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荀貞到至營外，見到皇甫酈，喜不自勝，不等皇甫酈行禮，快步上前，握住皇甫酈的手，笑道：“子美、子美，我盼卿久矣！”
“酈”者，秀美之義，“子美”是皇甫酈的字。
皇甫酈略說了下他說和李傕不成，逃出李傕營等等，繼而說道：“張濟諸賊為將軍所敗以后，向李傕、郭汜求援，酈因知了將軍兵已入弘農，聞訊后，日夜疾馳，今日總算得以拜見將軍。”
說著，掙脫了荀貞的手，仍是端端正正地行了一禮。
荀貞再又把他的手抓住，笑著責備，說道：“子美！你我舊日同僚，汝父皇甫公，我之故長吏也，你哪來的這么多虛禮！”
——實際上，皇甫酈和荀貞并不是很熟，但不管怎么說，比起曹操，皇甫酈和荀貞的關系顯然是更加密切，亦正因此，見到荀貞，皇甫酈恪守禮節，而出長安前，雖也聞到曹操兵入左馮翊，他卻不肯選曹操往投。且也不必多言。
荀貞親熱地拍了幾拍皇甫酈，退后兩步，上下打量皇甫酈，關心地說道：“子美，你這次從長安出來，不僅路上辛苦，而且危險重重，卻也不知有無遇到什么險事。”
皇甫酈灑然一笑，抖了抖衣袖，示意荀貞朝自己身上看，笑道：“倒也沒有遇到什么險情。將軍請看，酈這不是全須全尾地見到將軍了么？”
荀貞哈哈大笑，給他介紹過跟著來迎接他的戲志才、郭嘉、宣康等人，重握其手，攬其胳臂，與他一起入營。
吩咐典韋、許褚安置皇甫酈的從者，攜皇甫酈到了帳中，荀貞請他坐下，親手給他倒了湯水，遞將過去，說道：“子美，我瞧你嘴唇都渴得干裂了，快快，先喝一碗熱湯。”
皇甫酈接住，卻不肯飲，笑與荀貞說道：“別的也就罷了，卻從長安出來至今，為免誤事，已然接連多日，酈滴酒未沾，將軍若有好酒，賜酈一碗，是所愿也。”
荀貞在軍中時雖是基本不飲酒，可是酒在軍中備的是有，聞得皇甫酈此言，荀貞又是一笑，便令從吏取酒來。隨酒而上者，有菜肴、糕點若干。荀貞又親自把酒給皇甫酈倒上，自亦斟了一碗，舉起來，示與皇甫酈，笑道：“子美，此碗酒，既是迎君，為君洗塵，也是表我與君多年未見，思君如渴之情。”
皇甫酈生在西州，復常在軍中，不僅好飲，酒量還很大，應了一聲，端起酒碗，一飲而盡。喝完此碗，不等荀貞來倒，他自己動手，把酒倒滿，仍是一飲而盡，連飲三碗，將碗放到案上，撩袖抹了把粘在嘴角和胡須上的酒漬，身子略往后仰，微閉雙眼，愜意地出了一口氣，旋即把眼睜開，笑與荀貞說道：“三碗酒下，疲意盡消。”
荀貞笑吟吟將端著的酒也喝了，到主位坐下。
皇甫酈說道：“將軍，我適才總共飲了三碗酒。這‘三碗’二字，近日在長安城卻是出了一個典故，將軍可知？”
“子美，是何典故，我未曾有聞。”
“這典故……”皇甫酈話到半截，笑了起來。
荀貞納悶，問道：“子美，你笑什么？”
皇甫酈說道：“酈只怕把這三碗的典故說出來。”指了下荀貞案上的酒碗，說道，“將軍這酒就飲不下去了。”
荀貞笑道：“究竟是何典故？子美，你莫要賣關子了，我洗耳恭聽。”
皇甫酈就把郭汜疑心中了李傕之毒，被其妻連灌三碗糞汁這件事，一五一十地說與了諸人聽。
眾人聽罷，上至荀貞，以及戲志才等，乃至下到守在帳外的諸士，無不失聲大笑。
一人從帳中進來，笑得是前仰后合，說道：“聞皇甫君大駕來到，策趕忙來迎，唯恐晚矣，不過卻雖是晚到，趕上了聽君說此事，亦不算太遲，不算太遲！”
皇甫酈看去，進帳這人年二十許，美姿顏，郎朗如日，聞他自報名“策”，頓知此人是誰，起身來，問荀貞，說道：“將軍，敢問此君，可是孫豫州？”
可不就是孫策！
孫策本是個好詼諧之人，凡喜好詼諧的人，笑點往往有時就會低於諸人，因
是比之荀貞等，孫策笑得更是開懷。
荀貞點了點頭，吩咐孫策，說道：“伯符，快來與皇甫君見禮。”
孫策自領一部，沒與荀貞同營，雖是在得了荀貞的召喚以后，緊趕慢趕，卻還是直到現在才到。孫策便近前行禮，皇甫酈不敢拿大，還了一禮。
要說孫策與皇甫酈兩人相較，無論是家世，還是個人，孫策都是遠遠比不上皇甫酈的。
家世上講，吳郡孫氏起於寒微，安定皇甫氏世為二千石。
個人方面講，孫策之父孫堅與荀貞一樣，昔日也是皇甫嵩的屬吏，當時與皇甫酈系是正兒八經的同僚，所以算起輩分，皇甫酈且還是孫策的長輩。
但孫策現下有荀貞這個大貴人扶助，已然是繼承其父之位，是為豫州刺史，執掌一州之地，地位、權勢、實力自然又遠非是皇甫酈可與之相比。
因而，皇甫酈對他并不輕視。
皇甫酈說道：“嘗聞之，豫州孫方伯有其父之遺風，今見之，果然言下無虛！”
荀貞叫孫策入席坐下，問皇甫酈，說道：“子美，剛才營外見時，你說出長安前，你與元常有過一見？”
皇甫酈說道：“在聞將軍兵到弘農，酈決意投將軍之前，酈使人請鐘侍郎出李傕營，專門與他見了一面。”從懷中取出一封信，說道，“將軍，此即鐘侍郎奉給將軍之手書。”
宣康過去，把信拿住，轉呈荀貞。
荀貞打開來看。
也許是因為不知皇甫酈這次來投荀貞，能不能順利見到荀貞，路上會不會遇到危險，為避免此信落入敵手之故，鐘繇信中沒有什么具體的言語。
只是在前半段向荀貞敘說了皇甫酈來投荀貞的原因，於后半段則寫到，長安如今的情況，皇甫酈盡皆知曉，荀貞若有什么想詢問的，可以問皇甫酈。
荀貞把信收起，與皇甫酈說道：“自元常入朝為官，我與元常已是數年未見，他現從侍天子，身在賊營，卻也不知都還安好？”
皇甫酈說道：“將軍放心，天子、鐘君今陷身李傕賊營，委屈是委屈了些，然在鐘君等的全力周旋下，天子尚安，鐘君等亦無大恙。”
“子美，元常信中說，卿對長安內外虛實，盡皆知曉。我之所以現下猶未用兵華陰，以進關中者，正是因對李傕、郭汜二賊所部的情形還不太了解，憂心天子安危，卿今既至，如及時雨也，未知卿有何以告我？”
皇甫酈說道：“將軍使程嘉往赴長安，想來應就是為探長安虛實吧？”
荀貞怔了下，說道：“卿怎么知道的？”
皇甫酈說了他和程嘉路上碰見之事，荀貞與帳中諸人皆覺巧合，都是稱奇。
荀貞笑道：“卿與君昌倒是有緣。”
與程嘉道遇不是什么要事，幾句話說過，轉回荀貞提及的正題。
皇甫酈說道：“長安內外情況，李、郭軍中虛實，酈不敢說盡皆明了，卻也略知，明公有何想問之處，就請盡管問來。酈必詳細進稟。”
荀貞遂問出了他最關心的幾個問題。
其一，李傕、郭汜現下各有部曲的具體數目，步兵與騎兵各有多少？其戰力又是如何？
其二，長安周邊的守御情況如何？李傕、郭汜在長安城外的營壘、塢堡的守御情況如何？
其三，李傕、郭汜在三輔其余各地的黨羽情況，三輔諸地其余大小軍閥的情況。
其四，劉協現在李傕營中的情況，大臣們的情況。
就荀貞的這幾個問題，皇甫酈一一作答，有的他確定知道，有的他不太清楚。
荀貞問過，孫策、戲志才、郭嘉、宣康等也陸續發問。
末了，荀貞又問皇甫酈，說道：“適於營外，卿曾言說和李傕不成，那會兒我見卿至，心歡喜悅，未及細問，子美，此事具體為何？為何當時郭汜被你說動，李傕不從？又卿以為，今李傕、郭汜已知我兵馬入弘農，則他兩人罷兵言和
的可能性又有幾許？”
皇甫酈沒有直接回答荀貞的此問，而是從頭說起，把加上他這回，劉協前后三次遣臣說和李傕、郭汜的詳細過程，向荀貞說了一遍，然后說道：“郭汜愿從，是因他雖得內應，卻仍攻李傕營不利；李傕不從，是因他被汜兵射傷了耳朵，自覺大辱，又以為得天子歡心，故不從也。以在下之愚見，今將軍兵到此訊，雖然已為李傕、郭汜知曉，然通過此三次說和，卻足可見，他兩人的仇隙已然是深不可解，便算是暫且罷兵，亦定貌合神離，不足為憂也。”
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郭汜攻李傕營，李傕、郭汜互斗諸事，荀貞等稍有聞聽，詳情不知，就著皇甫酈的此話，諸人你一言我一語，轉而詢問這些日來，長安、朝中發生的各種事情。
皇甫酈分別給以細細的回答。
直說到入夜，長安、朝中的最近情況，荀貞等人大概都已知道。
皇甫酈趕了幾天的路，到了荀貞營中，又不停歇地回答眾人的問題，說了這么大半天的話，卻也不知他是正當壯年之故，還是因為得出長安，見到荀貞，眼看除賊有望之因，竟是精神振作，絲毫無有疲憊之態。
荀貞暫時止下了對皇甫酈的詢問，笑與皇甫酈說道：“子美，與卿長談，不覺日影之移，夜已至矣！今天就不多說了，待會我設宴為卿接風，卿今晚好好地睡上一覺，等到明日，我與卿去縣城，謁見陳公。”
陳公，說的是陳紀。
營中條件不如縣里，荀貞因在城中擇了一處舒適的宅院，請陳紀在城中休息。
皇甫酈應道：“是。”
是夜，荀貞再度破例，與皇甫酈痛飲。
荀貞對皇甫酈倒履相迎，孫策及荀貞和孫策帳下的文臣武將，對皇甫酈自也就非常熱情。酒席上，不斷有人向皇甫酈敬酒，不斷有人邀他旋舞。皇甫酈酒量再大，也是喝的大醉，趕路了多少天，不覺腿酸，宴席上這一番番的旋舞跳下，卻是腰酸腿疼。
酒席罷了，荀貞親把他送到給他準備的帳內住下。
皇甫酈著枕即眠，酣酣睡去。
卻是李、郭內亂以來，這是皇甫酈頭一次睡了個安心的好覺。
第二天，待他醒來，荀貞和他一同用過早飯，前去城中，謁見陳紀。
見到陳，紀皇甫酈行大禮拜之。
見到皇甫酈，陳紀亦是驚喜不已，迫不及待地問皇甫酈，說道：“天子現下何在？安危如何？”
皇甫酈答道：“回陳公的話，圣上現在李傕營中，有司徒趙公、侍郎鐘君等護衛。雖暫身陷賊營，天子聰明，對李傕日常隨意敷衍，卻是李傕因此誤以為得邀天子歡心。現下，天子并無危險。”
陳紀老懷略得安慰，說道：“好，好！天子聰明，仁圣之君，此我大漢之福也！天子無礙，便是最好。”問荀貞，說道，“貞之，君昌可有回信送來？”
荀貞笑道：“陳公，估算路程，君昌於下應是剛到華陰縣，還未入到長安，哪里會這么快就有回信？”笑指皇甫酈，說道，“陳公可知，子美來弘農縣路上，正好碰上了君昌。”
陳紀詫異，說道：“子美在路上碰見了君昌？”
皇甫酈就將此事與陳紀說來。
陳紀聽罷，所道：“你倆這倒也是不期而遇。”
皇甫酈說道：“陳公，仆與程君雖然是道上偶遇，初次相識，然觀程君言談舉止，非池中物也。公請無須擔心，程君此赴長安，必能順利完成使命。”
荀貞也說道：“是啊，陳公，君昌其人，我素知其能，公勿再憂慮了！只等君昌回信送到，便是貞起兵長安，救駕之時！”
兩日后，程嘉的回信還不知何時會到，一道緊急的軍報送至。
報稱：曹操經蒲坂渡河，入左馮翊境，不僅仍打袁紹旗號，而且出示天子召他勤王的密旨一道，號召三輔義士，隨他一同勤王。
頸椎疼得很，休息會兒，再給大家奉上三更。
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