陳午方帶人攻破守卒的第二個壁壘，黃髯的援兵已從山頂開下。衍墨軒閱讀。。
前幾天連日風雨，山里都被澆透了，這幾天雨雖停了，陽光卻不熾熱，山道上仍還比較濘滑，黃土化成了泥，泥下邊有碎石等物，再加上被守卒人為挖出的坑洼，這狹窄的山路越難走。
少數身手靈活的山民，比如陳午等，他們可以克服山道上的泥濘難走，然而對大部分的兵卒來說，尤其是荀貞本部的義從來說，這卻是一個難以克服的困難。
因此之故，在看到黃髯的援兵下來，荀貞雖然一再傳下軍令，命前邊各部加快進攻度，以爭取在黃髯援兵到達前先把這三個壁壘徹底攻破，可是前邊的攻勢卻依舊緩慢而艱難。
陳午、程嘉合力，在付出了二三十傷亡之代價后，占據了守卒的第二個壁壘，欲待再往上攻時，黃髯的援兵已達第三個壁壘。
守卒的三個壁壘，每個壁壘后邊原本是各有約百人，只這百人已是難攻，現如今黃髯的大隊援兵又至，更增加了攻擊的難度。
迎對守卒陡然增強變多的箭矢，陳午率親從少年連攻了三次，都被阻滯於半途，不得不無功退返。
不知覺間，天已微亮。
借蒙蒙亮起的天色，守卒的敵情不再需要借助火把之光，直接暴露在了前線的陳午、程嘉，后邊的荀貞、荀攸、邯鄲榮、江禽等人眼中。
可以看到：在第三個壁壘后邊，如同一支長蛇也似，也不知有多少黃巾兵卒持矛戈立在山路上。山路狹窄，不能容太多的人并立，較寬些的地方是兩人并立，窄些的地方是一人持兵器立。一眼望去望不到尾，這條長蛇蜿蜒曲折，好像是直通到上了山巔。
長蛇陣中，間雜各色旗幟。
晨風一吹，旗幟颯颯，山壁上的灌木亦沙沙搖動，守卒的額上多抹有黃巾，垂在腦后的巾尾也隨之招展。灌木、旗幟、黃巾盡皆隨風而動，諸般諸樣，一時之間恍如整個山都在動。
兩個詞浮上荀貞腦海：“草木皆兵、風聲鶴唳”。
難怪后世之苻堅望山上草木均類人形，又難怪他聞風聲鶴唳，皆以為敵兵追至。
這等景象要是在深夜里看去，因為看不清，倒也罷了，換是在白晝時，因為可以看得清，也還無所謂，最是在這天將要亮卻還沒有大亮時，能看的到卻又分辨不清，最給人壓力。
荀攸遙指山腰上，說道：“那是黃髯的軍旗么？”
一支明顯較別旗高大的旗幟豎立在山腰上邊百步處，極目望之，隱約可見旗下有幾個披甲帶劍的人。這幾人似正在對著山腰下的荀貞部兵卒指點議論。
前線的陳午、程嘉也看到了黃髯的軍旗。
兩人雖然看到，表現卻不一。
陳午因為連攻第三個壁壘不能破，退到了部中，與程嘉商議作戰。
程嘉此人確實有才能，也有膽氣，可是在“堅毅”這方面卻不如陳午。有膽氣的人或許能逞一時之勇，在面對危險時可以從容赴死，引頭成一快，可在陷入苦戰時可能卻就吃不了這苦。
程嘉就吃不了這苦。
第二個壁壘剛被奪下不久，方才經過激戰，山道狹窄，戰死的敵我兵卒的尸體無處搬移，被隨便堆積在山壁邊，斷肢殘體，箭簇折矛，入眼盡是，血跡混入泥中，點點斑斑，觸目驚心。
程嘉抬頭仰望，看著前邊五十步外第三個守卒之壁壘，壁壘后黃髯的援兵好似無窮無盡，他望著黃髯的軍旗，說道：“賊援已至。……，天亮了，苦攻了將近兩個時辰，才奪下兩個壁壘，這最后一個壁壘怕是難攻了！陳君，我等應向中尉建議，不如暫且撤退，等明日再攻。”
陳午和程嘉不熟，雖都是趙郡人，但要非荀貞他倆也不會相識。程嘉矮丑歸矮丑，卻也是個“士子”，陳午向來對士子都是很尊重的，加上他現是荀貞門下的“史”，程嘉是“掾”，位次上也較程嘉也低了一級，因此在與程嘉結識后，他對程嘉從來是執禮甚恭。
此時聽了程嘉退兵的建議，他沉默了片刻，握著布滿血跡、刀劍砍痕的長矛，說道：“天將大亮，賊援已至，這僅存之賊壘固是難攻，可山路狹窄難行，我等攻賊時還好說，一旦撤退，必會受賊追擊，……，程君，你以為一旦被賊追擊，我等還有活路么？”
程嘉、陳午是進攻的先頭部隊，山路狹窄，難以成建制、大規模地調換各部之順次，那么如果改進攻為撤退的話，也只能由他們肩負斷后之責。進攻時他們掌握著主動權，想攻就攻，想停一下就停一下，可一旦撤退，主動權就變成守軍的了，守軍若是乘高而下，緊追不放，可以預見，他兩人所部這二百人必將死傷慘重。
以程嘉之謀，他是不會想不到這里的，只是因為震驚於眼前敵我兵卒死傷之慘狀，所以他一時失言，提出撤退，這會兒得了陳午的婉拒，他醒悟過來，說道：“陳君所言甚是，只是……。”
陳午打斷了他的話，轉望了眼山腰上的黃髯軍旗，沉聲說道：“中尉付重任於我二人，便是你我二屯的兵卒盡數折在此處，也要把這第三個壁壘為中尉攻下！程君請為我掠陣，我再帶人攻上一攻！”
程嘉壯其膽勇，頗是自慚，說道：“賊兵之前兩個壁壘均是陳君攻下的，君屯傷亡甚眾，這第三個壁壘就由我來吧！”
“機謀奇節，我不如君，臨賊陷陣，卻也許君不如我。……，程君，不用爭了，還是我來！”
臨敵陷陣，程嘉肯定不如陳午。程嘉手無縛雞之力，讓他親自上陣是讓他去送死；陳午卻力大勇武，可以親自上陣。在戰場上，特別是在苦戰中，主將親自上陣是可以提高士氣的。
陳午與程嘉商量畢了，又一次召來親從少年，再度帶十余甲士翻過第39章節敗退。
程嘉在后見之，忙揮旗傳令，蹶張士挽弩射之，勇武的甲士舉矛出救。
得了后頭的支援，陳午等這才安全地退回到了第39章親從少年，鼓勵說道：“當使中尉見我趙地男兒的勇武！”又一次持矛出戰。
江禽、陳午輪替進擊，對面第三個壁壘后的守卒死傷頗多，然卻奈何黃髯的援兵已到，后備的兵力充足，卻是連戰了近一個時辰，仍舊不能把這個壁壘攻破。
壁壘前后戰死的敵我兵卒已經堆積了很高。壁壘高有一人半，原本要想攻到壁壘后還得攀爬一番，現下已不需攀爬了，踩著陣亡兵卒的尸體就能上去。
陳午、江禽兩人甲之正面，前后各中數十箭矢，看著就如刺猬似的。
下邊觀戰的荀攸說道：“看這架勢，黃髯是把山頂的賊兵全都帶下來了啊！中尉，山道窄，戰到現在這個份兒上，賊兵就是想退，也退不了了。這場仗不好打了啊！”
山路狹窄，只需要在后邊放上幾個督戰的，前頭的兵卒就無路可退，只能向前死戰。
戰事展到這個局面，對黃髯也好，對荀貞也好，都只能拼死力了。
要么拼到殺完對方，要么拼到對方崩潰。
當然了，殺完對方這不現實，最可能出現的結果是有一方熬不住這種“絞肉機”似的戰斗，最終崩潰。荀貞不怕拼死力，可問題是對方什么時候才會崩潰呢？這么拼下去，傷亡太大了。
江禽帶的那三十個勇士，傷亡大半，實無力再戰。江禽有心想退，卻見辛璦提劍立在第二個壁壘上，虎視眈眈地監督著，又不敢后退，正在左右為難際，李驤帶了二十人上來了。
“中尉軍令，命我來替江君攻壘。”
得了荀貞軍令，江禽這才得以帶人退下休整。陳午部的傷亡比江禽更大，只那些跟從他多年的親從少年就傷亡了一半，荀貞亦他令下休整。
李驤帶人沖擊了多時，亦不能破陣，只在戰場上又留下了十幾具敵我的尸體。荀貞再又遣陳到上陣，小半個時辰后，見守卒的銳氣消耗得差不多了，乃遣劉鄧上陣。
劉鄧觀戰良久，早躍躍欲試，率帶二十甲士，猛攻直沖。
守卒久戰疲憊，一下沒擋住他這支力軍，被他沖到了壘前不到十步之處。在下觀戰的荀貞、荀攸、邯鄲榮等人大喜，敵我雙方糾纏在這個壁壘下已有快半天了，各自付出了慘重的傷亡，只要能把這個壁壘攻破，那么第一，對守卒之士氣必是個巨大之打擊，第二，沒了壁壘這個掩護，守卒前無屏障，后無退路，那么只需要強弩硬攻齊射，也許就能把他們打到崩潰。
守軍也看出了這一點。
一個披甲持矛的守將帶著十來人從壘后躍出，迎上劉鄧。
此時天光早就大亮，已近午時了，荀貞等人又往前移動了點距離，能大概看清這個出壘之敵將的相貌。宣康眼尖，最先看到了這人濃密黑亮的的長須，說道：“如此美髯，莫非此賊便是黃髯么？”
荀貞、荀攸、邯鄲榮、岑竦等定目觀之，見這人鎧甲精良，從行在后的那十余敵兵亦皆精甲耀目，一個個身高體壯，這看外形即知必為熊羆精銳。荀攸頷說道：“能穿上這等精甲，從行的賊兵也俱熊羆精銳，兼之又美須髯，此賊看來確是黃髯無疑了！”
這人確是黃髯，他這一出擊，壘后的守軍士氣陡振，數人擂鼓為他助陣，鼓聲震耳，回蕩山間，山道上排成長蛇的諸多卒兵紛紛舉起兵器跺腳大呼。
邯鄲榮喜道：“沒想到這黃髯自負勇武，卻親出陣了！只要能把他斬下，賊兵不攻自破。”
前邊的劉鄧也猜出了來將之黃髯，并也想到了邯鄲榮說的這一點，精神大振，挺戟疾擊。黃髯既敢親出迎戰，就說明他對自身的武力有信心，他善矛，綽舞格擋。山壁窄，兩邊是山壁，矛長，舞動不開，格擋了兩下后，矛柄被山壁擋住，眼看再難擋住劉鄧短戟的追刺。
荀貞等屏息仰視。
劉鄧腳下一個趔趄，卻是只顧看黃髯，沒有注意腳下，被一個戰死兵卒遺落在地的環刀給絆了一下。這一下使得他下盤不穩，短戟偏離了方向。黃髯抓住機會，及時地棄矛撤步，避開了他這一戟，回手抽出劍，反擊刺出，劍尖直奔劉鄧的前胸。
劉鄧立足不穩，閃躲不及，被劍刺中，好在他的甲精，劍沒能刺入。劍雖沒能刺入，可沖擊力卻加劇了他的立足不穩，要非從在他身后的部卒急上前護救，把他扶住，他這一下就要摔倒在地了。黃髯適才格擋劉鄧的短戟，已覺出此人力沉難敵，這時占了便宜，不敢戀戰，向后退走。劉鄧甩手扔出短戟，擊中他的肩胛。
黃髯的從卒搶護著黃髯退到壘后，劉鄧被黃髯這么一阻，失了銳氣，卻也難以再攻上去了，壁壘后箭射如雨，他亦不得不暫且撤退。
邯鄲榮惋惜說道：“這黃髯卻是好運！”
劉鄧是荀貞部下數一數二的猛將，連他都退了下來，前邊督戰的辛璦怒極，提劍就要親上。
正如荀貞的預料，江禽等人明知辛璦是騎將，又明知他是荀貞之所愛，怎肯讓他親上陣？
劉鄧深覺恥辱，持戟奮怒：“自從中尉征戰，吾部常為軍鋒，所向無不破，功為諸曲冠！今各部、曲均在道上仰望我等與賊作戰，如不能勝，將丟臉面於諸部前！大丈夫死則死矣，豈可受此恥辱？”帶著從卒再出壁壘，奮進戰。
只是黃巾陷絕地，一如荀貞部敗退則死一樣，他們也是敗則死，故此能人自為戰，也是盡皆奮勇。劉鄧等戰至午時，猶未能勝。
從四更天入山，仗打到現在，兵卒們水米未進，荀貞傳下令去，令程嘉、陳午、劉鄧等且休戰，命伙夫造飯。
程嘉從山腰下來，找到荀貞，說道：“中尉，我有一計，或能破賊！”