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卻說那張飛為何大失所望？
原因很簡單，那陽翟城外，此時竟是只剩下了雷簿、陳蘭一軍，張遼已然帶兵撤退了。
又卻那張遼是何時撤退，又是為何撤退的？
原來，荀貞入到潁川境后，沿途郾縣、潁陽等地張遼留下的守軍無不望風而遁，相繼逃到了陽翟，將此軍情報與給了張遼知曉。張遼聞知此訊，大驚失色，他乃是智將，戲志才給荀貞所分析的那幾個“荀貞打潁川的利處”，他對之也是清清楚楚，亦就是說，他當即就想明白了，荀貞這一來，他肯定打不過，而又孫堅的戰死，他是出謀劃策之人，想及荀貞與孫堅的關系，再想到聽那從郾縣、潁陽逃回的兵馬所說之“荀鎮東部聲稱要為孫堅報仇”，他更是少見的惶恐驚懼，擔心如果落敗，荀貞定會殺他不饒，於是他便彷徨不安地自在帳中尋思多時，末了心道：“荀鎮東威震天下，今其兵至潁川，我斷非其敵。而至於雷簿、陳蘭所部，當鎮東兵到之時，我非但指望不上他倆相助，只怕他倆還會立刻就落荒而逃，反而拖我的后腿！”遂當機立斷，做出決定，“於今上策，與其等到鎮東兵至，與雷簿、陳蘭所部爭道而走，我不如趕在雷簿、陳蘭獲此軍情之前，首先撤走！亦權且算是留他兩人，給我斷個后吧！”
想定，張遼就暫且穩住不動，不把這個消息告訴雷簿、陳蘭，并且派兵封鎖住了東邊、南邊通來陽翟的道路，以免消息走漏，被雷簿、陳蘭提前獲知，——陳蘭、雷簿是從潁川的西南邊來到陽翟的，在潁川的東部和南部并無兵馬，是以荀貞率部入境此事，他們暫時之間，還沒有得到消息，對此渾然不知，現下張遼把路封了，他倆更是無從得知了。
這日白天，張遼部與往常無異，入夜之后，亦即張飛引騎到達陽翟城外這天的前晚深夜，張遼傳下軍令，其全軍乃偃旗息鼓，也不打火把，遂悄悄地從營中出來，西南去退往南陽去了。
這就出現了，當張飛至陽翟城外時，他知張遼是孫堅戰死的罪魁禍首，所以先去了張遼營外，結果就發現張遼營卻已是一座空營。
張飛趕緊遣騎原路返回，去向荀貞急報此事。
張遼現下盡管名聲還不是很顯，但荀貞自然是知道他何許人也的，得了張飛此報，心中想道：“張文遠獻策呂布，殺我文臺，固然罪大惡極，但此人倒不愧名將之稱，見機得倒是快。”
雖然張遼見機得快，已然逃走，卻不能輕易就把他放掉。
荀貞所部是從潁川的東南邊進入到潁川的，那么張遼撤走，他肯定不會朝這個方向走，北邊是河內，他也不會朝那邊走，這樣，他的撤退就只剩下了兩個方向，要么是朝西邊的河南尹方向，要么是朝西南邊的魯陽方向。這兩個方向，顯然只有后者，才是他唯一的選擇，因為不管怎么說，呂布和袁術現在還沒有撕破臉，還算是一黨的人。
荀貞便就分兵，令陳褒率其本部，往西南方向追趕。西南方向有汝水等幾條河流貫穿潁川境內，追得快的話，還是有可能能在張遼渡水時，把他追上的。
分兵去張遼以后，荀貞率領主力，繼續朝陽翟進發。
此時，陽翟城西營中的雷簿、陳蘭兩人，反應再慢也已得到斥候稟報，知道荀貞的部隊來了。兩人相顧驚駭，忙登望樓觀看，一眼看見了張飛所部的騎兵，正在城南的張遼營外耀武揚威。
雷簿、陳蘭細觀張遼營中。
卻見張遼營內靜悄悄的，好似是對張飛所部騎兵置若罔聞一般，兩人方在心疑，旋即見張飛所部騎兵，竟下馬幾人，打開了張遼營的轅門，接著數十騎徑馳行入內。
兩人這才知曉，張遼已經棄營撤走了！
雷簿、陳蘭相顧失色，面面相覷。
陳蘭氣急敗壞，大罵說道：“這張文遠，好個卑鄙無恥之徒！他定是比咱們早知了荀鎮東兵馬入潁，卻也不給咱們說一聲，自己悄悄地就逃走了！……剩下你我在此，如何是好？”
雷薄說道：“你我現在趕緊麾兵攻打陽翟！趕在荀鎮東到達之前，咱們把陽翟城攻下，據城自守，還可自保。”
陳蘭說道：“徐州兵至多半日一天就到，潁水北岸的豫州兵這會兒估計也已在預備渡河，……陽翟雖不難打，之前是因你我與張遼彼此忌憚，故才至今此城未下，可如今只剩這半天一日的功夫，你我又如何能倉促中打下陽翟？只怕城沒拔，敵已至！你這計策，不行不行。”
雷薄說道：“若打陽翟不行，那你我就緊閉轅門，固營自守，等待明公派援軍來。”
陳蘭說道：“只憑你我兵馬，怎么能抵得了鎮東之軍？更何況潁水北岸還有豫州兵？這不是固守自守，而是自投死地、自尋死路！你這計策，不行不行。”
雷薄說道：“這兩條計策你都知道不行，那你還問我現下應該怎么辦？”
陳蘭說道：“你此話是為何意？”
雷薄說道：“三十六計，何者為上？”
陳蘭說道：“自然是走為上。”
雷薄說道：“這不就得了么？”
陳蘭這才明白雷薄之意，怒道：“你就不能把話直說么？什么時候了！還繞來繞去的，瞎耽誤功夫！”
雷薄、陳蘭定下棄營撤走，卻在下令撤退之前，陳蘭又來了一個問題，問雷簿，說道：“你說，你我現在該往哪里撤？”
雷薄反問說道：“你說你我該往哪里撤？”
陳蘭說道：“我覺得你我應該撤回南陽。”
雷薄連連點頭，說道：“不錯不錯。”點了點營外，問陳蘭，說道，“張遼偷摸摸地自己先逃，你說，他會往哪邊撤？”
陳蘭說道：“他肯定也是往南陽撤了。”
雷薄說道：“不錯不錯。”問陳蘭，說道，“荀鎮東部的先頭騎兵既知張遼已走，定會急報鎮東，那鎮東得知此訊以后，你說，鎮東他會不會分兵去追張遼？”
陳蘭沉吟說道：“聞孫堅之死是因張遼之計，鎮東與孫堅交好，為給孫堅報仇，料會追之。”
雷簿說道：“不錯不錯。”問陳蘭，說道，“那鎮東如追，會往哪邊去追？”
陳蘭說道：“那自是往西南，朝南陽方向去追。”
雷薄說道：“不錯不錯。”問陳蘭，說道，“那你我現在如果也撤往南陽，會不會迎頭撞上鎮東分去追趕張遼之兵？或者被鎮東分去
追趕張遼之兵，把你我也一并追趕？”
陳蘭恍然大悟，說道：“如此說來，南陽是撤不得了。”回過神來，更是嗔怒，說道，“你就不能改改你這毛病么？又是繞來繞去！”終究自知謀略不僅雷簿，還得問他，忍住氣，問道，“南陽撤不得，那你說，你我該往哪里撤最好？”
雷薄說道：“東、南去不得，西南撤不得，潁水北邊有豫州兵，你我也北渡不得，你說還能往哪里去？只有往西撤了。”
“西邊撤去哪里？河南尹么？”
“董卓當日強遷洛陽百萬生民西去長安，河南尹現今是十里無人煙，你我兵馬亦三四千眾也，若撤到河南尹，這些兵馬你拿什么去養？吃草食土么？”
“那西撤何地？”
“先到嵩高諸山中吧，候得時機，你我再南還南陽。”
嵩高山，即后世之嵩山，位在潁川之西北角。
兩人計議定了，不敢拖延，立刻集合部隊，出營西撤。
張飛所率的騎兵不多，三五百騎而已，雷簿、陳蘭兩人如不出營，張飛不好以騎攻堅，但見其二人出營，兵雖遠少於其眾，張飛又怎會懼之？哪肯輕易放他兩人及所部就走！
當下張飛縱騎於后追之。
雷薄、陳蘭邊戰邊走，出營走去十余里地，被張飛所部斬獲甚多，乃才得脫。
由陽翟沿潁水往西北，先有一城，在潁水北岸，是陽城，后有一城，在潁水源頭，是輪氏，去嵩高山，須經陽城縣。在陽城縣境內，雷簿未雨綢繆，縱兵搶掠一番，得了些糧秣之類，料足夠月余之用了，因怕荀貞部追來，就沒在陽城多停，即與陳蘭率部奔嵩高山去了。
一時南陽回不去，兩人不得已，也只能且先在嵩山落草為寇，做個山大王了。
卻是荀貞聲威，現今如此顯赫，張遼與雷簿、陳蘭兩部人馬竟都是不戰而走。
荀貞率部到了陽翟，潁水北岸的豫州兵也渡河過來，於城下會師。
陽翟城中的官吏、士民、父老都在城外相迎荀貞，其中不乏荀貞昔日在郡府和陽翟縣中的故舊，如那陽翟郭、辛等家的相識等等，一番見面，許多言語，當晚飲宴，這些都不必多言。
卻說荀貞見陽翟已救，遂令豫州兵，西北去追雷簿、陳蘭兩軍，追了一程，沒能追上，不久陳褒率部回來，報說也沒能追上張遼，這些亦都不必多說。
從潁陰而來，從軍到此的那個荀貞的族兄，還有幾個后來趕到的潁陰士紳，如那劉家等族的士人們，這時求見荀貞，一同上言，再度請荀貞回潁陰一趟。
荀貞與他們說道：“今潁川之圍雖解，然呂布猶在褒信，且北宜春等地又有張勛、樂就之軍，呂布一日不除，潁、汝就一日不得安寧，於今之勢，當先滅呂布，然后才能再說其余。”
仍然是沒有回潁陰的打算，依舊以大局為重。
他在陽翟沒有做過多的休整，次日就拔營沿潁水而下，向汝南殺去。
陽翟到褒信直線距離五百余里，行軍的話大概走個六百多里地，從陽翟出來，經滎陽、襄城、郾縣，出潁川郡，進入汝南。沿途所經的定潁等縣，都有呂布的駐軍在，但城中的駐軍皆不多，所以看到荀貞的部隊到來，這些縣中的布軍守卒，無一敢出來阻擊，荀貞也不去打他們，盡皆繞縣而過，一路疾行，直撲褒信。隨著荀貞兵入汝南，這條消息立刻在汝南境內傳開。
北宜春、安城一帶的張勛、樂就很快就接到了急報，兩人於營中商議。
樂就說道：“軍報言稱荀鎮東從潁川而來，由是潁川之陳蘭，雷薄及張遼部必然是已經戰敗，前聞荀鎮東先敗張邈，再敗曹操，現今他又克復潁川，其兵其卒，現下正是士氣如虹，不可擋也。以我愚見，你我應暫避其鋒，不宜與其對戰。”
張勛“哦”了一聲，說道：“君何意也？”
樂就說道：“末將之意，便是你我不如先退往朗陵，看看形勢，再作謀議。”
朗陵在北宜春的西南邊，東北與北宜春接壤，西與南陽接壤，從朗陵再往西，就是南陽了。
張勛說道：“看看形勢？看什么形勢？”
樂就說道：“自是荀鎮東到褒信后，與呂奉先的交戰形勢。”
張勛說道：“觀他兩人的交戰形勢？”
樂就說道：“正是，如果呂奉先能夠擋住荀鎮東，挫其兵鋒，給我以可趁之機，則你我便可領兵東還，與呂奉先兩面夾攻，共擊鎮東，或可敗之。”
張勛問道：“如是呂奉先擋不住荀鎮東部呢？”
樂就說道：“朗陵鄰我南陽，如是呂奉先擋不住，你我就立刻從朗陵撤還南陽就是。”
張勛說道：“君言有理，不過，我有一問。”
樂就說道：“將軍請問。”
張勛問道：“君以為呂奉先擋得住荀鎮東么？”
樂就尋思半晌，回答說道：“單以雙方的兵馬數量而言，呂奉先稍處下風，然呂奉先有褒信縣城在手，占據地利；再一則從士氣方面對比，呂奉先部將士家眷多在褒信，為免家眷遇害，其軍上下必能死戰，而孫文臺為呂奉先所殺，孫策部全軍縞素，是為哀兵，亦能死戰，……綜合這幾方面，是以末將以為，他們雙方這一場仗，勝算大概彼此都在五五之間。”
張勛不以為然，搖了搖頭，說道：“我看勝算不是在五五之間，而是呂布必敗。”
樂就訝然，問道：“將軍為何說呂布必敗？”
張勛說道：“一則，呂布先攻召陵不下，繼而張遼竄逃於陽翟，他原先的大勝之勢，現在已是變成連敗之勢，陷入非常被動的局面；二來，布軍為保全家眷，或能死戰，士氣固是與孫伯符部不相上下，但現在除了孫伯符部，可是還有荀鎮東部的援軍！鎮東名動天下，現其先敗曹操、張邈，又解潁川之圍，正像你適才所言，可謂士氣如虹，以此勝兵，夾攻呂布，呂布絕非其敵！三者，你說呂布他占有地利，不錯，褒信城的確是在他的手中，然而咱們駐兵在北宜春、安城這些時日，你不曾聞之么？呂布自占褒信等地以來，一向縱兵搶掠，早已是惹得地方士民怨聲載道，褒信城內的百姓對他必然是深惡痛絕，現而今荀鎮東與孫伯符兩部兵馬將圍攻呂布，我料城內的士紳、豪強肯定是會響應的，是會主動肯做鎮東與孫伯符之內應的，
是地利表面上看在呂布之手，而實則是為鎮東、孫伯符有矣！因是，我以為呂布必敗！”
樂就聽了，想了一想，說道：“將軍此言，倒亦有理。”
張勛說道：“除了這兩條之外，還有一條原因。”
樂就問道：“是何原因？”
張勛說道：“我且問你，褒信城北有一名亭，是為何名？”
樂就說道：“將軍所說的，應是大呂亭吧？那是春秋時呂國之故地，聽說呂布正是因為此亭之名甚佳，以為‘大呂’者，呂合其姓，大為美詞，所以才把褒信選做了他治所。”
張勛說道：“大呂亭，直觀其字，確實是個美名，有利於呂布，但是諧音呢？”
樂就說道：“諧音？”
“諧音豈不就是打呂亭么？”
樂就聽了，倒吸一口涼氣，說道：“哎呀，將軍此言甚是！如此說來，呂布在褒信竟是必敗無疑了？”
張勛說道：“所以我認為你我不應該西撤到朗陵，而是應該現在就立即撤回南陽！”
樂就躊躇稍頃，語帶遺憾，說道：“就這么撤回南陽？未免可惜了之前的大好局面！”
張勛聽了樂就這話，心中想道：“當初聽聞孫文臺被呂布擒殺之后，明公若不是派我與樂就還有陳蘭、雷簿兩路兵馬，分入汝、潁，爭奪兩郡，而是肯表呂布為豫州刺史，與他同心協力，聯手取豫的話，則以明公在汝潁的盛名，用呂布之勇武敢斗，豫州何愁不得？只怕汝南、潁川，現在早已為我等聯手攻下，孫伯符已成階下囚矣！就是荀鎮東率兵援至，其又能何為？大好形勢毀於一旦，我與樂就不得不無功撤軍，此過不在我與樂就，在於明公！”
心中雖然這樣想，但這話，他肯定是不敢與樂就說的。
卻說張勛、樂就商議即畢，聞得荀貞兵馬已快到陽安，距離北宜春、安城不過近百里遠了，兩人遂便立即拔營起寨，向西而撤，經朗陵，還南陽去了。
張勛、樂就兩軍一撤，呂布那里很快就得到消息。
呂布在帳中跺地發怒，恨聲說道：“聞風而躥，兩個無膽鼠輩！”
氾嶷等將問道：“明公罵誰？”
呂布說道：“除了張勛、樂就，還能有誰？他二人如果不撤，我與他兩軍合力，何懼荀貞為？他倆人在北宜春、安城為我擋住荀貞部，我在這里急攻褒信，只要褒信打下，擒殺孫策，然后揮兵向西，與他二人聯手，足以擊敗荀貞！”
氾嶷等將說道：“將軍所言甚是，可是現在張勛、樂就已逃，現下我軍該當如何是好？”
呂布思來想去，無有好的對策，乃顧於高順，后悔地說道：“子向，悔不聽卿言！我是真不該不從召陵撤軍，而是應該先把召陵打下，再進攻平輿！如此，何有今日之困耶？”
高順是個忠直重義的人，盡管幾次進言，呂布都不肯聽，可他不像張勛，對呂布卻是并無半點的腹誹、埋怨，聽了呂布這話，他說道：“將軍，現下事不可為矣！張勛、樂就已走，荀鎮東部馬上就到褒信，他與孫伯符聯兵夾攻，我軍或非其敵，當下之際，莫過於先撤入南陽，只要能把我軍的實力保存住，想那荀鎮東他肯定是不可能在豫州長待的，如此，待其回到徐州之后，孫伯符小兒輩也，如何能是明公之敵？到至其時，明公自可再還攻汝南！”
沒有其他辦法，只好采納了高順的意見。
呂布說道：“也好，我正要去找袁公路討一討公道！”
乃在荀貞的部隊到達褒信之前，連同褒信城內的宋憲、侯成部一起，呂布率軍，帶上諸將和兵士們的家眷，并裹挾了丁壯數千，向西南撤走。
孫策、劉備、李通見之，從后追擊，高順率部阻擋，鏖戰一場，布軍得以順利撤退。
卻那呂布率兵退至南陽，見到袁術，呂布拔劍劃地，質問袁術，說道：“我奮不顧身地在汝南、潁川與孫堅惡戰經年，前於郾縣，苦戰而得將孫堅陣斬，所為者何？不是都為了將軍你么？我正待為將軍攻占汝南、潁川，以為將軍取得全豫之境，卻將軍為何不肯援我也就罷了，反而還派張勛、陳蘭等軍來爭汝南、潁川之地？致我功敗垂成！”
袁術見呂布這樣驕橫的姿態，心中大怒，可是望呂布雄魁的身軀，卻竟是一時汗出無言。
暫且不必多說。
只是說荀貞與孫策會兵於褒信城下。
孫策輕騎迎接荀貞，見到荀貞，下馬伏地，拜於荀貞身前大哭，既是為追悼他的父親，也是為感謝荀貞的援助。
荀貞把他扶起，好生撫慰。
孫策垂泣說道：“豫州之圍，今能得解，皆賴恩師之力也，師之恩德，策不知何以為報，感激涕零。”
荀貞見其盡管哀傷，不失英氣的年輕面容，心中喜歡，說道：“吾與文臺手足兄弟，與汝師生情深，今文臺不幸為呂布所害，我來助你，豈非情理中事？伯符，不必說這些客氣話。”
兩人敘話多時，旁有一人從容說道：“孫豫州雖為呂布所害，然今呂布大敗，不僅潁川得復，并且汝水南岸褒信等縣這些的早先失地，也盡重歸到了孫郎治下，堪算是不幸中的萬幸了吧！”接著嘆了一口氣，又說道，“唯是可惜者，河內被張揚奪回。”
說話之人，乃是劉備。
孫策抹去眼淚，揚眉慨然，說道：“河內是先君浴血奮戰打下來的，前我把兵馬從河內調回，是迫不得已，於今河內雖失，我卻怎會任先君的心血就此東流？來日必會親將之重新打回！”
荀貞看他英氣挺拔的身姿，聽他如此豪壯的話語，實在是十分的喜愛，不禁感嘆說道：“生子當如孫伯符！”
孫策看了眼劉備，猶豫了下，說道：“恩師，策有一個不情之請，敢請恩師答允。”
荀貞笑道：“伯符，你說吧，是什么事？只要我能做到的，無不應允。”
孫策說道：“便是敢請恩師許策表劉公為潁川太守。”
這個請求還真是出乎了荀貞的意料，荀貞略微一怔，說道：“表玄德為潁川太守？”
孫策說道：“今呂布、張勛等部雖然撤回南陽，但料之他們一定會再來犯我汝南、潁川的，策以孤身，勢難應對，因此懇求恩師把劉公留下，以助策守境御敵！”
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