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趙子曰
荀貞看過郡中去年的訾算簿，給趙家定的訾只有幾千萬。
趙忠這么多年來權勢熏天，家訾怎可能只有幾千萬？光和年間陽球收捕杖死了宦官王甫，盡沒其家財，所沒者數以億萬計。趙忠的權勢猶勝王甫，家訾絕不可能只有幾千萬，這只能是趙家弄虛作假，前任太守不敢質疑。
荀貞已經打定了主意，一定要把趙家的真實家訾數目給核算出來，等來日動手誅趙之時即依法把他家隱匿、沒有自占的家產悉數沒收。
要想把趙家真實的家訾核算出來，得有內應，得有熟悉趙家內情的人配合。
這個任務，荀貞交給了程嘉。
程嘉雖有種種的不足，貪錢、阿諛，但他這個人善與人交，心亦夠狠，能交到朋友，也能威脅人，最適合干這種找內線的事。
趙家權傾州郡，要想找一個肯配合的內應不容易，在找內應的期間，程嘉無意中打聽到了幾件有關鄴縣令的事。
一個是鄴縣令假手地方豪強，放貸給百姓。
一個是鄴縣令做過“主守盜”的事。
一個是鄴縣令的幼子在去年夏天時毆打過一個年七十以上的老者。
漢律：“吏六百石以上及宦皇帝，而敢字錢財者，免之”。“字錢財”即“子錢財”，就是放貸。這是漢初的一條律令，規定六百石以上的吏和在朝中為吏的不許通過借貸謀利。盡管從武帝時起這條律令就形同虛設了，放貸謀利的吏員下至州郡、上到朝廷所在皆是，可這畢竟是朝廷明文規定的律法，如果要較真的話，鄴縣令僅憑此一條就足夠被免去職務了。
免去職務還不算完，根據程嘉打聽來的，鄴縣令不止用私錢放貸，還把縣寺的馬、牛等物也借貸出去，依照漢律，這是要按偷竊罪論處的，也即免職之后還要對他再進行處罰。
不過相比“主守盜”，私貸錢、私貸縣寺牛、馬都是輕罪了。
“主守盜”就是“守縣官財物而即盜之”，即身為吏員，盜取公家財物。
漢律對此罪懲治極重，“主守而盜值十金，棄市”，盜取的財物只要超過十萬錢就處以棄市之刑。
依漢制，在八月算民的時候要賜王杖給年滿七十的老者，有王杖的老者“位比六百石”，王杖如節，“有敢詈罵毆之者，比逆不道”，無論吏民，如有詈罵、毆打有王杖之老者的皆按大逆不道論罪，“棄市”，也就是說，按此一條律令，如追究的話，鄴縣令的幼子也要被處以棄市之刑。
荀貞正愁怎么把鄴縣縣寺控入手中，聞此三事，頓乃大喜。
他當即手書了一封書信，密密封好，命荀攸親將之面交給鄴縣令。
鄴縣令正在為秋收、案比、造籍書忙碌，聞得荀攸求見。
他丈二金剛摸不著頭腦，不知荀攸來見他何事，請入堂上相見。
荀攸二話不說，把荀貞的信取出給他。
鄴縣令更覺得莫名其妙，他與荀貞沒甚私誼，荀貞為何寫信給他？況他與荀貞同在鄴縣，如有什么事兒，把他召去郡府不就行了？何必特地遣荀攸送信？
待展開信一看，他額頭上的汗水登時就下來了。
荀貞在信中寫道：“吏民或言君私貸縣牛馬，或言君字錢財，或言君前歲擅壞縣寺屋舍，或言君於前歲秋時繕補寺舍，或疑君‘主守盜’，又言君之幼子去歲路毆耄耋。太守敬重君，又念十金法重，憐君幼子，不忍相揭露，故密以手書相曉，欲君自思量。如無以上諸事，復封還記，得為君分明之”。
“或言君前歲擅壞縣寺屋舍，或言君於前歲秋時繕補寺舍”，這兩條是荀貞此前從郡吏處聽來的。
這兩條也是違反了律法的，不過均是請罪。漢家律法：禁止縣吏隨意壞、更縣廷寺舍，并規定只有孟春農閑時才能繕補城郭、寺舍。
荀貞列舉的這些鄴縣令的過失、罪行，最嚴重的就是主守盜，加上他幼子路毆年七十以上的老者這一條，鄴縣令拿信的手都顫抖了。
他顫聲問荀攸：“府君要治下吏與幼子之罪么？”
荀攸已看過荀貞此信，對荀貞的意思也已知曉，從容答道：“府君如欲治君之罪，來縣寺見君的就不是我了。”
鄴縣令松了口氣，感激說道：“多謝府君開恩，下吏明天，不，今天就去郡府奉還印綬。”
“奉還印綬”，鄴縣令這是要辭職歸家了。
荀攸笑道：“何至於此。”
“……，君此話何意？”
“府君敬重君，只要君以后不要再違觸律法，以前的事可以既往不咎。”
鄴縣令又驚又喜，還有這等好事？忙離席，朝著郡府的方向下拜，復拜荀攸，連聲說道：“府君寬仁，下吏以后必不敢再觸律！”
“府君有一事想托君。”
“君請言之，不論何事，赴蹈湯火，下吏也必為府君辦成。”
“這倒不必。貴縣有一人現仕郡朝，名霍衡，不知君可知此人？”
霍衡剛被荀貞提拔為了守郡決曹不久，是有數的郡中大吏之一，鄴縣令知道他，答道：“久聞霍掾之名，惜乎未嘗一見。”
“霍衡乃霍家的子弟，諸霍子弟多賢才，霍衡從弟霍湛尤為俊逸，府君本欲擢用於郡朝，奈何諸曹均無缺職，貴縣寺賊曹如缺人，似可重用此子。”
荀貞在與霍衡等人閑談時多次聽霍衡提到他這個從弟的名字，說他這個從弟少好游俠，重義尚氣，今年雖才二十五歲，但在縣中已頗有名聲。
荀貞前些時叫程嘉等人暗暗在縣中查訪，確如霍衡所說，霍湛此人的確重義尚氣，而且與他的從兄霍衡性氣相投，對鄴縣趙氏也是非常痛恨。
只要痛恨趙氏就可用，荀貞原是想把他擢入郡朝的，但召辟的檄文還沒寫下，就從程嘉這里得知了鄴縣令的這幾件違法之事，遂改變主意，欲把霍湛安插到鄴縣縣寺。
霍湛是鄴縣本地人，又出身名族，在縣中又有名氣，盡管年紀輕點，但也已有足夠的資格入仕縣中，為縣大吏。
鄴縣令不傻，看出了荀貞此舉存有古怪，如真想把霍湛擢入郡朝，怎么也能給他找到一個職位的，“諸曹如今均無缺職”這個借口太假了，而且荀貞連霍湛入縣寺的哪個曹都規定好了，這其中怎會沒有玄虛？但既然荀攸這么說了，他也只能裝作沒看出古怪。
他連聲說道：“霍湛之名，我亦久聞，早就想辟除此子了。鄙縣賊曹右史不勝任，我久想撤換之，今天我就下除書，辟霍湛為賊曹右史。”
荀攸笑著不說話。
鄴縣令知他這是不滿意，改口說道：“霍湛名重縣中，任之以賊曹右史似嫌輕，鄙縣賊曹掾亦不勝任，此職可改委與霍湛。”
荀攸仍是笑著不說話。
鄴縣令搞不懂他的意思了，猶豫再三，又把“我”這個稱呼改成了“下吏”，惶恐地說道：“下吏愚鈍，昧死敢問君意？”
“賊曹乃縣之大曹，霍湛初仕縣中，不宜即以真職相授，委之以守賊曹掾即可。”
鄴縣令恍然大悟，說道：“是，是。是下吏考慮不周。”
荀攸起身告辭。
鄴縣令送至堂下，還想再送。
荀攸止住了他，笑道：“攸一介白身，不敢勞君遠送。”
“君為府君之使，下吏豈敢怠慢。”
為了不引起別人的注意，荀攸堅持：“不必送了。”
鄴縣令只得應諾。
荀攸轉顧四周無人，對鄴縣令說道：“貴縣乃州郡名縣，縣中俊才眾多，望君能禮賢重士，多從期間擇優錄用。”
鄴縣令聽弦歌而知雅意，乖巧地應道：“是，是，只是下吏愚鈍，無識人之明，君才高卓，識人勝下吏十倍，如能君指點，實下吏之望也。君如有所舉薦，下吏定重用之。”
荀攸等的就是他這句話，微微一笑，辭別離去。
鄴縣和梁期不同。梁期是郡中一個普通的縣，梁期令，荀貞可以逐之；鄴縣是郡治，是趙氏所居之縣，為不引起趙氏的警覺，鄴縣令不可輕逐，更好的選擇是陰持其短，把他控制手中，通過他，慢慢地往鄴縣縣寺中安插人手，從而實現控制鄴縣縣寺之目的。
荀貞二月到的魏郡，現今八月，通過各種手段，一邊盡力不惹趙氏懷疑，一邊按部就班地為誅趙而布置安排，終於把該做的前期準備完成得差不多了，假以時日，等無聲無息地把鄴縣縣寺徹底控入手中，再把趙家真實的家訾查探清楚，再把趙家子弟以往犯下的罪行搜集個差不多，就可以對趙家行雷霆一擊了。
尚正費時一個多月，把諸縣的學校重建完成，歸郡繳令。
荀貞命跟著他重建學校的那三部降卒即日趕赴郡北的梁期等縣，預備屯田之事。
尚正給荀貞薦舉了一個人，名叫陶升，本是內黃小吏，后從於毒賊軍，在軍中為一小帥。
此人在重建學校的過程中積極地出謀劃策，幫了尚正不少忙，尚正看在他是內黃大姓出身的份兒上，原諒了他從賊的經歷，建議荀貞可以試用一下他。
這等本是大姓出身，后曾從賊，又復投降的人，往往會有兩種不同的表現，一種是降而復叛，一種是知恥后勇，荀貞讀史書，知在春秋戰國時，這種身上有過污點的大家子弟經常會被編成一軍，為了恢復榮譽，他們作戰非常勇敢，悍不畏死。
陶升看起來似乎是“知恥后勇”的這一種。
如真是如此，那此人就可一用了。因此之故，荀貞以他“知賊事”為理由，把他辟入了郡賊曹，聽命於守賊曹掾欒固，給了他一個書佐的任命。
學校既已重建完成，八月暑退，正孩童入小學時，荀貞即傳檄各縣，命縣學召孩童入學，縣學經師如有不足的，由郡府從郡議曹等曹中選飽學的儒生前去充實空缺。
八月很快過去，九月來到。
九月初，兩個消息分從許縣、洛陽傳來，一個是悲訊，一個是喜訊。