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這勃然大怒之人，乃是荀貞。
荀貞聞訊當時，就放下了手頭正在忙的軍政事務，也不用主簿陳儀來為他起草，親自寫了上表一道，——上表本該是寫的工工整整，可大概是因憤怒的情緒所致，寫的竟有些行書的樣子，略帶潦草。寫畢之后，荀貞拿著這道上表，出車騎將軍府，親自往去宮中，求見劉協。
劉協得報，荀貞求見，立刻召他入宮。
在專門接見臣子的小殿中，荀貞見到劉協，下拜行禮。
劉協從荀貞剛才進殿門時的腳步舉止，已然看出他像有點怒氣沖沖，令他起身，和顏悅色，問道：“荀公，你這是怎么了？可是發生什么大事了么？”
荀貞起身，把臉抬起。
劉協看到他果然是怒色滿面，便再次問道：“荀公，怎么回事？”
荀貞怒不可遏，把上書捧在手中，與劉協說道：“陛下，臣造次！請陛下治佞臣之罪。”
劉協說道：“佞臣？誰是佞臣？”
荀貞說道：“陛下，不是別人，正是那段煨！”
劉協聽了，登時了然，猜出了荀貞發怒的原因，說道：“公恚怒，可是因段煨今日之上書，奏請拜公為大將軍此議么？”
荀貞痛心疾首，說道：“陛下，臣蒙圣眷恩隆，以粗陋之身、毫末之功而見拜車騎將軍、錄尚書事，已是如履薄冰，常自惴惴。大將軍位在三公上，又豈是臣敢望之？陛下，段煨此道上書，若為阿諛臣，則其佞臣也！若非如是，則其意莫測！臣因是斗膽，請陛下治段煨之罪。”
說實話，在接到段煨的這道上書，看到段煨提議拜荀貞為大將軍之當時，劉協心中是嘀咕了一下的。這大將軍，近代以今，其位且在三公之上，如荀貞所說，還真不是隨隨便便誰都能出任。荀貞說拜他為車騎將軍，已是常自惴惴，這一句不算實話，但大將軍此職，卻的的確確，他是沒有想過的。段煨上表，請拜荀貞為大將軍，其本意大概是出於拍荀貞馬屁，畢竟他是個降將，地位不穩，可是這個馬屁沒拍好，拍到了馬蹄子上。
這時見到荀貞這般氣憤，聽他如此言語，劉協倒是放下心來，早前所存之段煨的這道上書是不是出自荀貞背后指使的疑慮盡釋，他笑與荀貞說道：“段煨此議，也是出於好心，想讓荀公為朝廷擔起更多的責任來，公又何必動怒？”
荀貞怒道：“陛下，他那怎么是一片好心，他那分明是包藏禍心！陛下，臣敢再請，治段煨之罪。”
劉協失笑，說道：“荀公，包藏禍心，從何講起啊？”
荀貞欲言又止。
鐘繇、丁沖、楊琦等近臣跟著劉協一起接見荀貞，皆在殿中。
鐘繇說道：“繇斗膽猜之，荀公所謂之‘包藏禍心’，指的可是公本無獲拜大將軍之望，段煨卻上此表，因公擔心朝中公卿諸臣或會由此而誤會於公，從而非議於公么？”
荀貞沒有回答。
但劉協從他的表情看出，鐘繇猜對了。
劉協笑道：“荀公！荀公！公之乃心王室，一片公心，朕知，滿朝的公卿大臣也知，公無須有此憂慮。”
荀貞開口了，卻還是要求懲治段煨，說道：“陛下，阿諛之風不可開也，今若不懲段煨，何以儆后？”
見荀貞堅持要求，鐘繇從容說道：“段煨的這道上書雖有阿諛奉承之嫌，按道理來說是當給予懲戒，然其現鎮華陰，為朝廷防范關內諸賊，又前時荀公勤王之際，他獻城有功，是以，似宜不當嚴懲。若固要懲之，陛下，以臣之愚見，降旨一道，對其進行責訓便可。
劉協點了點頭，問荀貞，說道：“將軍，按鐘繇此意何如？”
荀貞也就順著梯子下，不再堅持重懲段煨，說道：“雷霆雨露，皆是君恩，悉從陛下之意。”
劉協復勸慰荀貞，說道：“荀公，怒火傷肝，公乃社稷股肱之臣，倘若因之染恙，不免因小失大。”頓了下，笑道，“那朕可真的就得嚴懲段煨了！”
荀貞俯身再拜，說道：“臣造次。”說完，調理了下呼吸，把上表交給鐘繇，鐘繇轉呈劉協。
劉協打開來看，其內言語與荀貞適才所言基本相同，耳中聽得荀貞說道：“陛下，段煨請拜臣為大將軍，臣正想奏請陛下，拜一人為大將軍。”
劉協停下看上表，揚起臉來，看向荀貞，問道：“公欲奏請拜何人為大將軍？”
荀貞一字一句地說道：“臣請陛下降旨，拜袁紹為大將軍。”
此話入耳，劉協面色微變，說道：“袁紹？”
荀貞的怒氣此時已然不復存在，他瞟了眼劉協的表情，說道：“陛下，聞臣進言拜袁紹為大將軍，是不是有點吃驚？”
劉協默然了會兒，說道：“荀公，朕不僅是吃驚，而且深感意外。公為何會於此時奏請朝中，建議拜袁紹為大將軍？卻就在前幾天，不是剛從冀州傳來消息，說麴義為公孫瓚所敗么？若荀公想以大將軍之任來安撫袁紹，使他不成為朝廷將來討伐袁術之阻撓的話，現在麴義被公孫瓚所敗，似乎再以大將軍這樣的貴重之任作為安撫袁紹的手段，有點不必要了。”
劉協的這幾句話里透出了兩層意思。
第一層意思是，麴義剛剛被公孫瓚所敗。
第二層意思是，荀貞計劃討伐袁術，并且在討伐袁術之前，需得先把袁紹給安撫住這兩件事，劉協都已知道。
——確實如此，關於準備討伐袁術及討伐袁術前，須得預先安撫袁紹等等這些，荀貞都已與劉協說過。不過，不是荀貞主動談起，而是劉協主動詢問荀貞，然后荀貞才說的。
卻又說了，劉協為何會問荀貞討伐袁術事？
原因也很簡單。
一則劉協對李傕、郭汜恨之入骨，現下李傕雖死，但郭汜還活著，而袁術在明知郭汜深為劉協痛恨的情況下，還膽敢收留他，朝廷下旨叫他把郭汜送到朝中，又他還拒絕，那么劉協當然也就會把袁術視為不臣於朝廷的逆臣一流，就單單是為了把郭汜捉拿，也得進討南陽。
再則，兩次下旨召袁術覲見，袁術回表都以腳疾為由做辭，連借口都懶得換，劉協焉能看不出袁術的這兩道表文，其實充滿了對他的輕蔑？於見識過荀貞大敗李傕、郭汜的威風，看到過荀貞部隊的精良善戰之后，劉協現在也是膽氣甚壯，那么你袁術既然敢收留郭汜，不把郭汜送到朝中，并這般地輕蔑天子，劉協則又如何不會起討伐袁術之念！
故而，他就在私下里主動向荀貞提出這個問題。
荀貞現在對待劉協的態度是，能和劉協說的，就如實相告，不做分毫隱瞞，也不弄半點玄虛，故是見他問起，就把自己的計劃告訴了他。
麴義為公孫瓚大敗此個消息，是剛傳到許縣未久，不過這件事情并非是最近才發生的，而是發生在一個多月前。公孫瓚龜縮易京之后，數次攻打未能克之，閻柔等便返還了幽州余郡，袁紹也把他的主力兵馬陸續調回，於是前線就只剩下了麹義本部的數千步騎，比之最早和公孫瓚展開此戰時的聯軍步騎共達十萬的聲勢已是大減，又隨著主力兵馬的調回，袁紹供給麹義的軍糧也漸漸不濟，以致兩個月前，麹義軍糧用盡，士卒饑困，沒有辦
法，他只好率部撤退，公孫瓚抓住了這個戰機，趁勢出擊，遂一舉把麹義所部擊敗。
卻如劉協所言，如果是為了籠絡安撫袁紹，使他不致掣肘攻打袁術，則如果在易京戰場上，袁紹方面取得了優勢，那么以大將軍這樣尊榮的職位來授任給他，以作麻痹，是可以理解的，可是現在麴義為公孫瓚所敗，袁紹在易京這個戰場上是吃了敗仗的，那為何卻還以大將軍這樣的職位授拜給他？似乎就沒有這個必要了。
荀貞耐心地給劉協解釋，說道：“陛下，正是因為麴義為公孫瓚所敗，才更需要在這個時候安撫袁紹。”
劉協問道：“這是為何？”
荀貞說道：“陛下，緣故有二。一來，麹義之此敗，為公孫瓚所破之兵只有數千，袁紹早已將其主力調回鄴縣等地，陛下，袁紹為何要在即將攻滅公孫瓚之際，突將其主力調回？”
劉協若有所思，說道：“公之意是說，袁紹之所以將其主力調回到鄴縣等地，是為防備朝廷？”
荀貞說道：“陛下，他究竟是為了什么，現下還不好斷言，但不排除這種可能。因是，臣以為，麹義雖敗，而現在實際上才更是宜將大將軍此職授拜於袁紹以安之的時候。”
劉協想一想，同意了荀貞的這個說法，問他說道：“第二個緣故是什么？”
荀貞答道：“回陛下的話，正如陛下適才所說，袁紹所部麴義新敗於公孫瓚，常理言之，似已無必要再以高官厚爵來封授與他，可是偏在這個時候，朝廷反其道而行之，竟把大將軍之任授拜與之，敢問陛下，袁紹得了詔令以后，他會怎么想？”
“他會怎么想？”
荀貞說道：“他會認為，雖然有麴義之此敗，然朝廷依然深深忌憚他，甚至說畏懼他。陛下，若是他這么想了，又會產生什么樣的結果？”
劉協了然，笑道：“會滋長其驕矜之氣，從而也就會放松對朝廷的戒備。”
荀貞頷首微笑，下拜說道：“陛下英明！正是如此。陛下，只要他放松了對朝廷的戒備和防范，朝廷就可以充分準備，等到時機一致，便以雷霆之勢討伐南陽！適時，臣必為陛下擒獲袁術、郭汜！”
劉協完全明白了荀貞的意思，顧問鐘繇等人，說道：“卿等以為車騎此議何如？”
鐘繇等人自是稱贊不已，俱皆贊同。
遂於次日，劉協將荀貞的這個奏請下到朝中，令公卿諸臣會議商討。
有反對者，卻楊彪在這件事上的意見和荀貞一致，荀貞此議，最終於會議上得到通過。
拜袁紹為大將軍的詔書，即日由楊琦為使，趕去鄴縣，給袁紹下達。
其間卻還發生了一段小小的插曲。
便是楊彪等人知道了段煨上表劉協，請拜荀貞為大將軍這件事情，各個憤怒不已，都是上表劉協，堅決反對。劉協下旨告訴他們：你們也不用反對了，荀貞本人已經堅辭不受，并且請求責罰段煨，責罰段煨的詔書，朕已經準備下達，不日就送去華陰。
卻這楊彪等反對之人，也算是討了個沒趣。且也不必多說。
許縣到鄴縣的路程不近，六百里遠近。
楊琦帶著圣旨出許縣，往西北行，出潁川郡，入河內郡界，然后再往北上，乃至冀州魏郡，總共行了小半個月，這日到至鄴縣，把詔令傳下。
袁紹接了令旨，當晚召聚帳下諸士，會飲慶賀。
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