正文
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潁陰路近、洛陽路遠，而洛陽的消息只比潁陰的回信晚到了一天，其有“四十精騎接替送信”的作用，也有荀攸日夜兼馳、趕路迅急的緣故。
荀攸送來的第一個消息是：下軍校尉鮑鴻下獄死。
消息只有幾個字，荀貞卻從讀出了深層次的含義。
朝的士大夫與宦官已經徹底撕去了面紗，開始了你死我活的“戰爭”，而士大夫與宦官的第一個回合交手，以宦官取勝而暫告一個段落，蹇碩的實力又上了一個臺階。
西園的諸校尉里邊，蹇碩最忌憚的不是袁紹，不是曹操，而是鮑鴻。
無它緣故，只因鮑鴻是西園八個校尉里邊唯一一個打過硬仗、有過貨真價實軍功的人。
西園八校尉有過征戰沙場經驗的人不多，蹇碩、袁紹皆是久居洛陽，沒有上過戰場，趙融、馮芳、夏牟、淳於瓊亦基本沒有征戰經驗，比如馮芳，是宦官曹節的女婿，早年為尚書郎，后任滿遷升，大多時都在京都為京官，也從來沒有上過戰場，再如夏牟，在被拜為左校尉前他是諫議大夫，諫議大夫專掌諫爭議論，是標準的清流官，也從來沒有上過戰場，八校尉正兒八經上過戰場的唯有曹操、鮑鴻二人。
嚴格說來，曹操也不算是正兒八經上過戰場，他雖有過以騎都尉之職協皇甫嵩擊討潁川黃巾的經歷，但當時他只是去“鍍金”的，是為了撈取軍功，在得到他想要的軍功后，他很快就遠離了戰場，依靠其父之力而轉遷為濟南相，去濟南國上任了，戰場經驗也不多。
西園八校尉里邊，只有鮑鴻是真真正正打過硬仗的。
平二年，張溫討邊章、韓遂時，鮑鴻是右扶風，后來張溫所遣之諸路兵馬皆大敗奔北之時，他和董卓卻打下了一次勝仗，——當時他與董卓聯兵并攻，大破邊章、韓遂，斬首數千級。
因之，他轉為屯騎校尉，又在去年被拜為八校尉的下軍校尉。
鮑鴻出身士族，與袁紹、曹操來往頗密，又是八校尉唯一一個打過硬仗、有過真實戰功的人，自然而然地便引起了蹇碩深深的忌憚。
蹇碩早就想出掉鮑鴻了，去年汝南黃巾又起時，蹇碩就下過一次手。他當時奏請天，調鮑鴻去汝南葛陂定亂，他本是想以軍法來除掉鮑鴻這個眼釘的，——鮑鴻如果戰敗，以漢家森嚴的軍法，輕則奪職、重則殺頭，卻不料鮑鴻雖未取得大勝，竟亦無敗，蹇碩因不能得償所愿。
去年沒能除掉鮑鴻，按理說蹇碩應該消停一段時間了，以免壓迫過甚，從而引起西園校尉士人集團的諸人，如袁紹、曹操等的反彈，可奈何時間不等人，今年一入春，天就病重不起，眼看一日不如一日，蹇碩可以等，天的病不能等，以是之故，他就又下手，於今年三月時，也即一個多月前，尋了個借口把鮑鴻給捕拿下獄，并暗令獄卒，把鮑鴻弄死在了獄。
蹇碩寧愿冒著引起袁紹、曹操等人強烈反彈的可能性，也一定要把鮑鴻給及早地除掉，目的顯而易見：他這是想趕在天駕崩前盡可能地擴充自己的實力，希望能更進一步地掌控西園諸軍，以備在天崩后，他可以以西園之兵作為手上最大的籌碼來震懾政敵。
鮑鴻一死，蹇碩去掉了眼釘；鮑鴻是下軍校尉，位僅次蹇碩、袁紹，蹇碩又可以此來威嚇西園諸軍那些“心懷異志”的人‘同時，“下軍”這支部隊顯然也由此落入到了蹇碩的手。
這是一舉三得之事，對蹇碩來說，收獲遠大過風險。
在天的默許下，他成功了，士大夫輸掉了第一陣。
荀貞對程嘉、孫堅評價此事，說道：“洛陽今時，血雨腥風，袁本初稍挫一陣，蹇碩勢必更加猖狂。”
洛陽的第一道消息到后第三天，又一道消息從洛陽送至。
這第二道消息驗證了荀貞的話。
荀攸寫道：“吾聞孟德言：先，帝屬意董侯，欲立之，以大將軍貴重之故，猶豫未決，病重，乃屬董侯於蹇碩。四月丙辰，帝崩於嘉德殿，蹇碩時在宮，遂欲殺大將軍而立董侯為天，因托以計事之名，迎大將軍入宮，暗藏甲兵於內。大將軍車駕至。迎大將軍者，蹇碩司馬潘隱，潘隱與大將軍早舊，迎而目之。大將軍驚，馳歸軍營，引兵入屯百郡邸，稱疾不入。”
四月丙辰，即四月十一日。
“迎而目之”，這說的是潘隱在迎接何進時“以目示意”，警告何進不要入宮。
“百郡邸”，郡邸是國家諸郡在京都洛陽的辦事機構，就如后世的“使館街”一樣，這些“郡邸”都聚集在同一個“里”內，故統而名之為“百郡邸”。
何進為何在知道蹇碩欲殺他之后領兵入屯“百郡邸”？
兩個緣故，一個是此地“郡邸”云集，樓閣林立，建筑物多，易守難攻，另一個則是因為“百郡邸”的位置好。“百郡邸”位在洛陽城，東城下，離宮城不是很遠，——洛陽的皇宮南北二宮在洛陽城北，北宮在南宮的北邊，南宮在北宮的南邊，從百郡邸去南宮很近。
何進帶兵屯駐此地，退可守、進可攻，如果蹇碩稍有異動，他隨時可以攻打宮城。
宦官與士大夫的第二次交手，卻是蹇碩棋失一著，被士大夫占了上風。
荀攸講述完了這件事后，接著在下邊寫道：“先時，蹇碩陷故下軍校尉鮑鴻入獄死，西園將士多懷憤慨。至是，大將軍檄令西園，命袁本初、孟德及趙、夏、淳於諸校尉，或鎮西園本營，禁兵士外出，或召命入百郡邸，加兵益將。蹇碩一黨，震懼不敢動，碩乃勢窮，被困宮。大將軍乃召百官，與后將軍袁隗諸公議立史侯為天。戊午，史侯繼位，尊皇后曰皇太后，太后臨朝，赦天下，封皇弟協為勃海王。以后將軍袁隗為太傅，與大將軍何進參錄尚書事。”
戊午，即十三日。
十一日，靈帝駕崩，十三日，劉辯繼位，何進、袁隗共掌大權，——“錄尚書事”，本朝之政事悉歸尚書臺，何進、袁隗“錄尚書事”，這說明朝廷的大權落入到了他兩人的手。
劉辯繼位這件事，荀貞、孫堅、程嘉等人亦已從上個月朝廷向天下頒布的詔書知道，但若不得荀攸此信，他們又怎能想到圍繞著劉辯繼位一事居然發生了這么多的曲折？
蹇碩雖然在第一個回合勝了一局，而且在這第二個回合也差點就取勝了，卻因宦官實在是不得人心，到底是差了一著，先被自己的司馬出賣，繼而因身在宮而失去了對西園諸軍的控制，最終不但沒有能殺掉何進，反而被何進統兵逼迫，被困於宮，縱有千萬不甘亦一事也做不成，不得不眼睜睜看著何進、袁隗等人成功地把“史侯”劉辯擁立為了天。
“太后臨朝”，此太后指的即是劉辯之生母、何進之妹何太后。本朝以來，登基的天多年幼，不能親自處理國家的政務，因而，“太后臨朝”之事屢見不鮮。
劉辯登基這件事發生在四月，在荀攸到洛陽之前，而荀攸的這一道消息卻比第一道消息晚了三天送到，這“三天”大約是他在洛陽探知此事前因后果、來龍去脈的時間。
程嘉喜道：“大將軍與太傅錄尚書事，……君侯，君之復起之日不遠了！”
雖然說四月的那次大赦主要是針對在囚的、非殺人、不道等嚴重罪行的，不包括荀貞這種情況，但何進與袁隗共掌大權，荀貞作為袁紹的盟友，早晚也會能得到朝廷的赦免的。
兩天后，來自洛陽的第三道消息送至。
果如程嘉所言，在立定了天，取得了第二個回合的重大勝利后，袁紹記起了荀貞，專門找來荀攸，對荀攸說：他將會在近日上言何進、袁隗，赦免荀貞之罪。
士大夫雖然取得了第二個回合的勝利，如愿以償地立了劉辯為天，給宦官們了重重一擊，但此時尚非事了慶功之時，一則宦官之勢仍大，諸宦的親戚弟仍然遍布朝、州郡，為官為吏，二則蹇碩仍有兵權在手，最重要的是：何太后的立場是偏於宦官的，也就是說，宦官們仍然是極其具備實力的，稍有不慎，現今有利於士大夫的局面就極有可能會被宦官翻盤。
所以，在這個時候，士大夫在需要進一步抓攏洛陽兵權之同時，亦急需擴充本集團的官實力，急需吸取、拔擢士人階層的優秀者到朝、或者到州郡任職，以進一步打擊宦官在政治上的勢力。
袁紹在這個時候記起荀貞，自是有這方面的原因。
論政治，荀貞有極佳的政績，論軍事，荀貞有赫赫的戰功，不管是把荀貞調到朝、州郡為吏，還是轉任荀貞為校尉之類的軍職，對士大夫這個大集團、對袁紹這個小集團都是有利的。
在這第三道消息里，荀攸提了一下袁紹、袁術、何顒等人。
隨著士人集團的暫時勝利，袁紹、何顒等人節節升高。
袁紹遷為司隸校尉，何顒被拜為北軍候。
司隸校尉號稱“臥虎”，職在監京都百官和京畿諸郡，權力極重。朝會時，百官有專席坐的通常只有尚書令、御史丞、司隸校尉三官，號稱“三獨坐”。
前漢至今，每次朝出現激烈的政斗時，司隸校尉之職素來是雙方爭搶的一個關鍵位置。
袁紹得為司隸校尉，壯大了士大夫在京都、京畿地區的勢力。
袁紹本就是何進的盟友，袁術雖與袁紹不和，但袁術在京都久有豪名，門下亦有一幫士人、豪杰為之奔走，且與袁紹相同，也是太尉袁隗的從，并現為虎賁郎將，手上權重，因而，他兩人并得何進重用。
北軍候是軍職，品秩不高，只百石，但權力卻也很重：掌監北軍五營。“北軍”是洛陽的一支重要的軍事力量，何顒出為此職，代表著北軍五營至少在表面上被士大夫掌控了。——先帝時，竇武、陳蕃誅宦之所以失敗，很大程度上就是敗在了北軍五營的軍士畏服宦官上。
何進、袁紹等吸取了這個教訓，所以何進、袁隗一掌握朝權，就馬上把自己人安插到了北軍候的位置上，這樣，即使暫時還不能宦官的勢力從北軍五營盡數趕出去，至少北軍如有風吹草動，他們可以盡早得悉。
這道消息的末尾，荀攸提到了他自己，劉辯登基后，荀攸在洛陽的活動就由暗轉明，這次何顒被拜為北軍候，他同時因何顒之舉薦，也被朝廷征拜，被拜為了黃門侍郎。
秦漢時，宮門多漆成黃色，故稱“黃門”。
“黃門侍郎”者，即給事黃門之侍郎，品秩亦不甚高，與北軍候一樣，也是百石，位比下大夫，同時在重要性上亦與北軍候相同，亦是個位置關鍵的職位，“掌侍從左右，給事，關通外”，也即是說，此職侍從天左右，負責著宮內、宮外的勾通交流。
荀攸此前沒有出仕過，一起家即被拜為黃門侍郎，顯然是出於三個緣故，一是因荀氏門第清高，荀攸素有智名，二是因何顒之舉薦，三則是因為荀貞的關系，現在何進忙著鞏固勢力、奪取洛陽兵權，一時還顧不上為了荀貞而和趙忠直接交手，故此先擢用荀攸，以安荀貞之心。
看完這道消息，程嘉說道：“袁本初為司隸校尉、何伯求為北軍候，蹇碩將死矣！”
京畿整個層面上，有袁紹為司隸校尉，握掌雄權，洛陽內部，先有西園被曹操等人坐鎮監控，現北軍也被何進、袁隗監納手，蹇碩一步失算、步步被動，有他欲殺何進的“前科”在、有他在西園諸軍仍存在不小勢力的客觀條件在，何進想來很快就會對他下手，殺掉他了。
果然，緊隨在第三道消息之后，荀貞的第四道消息送來。
這一道消息的標題只有十個字：四月庚午，大將軍使黃門令收蹇碩，誅之。
標題簡單，其下的內容卻豐富。
荀攸詳述了何進誅蹇碩的經過。
蹇碩不是傻，在殺何進失敗、劉辯被何進等擁為天后，他非常清楚，何進恐怕很快就會對他下手，所以他寫信給常侍趙忠、張讓、宋典、郭勝等人，說：“大將軍兄弟秉國專朝，今與天下黨人謀誅先帝左右，掃滅我曹，但以碩典禁兵，故且沈吟。今宜共閉上閣，急捕誅之。”常侍郭勝與何進同郡，是老鄉，何太后和何進之所以能有今天的地位，這其有郭勝很大的出力，故他與何氏親近，在他的勸說下，趙忠等人經過商議，拒絕了蹇碩的計策，而把蹇碩的信送給何進看。
看到此處，程嘉笑了起來，嘲笑趙忠等人，說道：“諸常侍雖勢重，而有兵權者唯蹇碩，拒蹇碩之計倒也罷了，竟更把蹇碩之信送給何進，趙忠諸輩可謂無謀，求死何速！”
趙忠等常侍雖然勢力很大，可名義上有統兵權力的只有蹇碩，蹇碩是上軍校尉，是西園諸校尉名義上的最高指揮，趙忠等人就算拒絕蹇碩的建議，也不該把蹇碩賣掉，有蹇碩在，至少一時半會兒何進還顧不上趙忠等，現在他們把蹇碩賣掉了，等於是“自毀干城”。
庚午，也即二十五日。
新帝於十三日登基，只過了短短的十二天，曾經的“勝利者”蹇碩就因為趙忠等人的出賣而被何進殺掉了，成為了這場血淋淋的政斗第一個失敗而死的重量級人物。
話說回來，趙忠等人出賣蹇碩實際上也是不得已。
首先，蹇碩的這個“殺何進”的建議不現實，何進已經被蹇碩“謀殺”過一回了，何進又怎可能會再次上當，在有蹇碩在宮的情況下貿然入宮？
其次，既然立“董侯”劉協為天失敗，劉辯登基做了皇帝了，同時，因為何進、袁隗共掌大權，外戚、士人之勢為之大盛之故，明擺著，在沒有重大變故的情況下，廢劉辯、重立劉協是沒有可能的了，作為皇權的依附者們，趙忠、張讓只能暫斂兇焰，退讓屈從。
再次，何進雖與袁紹等士人走得近，可何太后、何苗，包括何進的母親卻都是與宦官親昵，天年少不能親政，現今朝是何太后最大，有何太后在上邊庇護，有何苗、何進的母親在外掣何進的肘，趙忠、張讓、宋典、郭勝們自認為，他們就算權勢受到限制，生命卻定無憂。
何進殺掉了蹇碩后，荀攸在信寫道：“因悉領其屯兵”。
繼北軍五營之后，西園諸軍亦在名義上被何進、袁紹等徹底掌控在手了。
看罷此消息，荀貞心道：“蹇碩身死，北軍、西園悉入何進、本初之手，董太后危矣！”