審配說道：“明公質其妻、子可也。”
質者，人質是也。審配這話的意思就是說把曹操的妻和子女作為人質留在鄴縣，然后放他去太原就任，這樣就行了；難道說曹操還能不顧他的妻、子而背叛袁紹么？
把帳下將士的妻、子作為人質扣押一起，這是當下各方割據勢力的慣常通用之法。
袁紹早前和公孫瓚第一次大戰的時候，鄴縣曾被黑山軍攻打，而當時袁紹帳下諸將的妻、子便都在鄴縣，還因為這件事情引起了其帳下諸將的慌張失措。
那么現在，依照這個慣例，將曹操的妻、子扣押在鄴，不但能夠滿足放心讓曹操去上任這事，讓袁紹不再擔心，而且還因為這是慣例，而不必傷了與曹操之間的和氣。
審配的此策不算什么高明之策，但也是個不錯的可行之法。
袁紹心道：“我親統兵伐張飛燕，而不能滅之。飛燕此賊，小戇也。卻其據太行山谷中，我縱再起大軍，復往攻之，勝則無非得些窮山僻壤，於我好處不多；不勝則如刺在背，使我不能全力謀幽。孟德長於用兵，今其雖失東郡，用之得當，猶可為我御張飛燕，及逐白波黃巾也，唯城中流言四起，亦不可不信。正南此策甚佳，正可解吾為難。”
曹操擅長用兵，之前，他在東郡，袁紹之所以一再地支援他，為的就是想用他來阻止荀貞勢力的擴張，現在曹操雖然阻止失敗，可他用兵的才能還是在的，那么如果把他留在鄴縣，對袁紹來講，確實有點可惜。
同時，張飛燕盤踞太行山谷，袁紹也尋思了，他一戰未勝，若是再戰，那么未免付出和收獲就會不成正比，可不打張飛燕，冀州的西部就會時刻受其威脅，像根刺似的，又讓袁紹難受。
如此情況下，答應曹操的請求，把他調到太原去，一則制衡張飛燕，二來輔助高干對付白波黃巾，爭取把并州全境收入囊中，兩全其美，顯然是個極好的選擇。
所以，就袁紹本心來講，他實際上也是想把曹操派去太原的。
現下得了審配此策，解決了不放心的問題，袁紹甚是歡喜，不過表面上卻還是需要做出些姿態的，便從容笑道：“孟德與我總角之交，彼此相知，他，我是很放心的，絕不會對他起疑。我聽公則對我說了，鄴縣城中現下傳著種種謠言，皆不足信也。”
吩咐審配，說道，“你代我把孟德請來，我在府中設宴，今晚與他把酒言歡。”
這天晚上，袁紹在府中設宴，和曹操一醉方休，允了任他為太原太守，且不必多。
只說接下來幾天里，袁紹先是派了郭遜北上幽州，接著上表朝中，舉曹操為太原太守，留下了曹操的妻妾和曹昂、曹丕等曹操諸子，又給曹操補充了千余兵力，曹操便上任太原去了，——高干已於日前去了并州，現在高干也在太原。
說到此處，不妨多說一句，高干雖然被袁紹表為了并州刺史，但事實上，高干現在能夠掌握的地盤，主要只有太原、上黨兩郡，最多再加上太原北邊雁門的一部分。
并州總共有九個郡。
這九個郡的大體方位是，東為雁門、太原、上黨三郡，雁門最北，太原居中，上黨最南；燕門郡與幽州接壤，太原和上黨郡與冀州接壤，上黨郡的南部和東部偏南一段與河內郡接壤。
由此三郡向西，雁門郡的西邊是云中郡和定襄郡；太原郡的西邊是西河郡；上黨郡的西邊是司隸校尉部的河東郡。云中、定襄、西河三郡再往西，是五原郡、朔方郡和上郡。
這也就是說，西河郡正好是處於并州的腹心地帶，而西河郡現在有白波黃巾在那里，不把白波黃巾消滅掉，那么西河以西的朔方、上郡和西河以北的五原等郡，袁紹就無法染指；而又同時，云中、雁門等北部諸郡，境中則多有烏桓、屠各等胡，如此一來，袁紹現在真正能夠掌控的，其實也就是太原、上黨兩郡而已。
并州的整體形勢相當惡劣，漢胡雜居，敵人強大，自己的妻、子又被袁紹扣留鄴縣，但在上任太原的路上，於程立等吏面前，曹操卻是精神抖擻，一副雄心萬丈的樣子。
東郡丟失的失敗，此時此刻，在他的身上好像是不復再見，就好像根本沒有過這回事一樣。
或許這就是真正的英杰的特征吧。
過去的失敗雖然會對他們造成影響，可他們能夠很快的把這影響排除，越是困難、艱辛的局面，他們越是斗志昂然。
徐州郯縣，荀貞一直在關注幽州的戰事，自劉虞、公孫瓚兩方交兵的消息傳到徐州之后，荀貞就往幽州遣派了大量的細作、斥候，打探幽州情形。
并且在此之前，於攻東郡之時，荀貞也往冀州方向派出了許多的細作、斥候。郭圖稟給袁紹的那些謠言，就是荀貞派去鄴縣的細作傳播出去的。
這一段時間以來，幽州、冀州的各項情報不斷地送到荀貞案上。
劉虞的迅速敗滅，出乎了荀貞的意料。
曹操的上任太原，讓荀貞略微失望，但袁紹一直沒有進兵東郡的跡象，這一點倒是不錯。
三月初的這天，也就是曹操離開鄴縣去太原上任的前后。
戲志才來入堂中，對荀貞說道：“明公，忠愚見，到取青州之時矣！”
荀貞不慌不忙地放下手上案牘，抬臉來看戲志才，說道：“哦？”
戲志才說道：“明公，忠愚見現到取青州之時，是因為兩個原因。”
荀貞調整了坐姿，讓自己坐得更加舒服，說道：“哪兩個原因？”
戲志才說道：“前時軍報說劉虞、公孫瓚兵爭方起之時，駐於冀州北部的麹義所部，似有進兵幽州的動靜，然大概是因為沒有料到劉虞敗亡之如此迅速，麴義所部現在仍然駐扎冀北，而無進兵幽州，但由此可以推斷，袁本初的注意力現在肯定都已經被吸引到了幽州。
“公孫瓚是他的心腹之患，公孫瓚與劉虞自相殘殺，幽州生亂，這對袁紹來說是一個不可錯過的良機，因是，袁紹現在無暇東顧，此原因之一。”
荀貞點了點頭，說道：“第二個原因呢？”
戲志才說道：“去年冬天，兩場大雪，青州黃巾的日子已經很不好過，現下剛剛三月，青黃不接之時，志才聞之，青州現下鬧起了糧荒，青州黃巾的日子肯定是更不好過了。那么如果此時我軍進擊青州，以糧誘之，則青州黃巾降之者必多也，可大為減少我軍取青的阻力。”
戲志才的第二個原因，他其實只說了一半，為什么以糧誘之，他就斷定青州黃巾降之者必多？這是有一個前提條件的，那就是之前向青州散發的那些小道消息，說荀貞也在鉆研太平經云云，已經在青州黃巾中產生了一定的影響。
根據情報，青州黃巾不少人還真就對此信以為真，如此，在缺衣少食活不下去的時候，荀貞如果以發給他們糧食，分給他們田地為誘惑的話，青州黃巾向荀貞投降的應該不少。
——這是一個合理的推斷。
荀貞聽戲志才說完這兩個原因，笑與戲志才說道：“你所說的這些，正與我意見相同。……志才，不瞞你說，我這兩天也在考慮取青州的問題。”
戲志才說道：“明公，再過兩個月就是夏收時節，如果要進取青州，需得及早。”
荀貞說道：“我已經計算過了，調集兵馬、籌輸糧秣，大概需要半個月的時間，最快出兵也得到這個月下旬了，卿以為可否？”
戲志才問道：“敢問明公打算遣何部進取青州？”
荀貞對此已有考慮，他說道：“我打算三路出兵，攻取青州。”
戲志才說道：“明公且先別說，容忠來猜上一猜。”
荀貞笑道：“好，你猜。”
戲志才說道：“這三路兵馬，必然是分西、中、東三路。明公，志才所說可對？”
荀貞頷首說道：“不錯，正是分西、中、東三路。”
戲志才說道：“西、中、東三路兵馬，西邊這一路，自然非子龍不可；中間這一路嘛，忠猜之，則是仲仁所部；至於東邊這一路，黃遷所部也，……敢問明公，忠所言可對？”
荀貞笑道：“正是如此。我正是打算以子龍、田楷、荀濮部出歷城、平原，攻濟南、樂安兩郡，打下這兩郡后，東進向齊；陳登、黃遷由瑯琊出，入北海，牽制北海黃巾，使之不得馳援濟南、齊國等地黃巾；然后以仲仁自泰山郡出，擊齊國。
“仲仁這一路是三路兵馬的主力。待子龍與仲仁會師於齊國國都臨淄之后，兩路合兵，繼續東進，再與陳登、黃遷部會師於北海境內，集中力量，殲滅北海黃巾管亥等部；北海既克，最后，拿下東萊。志才，你覺得我這番部署如何？”
戲志才笑道：“明公的此番部署甚佳！明公以此三路大軍進擊青州，青州為明公得矣。”
青州雖然名為一州，但轄地面積不大，東西長六百余里，南北最窄處只有二百里。
荀貞以三路兵馬一起進攻，可謂雷霆之勢。
青州州內面積最大的郡是北海郡，現在青州黃巾最肆虐的郡也正是北海郡，所以這派出的三路兵馬最終的會合決戰之地，荀貞也就選在了北海。
荀貞話中提到的北海黃軍渠帥管亥，是青州黃巾軍諸部中名氣最大、部眾最多的一個。
就在去年秋冬之際，這個管亥還曾聚眾進攻過北海的郡治劇縣，雖然最后沒把劇縣攻克，但是北海的郡兵卻在此一戰中損失慘重。
以此三路兵馬取青州，確實應該是不難把青州打下，但是，荀貞笑容之中卻似乎隱含憂色，戲志才看出了他的擔憂，猜出了他的心事，笑問道：“明公，是不是在擔心孔北海？”
荀貞收起笑容，嘆了口氣，說道：“說來我與孔北海也是早就相識，孔北海與我族父且關系莫逆，可他對我卻存偏見。我之前屢次奉書與他，他要么不回，要么就對我橫加指責。我今次進攻青州，別的都不擔心，卻正如志才你方才所言，唯獨擔心孔北海。”
戲志才說道：“明公，孔北海雖然名高海內，為士人所重，可他到底只是個儒生文士罷了。他掌北海多年，既不能剿滅黃巾，也不能安撫百姓，僅能守住劇縣等寥寥幾座城而已。現而今的北海，早已是黃巾遍地。他，如何能夠理解明公的雄圖抱負呢？也許他會對明公進取青州不滿，可等把北海打下之后，明公將他請到郯縣，攤開心扉，述以己志也就是了。”
雖然明知自己進攻青州，必然會引起孔融更大的不滿，可總不能因為他的不滿就丟下青州不取，別的不說，就是青州那些遭受苦難的百姓，荀貞就不能置之不理。
戲志才又說道：“孔北海殺戮名士，不聽忠言，北海郡中必然也會有很多的士人對他不滿。劉從事不就是從孔北海府中奔來投於明公帳下的么？明公不妨叫劉從事給北海郡和青州的交好士人去些書信，叫這些士人們在我徐州用兵青州之前，聯名給明公上一封書信，請明公入青州剿滅黃巾，……如此，不但可以名正言順，或亦可消孔北海之不快矣。”
戲志才的此策不錯，荀貞當即采納，便請來劉謙，把戲志才的主意說給他聽。
劉謙對此自然不會推辭，當即答應。
於是，劉謙便寫書信給他在青州、北海郡的交好士人。
那邊，劉謙的書信寫好后，被荀貞遣吏分別送去收信之處；這邊，荀貞就開始召聚兵馬，運輸糧秣，做進戰的準備。
三月下旬。
接到命令的趙云、荀成、陳登和黃遷等部做好了進戰的準備。
頭批的糧秣輜重也分別運輸到了泰山、瑯琊的前線。
青州數十個士人的聯名上書送到郯縣，一致請求荀貞進兵青州，剿滅黃巾，解百姓倒懸之苦。
遂於這日，荀貞下令，三路兵馬齊發，進攻“青州黃巾”。
進攻青州的兵馬，按理說應該荀成是主將，但荀貞任命的此次進攻青州的主將卻非荀成，而是名義上仍為青州刺史的陳買。
陳買自被趙云、荀成送到郯縣后，荀貞安置了處大宅院給他，好吃好喝的招待，還給了他不少奴婢伺候，所謂“養兵千日，用在一時”，養了他這么長時間，而且還沒有懲罰他背叛的罪過，就是要把他用在這個時候。
三路兵馬，荀成這一路是主力，陳買當然便跟在了荀成的軍中。
對外說是陳買是主將，荀成是為副將。
因為瑯琊國和北海郡接壤，為了配合陳登、黃遷牽制北海黃巾的作戰，荀貞把劉謙派到了陳登、黃遷軍中，做一個謀佐。
暮春三月，春暖花開，三路大軍幾乎是同日展開了對青州的進攻。
西路軍方面，趙云和剛從郯縣回到平原的田楷，率兩人兵馬從平原郡向東進攻樂安國；荀濮率兵出歷城，進攻濟南國。
青州的整體面積大約是徐州的三分之二，但徐州只有五郡，青州卻有六郡，并且其州中、東部的北海、東萊兩郡就占了青州整個面積的一半，由此便即可知，其州西部的平原、濟南、樂安、齊國四郡轄地面積的大小。
此四郡中最大的平原郡，也不過長三百里，最寬處百十里，最窄處只有三四十里；濟南、樂安兩郡，都是長不到兩百里，寬百里上下，不客氣地說，簡直彈丸之地；而齊國比濟南、樂安兩郡還要小。
轄地小就代表了沒有縱深，又同時，諸郡被黃巾肆虐已久，各郡郡兵的實力本就已弱，再加上陳買和濟南相之前的兩次大敗，而今更是雪上加霜。
簡單來講，四郡郡兵，抑或說，整個青州的官軍力量現在都很弱小。
所以實際上，趙云等的主要敵人，并非郡兵，而真還是像荀貞所對外宣傳的“應青州士民請求，進剿青州黃巾，以安青州生民”那樣，是盤踞此濟南、樂安的黃巾各部。
換言之，趙云的進攻樂安郡，荀濮的進攻濟南郡，與其說是與樂安、濟南兩郡的郡兵作戰，不如說主要是與此兩郡中的黃巾作戰。
而至於黃巾軍，就像戲志才和荀貞的分析，經過去年兩場大雪的冰刀霜劍，又經過今年開春以來的青黃不接，各部黃巾如今都是飯都吃不上了，又哪里還有力氣打仗？
完全不是趙云、荀濮這兩路虎狼之師的對手。
兩路兵馬俱皆進展甚速，勢如破竹。
趙云、田楷部出平原郡，渡過黃河，進入樂安境內，先攻陷了河南岸的千乘縣，繼而南下二三十里，至樂安國的郡治、濟水北岸的臨濟，又把臨濟縣城攻克。
打下這兩縣以后，趙云沒有在樂安國多停，沿濟水西南疾行，行三四十里入到了濟南國境內。
這個時候，因為荀濮帳下的兵馬較少，還沒有打下濟南國的郡治東平陵。
趙云便率部急進，又渡過濟水，沿途所經的鄒平等縣一概不理，趨行百里，到東平陵縣外，和荀濮部合兵。兩路兵馬圍攻東平陵，一戰而拔。
趙云、田楷兩部兵馬共計四千余人，荀濮帳下共千許人，兩路合軍，差不多五千步騎。趙云留下一部兵士駐守東平陵縣，及看管投降的諸部黃巾，隨后率領主力部隊轉往東去，先后經過土谷縣、榆陵縣，皆不進攻。
——土谷縣的縣令已經跑掉了，縣城沒有兵馬守衛，只有一股黃巾軍在縣外活動，這股黃巾軍的人數不多，聞得趙云、田楷、荀濮兵馬殺到，便倉皇逃散。
榆陵縣的縣令沒有逃，他聚集了些縣卒、精壯，固城而守。路經榆陵的時候，趙云派了一個軍吏，領了十余騎到城下，換此縣令投降。這榆陵縣令不肯降，立於城頭大呼：“汝等無故興兵，擅犯我郡，我豈會獻城於賊子也？且來與戰，一分勝負。”
這軍吏回到軍中，將這榆陵縣令的回答告訴了趙云，趙云一笑而已，也不動怒。
在進戰之前，荀貞已有軍令交代，命趙云、荀濮不要碰到縣城就去打，前期只要把濟南、樂安兩郡的郡治打下就可以了，余縣若不肯降，就暫且放過不管，叫他兩部以最快的速度趕到齊國與荀成部匯合。因此見榆陵縣令不肯投降，趙云便率部從榆陵繞過，繼續東進。
卻是說了，荀貞為何會給趙云、荀濮這么一道命令？
這是因為濟南、樂安等郡雖然狹小，但因為郡內都是人口繁多，所以轄縣卻都不少。
比如濟南郡，就這么一個長寬都不過百余里的狹猝地界之內，轄縣就有十來個，簡直是密密麻麻。如果每個縣城都打，一則會拖延進軍的速度，給青州黃巾管亥等部以反應的時間；二來打下縣城之后，少說須得留些兵馬駐扎，也會分散趙云、田楷、荀濮等部的兵力，不利於和青州黃巾的主力決戰，所以他命令趙云、荀濮只要把樂安、濟南郡治這樣的大城市和占據要地的城市打下來就行。
過了榆陵縣城，行二十余里，入到齊國境內。
轉向西北而行，又行百里上下，趙云等部到達了齊國的郡治臨淄縣外。
荀成、陳買部的主力，此時正在臨淄城下。
青州最要緊的戰略要地總共有兩個，一個歷城，另一個便是臨淄。
歷城是青州西南邊的門戶，占領歷城以后，不管是從其東南邊的徐州也好，還是從其南邊的兗州也好，或是從其西邊的冀州也好，都能通過此地，進攻青州的腹地。
如果說從歷城進攻的話，還需要行一段路程，才能打入青州腹地的話，那么臨淄的位置就正好是處在青州中心偏西的地方，臨淄一旦攻下，則向東、向西、向南、向北都可以從容用兵。
歷城已經被荀貞占領。
那么這回打青州，首先第一個重點要攻占的地方就是臨淄。
臨淄是青州名城，城池堅固，縣城坐落在三水環繞之間，是個易守難攻之地。
如果放在平常時候，臨淄縣城會不太好打，可是現下卻不同往日。
一來，跟在荀成軍中的陳買，他在被荀貞表為青州刺史之前，任的就是齊國相，現在臨淄城中的吏員、守將，多是他的老部下。
二來，齊國的郡兵早前跟著陳買敗於歷城之后，損失很大，現在臨淄城里守城的兵士中，老卒不多，很多都是臨時招募或者招募到軍中不久的新兵，戰力不強，斗志不堅。
三來，也正是因為臨淄位處近青州中心的位置，北海、樂安、濟南這三個鄰郡境內的黃巾軍都經常過來騷擾、圍城，遠的不說，只從去年陳買兵敗被擒到現在為止，臨淄縣城已是先后被從北邊樂安、西邊濟南或者東邊北海來的各股不同的黃巾圍城進攻了不下四五次之多，原本堅固的城池早已經是傷痕累累。
是以在見到趙云、田楷、荀濮兵馬到后，城中先是震恐不已；荀成指揮攻城兩日，復在陳買的招降之下，臨淄便獻城而降。
臨淄拿到手，等於說樂安、濟南、齊國三郡已被徐州兵大體占領。
接下來就只剩北海、東萊兩郡了。
雖然只剩下了兩郡，但對接下來戰斗的形勢判斷，荀成等人卻是絲毫不敢掉以輕心，反而比打樂安、濟南、齊國的時候還要更加重視。
這是因為青州黃巾的大部分都在北海、東萊，特別是北海郡中，并且在趙云、荀濮進攻樂安、濟南和荀成進攻齊國的時候，原本分散在此三郡中的很多黃巾，除了投降的以外，也有不少向西、向東逃到了北海國境內。
這就是說，北海國和東萊郡這兩個地方，現在聚集了至少數十萬眾的黃巾兵馬。
荀成召集趙云、田楷、荀濮、陳買等將，商議接下來的進戰部署。