這個熟悉的名字是於禁。
去年冬天，連著下了兩場大雪，荀貞擔憂兗州、泰山等地可能會出現賊寇搶劫民間的現象，他的擔憂并非無中生有，兗州諸郡的確是前后起了幾波盜賊。
這些盜賊有的是黃巾軍殘部，有的是流民，有的則本來就是當地的賊寇。
好在樂進等進剿迅速，這幾股盜賊倒是沒有對兗州的百姓造成太大的損害。
便是在進剿諸賊的時候，於禁脫穎而出，屢立功勞，因此名字被寫在了荀攸呈給莘邇的軍報中。軍報中言及於禁的部分寫道：“都伯於禁等，沖雪冒寒，從戰三郡，所在皆頭功。”
都伯，統領百人的軍官。
荀貞不覺納悶，心道：“這個於禁，是我知道的那個於禁么？他卻怎么現在兗州軍中？”
此個於禁，還真就是荀貞知道的那個於禁。
於禁是泰山郡人，和鮑信乃為老鄉。鮑信起兵討董之前，在家鄉招募壯勇，於禁遂於那時投從到了鮑信帳下。后來，鮑信戰死東平，其部除掉陣亡的外，皆降徐州兵，於禁由是而又轉入到了徐州軍中。於禁雖然有勇力，并且在降兵中頗有聲望，但他到底任的軍職才是個都伯，頂多算得上中級軍官的底層，這樣的軍官在荀貞帳下那簡直是一抓一大把，況乎他是后降之人？故此荀貞一直不曾有過聽聞其名。直到此時，才在荀攸的軍報里看到了於禁的名字。
原本時空中，於禁是大名鼎鼎的“五子良將”之一，“子”者，對士大夫或成年男性的尊稱是也，但說老實話，荀貞其實是不怎么了解他的事跡的，只知道他投降過關羽，后來被曹丕羞辱而死。卻話又說回來，畢竟其名在“五子良將”，與張遼、樂進、張郃、徐晃等名將齊，既然從軍報中看到了他的名字，荀貞自然也就不會視若不見。
他想道：“且借其立功之機，我召其來郯縣一見，先看看是不是那個於禁，若是，論功酌情，給以擢用便是。”
投降敵人，的確會給人一種不好的印象，曹操當時聞之，曾經哀嘆：“吾知禁三十年，何意臨危處難，反不如龐德邪？”但荀貞并非苛刻之主，人誰不求生？戰敗降敵，不必苛責。只需記住於禁非是死忠之臣，日后用他之時，作些考慮即就足矣。
且說荀貞的回書到了兗州州府，荀攸使樂進把於禁召來，命之往去郯縣。
於禁驚喜十分，趕忙接令，不作停留，就於當天出昌邑縣城，匹馬單騎，奔赴郯縣。
數日后，到了郯縣，於禁至州府外頭，將馬拴到一邊，到府門下，自言姓名來意，求見荀貞，
等了多時，門吏通報后，叫他入內。
入進府門，過了照壁，於禁不敢四處亂看，亦步亦趨，隨在前頭引導的府吏后邊，穿過庭院，到了廊上，又等了會兒，聽到堂內傳出清朗的聲音：“叫他進來吧。”
引導的府吏出來，說道：“方伯召你晉見。”
於禁低頭垂手，登入堂中，下拜地上，口中說道：“小人於禁，拜見明公！”
“起來吧。”
於禁起身。
“你抬臉我看。”
於禁大起膽子，把頭揚起，不敢與堂中主位所坐之人對視，眼往斜看，落到側面的墻上。
主位之人正是荀貞。
荀貞打量於禁。
見他三十上下年紀，常人相貌，身材魁梧，應是久在軍中之故，膚色黝黑，頭裹黑幘，穿著黑色的戎裝，從上到下，黑乎乎的一團，乍看之下，簡直就像片陰影也似。
雖然其軍職不高，當下亦不敢與荀貞對視，但觀其站姿筆直，卻是自有一番謹肅之態。
只從外表判斷，荀貞心知，十之八九，這就是“五子良將”之一的那個於禁了。
“你是泰山人？”“是，小人家在鉅平。”
“本是鮑信部曲？”
“是，鮑將軍嘗還泰山募兵，小人就是那時從的軍。”
“公達軍報中，著實把你夸獎，說你在兗州此回剿賊的諸戰中，功勞第一。你給我講講，你這番從戰剿賊的經過。”
於禁略作遲疑，說道：“啟稟明公，此次兗州剿賊，所以輕易蕩平者，上賴荀使君、樂將軍指揮有方，下靠兵士們勠力浴血，此即使君、將軍和兵士們之功也，禁不敢居功。”
荀貞笑了起來，顧與坐於堂中的數人說道：“是個不貪功的謙虛人。”心中奇怪，“瞧於禁行止，聞他說話，分明是個嚴謹細致的人，怎么就一兵敗，就降了？”轉念一想，自失一笑，又想道，“嚴謹細致，卻是與降不降并無關系，莫說嚴謹細致，就是平時看似忠烈的，該降時，他也會降。”
於禁眼中的余光感覺到了荀貞的失笑，不知荀貞緣何而笑，心情緊張。
荀貞收起笑容，嘆了口氣，說道：“初平元年，我討董之際，也曾和鮑將軍并肩作戰，當真是造化弄人，怎么亦沒想到，短短數年后，我與他的就刀兵相見。他之戰死東平，我非常悲痛，前時巡州到東平，我專門到他戰死之地，為他做了番祭奠。”
於禁恭謹答道：“此事小人等聽說了，明公重情重義，小人等皆是敬佩。”
“‘等’？除了你，還有誰聽了此事？”
於禁答道：“兗州駐軍的將士，都聽說了。”
於禁是兗州降卒，他交往的圈子肯定也都是兗州降卒、降將，荀貞知他時候的這個“兗州駐軍的將士”，必是駐兵於兗州的徐州軍中的兗州降卒、降將無疑，問道：“他們怎么說的？”
於禁說道：“俱皆對明公贊頌不已。”
祭奠鮑信的目的之一，就是為安撫、收攏兗州軍降卒、降將之心，看來效果不錯。
荀貞點了點頭，說道：“你這次在剿賊諸戰中，功勞顯著，我不能無賞。你留在郯縣吧，先到典韋部中，做個別部司馬。”
典韋何人？於禁豈會不知！在典韋部中做個別部司馬，不僅官職得到了升遷，并且從地方駐軍一躍遷入進了荀貞的近衛軍中，這可絕對不是一般的拔擢。
於禁又驚又喜，謹肅的儀表險些保不住，慌忙再次下拜，說道：“禁亦微末之才，竟得明公不棄超擢，禁感激涕零，非效死無以報之！”
荀貞待要打發他下去，驀然想起一事，便問於禁，說道：“你騎射如何？”
於禁答道：“禁於騎射之道，稍有欠缺。”
“會就行，欠缺點不打緊。我邀了玉郎、云長、益德等后日射獵郊外，你到時跟著一起。”
——兗州、豫州兩仗戰罷，關羽、張飛等將，就都被荀貞召到或帶回到了郯縣。
於禁應道：“是。”
“你去罷。”
於禁跪拜而出，仍由適才那府吏帶路，離了聽事堂所在的庭院，先到督府功曹掾，正式做了人事上的任命，繼而交上都伯的小印，領了別部司馬的印綬，又到典韋家里，拜謁了今日沒有輪值、在家休息的典韋，用了大半天的功夫，算是從兗州地方軍轉到了典韋帳下。
於禁和許褚相仿，在其家鄉的時候，也是一個游俠類的人物，因與許褚亦相仿，他當年從軍時，是有不少其家鄉的輕俠和他一起的。他這些家鄉的輕俠友人，現在都降附了徐州軍，其中有些目前和他的軍職相當，也是都伯。於禁今雖高遷，但對這些舊日的關系，他自是不能舍棄，故而當晚在撥給他的吏舍中，給這些友人，他一一親筆寫信，備述其得到荀貞“青睞”、已被調入典韋部中、遷為別部司馬等事。寫完，次日雇人送往兗州。
寒冬已過，春季到來。
於禁頗有春風得意之感。
只是有一點疑惑，他再三思之不解。
便是，當日荀貞堂上說“邀了玉郎、云長、益德”等射獵這話之時，在“云長”這關羽的字上，頓了一頓，好像是有什么想說的話沒說，於禁實在是不解其故。
第三天，荀貞果然出城射獵。
辛璦、關羽、張飛等各率騎士二百參加，典韋、許褚扈從。
因了荀貞的命令，於禁在扈從諸騎中的位置特別靠前，僅次典韋、許褚，竟是與許褚的兄長許定并肩。
逐羊搜鹿，箭射飛禽，一路而北，不覺行三二十里，舉目望之，遠處層巒疊嶂，現出一山。
荀貞吃驚說道：“是繒山么？”
辛璦答道：“正是。”
荀貞“哎呀”一聲，說道：“怎么入到瑯琊郡繒國縣界了？快，快，回去。”
辛璦說道：“入到瑯琊怎么了？明公，繒山中多禽獸，正合射獵，緣何回去？”
“繒國與南城接壤，咱們若在繒山射獵，恐會驚動康成公。我正打算再請康成公移步來郯，萬一被他知了我居然游獵出郡，而至瑯琊，我擔心他更不會接受我的邀請了！”
康成，鄭玄的字。南城縣盡管屬泰山郡，但南城位處泰山郡的最南端，卻是與瑯琊郡的繒國縣正好接壤，兩縣縣城相距百里而已。荀貞一旦於繒國縣射獵，繒國的長吏聞訊，必然是要來迎的，不免便會擾動全縣，南城縣的士民由而肯定也就會聞知此事了。
張飛贊道：“明公敬賢禮士，竟至於此！想來康成公如是知了明公此等誠心，那么對明公這次的誠懇相邀，就必定不會再作推辭了。”又道，“惜乎飛，武將也，要不然的話，飛愿為明公馳邀康成公入郯！”
荀貞一笑，下令說道：“回郯！”
命令下到，數百騎折返，歸還郯縣。
邀請鄭玄入郯的使者，便於次日，啟程前往南城縣。
春風得意的於禁，又多了一點疑惑。
射獵時，荀貞喚他近前，給他介紹辛璦、關羽、張飛認識，介紹完了，特別與關羽說了一句：“文則武勇出眾，唯騎射略欠，卿有暇日，不妨與他多多親近，對他作些指點。”
要說徐州軍中擅長騎射的軍官，實是很多，別的不提，辛璦、張飛俱是騎軍名將，卻為何偏偏叫關羽與他多做親近，作些指點？
想來想去，想不明白，於禁只能把之歸結為：“或是明公一時起意。”
得獲於禁，不算一件大事。
再次邀鄭玄入郯，以實現“把郯縣打造成東南的文化中心”算是大事，但也不是迫在眉睫的。
既是大事，又迫在眉睫的，眼下只有一樁。
即是在巡州路上的時候，受曹操啟發，想到的“通過小道傳言，詐稱荀貞認可太平道教義，從而招徠青州黃巾，以進一步充實徐州民力”這件事。
接下來的幾天里，荀貞就與戲志才、荀彧等細細商議此事。
暫且不必多言。
話回數日前，程嘉受命，前去中山，出使張燕飛處。
出了郯縣之后，有兩條道路排在程嘉面前，供他選擇。
一條是西南而行，由彭城郡，入豫州沛郡，再轉西行，經豫州，入河內郡，最后沿太行山北上，至中山郡。一條是西行，出東海郡，入兗州境，渡黃河，過東郡，進入冀州，轉西北而行，最后到達中山郡。兩條路，前者是個半圓，遠；后者差不多是條直線，短。
程嘉膽子大，沒有選擇前者這條遠但較為安全的路，選擇了后者這條短且需要先后穿過曹操、袁紹大片轄土的這條路。
他一路兼程疾行，便在荀貞射獵這天，已行五百多里，悄悄地入到了東郡界內。
一入東郡，程嘉就搖頭不已。