上香拜佛這一活動在平民和貴族婦女中深受愛戴，男人們對此則少了幾分熱情。蘇晨大老板對自家夫人去普濟寺上香一事的態度可以用‘三個不’來總結：不反對、不鼓勵、不參與。溫和笑臉之下表露最多的是對妻子的縱容。明擺著他不信，只不過妻子喜歡，就隨她去了。
殷如行也要跟著去普濟寺，自然要和自家老板請假。蘇雷聽說她也上香，很是吃了一驚：“你相信這個！”
“不，我不信。”她坦然表達自己的想法，“信仰應該是一種哲學，一種人生理念。它是指引迷途的明燈，人們可以可以用它來照亮迷惘的內心，而不是想著虛無縹緲的運氣和不勞而獲。”
“不勞而獲？”蘇雷很驚訝于她的看法，“你竟是這樣看待上香這事的？”
“或許不勞而獲這個形容詞不太準確。”殷如行組織了一下語言，“怎么說呢？上香、許愿、捐贈銀兩，你不覺得這很像在和神靈做買賣么？你保佑我如何如何，我現捐銀多少多少，來日一旦靈驗，再添加銀錢多少多少。或許是我淺薄，但這真的很像做買賣。還是能商談價錢的那種。”
蘇雷大笑，興味十足：“你這話很該讓我大哥聽聽。我和大哥都不信這個，平民和女人們信的多些。曾有官員提議，和尚尼姑不事生產，專靠口舌招搖撞騙，該將寺廟統統封禁。”
“不可不可，此人偏激了。”說到這個話題，殷如行倒是有幾分自己的見解。
“怎么說？”蘇雷追問。
殷如行也來了興致，侃侃而談：“你沒發現嗎？你剛剛說‘平民和女人們’信的多些。平民和女人是什么？是社會人群中的弱勢群體。這些弱者需要信仰來解救、來尋得寄托。因為他們在現實生活中無力辦到。而弱勢群體雖弱，人數卻不少。是構成社會結構的主體部分。一旦稍有動蕩，社會便不穩，這顯然是很危險的。可一旦民眾有了信仰，他們雖然還在過著苦日子，對未來卻有了希望。尤其是佛教，講究因果報應和修來世，這真是一個絕妙的主要。這么一來，即便日子困苦，人民也可安守而過。作為祺地的官員，該妥善引導這股信仰的力量才是，怎么反而自毀城墻的不分青紅皂白、一意反對？”
“沒想到你竟有這般見識。”蘇雷很詫異，飽讀詩書的女子他不是沒見過，可學識這東西，不是背幾本書就了事的。得有眼光，衡觀縱觀、政治農事軍事不管哪個方面，若能有一些獨到的見解，就可稱學者了。隨后他又想到：“這可是你們家鄉的學說？”
“你對這感興趣？”殷如行思索了一會兒，“宗教信仰和統治之關系，這東西足可寫一篇畢業論文了。這可不是一時半會兒說的完的。首先得從宗教的形式和內容闡述，你們這兒應該不止佛教，還有別的信仰吧。這就要比較，為什么佛教傳的這么廣，這么有生命力。然后還要結合當地的生產力條件，民眾的平均生活水平。宗教在歷史進展中的興旺與衰敗。天哪，這課題太大了。你們這兒的資料我不了解，真要當個事來辦，得寫好久才行。”
蘇雷想了想：“是了，你那華夏之地不倫貴賤人人都要讀九年書的。家境好些的要讀十二、十五年。想來你也該是讀書十幾年的女子。眼光和才學是有的。既如此，不如就將此事操辦起來。也不是立時就要，我找了資料給你，你慢慢寫便是。”他暗自思忖，如果她能幫著大哥出些力，日后打算替她謀個好出身時，說話也有些底氣。
殷如行一聽倒是大喜。別的也就罷了，這資料一旦找開來，還不是各類都得有。當下感激道：“多謝公子替我籌謀。”
“不妨事。”蘇雷沒有自傲，嘆道：“總歸你和眉眉是一個家鄉來的。又淪落蘇府為奴，在我能力范圍內，我自當照顧你些。不用道謝。”
殷如行問道：“我還從未在這里見到過家鄉人呢。不知眉姐姐是什么樣的人？”
“她？”蘇雷一怔，隨后臉上露出懷念之色：“她是個很聰明、很能干的女人。”
殷如行還在等著下文，誰知竟沒有了。蘇雷眼神迷惘，已陷入了回憶之中。耳尖都開始泛紅。
這一副思春的樣子，他該不是回憶到了十八禁吧？殷如行腹誹，算算今日收獲也很算豐盛，便不動聲色的告退。
十日之后，蘇府女眷出行。來到城西郊的普濟寺。這十日里，殷如行粗粗了解了一番天元之州的宗教常識。天元之州的佛教和地球之上的教義大致相同，為大乘佛教派系。佛祖羅漢什么的都不變，只是關于佛祖、菩薩的傳說故事改變了不少。佛教不是本地產物，而是幾百年前從香川之地傳來，共有典籍若干。后來這幾百年內，不斷有高僧大德前去取經聽法，如今的佛教在天元之州是最旺盛的一門宗教。
事實上，殷如行將其當成了本地唯一的宗教。這里沒有什么道教、儒教。本地的神話傳說零零散散，各不相同。哲學典籍一概沒有，只余純文學故事價值。而且天元各地拜祭的神靈也各不相同。比如祺地和禧地，他們堅信，出云山上有神靈出沒。山巒的云端是神靈的家園。殷如行非常能理解。這兩家都背靠出云山。拜祭個山神很正常。
祀地和祝地則不一樣了，他們拜祭最多的是海洋之神。他們堅信，海上的仙島才是神靈美麗的家園。殷如行對此也表示理解，這兩塊地方都有海岸線嘛。
然后是祉地，這里的人民對大地之神更有好感，據說他主管豐收。殷如行這回不看介紹都知道，這悲催的孩子一定是內陸多平原地帶，既不靠海，也沒什么高大山脈。只要踏踏實實的信奉大地之神了。一個沒有系統哲學思想的宗教，是無法延續其生命力的。這樣一群薄弱的神靈在佛教因果轉生、六道輪回的強大實力下，被摧殘的連渣都不剩。只能當床頭故事哄小孩了。
殷如行搖搖頭。一邊朝著馬車外觀察行人街景，一邊飛快的用炭筆在紙上記著什么。
與她同坐一輛車得采桑好奇的看了半天：“如妹妹，你在記什么？”
殷如行大方的將寫了簡化漢字的紙張遞給她看：“這是我家鄉一種快速記字的符號。我正在做一份關于佛教的調查報告。得隨時收集資料。”
采桑看了一眼那紙，問道：“就這么看看大街也能記上這許多？”
殷如行微微一笑：“采桑姐姐，這大街上的行人，可以看出好多有趣的事呢？”也不勞采桑費心，便徑自解釋開來：“你瞧。這趕往普濟寺上香的，多為平民。其中穿細棉布者XX人、穿粗棉布者XX人、麻布XX人、葛布XX人。再算出百分比記錄留存。這些都是數據。再來一批時仍舊按此種方法。待得我們到了寺中。只需記錄的各項人數的百分比相加，除以數數的次數。便是綜合下來較為精確的百分比了……”
她仔仔細細的解說著，采桑早就聽糊了腦子，連忙求饒：“好妹妹，知道你是個有學問的。你就直說最后能看出什么消息吧。你這一講解，我腦子都亂了。”
殷如行不溫不火的笑道：“最后自然是得出全江城大約有多少民眾對普濟寺奉若神靈啊？”
“算這個？”采桑覺得自己被糊弄了，“這還用算？誰敢這么大膽，不相信菩薩？”
殷如行皺眉，很難對一個僅能寫字算帳的婢女解釋清楚，她也不愿吃力不討好的解釋，遂將天扔給高個子去頂：“這是我和二公子商議了的。二公子說，這些細節雖小，卻也不該放任溜過。碰不著也就罷了，既然遇上了，就多記些唄。”
采桑這才展眉。心道想必兩位公子是見她女流之輩，隨手給安排了個無聊的小差事，以備讓其不無聊。踢了踢腳下，輕笑道：“別的倒也罷了，你帶這么一大塊木板子來做什么？難不成還要當木匠？”
殷如行抽出木板笑了笑：“這是預備了在寺里見著好風景作畫用的。魏先生剛教了白描手法，說是要多練。姐姐不是說寺里風景好么，我去后便找出清靜地方，在木板上鋪了紙寫生，回去后照著練習。定能有進步。”
采桑咋舌：“這么用功，你還要弄個琴棋書畫全才不成？”打量了她半晌，“真是人小志氣大。對了，二公子可不喜歡這些，你怎么就改了？”
殷如行應景的嘆了口氣：“別提了。我當初和大公子提出要認字習武，誰知習武太難，我練了好久都沒成效。成日里確是累得要死。這才知道，原來武藝不是好學的。只能換方向了唄。”
采桑笑，眸光微動：“原來是這樣。你呀，原就不該提習武之時。打打殺殺的事，讓男人們操心去吧。女孩子家，還是學好女紅最要緊。”
說話間，馬車來到了普濟寺的山腳下。采桑趕緊下車，邊催促她：“快些。寺廟建在山上，為顯心誠，這里是不許坐轎的。人人都得步行上山。我們快去夫人那邊。”