“大人，吳思南已經到了宣府，今天早上，前往張家口視察。”
傍晚時分，曹瑜慢慢趕到岳肅的府上，向岳肅匯報了這一消息。
“吳思南到了宣府應該有兩天了吧，這兩天都做了些什么？”岳肅平淡地問道。
“剛到的那天，宣府的文武官員、富商士紳皆去驅逐，并在宣府最大的酒樓宣雅閣擺下酒宴招待，喝到深夜，方才離去。第二天，從一大清早，宣府的官商士紳又紛紛登門，給吳思南送去大量的禮物，送禮之人數不勝數，吳思南照單全收，全部留在巡撫衙門。”曹瑜說道。
岳肅聽后，只是悄然點頭，端起茶幾上的茶杯，放在嘴邊悄然呷了一口，沉思半晌，才說道：“你們在宣府和張家口那邊，可查到什么有用的消息？”
“近日并未查獲太過有用的消息，不過大人您讓密切注意的那個王記貨行，倒是有點動靜。連日來，都有大量貨車從城外運來，送進王記貨行，車內所運是何貨物，現在未能查出，但從車轍印上能夠看出，貨物十分沉重。而且不當時王記貨行運進大批貨物，還有一家名叫靳記的貨行，這些天還運進大批貨物，這些貨物也是相當沉重，不知能否巧合。”曹瑜說道。
“他們做的都是塞外的貿易，看來這些貨物都是要運出張家口的。本官對這些貨物到底是什么，很是好奇，你想法子查查，看看到底是些什么？”岳肅說道。
“屬下遵命。”曹瑜應道。
“還有其他事情嗎？”
“回大人，沒有了。”
“你也奔波一天了，先下去休息吧。”
“謝大人。”
曹瑜應聲退下，他剛離開岳肅的書房，外面的門房跑了過來，在書房外稟道：“啟稟大人，府外有人自稱是宣府巡撫派來的信使，有緊急書信要送交大人過目。”
“讓人進來吧。”岳肅說道。
“是，大人。”門房迅速退下，很快功夫，帶了一位年輕人來到書房之外。通傳一聲，岳肅讓人進來說話。
來人不是別人，正是吳思南的書童吳童，吳童進到書房，跪地見禮，“小的吳童，系吳大人府上書童，叩見大人，并代我家老爺給大人問安。”
“起來吧。門房說，你是奉命來給本官送信的，信在何處？”岳肅說道。
“書信在此。”吳童站起身來，從懷中取出一封信來，呈到胸前。
岳肅身邊，左下手坐著蔣杰，右側站著金蟬，只聽岳肅道了聲“呈上來”，金蟬便上前兩步，從吳童手中把信接過，呈交到岳肅面前。
岳肅將信接過，略一打量，信口是蠟封的，并無打開過的蹤跡。信封扯開，取出里面的信紙，展開觀瞧。
書信上面，吳思南先是給岳肅問安，接下來的內容就是說自己已經奉旨來到宣府上任，這兩天，第一日是本地官宦商賈進行宴請，自己不好推脫，便去了。第二日，本地官員商賈爭相送來禮物，下官不敢領受，禮物清單如下，大人請過目。什么時候讓下官把東西交上去，大人只消吩咐一聲，下官馬上送到。大人雖然放心，下官在宣府任上，一定會盡職盡責，不負大人的期望。
看罷信上的內容，岳肅悄然一笑，將信裝了回去，說道：“吳童呀，你回去轉告你家大人，就說信，本官已經看過，對他的表現很是滿意。他既說會不負本官的期望，那本官就在這里拭目以待。”
“是，大人。小的一定把話一字不漏的帶給我家大人。”吳童小心地說道。
“奔波一天，你也累了，金蟬啊，帶他下去休息，命人好生招待。”岳肅吩咐道。
“是，大人。”金蟬領命，帶著吳童離開出去，先行用飯，然后到廂房休息。
他二人走后，此刻，書房之內只剩下岳肅與蔣杰兩人。蔣杰看向岳肅，淺笑地說道：“大人，看來您對這吳思南很是看重呀？”
“先生何以見得？”岳肅也笑著說道。
“若按正常情況來看，不管是王記貨行也好，靳記貨行也好，他們運進的那批貨物，一定是打算運出張家口的，賣給韃子的。曹瑜剛剛已經說了，這兩批貨物數量都不少，而且比較沉重，十有是戰略物資。在邊界販賣普通貨物，那是能夠的，當時倒賣戰略物資，就是通敵的罪過，然后順藤摸瓜，肯定會大有收獲。可大人明知如此，卻不親身動手，而是干作壁上觀，成就吳思南的功勞，由此可見，大人對吳思南可是相當欣賞的了。還有，大人雖然得到一些情報，卻一點也不泄露給吳思南，這也明顯是對吳思南的考驗，想要看看吳思南的本事到底如何，能不能抓到脈絡。”蔣杰靜靜地分析道。
“先生真是岳某肚子里的蛔蟲，肅的任何打算，都瞞不過先生。那依先生看，吳思南到底能不能做到呢？”岳肅笑道。
“大人的眼光自然不會有錯，這個吳思南一定不會有負大人的期望。”蔣杰也笑了起來。
“既說會不負本官的期望，那本官就在這里拭目以待。”
這是岳肅的原話，吳童趕到張家口，便將自己見到岳肅，以及岳肅囑咐的那番話，一字不漏的傳達給吳思南。
吳思南是昨天下午抵達張家口的。一到這里，先是視察了一番城防，并沒有發覺什么不對。吳思南有兩個長隨，都有一定功夫，一向負責他的親兵衛隊，這兩個小子名叫吳平、吳安，當初還隨同金蟬他們在福建奪回那批火器。看過城防之后，他還征求過吳平、吳安的意見，可他二人光是會功夫，對這等事情，那是一竅不通，也說不出個所以然來。
今天上午，吳思南又讓田秀領著去視察張家口的武備。張家口還有兵馬五千，作為邊軍，也不是各個廢物，五千人馬良莠不齊，視察一番之后，用吳平的話來說，這支部隊已經算是不錯了，與咱們以前福建的軍隊相比，不知強出多少，以至比大人您的衛隊還要強出許多。
城防、武備看來都算不錯。那岳大人讓我來此，到底是做什么呢？總不至于是懲戒貪官污吏吧，這等事情，他老人家隨便咳嗽一聲，這里的貪官污吏估計都得嚇得自請致仕，還需要我來么。
想了一下午，吳思南也沒想出個所以然來，到了晚上，吳童趕回來了，傳達了岳肅的囑咐。吳思南聽完這話，更是認定岳肅讓自己來，肯定是大有深意。他把手下都打發出去，一個人靠在椅子上，開始冥思苦想。
“到底是什么事情呢？岳大人啊岳大人，您明明知道我這個人不喜歡費腦子，你還恰恰不把謎底說出來，讓我自己去猜。這也太不厚道了吧。您在張家口轉了一圈，就看出問題來，我哪有您的眼力呀，這城防沒有問題，可謂固若金湯，這士兵也還算精悍，比我們福建那里的兵強出來不知道多少倍，那還有什么問題呢……”
剛想到這里，吳思南的眼睛突然一亮，豁然站了起來，“不對呀……”
緊跟著，他楠楠自語道：“城防沒有問題，武備也沒有問題，兵馬精良，那怎么還能讓韃子一攻即克……”
“對了，田秀說韃子是驅民攻城，他不忍下手，有心放百姓入城，結果才被韃子趁機沖上來。”想起這事，吳思南又撓了撓頭，“不對、不對……他說的好像沒有錯呀……”
吳思南最不愿意做的事情，就是動腦子，別看這家伙聰明絕頂，但“懶”是他最大的敵人。
“吳平、吳安……把吳平、吳安給我叫過來……”吳思南在書房里面大聲吆喝起來。
不一會功夫，兩個小子匆忙地跑了進來，“大人，您這么急著喊我們，不知有何吩咐？”
“老爺我現在有個問題想要問你們，你們給我想清楚了再回答。”吳思南大咧咧地說道。
“是，小的一定想清楚了再回答。”吳平、吳安讓大人的話弄得有些丈二和尚摸不清頭腦，但大人一向犯渾，他們也是知道的，所以只能小心翼翼地應著。他們心中明白，大人肯定是遇到了麻煩事。
“有這么個問題，就說咱們現在所在張家口。這里的城防，你們也看到了，用句話來描述，也能算是一夫當關萬夫莫開吧。這里的兵馬，你們也看到了，還告訴老爺我，比咱們福建的兵強多了。有如此城防，和一萬五千人馬來抵御韃子，哪怕是老爺我這個不懂打仗的人來守城，估計也能守上幾天，可為什么韃子一來，就怕這張家口給拿下了呢。還有啊，張家口的守將田秀說，那是因為韃子驅民攻城，他不忍傷害自家百姓，才允許百姓入城，結果被韃子趁虛而入。岳大人后來，到此視察一圈，馬上就發覺了一個問題，你們幫老爺我想想，他發覺的到底會是一個什么問題，這個張家口到底有哪不對呀？”吳思南間接把皮球踢個了兩個手下。
“這個……”吳平、吳安兩個小子，你瞧瞧我，我看看你，對于他們來說，這個問題似乎有點太難了吧，這應該是老爺您去考慮的呀。
兩個小子也算是機靈，在打仗方面，多少肯定是比吳思南強。想了半天，最后還是吳平說道：“大人啊，小的忽然想起了一件事，只是不知和您說的這事聯系起來，要是您覺得不對，就全當小的沒說。”
“在我面前就別賣關子了，想到這么了，趕緊說。”吳思南在自己心腹面前，毫無半點在外面時的肅穆。
“大人您可記得，咱們當初遇到了那伙押解火器的叛匪？”吳平小心地說道。
“廢話，這事我能記不住么，那些王八羔子，不上去打也就算了，跑得比我還快，差點要了老爺我的性命。怎么了，和這事有聯系嗎？”吳思南說道。
“通常來說，要是韃子兵沖上城池，城上必然大亂，士兵逃跑的速度，絕不比當官的慢。即便是精銳，也是要看情況的，如果主將不逃，士兵也絕不會逃。拿張家口的城防來分析，韃子是驅民攻城，先登城自然是百姓，百姓一上去，就會沖散那里的防御工事，守軍也會跟著大亂，后面的韃子尾隨而上，城上肯定會更亂。小的在今天閱兵的時候，能夠看出這里的官兵還是有些素質的，卻也良莠不齊，這就要看主將的表現了。如果主將堅持固守，士兵不會逃走，要是主將率先逃走，士兵肯定也會跟著逃命……”
吳平剛說到這里，就聽吳思南說道：“廢話，這事還用你來說，老爺我也知道這個道理。”
“老爺，您再聽小的繼續往下說呀。”
“好、好，你接著往下說，我聽聽你還能說出些什么來。”
“韃子彪悍，天下聞名，要不然也不能把中原攪得亂七八糟，戰斗力肯定在守城的官軍之上。他們趁亂登城，這個時候，主將要是率軍死守，結果很可能只有一個，這里的兵馬死傷慘重，死上一萬人也不稀奇，不過卻有一點能夠肯定，那就是主將田秀，必死無疑……”
話一說到這，吳思南的眼睛登時就亮了，急切地說道：“對、對，這話說的沒錯，若是率軍死戰的，主將是必死無疑。可也不對呀，昨天田秀跟我說，他確實開始是率軍死戰，后來見實在抵抗不住，才拼死殺出重圍的。”
“大人，您是沒練過武，看到人也不知道這人的武功如何？小的和吳安那可是摔打出來的，雖然不敢說功夫何等了得，但觀看一個人的舉手投足，也能看出是不是練家子。這個田秀，一看就是被酒色掏空了一半身子，而且也不像練過什么武藝的樣子，我和他單挑，都敢讓他一只手，就憑他這樣的，還拼死突圍，估計隨便上個韃子兵都能把他大卸八塊。”吳平直截了當地說道。
“你能確定。”吳思南沉聲說道。
“自然能夠，您要是不信，就把他喊來，讓我和他比試比試。”吳平用肯定的語氣說道。就連一旁的吳安，也是連連點頭。
“好吧，既然你能這么肯定，那我就先相信你。還有什么，你繼續說。”吳思南說道。也是，自己總不能真的叫田秀和吳平比量比量吧。
“既然這個田秀沒有死戰突圍的本事，看他那個孬種樣，十有在城上率軍死戰的，否則他現在也不可能站在大人面前。如此就能說明一點，韃子趁勢上城之時，田秀必然是第一個棄關逃走的。他一逃走，軍心必定大亂，士兵跟著倉皇而逃，也不必說。如此一來，讓人疑惑的事又出來了。”吳平說道。
“還有什么令你疑惑的事呀？”吳思南疑惑地問道。
“大人您想呀，上次咱們逃跑的時候，那些兵大爺們，跑得比咱們都快呢。一萬五千人馬，肯定不能全都拉到城上，還是城下的居多，主將一逃，城下的肯定跟著先跑呀，怎么會死上萬人呢。韃子登城而過，肯定沒騎馬呀，平地追殺，城上還有士兵和百姓頂著，那肯定是追不上城內官兵。若說上萬人，這倒無可厚非，說陣亡上萬了，實在讓人不可思議。”吳平再次說出胸中見解。
“對呀，沒想到你小子倒還真夠激靈的么，分析問題夠透徹，這次記你一功。你再幫著我分析分析，這要是真如你所說，這城內的兵馬怎么剩這么點了。”吳思南說道。
“大人，這事您還用問我，肯定是田秀喝兵血、吃空額唄。一萬五千人的定員，吃掉一半，對邊鎮來說，應該不算什么，咱們福建那邊，武將吃空額的事，還不是家常便飯，就是比較太平，不打仗罷了。”吳平笑嘻嘻地說道。
“嗯，有道理。”吳思南點了點頭，說道：“看來這個田秀臨陣脫逃，虛報陣亡人數，平日吃空餉、喝兵血是肯定的了。可是，岳大人既然看出來了，可為什么當時不發作，讓我過來呢。不會是讓我把田秀辦了吧。”
說到最后，吳思南又有些糊涂了。在他看來，岳肅讓他過來的意圖，絕對不會這么簡單。
“大人……這您如此精明的人，都猜不出的事情，小的們就更猜不出來了。”吳平很是實在地說道。
“行了，現在時辰也不早了，既然都猜不出來，就暫時別猜了。不過你們幫我分析出田秀這檔子事，也算是大功一件。明天，你們到城里溜達溜達，記住要微服私訪啊，看看能不能再找出點有用的消息來。”吳思南做事，幾乎就沒有親歷親為的時候，都是打發別人去做，自己省出時間，十有都是去那風月之地。
“是，大人。”作為吳思南的親隨，吳平、吳安怎能不了解自家大人的天性，一向是懶到家了。
在明朝時期，張家口的商業貿易一向發達，尤其是在萬歷年間，俺答部臣服受封之后，更是成為蒙漢貿易的集散地，官方的互市之所。尤其是大境門外的“馬市”，更是繁華，明朝以布帛等生活用品與蒙古人交換馬匹和皮張。
別看前段時間，韃子從張家口殺出，令繁華的市場變得一片狼藉，不少商人的存貨都被洗劫，可韃子走后沒幾天，商人們又連續帶著貨物回來，市場也跟著開啟，慢慢恢復了往日的繁華。
吳平、吳安奉命微服私訪，在城內轉悠，很快就來到這喧囂的鬧事，市場里面，叫買的、叫賣的是比比皆是。蒙古人帶著馬匹、毛皮，有的以至帶著金銀來購買大明的貨物。商人們一個個臉上帶著淺笑，想來是這幾天的收入，能夠彌補韃子來時的喪失。
北門是進出長城關隘的通道，時不時的有商隊進出。門口有站崗的士兵，對于進來的商隊，會對他們的貨物例行檢查，基本上也就是看看；對于出關的商隊，也會對貨物進行簡單的檢查，通常也是走個過場，差不多意思一下，也就行了。
吳平、吳安四周溜達，對于城門前的情景，當然也看到了，不過這場來說，也不算什么事。因為出關的中原商人，多少都會對守門的士兵，表示一下，省的把貨物翻亂，收拾起來費勁。
一天下來，二人沒有絲毫收獲，夜里返回巡撫行轅。回去之后，本想求見吳思南，卻聽說大人不在，被田將軍請走了。
巡撫大人前來視察，作為此地最大的官，田秀當然要盡地主之誼。所以今天，特地請吳思南去喝酒，他們去的地方叫做春風居。這里是一家堂子，不過不是一般的院，屬于比較高檔的那種。終究張家口商人無數，有錢的人很多，但凡這種地方，開高檔堂子都是會大賺特賺的。在韃子來時，春風居的老鴇帶著堂子里的人全都逃了，反正也沒有什么貨物，人走了就行，自然也不會有什么大的喪失。現在重新開業，生意一樣好的不亦樂乎。
吳思南經常來這等煙花之地，進門之后，田秀要請吳思南到雅間就坐，結果被吳大人拒絕。吳大人表示，在樓下打茶圍就行了，因為他看到堂子大廳之內，有一張大圓臺，上面有姑娘表演吹拉彈唱、歌舞煽情。有節目看，進什么雅間呀。
田秀是連忙逢迎，說大人真是高雅，那咱們就打茶圍。大茶壺將各式干果以及瓜果梨桃色酒菜擺到桌上，有安排的幾名姑娘讓二人挑選，吳思南選了兩個，田秀也選了兩個，二人一邊喝酒，一邊看臺子上的表演。
現在臺上表演的是歌舞個穿著妖艷的女子如蝴蝶穿花，逗得臺下都連聲叫好。不一會個女子表演完畢，馬上有人掏出銀子，請跳舞的姑娘過去陪酒。不過這是要價高者得的，找個普通的姑娘陪酒，有一兩銀子也就夠了，可找這樣的陪酒，最少十兩起步，有一個姿色最為艷麗的，竟然有人開價五十兩。
下一個節目，上臺的是一位身穿白色衣裙的女子，這女子身材妖嬈，幾乎吸引了所有人的目光。只是，女子的臉上罩有面紗，看不出廬山真面貌。不過，真因為如此，反而愈加給人一種神秘感。所有的男人，都把目光盯在女子的面紗之上。