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第一更。
長斜之妙,非但只在棋局,於閨房之中亦別有妙趣。
然而對荀貞這等“心存遠志”之人來說,閨房之樂只是佐味,他自歸郡以來,與陳芷諸女嬉戲放松只是偶一為之,多數時仍一如往日,常常泡在兵營,撫恤過傷亡之后每日操練不休。
通過巨鹿一戰,荀貞達成了兩個目的。
首先,收復巨鹿,保住了趙郡和外部聯系的通道,避免了趙郡被黑山軍三面包圍。
其次,助癭陶解圍,助郭典收復了巨鹿郡南諸縣,這些可都是實打實的軍功。在冀州半壁江山失陷、賊勢熾烈如火的背景下,荀貞先是獨保趙郡無失,繼又助郭典收復巨鹿,功勛耀眼。
何顒早前來信,曾經暗示他要多立功勞,這樣他與袁紹才能在朝中為他說話,助他升遷,張牛角、褚飛燕起亂后,他又來了一封信重提此事,當時荀貞將要帶兵去巨鹿,兵事要緊,沒有回復,而今戰罷歸郡,有了空閑,他抽出半天的時間,字斟句酌地給何顒回信,在信末略微提到了此次征戰巨鹿的戰功,寫完后,他提筆自忖:“有守趙郡和攻復巨鹿這兩樁功勞,足夠袁本初、何伯求為我在朝中美言了吧?”
自與何顒、袁紹搭上線之后,這些月他與何顒書信不斷,和袁紹也有過幾封書信來往,如果說以前他還只是“袁黨”的外圍,那么現在可以說是已經進入到“袁黨”的內部了。
除與袁紹、何顒書信往復,荀貞和曹操、鐘繇等人也常通書信。
曹操是“袁黨”的中堅,憑其他自身的才能和任俠的性格,他雖是出身宦官家庭,但如今在“袁黨”中的地位已與何顒和現任騎都尉的張邈等人不相上下,荀貞就是他最先舉薦給袁紹的,去年在潁川與荀貞分別時,他還送給荀貞了一個鞶囊,去年下半年荀貞升任趙中尉也有他在其中運作的功勞,有這一層深誼在,他倆之間來往的書信是最多的。
曹操以“討潁川賊”之功,去年遷為濟南相。
上任以來,他大刀闊斧,風厲敢為。濟南國共有十余縣,縣中長吏多阿附貴戚,臟污狼藉,他到任之后,“咸皆舉免”,一口氣“奏免其八”。前漢時,高祖的孫子劉章在誅滅呂氏的過程立下了大功,被封城陽王,因其有功於漢室,故其封國為他立祠,青州諸郡轉相仿效,濟南國尤盛,至六百余祠,這些都是淫祠,淫祠的管事利用百姓害怕鬼神侵害的心理經常會用些名目斂聚民財,淫祠越多,百姓越貧,而歷世的國相有的因為也信鬼神之說,害怕如果毀祠會招來鬼神的報復,有的則是因為害怕會引起民亂,而無敢禁絕者,別人不敢,曹操敢,他就任不久即調兵遣吏,毀滅祠屋,止絕官、吏、民不得祠祀,濟南國的淫祠由此遂絕。
國內十余縣,一舉逐走其中八個縣的長吏;不畏鬼神,不懼民亂,為了百姓好而果斷除絕數百年來無人敢除覺的淫祠,這份雷厲風行、剛健敢為的作風,荀貞十分佩服。
往昔在潁川時,荀貞被一些郡吏目為“酷吏”,然而他那些“酷吏”的事跡只是小打小鬧,比起曹操除暴禁邪,直法行治,不到一年即使濟南風貌為之一變的政績不值一提。
鐘繇現為尚書郎,品秩雖不高,然身處臺省重地,權力不小,加之他出身名族,家與李膺家又是姻親,已在朝中結交到了很多的朋友。曹操、何顒、袁紹與荀貞間的書信多是議論朝政,鐘繇與荀貞間的書信則多是友人間的閑聊,從鐘繇這里荀貞看來了不少洛陽的軼聞趣事。
荀貞封好信箋,召典韋入來,命他遣人將之送去洛陽,面交何顒。
綿綿的細雨連著下了三天。
雨停罷了,登高望遠,四野蒼翠,麥黃垂穗,夏景怡人。
只是風景雖好,接二連三從外郡傳來的消息卻給郡中增添了許多陰霾。
先是魏郡的消息,於毒圍攻鄴縣半個月,攻之不克,遂棄鄴縣而轉攻郡南,連克內黃、黎陽,東臨兗州東郡,西與河內郡的眭固合兵,聲勢大漲,魏、河內兩太守束手無策,不能擊討。
接著是常山郡的消息,張飛燕攻下了元氏,轉而西進,又打下了欒城、平棘,至此,常山全郡十三個縣,只余高邑和高邑西邊不遠的房子二縣未失,余者盡數陷落,以此連勝之威,張飛燕凝聚了軍心士氣,坐穩了主帥的位置。
楊鳳與張飛燕分道揚鑣、回到中山后亦攻城掠縣,先后打下了上曲陽、望都、唐、蒲陰諸縣,與中山東南的博陵遙相呼應,把中山的郡治盧奴困在了包圍圈中,中山現在未失的縣只剩下了郡北的廣昌、北平以及郡中的盧奴寥寥幾處。
壞消息不少,好消息也有,——如果楊鳳自立門戶、不奉張飛燕旗幟也算好消息的話。
時入五月,麥收時節,總算來了兩個真正的好消息。
第一個好消息是今年的收成不錯。
第二個好消息是張飛燕遣雷公和另一渠帥孫輕帶兵八千,出真定,西北上殺入中山郡,先取毋極、再奪新市,兵鋒北進,直指上曲陽,卻是與楊鳳搶起了地盤。
這第二個好消息讓荀貞和劉衡都松了一口氣。
在此之前,劉衡一直擔憂張飛燕或魏郡的於毒會進攻趙郡,荀貞也有此擔憂,并為此加強了趙郡北邊柏人、中丘兩縣的防御,把李驤、文聘派去了此兩縣,協助陳褒布防。
張飛燕不攻趙郡,反擊中山,與楊鳳內訌,看似是昏了頭,實際上卻是他的聰明之處。
原因有二:首先,他造反不是為了爭天下,而是為了求招安,這樣一來,他就沒有必要和荀貞硬拼,耗損實力,——荀貞不想和他硬拼,他同樣也不想和荀貞這個威名赫赫的“乳虎”硬拼;其次,為了能在以后的請降中得到最大的利益,他必須要確保黑山軍只有他這一個“主帥”,所以,他不能坐視楊鳳自立山頭,他必須要通過打擊楊鳳來加強他“主帥”的威嚴。
當然,除了這兩個原因,還有一個原因:自他打下元氏、幾乎攻占了常山全郡之后,他在黑山諸部賊兵中的聲望一時無二,前來投奔他的各路賊寇越來越多,短短一個月,他帳下的人馬已從三四萬人滾雪球似的擴充到了十余萬人,盡管這十余萬人中婦孺老弱占了近半,稱得上精兵的只有步卒萬余人、騎千許,可只靠常山一郡卻也養不起這么多人了,他也必須得向外擴張了。
張飛燕兵多有謀,楊鳳不是他的對手,守戰十余日,先是下曲陽被雷公、孫輕攻克,接著望都又被包圍,眼看張飛燕就要大獲全勝了,楊鳳在這個時候干了一件讓荀貞驚笑、令張飛燕懊惱的事:他遣使去洛陽,向漢室請降了。
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