蘇府的新年過的很熱鬧，對于下人們尤其如此。雖然比平時要忙些，但一來賞錢多，而來好吃的多，三來還有加班工資拿。不過像殷如行這種專管書房的大丫鬟工作就很清閑了，基本上就是嗑瓜子閑聊天的在默思居廚房轉悠。
默思居小廚房也比平時清閑。大部分的筆帖清客都回家了，蘇雷每天都有應酬，只有早飯是在家吃的。小廚房只要準備東西兩院里各色工作人員的餐點就行。殷如行借口閑著也是閑著，在小廚房名為學藝，實為偷師，學了不少灶臺上的本事。
比如說，她現在已經能很好生出一爐子火。知道怎么樣用最少的柴燉出一鍋好湯，知道怎么樣用大灶煮飯，知道怎么用面粉做出簡單的面食。
太不容易了！殷如行手上正做著一種叫‘棋子餅’的干糧。這種餅做法簡單，保質期長，放個半年都不會壞。
“這餅啊，府里的大廚房一般是不做的。也就我這里會搗鼓一下。”甘九嫂邊指點她和面邊嘮叨，“二公子出遠門，都會帶上它。這東西方便，只要有口熱水，撕進去泡開了就能軟乎。熱騰騰的一碗熬饑。咱們這府兒做的，放了香油，比外頭的酥軟。剛出爐的最香了。”
殷如行在現代也算是個會做飯的。不過那都是有一定條件的。比如說煮飯離不了電飯鍋，生火離不了燃氣灶，雞鴨魚肉俱是超市凈菜出品，餃子皮、餛飩皮以及面條除了從菜場買，就不知道還能從哪里出來。這樣的她，在小廚房的一眾人跟前，還真不敢說自己是會做飯的。
做“棋子餅”也是她提出來的。這東西容易學，最重要的是，做完后可以拿回去不少，用干凈的白布裹了，外面在包上一層粗青布，殷如行將她第一次收集到的儲備干糧藏在了一個瓦罐里，封好。
蘇府的新年應酬一直忙到正月十七才算消停。蘇雷實現諾言帶著殷如行去郊外騎馬時，已是正月二十之后的事了。
“你們這兒過年真熱鬧。”殷如行裹著厚厚的毛皮斗篷，頭上都戴了兜帽，一張雪白的小臉被初春的寒風吹的紅撲撲。這個時節出來騎馬，委實不是什么愉快的事。
蘇雷穿著深色貂裘，撲面而來的寒風對他似乎沒有影響，仿若在春暖花開時漫步般悠閑。輕輕抖動手中的韁繩，對這個話題很感興趣：“怎么？你們家鄉的過年不熱鬧么？”
“你不知道？”殷如行先是看了看他。他搖頭：“她沒和我說過。”
殷如行便笑了笑：“也不能算不熱鬧，比平時自是要熱鬧些的。可是和你們這里一比，就差遠了。比如說，我們的好些半成品食物只要從商店里買就行，很少自己動手做。”
“商店？”蘇雷怔了一下，復恍然：“是店鋪吧。你們那兒的店鋪賣的貨物和我們這里不一樣么？”
殷如行想了想：“衣食住行娛這幾大類是不變的。主要是貨物的種類，這么來說吧。比如食物，我們那兒的超市，一種非常大的店鋪。一般都有三層，食品會專門安置在一層，分現做、冷凍、半加工、密封包裝幾類。像過年時府里準備的好些東西，臘肉、火腿、魚圓、湯圓、餃子、包子、燒麥都可以在店里買到。”
她絮絮叨叨的說著，不帶半分討好。只是回憶一些故鄉往事，對比一下兩地風俗的不同。他饒有興致的聽著，不帶半分曖昧。只是想多了解一些消失的心上人曾經生活的環境。
都認定了自己是心有所屬的人，對對方沒有半分旖念。兩人之間的談話坦坦蕩蕩，就像大學校園中的普通同學。
除了漫步郊外以外，殷如行還提出，能不能帶她去大街逛逛。她來天元之州后，就沒正正經經逛過大街。蘇雷大方的同意，有時是自己有空帶著她去。有時是安排了丫鬟和小廝護衛跟著。就這樣過了一個多月，殷如行帶著面紗，幾乎將江城的每一條街道都走遍。郊外每一個方向的鄉間都賞玩過。兩人之間的相處也由一開始的生澀尷尬轉為了自在隨意。蘇雷覺著，扣除相貌上的別扭，殷如行還是一個很不錯的女人。
這類融洽在其他人眼中就不一樣了。
蘇晨接到的匯報是：相處甚歡。又聽說是從教學騎馬時關系得到明顯進展的，頓時覺得某些安排還是比較物有所值。
蘇雷對哥哥的詢問哭笑不得：“大哥，你弄錯了，就是普通聊天而已。我沒那個意思。”
蘇晨半個字都不信。男人和女人有什么好普通聊天的？不是有男女之事就是有利益相關。家里的奴婢自然沒什么利益好談，那就顯而易見是男女之事了。認定了二弟死不承認只是嘴硬。
這種美麗的誤會并不能怪蘇雷。蘇晨的判斷其實是正確的。殷如行的確是為了利益。只是滿府上下沒人會以為如此，即便是柳氏等女眷也認為，殷如行就算是為了利益，最終的目的也是發展為男女之事。其結果是一樣的。
于是蘇雷在不知不覺間發現，闔府上下竟人人都認為如兒姑娘和他有曖昧關系，遲早會是妾室。心頭不由警惕，一連幾天都冷落了殷如行。
這種反復無常的冷暖早在殷如行的預料之內。
她不急不慌，按部就班。少了蘇雷安排的人手，她不再出府。每日上學去持思堂讀書，下午回默思居書房。或看書或習字。下晚時分去馬場騎馬。得閑了去小廚房學兩招手藝，日子過的寵辱不驚。
名義上，她是總管書房的大丫鬟。實際上蘇雷在西院書房見客時，大多還是由身邊的小廝綠楓來伺候。原因很窘迫。問題出在她的容貌上。她也試著給訪客端茶送水，結果人家一見她的臉就傻眼了。隨后便是受寵若驚，動作僵硬。眼珠子不敢亂動一下。都以為是蘇雷安排了紅袖添香的內眷給他們上茶，這在禮節上可就大發了。
一來二去，蘇雷發現了問題所在。殷如行的容貌，書房伺候的特殊性兩者一結合。沒人信他們是清白的。就算知道他們目前清白，也不認為他們會繼續清白下去。蘇雷為了減少麻煩，在來訪客的時候，就不讓殷如行出來伺候了。
殷如行也志不在此。她發現了另一項問題。
目前為止，文字她學的差不多了，天元的風俗大致了解，廚藝基礎掌握，至少出去后餓不死自己。騎馬也沒有了問題。那么除了最重要的自由身份，剩下的就是對地理地形的了解、對簡單草藥知識的了解，以及足夠自保的武藝。
最后一項是老大難暫且不論。她在大書房翻出幾本山川地理志，決定邊讀邊抄錄。如果能找到地圖復制一份就更好了。
說到地圖，她想起一事，取出幾張畫了簡單線條的紙片。感謝九年制義務教育開展的地理課，她憑著現今的強悍記憶，零零碎碎的畫了一些城市街道圖。
取出一片白布，半個干饅頭和一支木炭筆。她大致的計算著比例，將紙張鋪陳拼好，對照這那些線條在白布上繪制起最原始的地圖。
地圖的繪制并不容易，一來她沒有正確的標尺和計量單位。對街道的走向和距離只能大致推論。二來只有刻意建造的皇城，才會條條街道橫平豎直、南北對稱。江城顯然不是。整體整合起來就有很多誤差。這些都是難點。
如果能登高俯覽全城記錄一次就好了。