卻說，孫堅戰死以后，呂布接受張遼的建議，決定先不把這個消息告訴袁術，自己一邊分兵去打穎川，一邊親自率兵去取平輿，以圖造成搶占潁川、汝南的既成現實，從而達到他占據豫州以自立，從此脫離袁術的目的。
但是世上沒有不透風的墻，何況孫堅戰死這么大的事情，在數天之后，這條消息就被急報送到了南陽。送到南陽之時，正好是在晚上，報訊的吏員是南陽郡與潁川郡接壤之縣，魯陽縣的縣中主簿，孫堅戰死的消息從潁川不脛而走，傳到魯陽縣后，魯陽縣令知道事關緊要，不敢耽擱，當天就派了他的這個主簿來稟報袁術。這魯陽主簿趕到袁術府外，請求入見。
袁術帳下的謀士李業，前幾天剛獻給袁術了一個南陽的美女。這女子長得十分美貌，深得袁術的寵愛。袁術這幾天晚上，每天都召李業獻上來的美女陪寢，通常這個時候，他不樂被打擾到。因是，府外輪值的吏員不敢向內通報。
前來報訊的這魯陽主簿著急地說道：“你趕快進去通報袁公，我有重大的軍情稟報，若是耽誤了，你擔當得起么？”那值守的小吏這才迫不得已，大起膽子，去到府內，通報袁術。
時當三更，袁術剛剛云雨過后，精疲力盡，累得很，才睡下不久，突然被人叫醒，一則疲憊，二來人從美夢中醒來時不免會有起床氣，袁術不由就是大怒，隨手抓起了床頭的不知一件什么東西，砸到地上。那物事掉到地上，發出清脆的破碎之響，在寂靜的宮殿之中十分的嫌耳，傳出甚遠。
那值守吏員俯拜地上，惶恐不安，驚懼的說道：“明公請息怒，非是下吏膽敢前來擾明公清夢，實是外頭魯陽主簿求見，說有重大的軍情稟報。”
“是何軍情，大半夜的前來稟報？”袁術如此說道。
“魯陽主簿不肯說，只是說見到明公以后才能說。”
這個魯陽主簿，是袁術到南陽后，親自推薦給魯陽縣令的，說來此人與袁術還有點親戚關系，——也難怪有這個膽子，大半夜的來打擾袁術。卻那袁術反正已經醒了，心道：“干脆就招他進來，聽聽究竟是什么軍情。”說道，“罷了，叫他進來吧！”
魯陽主簿入到室內。
袁術問道：“是何軍情，你這樣惶恐？大半夜的求見於我。”忽然想起一事，從床上半仰起身，問那魯陽主簿，說道：“你大半夜的前來急報，莫不是呂奉先在汝南、在潁川吃了敗仗？”
魯陽主簿面露大喜之色，說道：“明公！非也非也，不是呂奉先吃了敗仗，恰好相反。”
袁術問道：“如何相反？”
魯陽主簿說道：“是孫堅死了！”
袁術聽得這話入耳，初時以為自己聽錯，下意識地追問一句：“你說什么？”
魯陽主簿提高聲音，字正腔圓，再次說了一遍，說道：“明公，孫堅死了！”
“孫文臺死了？”
“是啊，明公！”
袁術又驚又喜，整個人都坐了起來，盯住魯陽主簿，問道：““孫文臺怎么死的？”
魯陽主簿就把他聽來的郾縣之戰的經過，孫堅戰死前后的情形，一一備述，說與袁術知曉。
袁術聽完，竟是坐在床上，發起呆來。
魯陽主簿說道：“明公？”
袁術還過神來，放聲大笑，說道：“哈哈，哈哈！那孫文臺竟死了？真是天助我也啊！豫州，我可得之矣！”
魯陽主簿說道：“但是明公，孫堅死后，呂布已分兵兩路，一路去取陽翟，一路去打平輿了！”
袁術愕然，說道：“什么？”
“呂布已然兵分兩路，一取陽翟，一打平輿去了。”
袁術勃然大怒，說道：“無我軍令，呂奉先居然奉敢私取潁川、汝南？”
“是啊，明公！”
袁術猛地一拍床邊，說道：“呂奉先先賣丁原，復殺董卓，反復無常，我早就知道他是條養不熟的狗，果然如此！”
魯陽主簿說道：“明公，下吏來報訊之時，呂布已然出兵，現在恐怕他的前鋒部隊已入汝南，至於潁川，現下只怕也是岌岌可危！明公敢請趕緊籌劃對策吧！”
袁術存思少頃，翻身而起，畢竟這是一件極其重要的大事，比起睡個覺，找個美女陪寢，他還是知道輕重之別的，一邊披衣，一邊下令，速招楊弘、閻象、惠衢、李業、劉勛等等眾人來見。
自有值班的官吏，接到這道命令，分頭各去楊弘等人的住處，召他們入府前來議事。
這些且不必多言。
只說袁術披衣而起，在那美女的伺候下，整束得當，出了寢室，來到府中的堂上，在堂中坐下。未等多久，楊弘等人絡繹趕到。
楊弘，是袁術帳下的長史。閻象，是袁術帳下的主簿。李業、劉勛、惠衢等等諸人，或是袁術的故舊，或者他現下得用的文吏，除此數人以外，又有陳紀、舒邵、蘇由等眾士亦到，俱是袁術現在最倚仗的謀臣佐士。
楊弘諸人趕到堂上，見袁術已在堂中安坐等待，眾人俱皆下拜，向袁術請罪，齊聲說道：“有勞明公久候，下吏等惶恐不安，請明公治罪。”
袁術說道：“罷了，你們都起來吧！”
楊弘等幾個，一個個相繼起身。
這幾個人都是大半夜睡得正好在時，被突然叫醒，聞袁術有召，不知出了什么大事，慌慌張張地趕來這處堂中的。要說衣冠打扮，諸人都還算得當，但他們幾人的臉上瞧去，卻個個都是睡眼惺忪，還有那來不及洗臉的，甚至眼角還有眼屎的存在。幾人分別落座。
袁術看向眾人，說道：“我也知道現在夜近四更，諸君，大半夜的把你們叫來，是因為有一件要緊的軍務，——我亦是剛剛得知，十分急迫，所以把你們召來，與你們商量一下。”
楊弘是長史，在這些文職謀佐中的地位，算是比較高的，於是就由他來問。
他說道：“敢問明公，是何要緊的軍務？”
袁術喚那魯陽主簿出來，把孫堅戰死，呂布分兵掠潁川、汝南的等等事情，細細地說與了堂上的諸人知曉。
楊弘等人聽魯陽主簿說完，即使是還有困意的，此時困意也都是不翼而飛。
驀然間，眾人就聽到一人大聲說道：“呂奉先狂妄至極，孫堅死后，他居然敢擅作主張，既不上報明公，又無明公之令而便擅取穎川、平輿，其意何為？下吏敢請明公即刻傳檄與他，嚴加斥責！”
眾人聽得這話，皆矚目看去，見那說話之人，身量不高，相貌尋常，唯是頷下的一部胡須，最引人注目，——非是因那胡須茂美，而是因那胡須斷斷續續，長短不一，好像是在修剪的時候，手一顫給剪錯了一般。這人不是別人，正便是獻美女於袁術的李業。
卻說李業這頷下的胡須，之所以長短不一，斷斷續續，倒也不是修剪的時候剪壞了，實是別有緣故。在獻給袁術那美女之時，那美女家中有一妹，其容雖不及其姐，然亦頗為美貌，於是，李業就偷偷的把之納為了己妾，并且與袁術對其姐一樣，對此女也是寵愛非常。結果，這就引起了李業家中老妻與其舊有之妾們的嫉妒，便在日前，她們互相之間竟是斗毆起來，李業自是不免上前勸架，於是城門失火，殃及池魚，就把李業頷下的胡須給拽斷了不少。
時下之人以須濃為美，如那劉備，因為須發不盛，在原本的歷史中，就曾經被人嘲笑。故這李業，胡須雖被拽得不好看了，卻也不舍得就此剪掉，便就成了這么一個怪模怪樣。
——其實李業這些天平時出來，都會戴一個須囊，把胡須盛入其中，只是今夜因為來的匆忙，他忘了把這須囊帶上，胡須遂就露於其外了。現在還算好的，前幾天他臉上尚存被其妻與妾室們撓出的爪痕，就像葡萄架倒了一般。現在爪痕已經漸漸褪去，看起來已經是好看多了。
術聽李業說完，喚李業的字，問他說道：“子務，你覺得此事我當如何應對才是？”
李業氣憤憤的，說道：“明公，呂奉先此人自恃勇悍而無自知之明，自他狼狽鼠竄，從長安逃出之后，先投袁本初，為袁本初所不容，而繼又投明公，投明公以來，他不但不感謝明公收容他，給了他容身之地，而且舉他為汝南太守的恩德，反而私下里對明公非議不止，認為明公對他太過刻薄，……別的不說，就拿他幾次三番地向明公索糧來說，每次明公都滿足他的要求，可他卻從來不知感激！此人實在是狼子野心，反復之小人也。
“今孫堅戰死，這么大的事情，他都敢不向明公上報，并且更過分的是，竟然他敢自作主張地分取潁川、汝南，由此就可見，這個人與明公，實在不是一條心的。”
袁術微微點頭，說道：“你所說的這些，我都知道，但是現在說這些，也沒有什么用處，你就說你覺得此事我該如何應對吧！”
李業便就說出了自己的意見，他大聲說道：“明公，現在當務之急，第一件事是，立刻傳檄給呂布，叫他立即停止對潁川、汝南的進攻；第二件事是，明公擇選精兵強將，馬上兵出南陽，北上汝南，務必趕在呂布之前把平輿奪下！”
袁術說道：“務必趕在呂布之前把平輿奪下？”
李業說道：“正是！明公，呂布既然敢不稟報明公，而就私自分兵攻打穎川、汝南，那么以下吏料見，就算明公的檄文傳到他那里，他定然也是不會聽從的，所以這道檄文傳去，只是表明明公的態度而已，最關鍵的，還是需要即刻發兵去搶占汝南才是！
“否則平輿一旦被呂布打下，……而以下吏愚見，平輿被呂布打下的可能性實際上是非常大的。孫堅已然戰死，其部群蛇無首，其長子孫策，年紀輕輕，恐怕不能服眾，現在，汝南的孫堅舊部肯定已是慌亂成了一團，呂布趁勝而進，攻取平輿，豈不易如反掌？
“一旦平輿被他打下，呂布收攏孫堅殘部余兵，加上他本來的兵馬，勢力就會比較強大，那個時候咱們再去打，恐怕就不好打了。而且到得那時，下吏敢肯定的說，呂布他一定是會自立為豫州刺史，不會再服從明公調令的！
“所以現在的第一要緊之務，就是趕緊派兵去爭搶平輿。”
袁術聽了，正作沉吟，就在這時，一人離席起身，大聲說道：“明公，萬萬不可！李子務此言，這是在害明公啊，絕對不可聽之！”
袁術看去，見說話這人年三十余，白面如玉，長須飄飄，形容十分的瀟灑，——此人便是袁術部下的長史楊弘。
李業聽到楊弘此言，翻了翻眼睛，朝他哼了一聲。
袁術喚楊弘的字，問道：“德業，為何如此說？”
楊弘說道：“明公，呂布的確驕縱，但是呂布人稱‘馬中赤兔，人中呂布’，其人亦確是驍勇善戰，且其帳下眾將，如張遼、高順等等，無不是一時之斗將也！
“而我南陽現下面臨的形勢是，南邊有劉表，北邊有損失、張邈、曹孟德，河北是袁本初，徐州有荀貞之，可謂是四面皆強敵也。此正明公應當敞開胸懷，用人之際，故對呂布，其人雖然驕縱，以下吏之見，明公對他還是應該稍加忍讓，并且甚至不但宜加忍讓，還應對他更做籠絡，驅其為明公之鷹犬，為明公破滅周邊之諸賊，如此才是上策。”
袁術復做沉吟，尋思片刻，他問楊弘，說道：“德業，那依你之見，現下我該怎么做才好？”
楊弘說道：“明公，以下吏之見，適才李子務所言，‘傳檄呂布’此話，倒是不錯。”
袁術說道：“傳檄呂布？”
楊弘說道：“正是！不過，這個傳檄呂布，卻不是嚴厲的斥責呂布，以下吏愚見，明公不如傳檄告之：其陣斬孫堅，功勞甚大，非豫州刺史，不足以酬其功也。”
袁術微蹙眉頭，說道：“非豫州刺史，不足以籌其功也？”
楊弘說道：“正是，明公可以在檄文中對他講，明公打算表舉他為豫州刺史，以酬他斬殺孫堅之功，以此來做對他的進一步的籠絡。”
卻楊弘建議袁術“表呂不韋豫州刺史”的建議說出來，袁術一時還沒有什么特別的反應，堂中諸人中，就有一人頓時不滿。
這人四十余歲，相貌俊朗，單論長相，可以說是堂中諸人中長得最英俊的一個，并且此人頭裹幘巾、身穿大裳，儀態風流，亦是一派高士模樣。此人名叫惠衢，是袁紹的故人，素來有才名於當世，是如今袁術帳下最數得上號的一個名士。
惠衢從席上起身，步到堂中，說道：“明公，楊德業之言，不可聽也！”
袁術喚惠衢的字，說道：“明達，卿有何高見？”
惠衢昂首玉立，一手放在胸前，一手背於身后，先是顧盼堂中諸人，而后看向袁術。
他說道：“明公，呂奉先是個什么人？一個并州武夫而已！其人自兵入汝南以后，我聞他在汝南，頗是做了許多搶掠民糧、屠戮百姓的惡劣之為，早已是惹得汝南的百姓怨聲載道，對他極是痛恨！又他此次用兵攻入潁川以后，屠城放火、擄掠士女，諸般惡行無不為之。如此一個武夫，甚至說是這樣一個殘民的惡賊，如何能當豫州的刺史？
“豫州是何州也，明公對此自是知曉。豫州是為我朝之名州勝地也，世人皆言：汝、潁多奇士！汝南、潁川的名族、名士，歷代層出不窮。以呂布這么一個武夫，如果把他任豫州刺史，如何能夠服眾？豫州的士人，又如何會能夠接受他做本州的刺史？
“若一定要把呂布任為豫州刺史，下吏好有一比，這就叫做‘驅虎牧羊’。下吏以為，不僅會激起豫州士民的強烈不滿，而且，豫州士人對明公的觀感、評價，只怕也會因此而變得惡劣起來！這對明公實現抱負遠志，顯然是會極為不利的。
“是以下吏認為，表呂布為豫州刺史，萬不可取！楊德業此言實是……”
說到這里，惠衢頓了一下，轉目楊弘，微微一笑，問他說道，“楊君，你是不是昏了頭了？”
楊弘雖然是袁紹袁術帳下長史，但像惠衢，包括劉勛等等，這些人都是袁術昔日的故交，與袁術都是交情很好的，對於這些人，楊弘也是要禮讓退避三分的。
聽了惠衢這句略帶嘲諷的話語，楊弘漲紅了臉皮，一時之間，卻是無言以對。
袁術問道：“明達，那以卿之見，我該如何應對為善？”
惠衢說道：“李子務所言，正是良策，明公可以采用。”
應袁術之召而來的還有劉勛等人，袁術接著便再詢問劉勛等人的意見。
最先起來發表意見的，即是劉勛。
劉勛與惠衢年歲相仿，也是四十余歲，他的個頭不是很高，中人身高，長約七尺上下，但腰圍甚寬，坐在席上，就如一堆肉山也似。
劉勛與惠衢都是瑯琊人，兩人是老鄉，——說到此處，不妨插上一句，說來這個劉勛、惠衢，他兩人的家族都是瑯琊當地的大姓，因此其族中之人，現在荀貞手下為官的，倒是頗有幾個。不過如今海內戰亂，宦海飄零，便是同族之人，而卻分別身處不同勢力，在不同主君手下為官，甚至彼此為敵的這種情況，早已是司空常見，卻也不足為奇，無需多說。
在剛才李業、楊弘、惠衢發表意見的時候，劉勛數次觀察袁術的表情。
當李業說話的時候，袁術只是神色微動，而當楊弘發表意見的時候，卻是袁術的眉毛，微微蹙起了好幾次，很明顯，袁術應該是比較贊同李業的意見，而不贊同楊弘的意見，更尤其是在惠衢說話的時候，袁術幾次點頭，這樣一來，袁術的態度基本已是昭然若揭，非常明顯了。
劉勛從席上起身，站在堂中，摸著肥胖的肚子，說道：“明公，就不說呂布是個武夫，把他表為豫州刺史，必然是難以服豫州士人，最后只會給明公招來負面影響，不利於明公實現抱負遠志，就只說呂布與明公的關系，他只是個外人罷了！與明公非親非
近，又非故交，怎么能把豫州這個大州交給他去治理，封他為豫州刺史呢？
“明公啊，我說句不好聽的話，明公現在的治下之地，也不過是只有南陽一郡罷了，難不成，潁川、汝南這兩個大郡，卻竟可以讓給呂布這個外人么？若按楊長史的建議，那下吏實是不知，這到底是在籠絡呂布，還是楊長史打算想讓明公，向呂布俯首陳臣？”
楊弘急忙起身，說道：“明公，下吏怎么可能會有此意！”
袁術叫他坐下，問劉勛，說道：“子臺，那依你之見，該是如何是好？”
子臺，是劉勛的字。
劉勛說道：“以我之見，絕不可舉呂布為豫州刺史，并且應該像子務、明達所建議的那樣，立刻遣兵去搶平輿，如此才是上策！”
劉勛話音未落，又有一人離席起身，大聲對袁術說道：“以在下愚見，不可如此！”
眾人看去，這說話之人身形高大，近八尺之人，面黑如鐵，須發濃密，身體強健，相貌魁梧。
非是別人，這人正是舒邵。
那袁術、袁紹兄弟，皆有游俠之氣，因此在袁術、袁紹手下為官為將者，不少也都是頗有游俠之氣，或干脆就是游俠出身的人，舒邵就是其一。
昔年間，舒邵有一個故事，那當真是天下皆知。卻是他有一兄長，他兄長的一個朋友被人給殺掉了，舒邵知后，就為他兄長此友報仇，把殺其兄友那人給殺了，事情泄露出來之后，官寺要治罪，舒邵與其兄長兩人，便都爭相說這事是自己干下的，由此名傳海內，海內的名士們無不認為他倆重義，於是兄弟二人竟是都被免罪。
——由此一事也就也可看出舒邵的性格，他是一個輕財重義，尚氣之人。
袁術就喚舒邵之字，問他說道：“仲膺，卿何見也？”
舒邵說道：“就像楊長史說的，現在誠然是用人之際，呂奉先雖然驕縱，然其人知兵善戰，足可為明公之鷹犬也，不妨籠絡之，因此下吏認為，豫州刺史之職可以許他。”
袁術對舒邵是頗喜愛的，可是聽完舒邵這話，因為不對自己的心意，臉上不覺泛出為難之色，說道：“你是這樣認為的么？”
舒邵說道：“不錯！”
袁術便說道：“仲膺，你且坐下。”又問余下眾人：“卿等都是什么意見？”
底下沒有發言人不多了。
一人站起身來，說道：“明公，剛才諸君所說，都有道理。豫州是天下的名州，呂布是個武人，如果把他舉為豫州刺史，不能服眾，這一點的確是值得擔心的，但是呂布其人又驍勇善戰，確乎可驅之為明公鷹犬。兩下權衡，以下吏之見，當下的上策莫過於先傳檄呂布，言稱要舉他為豫州刺史，以此來把他穩住，然后等到潁川、汝南為明公所有之后，在做其它計議。”
眾人舉目看去，說話這人即是袁術帳下的主簿閻象。
袁術微微點頭，說道：“你且回席坐下！”再問余下眾人，“卿等有何高見，都一一道來吧！”
就又有一人挺身而起，說道：“主簿此言，以下吏愚見，實在荒謬！”
袁術問道：“如何荒謬？”
這人說道：“主簿說先去檄呂布，言稱表他豫州刺史，而在潁川、汝南為明公有后，再做其它計議。……這話是何意思，這不就是在哄騙呂布么？人而無信，不知其可，尋常百姓，尚且重信，況乎明公，焉能無信？此斷然不可取之！
“況我聞之，得天下者，豈在匹夫之勇？在乎名與德也！汝南是明公的鄉梓，汝、潁士人，或與明公故交，或與明公姻親，以明公之名，足可招撫汝、潁士民，又何須呂不為？”
這人往前一步，對袁術說道：“明公，不但汝南不能給呂布，潁川也不能由他占據！明公所以南擊劉表，久不能勝者，非為別故，只憑南陽一郡，不足為兵、糧之基也，今如能趁孫文臺身死的良機，奪下汝南、潁川為明公所有，則明公便正可用汝南、潁川作為兵、糧之來源，再盡取此二郡之高明之士，為明公出謀劃策，然后南下再擊劉表，何愁不勝呢？
“等打下荊州，轉而向東，揚州亦可取之！豫州已得，荊、揚即下，復挾此三州，北取兗，西定徐、青，如此則據天下之半矣！袁本初雖占河北，何足慮也？”
袁術、袁紹雖為兄弟，但袁紹是庶出，袁術很看不起他，卻偏偏袁紹的名氣又比袁術大，袁術對此一直都是銜恨的，此時聽了這人的這話，那是正說到了袁術的心坎上。
袁術大喜，顧堂上諸人，說道：“諸君，知我者，蘇伯任也！”
卻是這進策之人，名叫蘇由，字伯任。
堂中一人，隨著袁術的這話落地，馬上起身鼓掌，說道：“蘇君高見！”伏拜在地，進言袁術，說道，“敢請明公，就按蘇君此議行之罷！”說話這人乃是李業。
於是，袁術采納了李業、蘇由諸人的意見，定下來兵分兩路，一路由張勛、樂就率領，攻入汝南，搶奪平輿；一路由雷薄，陳蘭率領，進入潁川，攻搶陽翟。
議事到此，天已微亮。
袁術困倦的勁頭上來，打了個哈欠，他以手捂嘴，說道：“哎呀，不知不覺，與君等議事竟是到了天亮，我就不留君等了！想來君等定然也都困倦了，各自回家，補補覺去吧。”
眾人俯拜行禮，等袁術離開以后，也都各自出堂。
從楊弘等人在堂上所發表的那些不同意見，就可以看出他們彼此之間是有親疏遠近的，觀點相同的人，自然就走得近一些，觀點不同的人，自然平時也就走得遠些。
因此，當他們出堂后，也就自然而然地分成了幾撥，分別各走。
出堂過院，到得府外，李業拽住了惠衢，說道：“惠君，且請慢行。”
惠衢止步，問道：“子務，有什么事么？”
李業微微一笑，對惠衢說道：“惠君，你是不是想做豫州刺史？”
惠衢呆了一呆，沒有立刻回答他，反問說道：“你此話何意？”
李業摸著自己長短不一的胡須，胸有成竹地說道：“惠君，你要是想做豫州刺史的話，我可以讓你做上。”
惠衢說道：“你可以讓我做上？”
李業說道：“不錯，我敢給你打這個保票！只是惠君，在此之前，我有一句話想問。”
惠衢說道：“什么話？”
“待到事成，我保你做上豫州刺史之后，你如何謝我？”
惠衢如何回答李業的，因他是俯李業的耳邊輕聲所言，別人并不知曉，且不需提。
只說袁術命令張勛等分兵兩路，各取汝南、潁川的軍令，下達到了營中。
張勛領命，等傳令的使者離去后，他回到自己帳中，呆坐了好一會兒，長吁短嘆、嘆息不止。
帳中的親信軍吏納悶不已，便就有人問他，說道：“將軍，為何喟嘆不已？”
張勛說道：“呂布雖然驕橫，然現下我軍與劉表對峙已久，到現在，劉表不能滅之，我軍仍局促於南陽之區區一郡，向東，黃祖也不能滅之！當下正是要用到呂布這樣的勇武之將的時候，明公卻要趁孫堅戰死之際，爭搶穎川、汝南，這不是要與呂布反目么？怎能夠這樣做呢？”
帳中的親信軍吏聞得此言，俱是無語。
稍頃，一人說道：“將軍既然覺得不妥，那何不進言明公？”
張勛說道：“明公的性子你們又不是不知，我進言若是有用，我早就進言去了。”
諸軍吏問道：“將軍，那現在該如何是好？”
張勛再次嘆了口氣，說道：“唉，明公既然軍令已下，我等也只能遵令從事！且先赴汝南，與呂布爭一爭平輿，看看情況如何，之后再說其余。”