正文
第二更。
張飛燕以退為進，帶著諸部賊兵退回到楊氏。
楊氏不大，是個中等的縣城，容不下數萬賊兵進駐，張飛燕與諸賊帥相約，各部均只帶一半人馬入城，余下的一半人馬駐扎縣外。
分兵駐扎縣內、縣外，成掎角之勢，既減輕了縣內的壓力，也有利守城防御。
入駐縣內的賊兵各部涇渭分明，張飛燕和傾向於他的雷公、楊大目等諸部渠帥多駐在縣東，楊鳳和傾向於他的諸部渠帥多駐扎在縣西。
縣寺在張飛燕的駐區內，這一日早上，他登上縣寺內的高樓，展目遠眺城外。
雷公、楊大目等渠帥隨從在他的左右。
楊大目居高臨下，俯瞰縣西。
楊氏縣本就不是人口大縣，離廣宗、下曲陽又都不遠，深受去年張角之亂的兵害，縣中的住民越發稀零，十室九空，放目望去，縣西的里中、街上幾乎不見百姓，盡是一股股東游西蕩的賊兵。——相比縣西，縣東的情況好很多，張飛燕的軍紀雖然也稱不上嚴格，但較之楊鳳等部的軍紀卻要好上許多，賊兵大多被拘束在城頭和新建的兵營里，於街上閑逛的不多。
“張帥，老帥剛剛亡故，楊鳳這個狗子就拉幫結伙，不知意欲何為！”楊大目憤憤地說道。
雷公冷笑說道：“還有說么？顯然是覬覦張帥之位，所以私底下小動作不斷。”
立在雷公左邊的一個渠帥說道：“張帥，楊鳳不止拉幫結派，并且對你的軍令陽奉陰違，你前幾天命他遣人出營巡弋河岸，以防荀賊偷渡，他當面答應得好好的，結果卻只派了四五百人出營，那么長的河岸，四五百人能巡個什么？”
楊氏西邊、南邊都有河，西邊是源自井陘的洨水，南邊是源自趙境的汦水，河岸線很長，只憑張飛燕一部是看不住的，張飛燕選擇放棄癭陶、退回楊氏就是為了調荀貞、郭典過來，因此為了能及時發現荀貞、郭典的行蹤，張飛燕給諸部賊兵都分配了任務，但是楊鳳對他的軍令卻當面一套、背后一套，有點敷衍了事。
楊大目湊近張飛燕，低聲說道：“張帥，楊鳳居心叵測，留之必為后患，不如？”
張飛燕收回遠眺城外目光，轉臉問道：“不如怎樣？”
楊大目舉起右手，狠狠地往下一劈：“不如趁荀賊、郭賊還沒有來，先把這狗賊殺了！”
“胡鬧！現在外有大敵，正是咱們應該聯手抗敵之時，豈能反生內亂？”張飛燕瞪了楊大目一樣，斥道，“這種話以后不要再說了。”
楊大目悻悻然地應了聲諾。
張飛燕復投目城外，不知他想到了什么，眉頭緊鎖，面色沉郁。
雷公問道：“張帥，有什么不對么？”
“我總覺得不踏實。”
“不踏實？”
“咱們到楊氏幾天了？”
雷公掐指就算：“六天了。”
“是啊，整整六天了，……癭陶卻怎么半點動靜也無呢？”
“張帥此話何意？”
“我數萬人馬駐兵楊氏，距高邑只三十里之遠，按常理而言之，高邑必然會為之震動，王芬十有會下令荀公、郭典北上擊我楊氏，可卻怎么六天過去了，癭陶還無動靜？”
楊大目插口說道：“這還用說么？此必是荀、郭懼畏張帥威名，故而不敢出城。”
“非也非也。且不說荀公知兵善戰，非常人也，不一定會畏懼我楊氏兵多，就算他畏懼了，王芬是漢刺史，只要王芬給他下令，他也不敢違背。”
“那可能是王芬沒有給他下令吧？”
“這個可能性很小。……你們又不是不知，斥候接連回報，說癭陶、高邑間信使頻仍，五天內來回了兩撥信使。信使來往的如此頻繁，這定是王芬在給荀公、郭典下軍令。”
“既然如此，荀、郭又為何按兵不動，不肯出城？”
“所以我才覺得不對勁，覺得不太踏實啊。”
樓梯上傳來“咚咚咚”的腳步聲，兩個親兵引著一個滿頭大汗的斥候奔到樓上。
這斥候三步并作兩步沖到張飛燕近前，來不及跪拜，急聲說道：“將軍，荀賊出城了！”
張飛燕精神一振，面現喜色，哈哈大笑，說道：“總算出城了！”問道，“何時出的城？”
“昨天下午。”
“現到哪里了？”
“算其路程，應該已快到柏人了。”
張飛燕呆了一呆，愕然問道：“柏人？”
“是。”
“趙郡的柏人縣？”
“是。”
柏人在癭陶的西南邊，距癭陶三四十里。
雷公、楊大目等渠帥亦是愕然，雷公說道：“荀賊回趙郡了？”
斥候答道：“是。”
“這不可能！”張飛燕的第一反應不是相信，但斥候不會說假話，他很快鎮定下來，負手在樓上踱步，陷入沉思，喃喃說道，“柏人？柏人？”
雷公、楊大目等人不敢打擾他，面面相覷地站著，等他思考的結果。
張飛燕停下腳步，令道：“拿地圖來。”
親兵取來地圖，鋪展到地上。
張飛燕蹲到圖前，一邊細細看圖，一邊細細揣摩，喃喃說道：“柏人、柏人。……荀公就算懼我楊氏兵多，不敢來擊我楊氏，也不應該退回趙郡啊，難道他就不怕我軍再擊癭陶？又或者是他別有圖謀，退回趙郡只是虛晃一槍，是為了迷惑我軍？”
他的目光從柏人移到柏人北邊的高邑，又移到高邑東邊的楊氏，又移到楊氏南邊的癭陶，打著圈地看這幾個地方，繼續喃喃自語地說道：“如是為了迷惑我軍，那他的真實意圖是什么？”
不經意間，楊氏東北數十里外的一座縣城被他的目光掃了一下。起初他沒在意，但當這座縣城第二次被他無意中看到時，他忽然靈光一閃，忙把欲待轉開的目光定住，落在了這座城上。
“張帥？”
張飛燕緊緊盯著地圖上的這座縣城，喃喃說道：“阜城。”
“張帥？”
“阜城！”張飛燕總算找到了讓他心里感到不踏實的原因，霍然起身。
他蹲的時間太長，起身太猛，眼前一黑，險些摔倒。
楊大目眼明手快，急忙把他扶住。
“快，快！立即傳我軍令，調精兵出營，趕去薄落亭一帶。”
一個親兵應諾，轉身待走，張飛燕又改變了決定，把他叫住，轉令雷公、楊大目：“不，此事事關重大，讓別人去我不放心。老雷、老楊，你們兩個親自帶兵去！”
雷公、楊大目一頭霧水，應了聲諾。
楊大目忍不住問道：“張帥，為什么去薄落亭？”
雷公也納悶，說道：“張帥，你剛才說阜城，阜城怎么了？”
“對，還有阜城！阿武，你立即趕去阜城，傳我軍令，命阜城守將務必要守好城關，告訴他，就說荀、郭二人極有可能會奔襲阜城。”
張飛燕見機得算快了，只可惜還是晚了。
昨天下午荀貞出的癭陶，入夜后留下輜重營，全軍輕裝疾行，改道向東，復折向西北，三更時就從薄落亭一帶渡過了汦水，一夜間奔行了六七十里。
當張飛燕命楊大目、雷公趕去薄落亭一帶以及命親兵“阿武”趕去阜城傳令時，荀貞部離阜城已經不遠。楊大目、雷公還沒到薄落亭，親兵阿武也才剛出楊氏不久，阜城已被荀貞攻克。
阜城守兵不多，又無防備，當荀貞部就如神兵天將也似出現在城下時，軍紀松散的賊兵還以為是張飛燕派來的友軍，幾不費吹灰之力，縣城便已易主。
來給阜城傳令的親兵阿武騎快馬奔行了大半天，快傍晚時到了城外，遠遠望見飄揚在城頭的“荀”字旗，不由叫了聲苦。
縣城既已非賊兵所有，他不敢近前，打馬待走，卻被一隊不知從哪里冒出來的趙郡騎兵追上。
阿武逃之不及，嚇破了膽子，滾落馬下，伏地大叫：“兩軍交戰不斬來使！兩句交戰不斬來使！我是來使，我是來使！”
這隊趙郡騎兵約有二三十騎，帶頭的是個甲衣鮮艷的騎士。
聽得阿武亂叫，數十騎紛紛大笑。帶頭的騎士呸了聲，不屑地說道：“亂賊也敢稱‘軍’、小賊也敢稱‘使’？你是褚燕派來的吧？”
“是，是。”
“知道乃公是誰么？”
阿武偷覷他，見他甲衣華麗，想來定是荀貞帳下那幾個勇名在外的重將之一，猜了幾個名字，卻都沒有猜對。
這個騎士悶悶不樂，干脆自道名字，說道：“記住了，乃公是潁川高子繡！……，回去告訴你家賊帥，就說阜城已被我家中尉克復，我家中尉與癭陶郭府君、高邑王牧伯聯軍相約，欲與你家賊帥會獵於楊氏。”
“是，是。”
沒想到趙郡的騎兵居然沒有殺他，親兵阿武喜出望外，連聲應是，待這個自稱高子繡的繡衣美甲騎士帶隊離去，他爬上自家的坐騎，拼命打馬，屁滾尿流地去了。
回到楊氏，親兵阿武把高素的話原封不動地稟與張飛燕。
“荀公聯軍郭典、王芬，欲與我會獵於楊氏？”
賊兵的渠帥多不識字，不懂這句話的意思，雷公眨巴著眼，問道：“‘會獵於楊氏’是什么意思？”
張飛燕苦笑說道：“會獵就是會戰，……荀公這是要逼我等退回常山啊！”
張飛燕是個聰明人，一聽荀貞的這句話就明白了荀貞的意圖。
兵法之道貴在出其不意，哪兒有仗還沒打就先把己軍的目的告訴對方的？荀貞如果真想和他“會獵於楊氏”，是絕不會送這句話過來的。很明顯，荀貞這是在告訴他：阜城已經被我占據了，楊氏已經陷入了漢兵的半包圍圈，而且你的糧道也已經不安全了，如果你老老實實地退回常山郡，我就放你一馬，如果你不退回去，你就等著兵敗身亡吧。