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荀貞現為朝中執政,而且因為朝廷遷到許縣以后,他憑一貫來忠謙、穩健的作風,并及順利主持完成了屯田、上計這兩件大事的政功,上已得到劉協的信任,下則也已亦得到包括司空趙溫、大鴻臚榮郃等等在內許多公卿大臣,間接或直接地支持與附從,如今反對他的僅有楊彪、董承等少數人罷了,其在朝中已算是站穩了腳,權勢漸漸得到穩固,故雖休沐之日,求謁他的大小朝臣、朝中重臣之子弟、乃至外郡來的右姓士人卻還是很多,不過荀貞為不給人以“結黨營私”之評,早就給許褚、典衛、諸葛瑾、原中卿、左伯侯等負責他侯府宿衛及其它諸務的幾人有過交代,沒有重要的軍政事務,除掉戲志才、荀彧等人外,求見者一概不見。
這時聞得諸葛瑾說孔德求見,荀貞略怔了下,隨即便知,孔德一定是對諸葛瑾說,有重要的軍政事務進稟,所以諸葛瑾才會來向自己通報,就問諸葛瑾,說道:“他為何事求謁?”
諸葛瑾答道:“回明公的話,謹問他了,他不肯說,只是說有要緊之事,須得秘稟明公。”
“什么要緊之事?”
荀貞停筆在手,半揚起臉,想了一想,驀然心頭一動,想到了一事,心道,“莫非是為此事?”遂吩咐諸葛瑾,說道:“召他入見。”
諸葛瑾應諾,出堂去傳荀貞此令。
不多時,諸葛瑾轉回,帶著一人從院外進來。
這人跟著諸葛瑾到了廊前階下,尚未登階,即下拜於地,高聲說道:“下吏孔德,拜見明公。”
荀貞看去,隔著頗深的大堂,走廊前頭,遠遠瞧見伏拜此士衣冠隆重,其人身形甚瘦,被裹在寬大的袍服下,拜再地上,看起來就像一只瘦弱的小雞,知道這人就是孔德,提高了點聲音,溫和說道:“孔公請起,且登堂來。”
階下伏拜此人,正是孔德。
得了荀貞此話,孔德從地上爬起,拍打了下灰塵,上臺階,到廊中,脫去鞋履,彎著腰邁過門檻,才入堂內,再次下拜,卻是又一次行大禮。
荀貞笑道:“公與我故時之交也,近年雖有些少見,但早年公對我之垂青照顧,我時刻未忘。公無須如此多禮,請入席坐之。”
孔德口中應諾,依舊一絲不茍地行禮,禮畢,乃方起身。
堂中兩側各擺了十余席位,前頭靠近荀貞主坐處的,兩邊俱是獨席,剩下的都是連席。
孔德沒有選靠近荀貞主位的獨席去做,而是選了一個離荀貞不遠不近的席位,微彎著腰,行將過去,卻沒急著就坐,而是先朝荀貞揖了一揖,告了聲罪,然后才落坐其上,——整個過程,表現得十分恭敬。
多年前,荀貞與孔德初識之時,孔德就已四五旬年紀,十來年過去,如今的孔德已經年有六旬,比起當年初與荀貞相識的時候,須發已然花白,頭發也稀疏了很多,冠下的發髻幾乎都是勉強扎成的。
待侍婢給孔德奉上湯水以后,荀貞放下毛筆,示意諸葛瑾不必陪坐,叫他自去,隨之,笑與孔德說道:“屈指算來,與公已是許久未見了。以前公在豫州,我在徐州,不好常聞公之令音,今與公同在許縣,前幾天,我還想著到公家拜訪,與公好好的敘上一敘,唯是不得閑耳!”看了看孔德頭上稀疏的發髻,下巴上花白的胡須,問道,“公今年春秋幾何了?”
孔德滿臉謙卑的笑容,皺紋被擠得如似一朵花,回答荀貞,說道:“回明公的話,我今年已六十有三!”
荀貞不禁嘆道:“想當年,與公初見時,我尚未而立,公正當盛年,歲月如白駒過兮,公已過花甲,而我已三旬愈半,近不惑之齡矣!……未知貴體何如?都還好么?”
“多謝明公關心。我雖已是暮年,然身體倒都還好,沒甚么大毛病,精力也自覺還足!自認為,還能再為朝廷效忠,再為明公盡綿薄之力!”孔德盡管年邁瘦小,一番話說得豪氣干云。
也許是因為上趕著的反而不香,但更多的緣故,還是因為孔德其人的秉性不為荀貞所喜,早年孫堅還活著的時候,他身為孫堅之府吏,而卻就屢屢向荀貞示好,在荀貞看來,頗有賣主求榮之嫌,——同時,亦是為了避免引起孫堅的猜疑和不快,所以他兩人雖是故交,但荀貞與他之間的關系,向來是孔德這頭熱,荀貞這頭比較淡。
聽了孔德此話,荀貞撫短髭笑道:“公可謂人老心不老,老而彌堅!好啊,現今海內動/亂,漢家值多事之秋,正是需要如公這樣的德才兼備之士,為漢家竭忠效力之時,我亦愿與公同心共德,佐助圣上,苅賊掃逆,砥定四方,以重興大漢!”
孔德慌忙賠笑說道:“我以微末之身,怎配與明公同心共德?倘能攀鳳尾,為明公之匡扶漢室,能夠出些小小的力氣,而或些小小的功勞,便已心滿意足。”
荀貞手撫短髭,笑了一笑,說道:“孔公,我聞諸葛瑾說,公言有要事,要對我講?”
孔德收起笑容,面轉凝重,說道:“回明公的話,我確是有一件要緊的大事,進稟明公。”
荀貞說道:“是何事也?”
孔德扭臉,往空蕩蕩的堂外看了眼,收回目光,聲音放低,說道:“明公,前些天,侍中戲君召我,向我問了一事,便是衛將軍是不是有和長沙太守張羨私下謀議,欲取荊州。……敢問明公,不知戲君召我相詢的‘衛將軍與張羨有無此謀’此事,明公是否知道?”
果然和荀貞猜料的一樣。孔德是為了這件事來求見的。
荀貞不動聲色,說道:“志才向你問這件事了么?伯符與張羨謀取荊州?我倒是不知。”
孔德豈會不知荀貞這話非是實言?
但以荀貞與孫策間的關系,荀貞的確也是不好承認他已知此事。
孔德便就由荀貞說去,也不做追問,更不會將荀貞的沒說實話戳破,於是順著荀貞的話,說道:“原來明公對此不知。好叫明公知曉,侍中戲君問我此事的時候,我對此事也是毫不知情,但在戲君問過我后,我把這事兒放在了心上,特地回了平輿一趟,經多方打探,終是把此事探明!探明以后,我就趕緊回來許縣,今天下午才到的許縣,不敢多停,即來求謁明公。”
說到這里,孔德把話語頓住。
荀貞說道:“探明了什么?”
孔德這才接著往下說,說道:“啟稟明公,衛將軍與長沙太守張羨通過桓階,私下謀議,欲取荊州此事,還真是有!”
戲志才奉荀貞之令,就此事分別試探了孔德、高承等人,高承也不知到底是真不知、還是假不知,反正回答戲志才的是他不知道;而至於孔德,他是真的不知道。戲志才什么也沒問出來,他把這些都已經稟報過給荀貞。——不妨多說一句,戲志才對高承、孔德等的試探,實也沒有指望會能問出個什么來,真實的目的是想通過“試探詢問”,來讓高承、孔德告訴孫策,荀貞已經知道了這件事,好讓孫策最好能夠自己放棄“與張羨謀取荊州”的此個謀圖。
卻說回來,不管戲志才有無探出此事,荀貞其實都已經確定,蔡瑁不會說假話的,這件事十之八九肯定是有,故而聽到孔德此話,卻是并無吃驚,神色從容,說道:“哦?真有此事?”
孔德說道:“是,明公。為了探知此事之到底有無,我回到平輿后,相繼用各種借口,找了衛將軍、公仇稱和吳景的幾個親信掾吏見面,然后旁敲側擊,用心探詢,最終從公仇稱的掾吏那里,得到了其醉后的回答,這件事的的確確是有!明公,公仇稱是衛將軍的謀主,深得衛將軍信用,他的掾吏既然承認此事有之,那么此事就確鑿無疑,必是有之的了!”
“公當真是費心了。……卻是怪哉,伯符為何想圖荊州?是在豫州刺史任上做得不合心意,因而想改領荊州么?他若是真有此意,大可與我言之!”荀貞輕描淡寫的說完,笑對孔德說道,“孔公,這件事,我已知了。”
孔德問道:“敢問明公,欲待如何處理此事?”
荀貞說道:“現已仲冬,明年的正旦朝賀在即,伯符下個月應該就會提前先來許縣,等他來后,我抽出時間,當面問他一問,他若果是在豫州刺史任上做的不合心意,故思改領荊州,那我就向圣上上表進言,看看能不能遂了他的心意就是。”
荀貞這話的回答,既出乎了孔德的意料,然而轉念一想,卻又能被孔德理解。
說是出乎孔德的意料,是荀貞的這個回答太過輕松簡單,說能被孔德理解,還是那句話,以荀貞和孫策的關系,荀貞確實也沒法在“外人”面前再說其余。
孔德知他不是荀貞的心
腹,畢竟名義上他現在是孫策的屬吏,再加上孫堅,且他還是孫氏兩代的“老臣”,荀貞對他或會有戒備防范,不足為奇,所以倒是沒有因為荀貞把他視作“外人”而有任何的不滿,反是主動向荀貞吐露心扉,說道:“明公欲當面問衛將軍,可是有思改領荊州之愿,如有,便設法滿足衛將軍此望,對衛將軍的一片厚愛深意,真是讓我羨慕萬分,但是明公,情誼雖佳,卻以我之愚見,這么做的話,未免不妥。”
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“哪里不妥?”
孔德說道:“劉景升現為荊州牧,我聞他在襄陽頗得荊州士紳之擁戴,明公若表衛將軍轉領荊州,則劉景升勢必不滿,此其一也;袁術盤踞南陽,數違朝旨,遲早為朝廷之患,劉景升在荊,能起到為朝中制衡袁術之用,而若明公表衛將軍為荊州刺史,就極可能就會先與劉景升鬧起內訌,將不利於是,此其二也。故因,我竊以為明公情誼雖佳,若如此舉,似不妥也。”
孔德分析的頭頭是道,他所說的這些,也確然都是實情。
荀貞笑了起來,問孔德,說道:“如此,以公之見,這件事我該如何處理才好?”
孔德抖擻精神,說道:“以我愚見,要想把這件事處理好,也就是既熄了衛將軍謀取荊州此念,又不會鬧出與劉景升的不和,其實也不難。”
荀貞說道:“愿聞公之高見。”
孔德說道:“明公,衛將軍與呂布有殺父之仇,明公何不請朝旨,令衛將軍進討呂布?”
荀貞說道:“叫伯符進討呂布?”
孔德今日求謁荀貞,為的不單是想通過“揭發孫策的確有私謀荊州之圖”來向荀貞表現他對荀貞的忠心,還想借此來向荀貞表現他的智謀,對話到這里,他覺得已然入港,情緒越發振作,竟是有些眉飛色舞,他說道:“以我愚見,若請朝旨,令衛將軍進討呂布,於明公言之,有兩利也。”
荀貞問道:“哪兩利?”
“呂布為袁術爪牙,令衛將軍進討呂布,不管勝敗,都可以削袁術之勢,此對明公之一利也。呂布人稱‘馬中赤兔,人中呂布’,悍將也,衛將軍雖亦驍勇,然恐也不易勝之,既不易勝,相持江夏、汝南間,非只衛將軍欲與長沙太守張羨取荊州此謀,不就無法得以實現,而且衛將軍為得明公之助,料以后對明公也只能會是更俯首聽令,而無有它念,此對明公之二利也。”
“孔公……”
孔德恭聲應道:“下吏在。”
“你這是在挑撥我與伯符么?”
孔德嚇了一跳,笑容頓收,顧不上再到堂中下拜,傾身伏拜席上,說道:“明公!德絕無此意!”
“你之此策……。”
孔德誠惶誠恐地說道:“明公,此策是德之愚慮,若不可用,明公盡請棄之!然德絕無挑撥之意!德之一腔赤心,乞請明公明鑒!”
說實話,孔德的這個計策,還真是不錯,但當此正在示好呂布,以離間呂布、袁術的關頭,他之此策則卻肯定是不能用的,但荀貞通過此事,發現孔德雖非忠義之士,但還是有些用處,為不打擊他的積極性,也就沒有再做訓斥,放緩了語調,只是說道:“公之此策不可用之。”
“是,是。是德愚鈍,思慮不周,冒昧獻策,乞請明公勿罪!”
荀貞徐徐說道:“我今晚要在家中略設薄酒,與志才諸君共飲,公來的倒是時候,就不要走了,留下一起飲上幾杯。可好?”
這真是先驚而后喜,孔德呆了一呆,狂喜涌上,哪里會拒絕,趕忙應下。
是晚,戲志才等到后,荀貞先與他們在別室中,說了今日接見鮮於銀三人的種種情況,又把孔德的所稟、所獻也與他們說了,眾人討論一番;隨后,加上劉備、孔德,宅中酒宴,飲到三更才散,不必多說。
只說孫策留在許縣的諸吏,孔德來向荀貞告密,而另外一個被孫策留在許縣的,即也曾被戲志才召去試探過的,他的五官掾高承則在荀貞家中設宴的次日,給孫策寫了封信。
兩天后,信到平輿,孫策看了面色微變,立刻招吳景、公仇稱等人來見。
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