正文
朝廷的詔書是由專人直接送到的潁陰。
不過在到潁陰前，傳詔之人先到了陽翟，所以有潁川郡府的吏員陪伴隨行，一行車騎甚盛。
車騎入到潁陰縣城時，引起了轟動。
不少縣人跟在后頭，齊到高陽里外，縣人中有頭有臉的，如劉家的士子們隨著詔書來入里中，待宣詔畢，紛紛上前恭喜。
潁陰令得訊，亦親自帶著寺中諸吏前來恭賀荀貞。
高陽里的荀氏族人，除了一些尊長、名高者外，其他的無論老幼都從家中出來，亦齊至荀貞家中恭喜荀貞。
一時間，荀貞家宅內外人頭簇簇、人聲沸騰。
傳詔書的朝臣宣讀過詔書，把詔書呈給荀貞，荀貞接住，又看了一遍，看過之后交給荀攸暫收，請這個朝臣入屋中休息，自在院中招待前來恭賀他的眾人。
樂進、馮鞏等也跟著一塊兒來了。
荀貞抽了個空兒，召樂進、馮鞏來到私室。
樂進、馮鞏皆喜笑顏開，兩人下拜：“恭賀君侯得赦，并得被拜左中郎將。”
詔書不但赦免了荀貞的罪，拜他為左中郎將，而且復還他潁陰侯的爵位。
荀貞掩上門，把院中的嘈雜聲音隔絕在外，命他二人起身落座，自也坐下，他因擔憂董卓已於六日前兵向京畿，沒有太多的廢話，直接把何進、袁紹的信給樂進、馮鞏看，待他倆看完，開門見山地問道：“大將軍、袁司隸命我招募壯士，領兵詣京，汝二人可愿從行？”
樂進、馮鞏剛坐下，聽得荀貞此問，立刻又從席上起來，下拜說道：“唯君侯之令是從。”
“汝二人可知大將軍、袁司隸為何召我帶兵入京？”
對洛陽現在的局勢，樂進、馮鞏也是略有所知的，聯想到荀貞在此之前就曾詢問過潁川的糧儲、軍備情況，他二人更是明白袁紹、何進為何召荀貞入京了。
樂進答道：“略能猜知一二。”
“大將軍、袁司隸欲誅宦官，而太后不肯，是故欲召外兵入京，以脅太后。你兩人要想清楚了，此事非同小可，成則罷了，如若不成？恐怕我還得接著亡命江湖去！……我再問你二人一遍，你二人可愿從我？”
樂進毫不遲疑，答道：“愿為將軍馬前驅！”
荀貞現是潁陰侯、左中郎將，稱呼他為“君侯”也可，尊稱他為“將軍”也行。
馮鞏亦繼之答道：“愿從將軍！”
荀貞如今身份尊貴，名重州郡，并且和朝中的大將軍、司隸校尉都成了盟友，一看就是前途遠大，但凡有點野心的，都不會在這個時候“自絕”於荀貞，相反，只會更緊密地跟從荀貞。
樂進不必多說，他早已是“荀黨”的一員。
馮鞏和荀貞的關系本來就“淺”一些，不如樂進，也不如許仲等，荀貞離開潁川后，他留在潁川郡兵里，又多年未與荀貞見面，看似比起以往來更是與荀貞疏遠了很多，可說到底，他身上也打著荀貞的烙印，若無荀貞，他現在還是鄉中一個小地主的兒子，又哪里能入到郡府為吏？他之所以能入郡府為吏是因為荀貞的舉薦，而他要想再進一步，還得依靠荀貞。
所以，在聽到荀貞的問話后，他兩人都沒有半點的猶豫。
一個政治集團的結成，只靠“忠義”是不夠的，還得有“利益”。
如袁紹這個小集團，袁紹與何顒、張邈等說起來是“志趣相投”，可什么是“志趣相投”？所謂“志”，也就是志愿，放到這里講，他們都想除宦，“除宦”就是他們共同的志愿，也就是說，目前階段他們的利益一致，所以才能結成一個穩固的同盟。
光武掩有河北、帶甲百萬后，諸將數次請求他稱帝，他皆沒有同意，最后耿純對他說了一番話，說道：“天下士大夫捐親戚，棄土壤，從大王於矢石之間者，其計固望其攀龍鱗、附鳳翼，以成其所志耳。今功業即定，天人亦應，而大王留時逆眾，不正號位，純恐士大夫望絕計窮，則有去歸之思，無為久自苦也。大眾一散，難可復合。時不可留，眾不可逆。”光武一聽這話，遂不再堅拒，答之曰“我將思之”，隨后不久就稱帝建國了。
為何別的人說時，光武不聽，耿純這番話一出來，光武卻“我將思之”？
原因很簡單，耿純說的是大實話，他道出了一個政治集團的基礎是什么，是“利益”。天下士大夫丟棄親戚、鄉里，跟著光武南征北戰，所為者何？是為了攀龍鱗、附鳳翼，是為了“成功得志”，是為了個人的功業、富貴，所以在該稱帝的時候如不稱帝，士大夫一旦“望絕計窮”，覺得跟在光武身邊沒什么盼頭了，就極可能會“有去歸之思”，紛紛離散。
荀貞現今的這個“小集團”也是如此。
對少數人，如許仲、典韋、趙云等，可以以恩義結之，可對大多數人，隨著時間的推移，只以恩義相結卻就遠遠不足了。人苦得隴望蜀，比起以前，荀貞帳下的諸人因為荀貞之故，生活條件、社會地位、視野眼界都已經強上很多了，不排除有人就會“得隴望蜀”，這時如不能持續地滿足他們個人的利益要求，也許他們就背叛荀貞，離棄荀貞，李驤不就是一個例子？
荀貞對此也是心知肚明的，故此，他在聽了樂進、馮鞏的回答后，露出笑臉，說道：“大將軍、袁司隸除宦，其事雖險，然如能成，必功名留后世。文謙、阿狗！吾等今日所舉，將會是吾等后人之蔭。”
馮鞏的小名叫“胡狗”，荀貞呼他小名以示親昵。所謂“將會是吾等后人之蔭”，這是在明明白白地告訴樂進、馮鞏，只要這回這件事能干好，升官發財不成問題。
說完這句話，荀貞問樂進：“文謙，郡府的存糧、軍械，你能取出多少？”
樂進沉吟片刻，說道：“有大將軍、袁司隸的信在，諒來府君不會阻擾，即使取不出太多，足五千人三月之糧、足千人所用之甲械應還是可以取出的，……不知將軍欲招募多少兵士？”
“時間緊促，兵士我就不就招募了，只打算帶義從入京，……郡兵之中，你能帶出多少人？”
“今郡兵只有千數，至多可帶出三百人。”
“好，三百人足矣！文謙、阿狗，你二人便帶這三百郡兵押糧與甲械，從我入京！”
這卻是把樂進、馮鞏當作押糧官、軍需官了。
他二人凜然應諾。
私室內的這番談話不算久，說完，荀貞即令樂進、馮鞏馬上回陽翟郡府，約定三天后在陽翟西門外會合。
出到室外，來到院中，樂進、馮鞏辭別離去。
院中的人仍有很多，荀攸、荀成等族人在幫荀貞招呼這些賀賓。
荀攸注意到了樂進、馮鞏的匆匆離去，笑著與對面的兩個潁陰士人說了幾句話，道個抱歉，轉來尋荀貞。荀貞目送了樂進、馮鞏離去，轉回到傳旨的朝臣所坐之屋內，與這朝臣敘談了會兒，瞥見荀攸在門外，遂出來與荀攸相見。
“君侯，我適才見文謙二人離去，君侯可是令他二人去郡府備糧了么？”
“不錯。”
“君侯預備何時動身入京？”
“君卿、玉郎他們來了么？”
“已奉君侯令召他們來了，現尚未到。”
荀貞瞧見荀成在院中正與三四個士人笑談，對荀攸說道：“你去告訴仲仁，叫他不必在我這里陪客了，現在就去里門處，待君卿、玉郎一到，便即傳我命令，命他們馬上召集義從，至遲明天下午出發。”
“明天就走？這么急？”
“我所憂者，不是京都。”
荀攸明白了荀貞的意思，放低聲音，說道：“君侯所憂者，可是董侯？”
何進召董卓入京一事，反對者甚眾，包括姚昇在內亦對此表示反對，荀攸也是不贊成的，因此一聽荀貞說所憂者不是京都，他便即明白荀貞所憂者是董卓。
“董卓已於六日前率兵南下，計算路程遠近，他現在必已入了京畿，說不定離洛陽也不會太遠了。他所部匈奴、屠各、湟中義從、秦胡兵皆西涼驍勇，昔冀州討黃巾，其部曲之剽悍，是你我親見，我雖未見京都諸軍，然料之斷難是其敵手，如被他先入京都，吾恐京都將亂。”
“有大將軍在，董侯即便懷有不測之意，也應該不至於會……。”
荀貞不能告訴荀攸何進很快就要死掉了，只能含糊其詞地說道：“二虎相爭，必有一傷。大將軍、袁本初聯手，雖然勢大，然宦官積威日久，亦不可小覷，且今宦官被逼至絕處，狗急尚跳墻，況乎積威不法日久、作威作福日久之宦者？以吾度之，大將軍、袁本初即便能除宦功成，也必元氣大傷，當是時也，董卓統悍將兇兵入京，便是大將軍，怕亦難壓制。”
京都的那些諸軍戰斗力都不怎么樣。
如北軍五營，其戰力本就已遠不如本朝初年時了，其中的能戰者又在討黃巾時損失慘重，后來雖說有補入，可那些補入的要么是混資歷的貴族子弟，要么是混口飯吃的無賴惡少，如今的戰力恐怕尚不如討黃巾前，更是堪憂。
又如西園諸營，所招募的兵士都是洛陽、京畿的平民，未經多少操練，也沒上過戰場，戰斗力可想而知，怕連北軍都不如。
如果只是這些京都的駐軍間內斗，那自然是誰人多誰勝，可如果被董卓橫插一杠子，北軍、西園等等這些駐軍即使全上，說不定也不是董卓手下這些身經百戰的虎狼之士的對手。
荀攸是見過西園、北軍兵士的，聽了荀貞這么一說，深覺荀貞言之有理，說道：“也是。君侯如能早入京師，自然最好。”
荀貞往院中望了一圈，沒見著姚昇，問道：“叔潛呢？”
荀攸笑道：“君侯今得赦，被拜左中郎將，潁川、陽翟來賀的士人中多我潁川俊才，叔潛見之欣喜，也許是和些新結識的朋友覓清凈地暢聊了吧？”
“你去找找他，就說我明日便動身赴京，問他是想留在潁陰，還是愿跟我一起。”
“諾。”
荀攸找著姚昇，問之。
姚昇先前棄官離京是因為覺得京都將亂，而現在則是荀貞統兵“入京定亂”，形勢不同，他當然不會錯過這等大事，自是愿意跟從荀貞返回洛陽。
來祝賀荀貞的士人、潁陰令、郡府吏員們，到傍晚才一一散去。
荀貞把傳旨的朝臣安頓好，當夜，面見荀爽、荀衢等族中尊長，出示何進、袁紹之信，說明他明天就要帶眾入京。荀爽諸人多是遠識明智之士，皆看出了何進、袁紹召外兵入京是自亂洛陽的昏招，然對此卻亦無可奈何，最多叮囑荀貞幾句，要他謹慎小心，不可輕忽。
荀爽交代說道：“你今雖得為左中郎將，可你所統之兵卻是外兵。洛陽乃是京都，至尊所在、政令所出，貴戚云集、天下矚目，為我漢家腹心，你如今統帶兵入京，雖是奉大將軍之令，卻亦得事事小心，切記：萬不可恃兵自雄，一切行至皆當以詔書是從。”
“萬不可恃兵自雄，一切行至皆當以詔書為從”，這兩句話是金玉良言。
於今天下雖將亂，漢室仍是天下之主，何進、袁紹召外兵入京的檄書一出，已攪動了天下，四方州郡無不矚目洛陽，如在此時自恃兵馬強壯而於京都重地擅行擅為，必會給天下人一個橫行跋扈之觀感，所以“一切行至皆當以詔書是從”。
荀貞知其中的輕重，恭然應諾。
是夜，許仲、荀成、辛璦召集義從中的步騎諸將，命之各召本部。
荀貞的這近四千義從分散在好幾個莊中，有的還沒在莊里，而是在外游弋巡邏，一道道的軍令下去，莊子里的齊往潁陰縣外聚集，在外游弋巡邏的一隊隊急往潁陰縣外趕。整個潁陰縣城都被他們給驚動了，甲盾碰撞、鐵騎奔騰，一支支人馬舉著火把，如火蛇也似匯向縣城。