第四卷中平元年
臧俊、趙寵兩部確如李象所料，被孫策擊敗。
臧俊被俘。
趙寵見勢不好，及時帶著本部脫離戰場，逃回去了陳留郡的濟陽縣，遣人給張邈稟報不提。
但是李象沒有料到的是，孫策卻如他的父親孫堅不取圉縣一樣，沒有占據冤句的打算，是以在進入城中，發現冤句縣令在守御內城以后，孫策也就沒有繼續攻打，贊了一句“冤句此令，忠於職守，是個好官”，隨之，縱兵在縣中搶掠了一番，便就撤兵走了。
冤句縣令不知李象、梁逵兩人偷偷逃掉，突聞報豫州兵進城，瞠目結舌，嚇得屁滾尿流，本以為性命要丟，不意孫策輕易放過了他，轉而喜出望外，連呼僥幸，急忙寫書一封，派了親信吏員送去定陶，大罵了李象、梁逵一通，說他兩人畏敵如虎，竟至棄城而逃，好在“下官英勇殺賊，身先士卒，遂潰孫策，乃保冤句”云云。
濟陰太守吳資接到他的上書，自是難知真假，一邊心痛臧俊之沒，一邊提起精神，給冤句縣令這個好官兒，回了公文一道，對他甚為勉力，大加表彰。
臧俊被俘之時，身受重圍，猶酣斗不止。俘下他后，孫策喜其敢戰，命兵士把他帶來，一見之下，觀其形貌魁壯，起了愛才之心，招降說道：“我知你是吳太守的姻親，然良禽擇木而棲。方今鎮東將軍兵勢強盛，濟陰勢必將為徐州有。君何不降我，我必以心腹待君。”
臧俊怒目而視，大罵說道：“寧死不與賊為伍！”
孫策年輕的臉上現出詫異，說道：“我家世為漢臣，我乃漢家騎都尉，何以謂我賊也？”
臧俊說道：“你縱兵四掠，侵害百姓，不是賊，是什么？”
孫策恍然，笑道：“掠民怎會是我的本意？我不過是欲以此，來誘司馬中我計耳。”吩咐左右，說道，“把搶來的糧食、禽畜，悉數還與鄉人。”
黃海、孫河、袁雄等十余個軍吏在側，聞言多有不舍。
袁雄說道：“將軍，那些物事……”
孫策打斷了他，不容置疑地說道：“還不快點從我軍令？”
袁雄等無奈，只好接令。
孫策笑與臧俊說道：“司馬，這樣可以了么？”
人生艱難唯一死。臧俊思前想后，若是不降，孫策料不會放他回定陶，必然會把他殺了；而下孫策愿意把掠來的東西還給鄉民，自己也算是給濟陰的百姓做了件好事，并且下臺階也有了，雖是有些對不住吳資，然亦別無它法，遂長嘆一聲，下拜說道：“降人臧俊，拜見將軍。”
孫策大喜，綻出燦爛的笑容，宛如春花開放，然而并不柔媚，反有一股颯爽的英氣透出。
落入臧俊的眼中，使他不覺一呆，由衷心道：“真美姿顏也！”
孫堅、孫策父子，一個攻破圉縣，一個攻破冤句，分別威逼陳留與濟陰的郡治，令張邈、吳資皆不能遣派郡兵前去支援曹操。——吳資雖下了檄令，遣了郡吏，去各縣強征民夫、糧秣，但在郡治定陶不穩的情況下，他征來的民夫和糧秣，卻也只能先緊著用在定陶。
在孫堅、孫策進戰的同時，荀貞亦率大軍，出昌邑，進至乘氏外。
曹操為了能夠借助地利，於荀貞的部隊到前，只留下了三兩千的兵馬守衛乘氏縣城，帶著余下的兩萬余人，過了濟水，筑營於濟水西岸。
荀貞筑營於乘氏南，濟水東岸。
兩軍隔河相對。
對壘了兩天。
接連兩道軍報傳到了曹操營中。
曹操展開觀看，一道軍報說的是孫堅火燒圉縣，一道軍報說的是孫策攻下冤句。
兩道軍報看罷，曹操的心，沉到了水底。
虧得他城府深沉，失落之情，才未顯露於色。
侍立在側的曹昂把軍報轉呈給陪坐在側的程立、陳宮、滿寵、劉若、丁斐、史渙、夏侯惇、曹純等人覽閱。
諸人看后，滿寵蹙眉說道：“孫文臺、孫伯符出入陳留、濟陰，如入無人之地，當我兗土是什么地方？隨便都可以來的么？”
程立抓住了重點，說道：“孫氏父子克城而不占，這明顯是在為荀鎮東牽制陳留、濟陰兩郡的兵馬，其目的不外乎有二，一則是以威脅兩郡的郡治為手段，以迫兩郡不敢來助我軍；二來，是騷擾我軍的后方，使我軍心不穩。”
他對曹操說道，“明公，許顯、樂進、劉備、陳褒等部兵馬，俱已會至鎮東帳下，現今鎮東與我軍夾河為營，昨天與前天，鎮東連續兩天挑戰我軍，今天，鎮東又開始試探地進攻乘氏，我軍與徐州軍的大戰在即，而陳留、濟陰自保無力，不能相助，事急矣！宜急覓良策以對。”
曹操問道：“公可有良策？”
程立看了看陳宮，默然不語。
曹操心知，程立的良策一定還是撤回東郡，當此之際，不可內部不和，曹操便也沒有再問程立，改問陳宮、滿寵等人，說道：“君等可有對策？”
陳宮捻著胡須，費力苦思，邊想邊說道：“明公，惟今之計……，只有一個辦法了！”
“什么辦法？”
“據軍報，孫堅、孫策父子所率之兵力，其實都不多，孫策只有兩千來人，孫堅更是不到千人。明公可擇戰將兩員，各與兵若干，遣之邀擊孫氏父子。只要能把他父子二人擊潰，就不但可保我后方無虞，能夠把軍心穩住，陳留、濟陰兩郡且也能各遣兵來聚了！”
滿寵聽了陳宮的建議，微微搖頭。
曹操瞧見了他的動作，問道：“伯寧，你有什么想法？”
滿寵說道：“陳公之策，怕不好行。”
“怎么說？”
滿寵說道：“孫堅、孫策父子一味游擊，我軍恐怕不太好能擊潰他們。我軍遣出邀擊的部隊如果少了，不一定能斗得過他倆；如果多了，他倆向南撤走，一入陳國、一入梁國，我軍難不成還能追擊不成？我軍不能追擊！而等我軍歸還乘氏，他倆又率部出來，繼續擾我陳留、濟陰，如何是好？”
曹操點了點頭，顧與諸人，說道：“伯寧的這個擔憂，不可不慮。君等可還有別的對策么？”
夏侯惇從榻上下來，站在帳中，大聲說道：“末將有一個對策。”
“你說。”
“那就是舍了濟陰，退入東郡！”
陳宮聞言，頓時又怒，說道：“此前，程公已經建議過明公退入東郡，怎么校尉今也對明公做如此建議？前時，我軍兵馬尚少，糧秣稍乏，程公提此建議，且可理解；於下我軍步騎三萬，糧秣足夠兩月之用，卻如何能夠不戰而退？校尉怎能又提此議！”
程立生性狠戾，不把百姓、兵卒當人，夏侯惇對他的這一點，極其反感，但一碼歸一碼，不得不承認，程立的計謀和眼光還是極佳的，對於他提出退回東郡的這個建議，夏侯惇現在是非常認可和支持的。
夏侯惇說道：“陳公，你說的不錯，現在我軍確是有三萬之眾，可你去看看，這三萬之眾的兵卒，都是什么兵卒！差不多一半都是臨時征募來的壯丁！別說操練了，軍械都不夠發給他們，拿著鋤頭、耙子當兵器的，大有人在，還有那削木為兵的。陳公，這樣的兵士，你覺得能與荀貞之的徐州虎賁對陣么？非要讓他們上陣去打，不是叫他們送死去么？”
陳宮怒道：“我軍有濟水為阻，荀鎮東如敢過河來擊，我軍候他半渡而擊之，焉可不勝？”
“荀貞之是傻子么？濟水南北這么長，他為什么一定要在這里渡河？他若是在別處渡河，你有何對策？我軍還能把這二三百里的濟水，全都看住不成？真要全都看住，我軍勢必分散。我軍就這么三萬人馬，半數且無戰力，還敢處處分散？那不是自取滅亡么？”
陳宮語結。
夏侯惇穿著鎧甲，不方便下拜，沖著曹操行了個軍中禮，說道：“明公，當斷則斷！當趁孫氏父子騷擾濟陰、陳留之事，軍中還不知道的機會，及時拔營后撤，西入東郡為上！否則，等到這個消息在軍中傳開，我軍中軍心大亂的那個時候，就算想撤，也不易撤了！沒準兒，就會發生嘩變！”
曹操注意到陳宮被氣得滿臉通紅，心中想道：“公臺是個實誠人，唯是其性，未免固執。”問滿寵、劉若、史渙、丁斐等等諸人，說道，“卿等以為呢？”
滿寵說道：“夏侯校尉所言甚是！”
劉若等是要么是曹操的舊友、要么是他的同鄉故吏，自是一切唯曹操馬首是瞻，他們都明白曹操的心思，異口同聲，俱皆答道：“正該及早退回東郡！”
陳宮怒到極點，手都在顫，他舉起手，指著曹操，說道：“孟德！我與允誠等君，上下活動，為你奔走，說服兗士，迎你做了兗州刺史，所為者何？還不就是因為我等以為你英才杰出，可以保我兗境？而下允誠為了給你看住乘氏的北邊側翼，戰死壽張。你擁兵三萬，扼濟水之險，卻要不戰而走！我就不問你，對不對得起我對你的一片信賴，你，對得起允誠么？”
曹操面帶愧色，說道：“公臺！”
陳宮甩袖轉身，出了帳篷。
曹操追出帳外，陳宮已經去出十余步遠。
曹操連聲呼叫，陳宮絕不回頭，只見他劈手從個看護夏侯惇等人坐騎的軍吏那里搶了匹馬，翻身乘上，一溜煙地催騎，往轅門馳去。
曹操急切地大呼：“公臺，你往哪里去？”
陳宮遠去，沒有回答。
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