荀貞離了潁陰，往去陽翟，短短數十里路，他卻足足走了三天。
這不是因為他行得慢，而是一路上不斷有潁陰各鄉、別處各縣的輕俠、少年前來投軍。
荀貞是潁川本地人，其名久震郡，先時黃巾之亂，郡賴他以安，后他從軍皇甫、出仕冀州，又各立下赫赫戰功，以軍功取封侯，年方三十出頭，就已是二千石大吏，食邑半縣，他這眼看又要征戰，而且上邊還有袁紹等人牽頭，袁紹的家鄉汝南挨著潁川，汝南袁氏之名，便是潁川的鄉人婦孺也都有耳聞，所以遠在荀貞未到潁川前就已有許多輕俠、少年商定要投到他的帳下。
只是到了潁川后，荀貞在郾縣未停，至了潁陰，又因荀衢亡故而連日不見外客，這些輕俠、少年無從相投，便一直都等在縣外，終於等到了荀貞出縣，就紛紛擁來相從。
不但輕俠少年、郡民壯士前來投軍，便是潁川各縣的一些士人也都來了。
這些士人多是曾在郾縣、潁陰縣外迎接過他的那些人，這些人其實當日在郾縣、潁陰縣時就想投到荀貞帳下了，但還是因荀貞未在郾縣多停、到了潁陰后又杜門謝客，他們無路可投，不得毛遂自薦，所以只能等到現在，這才相繼來投。
荀貞一到潁川，人未至陽翟，便先逼走了潁川太守，剛出潁陰，就得了這么民、士相投，固是因為名望高遠，可其卻也有荀彧、荀攸、陳群、辛璦等人為他造勢、活動的緣故。
荀貞雖值哀慟過后，可凡是有人來投，他都強振精神，一一親自接見，待之甚厚。
三天后到了陽翟。
這時，荀貞身邊已多了兩三千的輕俠壯士和三十多個各縣的士人。
老實說，來投的士人倒也罷了，潁川士族云集，哪個縣沒有幾個世傳經術、法律的冠族右姓？當年荀貞在西鄉，后來只西鄉從他的讀書人就有十來個，現下整個郡才三十幾個士人來投，不算多，且這些來投的士人，沒有一個是能把名字留到后世的，多是人之才，不值得太重視，但從軍的輕俠壯士在短短的三天里竟就有兩三千之多，荀貞也頗是為之驚訝，他知道以他的名望，到了潁川后肯定會有人來投軍，可卻也沒有想到居然會有這么多。
到了陽翟縣外，荀貞不入城，先領眾來到兵營。
這個兵營是在樂進的幫忙下，於前幾天剛搭建好的。
荀成、許仲、戲志才、程嘉等人出迎。
樂進聞訊，亦從縣趕來。
荀貞先向樂進問了幾句陽翟現今的軍政事。
樂進答道：“太守雖掛印歸，然府諸吏如功曹郭俊、上計吏杜佑諸君皆久參郡事，今由他們暫掌政務，一切井井有條。太守在時，未嘗過問過軍事，今其離郡，郡兵亦安然無事。”
“太守離郡，各縣長吏有何反應？”
“主公威名素著，郡人無不服膺，今大軍在境，外御董逆，各縣求之不得，長吏無有反應。”
“我今統軍至陽翟，郡府吏員、縣士民可有議論？”
“皆歡喜雀躍，悉言吾郡安矣。”
樂進本即精明能干，經過這些年的歷練，更是言簡意賅，短短一兩句話就能把荀貞關心的問題回答清楚。
荀貞很欣賞他的干練，又問道：“孔豫州現在何處？”
“正要稟報主公，陳國借給他了兩千兵卒，他已離陳境，上午剛接其檄，說是將至吾郡，命太守出迎。”
孔伷一個豫州刺史，按說是沒資格讓太守出迎的，可他接任的卻是黃琬的位，黃琬給他留下了一支現成的州兵，他坐享其成，更且現不但手握州兵，還又向各個郡國要了許多人馬，麾下四萬余眾，名雖刺史，實與州牧無異，所以叫太守出迎。
“命太守出迎？”
樂進答道：“太守掛印歸家之事，孔豫州或尚不知，故有此一令。”
“那郡打算如何安排？”
“郡無太守，如何出迎？郡府商議，莫衷一是，尚無定論。”
聽樂進這意思，他是不想去迎孔伷。一山難容二虎，潁川已來了荀貞，孔伷再一來，他二人各擁兵馬，必會爭個主次，而他兩人又一個是本地土著，占著地利，一個是州之牧，占著名義，這一番爭斗下來，孰勝孰敗很難斷定。故此，樂進尋思著不如干脆給孔伷個下馬威。
荀貞想了下，征求他的意見，說道：“太守雖掛印歸，但孔豫州既有此一令，郡不可不理，我意不如請郭功曹前往迎之，我與孔豫州共起兵討董，我既先至，又已知他將到，也不可不遣人出迎，……。”他望向帳諸人，選了荀成，說道，“便由仲仁代我與郭君共去相迎。”問樂進，“謙，你看如何？”
荀貞話只說到一半時，樂進就明白了他的意圖。
叫郭俊去迎，又叫荀成去迎，看似是禮敬孔伷，實則也是在給孔伷下馬威：叫郭俊去，是在告訴孔伷郡府已入荀貞掌控，叫荀成去是在提醒孔伷荀貞是潁川本地人，荀氏是本郡冠族。換言之，也就是說，你孔伷雖是豫州牧，可潁川卻是我的主場，你是比不過的。
只不過這個下馬威比樂進想到的那個下馬威要高明得多。
樂進那個辦法太過簡單粗暴，荀貞這個辦法卻是綿里藏針。
樂進應道：“主公的辦法好，就按此行事吧，我這就遣人去通知郭君。”
“不，你親自回郡府，與郭君商量。”
雖因與荀貞是舊日同僚，又因荀彧等人活動之故，郭俊、杜佑、王蘭在潁川太守和荀貞之間偏向荀貞，在孔伷和荀貞之間也應是會偏向荀貞，可此數人現下卻到底還不是荀貞帳下的人，所以不能“傲慢”，不可隨便找個人去傳令，得由樂進親去和郭俊“商量”，以示對他的尊重。
樂進領會了荀貞的意思，應道：“諾。”
樂進并沒有立刻就走，而是又問荀貞：“太守在時，本定下陽翟為孔豫州的駐兵地，今太守掛印，豫州將至，主公，這駐兵地？”
“既是已定下之事，就不必再改了。”
潁川就這么大地方，與其讓孔伷駐兵別處，還不如讓他在眼前得好。況且，就算荀貞不愿他駐兵陽翟，孔伷身為豫州刺史，帳下四萬余眾，荀貞也沒辦法強逼他。
樂進應諾。
送走了樂進，荀貞吩咐荀成：“你做些準備去吧。”
荀成問道：“我帶多少兵馬去迎孔豫州合適？”
“不需多，選一千精卒，再從玉郎那里選五百精銳騎士即可。”
一千五百步騎，確實不多，但荀貞既連著說了兩個“精銳”，這選出的一千五百步騎就必會是荀貞帳下諸多人馬最“精銳”的。
兵不在多，而在精。有此一千五百“精銳”步騎跟著荀成去迎孔伷，只要孔伷不傻，想來就能從看出荀貞的深意：我的兵馬雖不如你多，可如論戰力，你卻不一定有我強。
就像樂進預料的，無第一，武無第二，孔伷、荀貞兩人各擁強兵，一占名義，一占地利，只要一碰頭，肯定就會火花四射，非要爭出一個主次不可，更且別說，荀貞這次來還打了要問豫州借糧、借兵械的主意，并有圖謀豫州之意，這番爭斗更是難免了。
所以，荀貞對孔伷雖不太重視，輕他不知兵略，可在孫堅統兵到來前，他卻還是得多加注意，禮敬、示威兩手并用，以免在自己與孫堅合兵前被孔伷占去上風。
荀成應諾，又問道：“我何時走？”
“且看郡怎么說，郭君何時走，你就何時走。”
“諾。”
荀成也出了帳，去準備了。
荀貞問戲志才：“志才，臺近日可有信到軍？”
荀貞和荀攸不在軍的這段日，軍務由戲志才代理。
他答道：“昨日來了封信。”
“噢？”
“孫將軍說他已兵過江夏郡，入了南陽。”
由南陽再北上就是潁川了。
荀貞說道：“太好了。”頓了頓，又問道，“路上沒有受阻，未有發生什么別的事吧？”
“沒有。”
荀貞聞得此言，放下了心。
他前世讀書，讀到過孫堅起兵，一路北上，先后殺了荊州刺史和南陽太守。
他原本早已忘了這兩個被殺之人的名字，但現在則已知，一個是王叡，一個是張咨，此二人皆州郡名士，尤其張咨，還是潁川人，如果按照原本的歷史，坐視不理地看著這兩人被孫堅殺掉，將會大不利孫堅的名聲，間接地也不就利於荀貞和孫堅聯兵，是故，荀貞在孫堅起兵前，特地給他寫了封信去，叫他務必要克制“俠氣”，不可妄殺士人。
孫堅看來是聽了荀貞的勸告，沒有因為王叡素輕視他為武人而趁機報復殺掉王叡，現在他已到南陽，南陽太守張咨與荀貞同郡，荀貞早就提前給他寫了封信去，信說道：“我與孫堅共響應袁渤海起兵，孫堅不日就會抵達貴郡，如果途缺糧，還請足下略作相助。”不看僧面看佛面，有了荀貞、潁陰荀氏的面在，想來張咨應不會再如原本歷史上那樣拒絕供應糧秣給孫堅，而孫堅對他應也會客氣得多。
荀貞見戲志才似乎還有話要說，問道：“可是臺信另有它言？”
“不錯。孫將軍提及，他剛到南陽，駐兵魯陽的后將軍袁術就遣人來見他，問他往何處去，邀他不如共駐魯陽，言稱愿供其軍需，并言稱愿上表朝，表舉孫將軍。”
“臺怎么回答他的？”
“孫將軍信說：他告訴袁將軍的來使，他已與君侯約定，會師潁川，所以袁將軍的厚意只能心領。”
荀貞心道：“討董的諸路聯軍幾乎全是袁紹這邊的人，袁術在魯陽孤苦伶仃，勢單力獨，也難怪他會如原本歷史那樣，又把算盤打在了孫堅頭上。”
原本歷史，孫堅投從袁術，一是因袁術也是袁家弟，二是因他需要有人為他供應糧械，現下，因了荀貞的關系，孫堅搭上了袁紹的線，以豫州、潁川之糧，也足夠他養兵，他自然就不會再接受袁術的延攬。
荀貞對孫堅是很放心的，他兩人是過命的交情，還說起了聯姻的事兒，袁術再給許諾，料來也是無用，所以他也就是聽了一聽，問了兩句，便不說此事。
郡軍政事物、縣人風評議論、迎接孔伷、問及孫堅，這些事情說完，接下來便是要說荀貞之所以不入縣、而先到兵營的重要緣故了。
荀貞把左部校尉臧洪、右部校尉陳到兩人叫到近前，說道：“潁川武庫的甲械分給你們了么？”
荀貞麾下諸部，前、后、、騎四部是野戰主力，甲械多全，左、右二部和劉備領的別部是二線預備，原先是伐木為兵，一點正兒八經的兵械也沒有，所以當日在從樂進那里問得潁川武庫存有足夠武裝五千人的甲械后，他即吩咐樂進和軍，這批甲械弄到手后，先選精良的補入前、后、、騎四部，余下的就都分給左、右二部和劉備所領的別部。
臧洪、陳到答道：“我二部各領得兵械二千套，現已悉數發下，雖仍未足整部所用，可大半部的兵卒也都已甲械在身了。”
“余下不足之數，我再想辦法給你們弄來，現下有幾個當務之急，需交由你二人立刻去辦。”
“請將軍示下。”
“臺已至南陽，將入潁川，叔至，你帶你部人馬立即趕去郟縣，分兵父城，以迎臺入境。”
“諾。”
“源，我軍已至潁川，不知酸棗情形如何，你帶你部人馬立即趕去長社，分兵鄢陵，與酸棗通聲氣。”
“諾。”
應完諾，臧洪略微奇怪地問道：“明公，迎孫將軍入境、與酸棗通聲氣雖都是要緊之事，可似乎卻也不必各以一部人馬前去吧？”
荀貞麾下除了那兩三千新投的潁川輕俠壯士，共有一萬千余人，而臧洪、陳到兩部人馬共計五千，一下就分出五千人，只是為了去迎孫堅和與酸棗通聲氣，這未免有點奇怪。
帳都是自己人，荀貞也不隱瞞，說道：“后將軍袁術屯兵魯陽，雖同為盟軍，我郡亦不可無人駐守郡界；孔豫州將至，他是豫州刺史，又擁四萬余眾，對我軍的到來會有何想法，你我現在都不能知，亦不可不防。”
臧洪、陳到明白了荀貞的意思。
魯陽在南陽郡的最北邊，挨著潁川郡，離潁川郡的父城縣只有十里，離父城北邊的郟縣也不到百里，袁術、袁紹雖共舉兵討董，但他兄弟二人不和，今袁術又為孫堅為拒，他會不會干出什么“親痛仇快”的事兒，荀貞拿不準，所以必須要分屯重兵在郟縣、父城，名為迎孫堅，實為鎮守郡界。
長社在陽翟的東北邊，兩縣接壤，而鄢陵又在長社的東邊，這兩個縣是郡東最北邊的兩個縣，
雖是離酸棗最近，可荀貞分兵在此，主要卻是為了呼應陽翟，與陽翟成犄角之勢，好搶在孔伷入郡前就站穩腳跟。
同時，陳到在郟縣、父城，臧洪在長社、鄢陵，還能一鎮郡南、一鎮郡東。
荀貞雖深得潁川郡人的歡迎，可各縣的長吏都是外郡、外州人，他們會怎么想？荀貞不確定，現有了陳到、臧洪這兩支人馬分鎮南、東，而荀貞自坐守陽翟，震懾西、北，那么就算有縣長吏傾向本州刺史，也翻不起什么風浪，或者不敢翻什么風浪了。
固然，陳到、臧洪這兩部人馬都是新卒，沒什么戰斗力，可到底是幾千壯丁，現又配上了甲械，對付董卓的精兵強將肯定是不行，但鎮壓一下各縣，對付一下同樣是多為新卒的袁術卻是不成問題。
而至於孔伷將至，他麾下四萬余人馬，荀貞此時分兵，豈不是自弱聲勢？卻亦不要緊。
一來，荀貞帳下的精銳都被他留在了陽翟，雖只萬余人，戰斗力卻不一定比孔伷的四萬余人差。
二來，已經知道了孫堅兵入南陽，很快就會到達潁川，雖因了沒有殺王叡、張咨，沒能兼并他兩人之部，孫堅此回帶的兵馬不如原本歷史上多，可據孫堅早前起兵時的信說，也有萬余之眾，荀貞和他聯兵就是兩萬多人，再加上絡繹來投的潁川輕俠壯士，料到最后，兵馬總數少說也會有三萬上下，這就不比孔伷的人馬差太多了，而且孫堅的部曲亦多是老卒，到時兩軍會合，戰斗力更是會遠勝孔伷，即便出現矛盾和沖突，也足能穩占上風了。
“現在需要做的，……。”荀貞心道：“唯二事也，一為提早部署，搶在孔伷入郡前完成對全郡的布控，站穩腳跟，二為在臺到前，我絕對不能在孔伷面前落了下風。”想到這里，他對臧洪、陳到說道，“卿二人這就各歸本部，帶些糧秣，明日即分赴兩處吧。”
臧洪、陳到應諾。
說完這件事，又說到了新投的輕俠壯士，荀貞沉吟片刻，對許仲說道：“君卿，阿鄧、伯禽何在？”
許仲答道：“各在部。”
劉鄧、江禽現俱在許仲部，各為曲君侯。
荀貞說道：“你去叫他兩人來。”
許仲應諾，出了軍帳，去找劉鄧、江禽，很快就把他兩人帶了過來。
劉鄧、江禽莫名其妙，不知荀貞忽然叫他兩人過來作甚。
劉鄧心道：“莫不是董卓又擄掠了？”
他耐住性，和江禽拜過荀貞后即一躍跳起，大聲說道：“將軍，可是董卓那賊又遣軍來犯了？不需將軍親去，只要給我兩曲兵馬，我即可叫他有來無回！”
荀貞饒是因荀衢亡故，心情不太好，可見了劉鄧這般攘臂好戰、帳呼叫的姿態，卻亦不免莞爾，說道：“阿鄧，我不給你兩曲人馬，我給你一部人馬，如何？”
“啊？”劉鄧呆了一呆，不解荀貞之意，不知該如何接口下去，嘟噥說道，“軍部，各有校尉，又哪里再有一部給我？將軍莫不是在拿我說笑？”
江禽聞之，卻是心一動，心道：“給劉鄧一部人馬？我適才來時，聞聽君卿說，君侯在來陽翟的路上新收得了數千壯士投軍，莫不是？”
荀貞在廣陵時任命的個部校尉和一個別部司馬，許仲、荀成、臧洪、辛璦四人或本就位在江禽之上，或為荀貞宗親姻族，又或為廣陵大吏，江禽對此沒話說，可陳到卻也“撈到”了一個部校尉之職，甚至沒有跟著荀貞出郡的陳褒雖無校尉之名，卻領軍坐鎮廣陵郡界，儼然也有了獨當一面之實，而他江禽卻連個別部司馬都沒有得到，他一直為此悶悶不樂，這會兒聞得荀貞口風，似是也要給他和劉鄧每人一部，擢為校尉，他心狂喜。
他豎起耳朵，果聞得荀貞說道：“我來陽翟的路上得了數千壯士相投，彼輩皆你我鄉人，我欲將之分為兩部，分由你與伯禽統帶，……這豈不就是給了你一部人馬？”
江禽大喜過望，忙下拜說道：“必不負將軍之任。”
劉鄧卻不大愿意，他說道：“如是這樣的‘一部’，將軍還不如仍舊留我在君卿帳下為一曲軍候。”
“卻是為何？”
“彼輩新投之眾，不知軍陣，便是再多人，也沒法帶了上陣，不如我仍帶本曲爽利。”
劉鄧性猛烈，不喜帶新兵。
荀貞笑對左右道：“我給他一部人馬，擢他校尉，他反愿去做一個曲軍候，……罷了，阿鄧，你既不愿，我就將此部授予別人就是。”
劉鄧剛才說的是真心話，這會兒聽了荀貞要把這一部新卒授給別人，半點也不后悔，伏拜說道：“多謝將軍。”
劉鄧久從荀貞，為荀貞立下過許多功勞，若非他性躁好勇，在廣陵編制的那部，就會有他的一部，會由他來取代陳到，只卻沒想到他寧愿做個曲軍候，也不愿帶新卒，荀貞亦無可奈何，只能由他，心想道：“阿鄧既不愿，陳午是個不錯的人選，只是新投的都是潁川鄉人，卻最好能由本郡人統帶，……這樣吧，便由高素來帶，高素性飛揚，需給他配一穩當人為輔，……馮鞏是我西鄉時的舊人，亦從我久矣，雖無高智，勝在穩健，就由他為輔吧。”
想定，荀貞即命劉鄧回去，叫他把高素、馮鞏叫來。
等不片刻，高素、馮鞏來到。
荀貞當下把任命頒下。
高素、馮鞏卻是不像劉鄧，都毫無異議，大喜應諾。
高素性本飛揚跋扈，常好自夸，廣陵時見許仲等人各得一部校尉之職，早就艷羨，今亦得此職，雖得荀貞明言告之，是因為劉鄧不樂為之而才輪到他的，卻因素敬劉鄧勇，自知遠不如之，而竟是絲毫不以為意，眉飛色舞，差點就在荀貞面前手舞足蹈起來。