圣。
“其次，孫百熙的道德無可挑剔。雖然他出生富貴，與人相處卻沒有絲毫傲橫之氣，使人如坐春風。他編印各種課本，教化全國萬千學子；創立近百所學校，幾乎不收任何學費，惠及大江南北貧窮子弟；主動請纓去東北防疫救災，更是功在社稷。在中國，從政人員的品德和能力同等重要，有時候品德甚至是首要因素。一個在道德上完無瑕的人。很容易就成為眾人公認的領袖。
“再次，在我們看來他沒有明顯的政治主張是缺陷，但對于很多人卻是福音，尤其現在南北方政治觀念沖突如此劇烈。在彼此僵持不相上下的時候。一個沒有明顯政治傾向的人選可能更容易讓雙方同時接受。孫元起溫文爾雅、不偏不倚的態度，正好可以滿足大家這個需求。”
“誰知道結果會怎么樣？”荷馬李聳聳肩，“不過孫，你現在打算怎么辦？”
孫中山也有些撓頭：“原本我來英國是打算說服英國政贊同中國革命的，沒想到他們居然無動于衷，只保持著禮節上的客套，沒有任何實質內容。我現在也有些茫。不知道該留在英國與議員們繼續溝通，讓他們對政施壓以改變之前的姿態？還是到法蘭西、德意志等國，尋求新的幫助？”
“你覺得在英國或法國、德國獲得支持的概率有多大？”荷馬李直接問道，“雖然法國人可能對中國革命比較同情，較之英、兩國要好些，但說實話，要想獲得實質的成果，只怕很難。”
孫中山嘴角抽了抽。苦笑道：“你說得一點沒錯。可是現在國內革命形勢如此，仁人志士天天流血犧牲，我不能搖旗吶喊。也不能上陣殺敵，只好在此略盡綿薄之力。哪怕有百分之一的希望，也要盡百分之百的努力才行。”
荷馬李道：“孫，盡管你的勇氣可嘉，但是行為欠妥。與其在此徒勞無功，倒不如做些別的更有用的事兒。如果我是你，我會選擇立即回國！”
“回國？”孫中山愕然。
“沒錯，就是立即返回中國！”荷馬李篤定地說道，“根據新聞，中國目前已經有十多個省份脫離滿清統治宣告。但由于沒有眾望所歸的領導人作為核心，導致各自為政不相統一，很容易被人各個擊破。你作為同盟會的最高領袖，有機會也有義務肩負起這個重任，帶領大家向成功。而不是在此白白浪費時間，坐觀革命勝敗！”
孫中山忽然想起好多年前孫元起在三藩市和他說過的話：第一條建議就是在民主革命爆發之后。一定要牢牢把握住軍隊指揮權，尤其是以青年學生為主體編成的新軍。只有手里掌握強有力的軍隊，才能擊退滿清朝廷的兇惡反撲，鞏固民主革命的勝利果實……他點了點頭：“李，你說的沒錯，或許我應該立即返回中國！”
孫中山想回國，但真要回國可沒那么容易，不說一路上要喬裝打扮，避過清廷各種眼線，單單在路上就要漂泊十多二十天，絕不是件一蹴而就的事兒。
我們暫時不管孫中山與荷馬李究竟如何從英倫回國，再把目光投向中國的華北，在直隸一帶正上演著驚心動魄的重兵對峙：
最北方是張紹曾的第二十鎮和藍天蔚的第二混成協，總共一萬六千人，在京師以北百余公里外的承德、遵化枕戈待旦，對京城虎視眈眈；
京畿一帶則駐扎著禁衛軍、姜桂題所部毅軍，人數不下三萬，把京城圍得嚴嚴實實，好比鐵桶一般，別說老鼠，就是只蚊子也飛不進去；
再往南是吳祿貞、程子寅的燕晉聯軍，也有一萬多人，先頭部隊已經抵達保定，兵鋒直指京城；
在更南邊的順德、趙州一帶是袁世凱的北洋銳，人數迫近兩萬，還有不少部隊正陸續從武漢前線后撤，順著盧漢線北上。
這四支隊伍形成一個奇怪的平衡，誰也不敢先動，哪怕袁世凱的北洋軍也不例外。只要北洋軍一動，燕晉聯軍就會立即揮師北上，不惜一切代價攻擊京城。燕晉聯軍和京城的禁衛軍、毅軍動手，最北方的第二十鎮、第二混成協則會乘機南下合圍。縱使他們打不下京城，兩軍兵合一處，足以攪得華北天翻地覆，北洋軍和禁衛軍、毅軍聯手也未必留得住他們。
雖然他們各自按兵不動，但大家都知道這種情況維持不了多久。北洋軍人數每日增加，朝廷私下里派了無數密諜來策反革命軍將領，吳祿貞和張紹曾、藍天蔚也用電報商談同時進攻京城的計劃……只需要一個火星，直隸就會變成尸橫遍野的大戰場。
就在這個時候，程子寅接到了孫元起的電報。(。。)
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